Malungkot na tumingin si Rose kay Jay. “Ginoong Ares, ang bawat taong nahuhulog sa ‘yo ay dapat tiisin ang mga pang-iinsulto mo at pananakit mo. Hindi ba ‘yon kaawa-awa?”Walang masabi si Jay.Tumalikod si Rose at naglakad patungo sa hagdan.Bigla siyang hinila ni Jay. Ang mga braso nito ay nakapulupot nang mahigpit sa kaniya, sinabi ni Jay sa isang paos na boses, “Hindi na ‘yon mauulit.”Si Rose ay namutla.“Pakawalan mo ang mommy ko.” Tila lumilitaw mula sa kawalan, si Zetty ay may hawak na laruang baril noong itutok niya ito kay Jay at makulit na nag-utos.Nang makita na nawalan ng pasensya si Jay at may sinaktan pa kanina, natatakot siya na sasaktan ni Jay ang kaniyang mommy. Kaya, tumakbo si Zetty papasok ng bahay at naghanap ng laruang baril para siya ang maging tagapagligtas ng kaniyang mommy.Hindi alam ni Rose kung matatawa ba o iiyak noong tinulak niya si Jay palayo.Ang ekspresyon sa gwapong mukha ni Jay ay pumangit.Bakit ba palaging sinisira ng batang ito ang kaniyang mga
Walang ginto rito!Natatakot na baka masabi ni Josephine ang maling bagay, dali-daling binaba ni Rose ang telepono at kinuha ang baso ng kaniyang gatas bago ito ubusin sa loob lamang ng ilang lagok. Nag-aalala na tatanungin siya ni Jay, siya ay mabilis na tumakas na parang isang daga.“Zetty, bilisan mo. ‘Wag mong paghintayin nang matagal si Tita Josephine!” Tumakbo si Rose sa taas bago paalalahanan si Zetty.Tumingin si Jay kay Zetty bago niya biglang i-angat ang kaniyang kamay upang hawakan ang ulo ni Zetty. “Good luck! Hinihiling ni Tito na sana’y magtagumpay ka.”Ang mahaba niyang mga daliri ay dumulas sa malambot niyang buhok habang ang ilang maninipis at mahahang hibla ng buhok ang bumuhol sa kaniyang mga daliri.Pinatigas ni Jay ang kaniyang ang kamao.Binaba ni Zetty ang kaniyang chopsticks, pinunasan ang kaniyang bibig gamit ang isang pamunas at nagpakita ng isang makulit na mukha kay Jay. “Salamat, Tito. ‘Wag kang mag-alala, siguradong magtatagumpay ako. Kapag marami na akogn
Maaari bang ilang henerasyon lang ang hahanapin niya? Masyadi itong matrabaho...“Hindi mo na kailangan hanapin ang mga sumunod sa kaniya, pero wala sa mga henerasyon bago siya ang dapat malagpasan.”Pinunasan ni Grayson ang kaniyang mga kilay at nagpalipas ng ilang sandali bago niya mapagtanto na naloko siya ni Ginoong Ares.Ang bata-bata pa ni Zetty, paano siya magkakaroon ng kasunod na henerasyon?Pagkatapos makumpleto ang mga hakbang para sa pagsusuri, bumalik si Grayson sa tabi ni Jay.“Ilang araw bago makuha ang resulta?” Tanong ni Jay.Nagtaas si Grayson ng tatlong mga daliri.Ang Genetic testing ay natural na nakakapagod. Ang karamihan sa mga ospital ay aabutin ng kalahating buwan, o hindi bababa sa isang linggo upang matapos.Nagawa lamang itong paikliin ni Grayson sa tatlong araw sa pamamagitan ng paggamit ng kaniyang malawak na mga koneksyon.Gayunpaman, hindi pa rin natuwa si Jay. “Masyado ‘yong matagal.”Ang mukha ni Grayson ay nanliit. “Ginoong Ares, hindi ito Grand Asia.
Ang direktor ay lubos na natuwa sa pagganap ni Zetty at agad na ipinahayag na si Zetty ang ikalawang babaeng bida sa kanilang palabas.Pagkatapos makipagpalitan ni Josephine ng ilang salita sa direktor, mapagbigay niyang tinaasan ang bayad kay Zetty sa isang milyong dolyar.Noong marinig niya na siya ay magkakaroon ng isang milyong dolyar, niyakap at hinalikan ni Zetty ang kaniyang ina. “Mommy, mayaman na tayo ngayon. Ibig sabihin na nito ay maaari na tayong umalis sa bahay ni Tito Ares at hindi na maranasan ang kaniyang pang-aabuso?”Si Josephine ay nagalit noong marinig niya na inabuso ni Jay si Zetty. “Hinala ko talaga na ang utak ng kuya ko ay naroon bilang dekorasyon lang, eh. Ang kaniyang IQ ay talagang malayo sa pagkakasukat nito kapag tiningnan mo kung paano niya kayo tinatrato ng anak mo. Kalimutan mo na ang tungkol sa isang henyo at walang koronang hari, siya ay isang nilalang na walang isip.”Tumawa si Rose at sinabi, “Nadudulas din minsan ang isang matalinong lalaki. Ang ka
“Masama ka. Sinusumpa kita. Sana hindi ka na magkaroon ng anak na babae.”Sampal...Inangat ni Jay ang kaniyang palad at sinampal siya.“Paano ka nagkaroon ng ganito kasamang isipan sa ganitong edad?” Sigaw ni Jay.Ang mga salita ni Zetty ay sinaktan siya.Hindi na siya kailanman magkakaroon ng anak na babae kay Angeline.Tumingin si Grayson sa dalawang tao sa likod sa sindak.Kahit na ito ay isang mahinang sampal lamang, agad na nagsisi si Jay sa pagsampal kay Zetty pagkatapos makita ang agrabyado at napopoot na mukha ng bata.Si Zetty ay mayroong malakas na pag-uugali at mas nagalit pagkatapos masampal. Habang ang kaniyang mga kamao ay nakakuyom, sumigaw siya kay Jay, “Ayoko sa ‘yo!”Habang binubuksan ang kaniyang smartwatch, si Zetty ay umiiyak at tinatawagan si Rose. “Mommy, nasaan ka? Masama si Tito Ares. Sinampal niya ako!”Ang puso ni Rose ay nawasak noong makinig siya sa kaawa-awang pag-iyak ni Zetty sa tawag.Ang balita ng pagsampal ni Jay kay Zetty ay ginulat siya at nagsanhi
Tinawagan pa ni Jay si Rose nang ilang beses, ngunit ang telepono nito ay nanatiling nakapatay.Tinawagan niya si Josephine na tumingin sa galit na mag-ina, pagkatapos ay tumingin sa tumatawag bago ito babaan si Jay.Nalulungkot na tumingin si Jay sa kaniyang selpon. Sa kauna-unahang pagkakataon sa kaniyang buhay, naramdaman niya na ang maliit at mahinang kakabaihan ang mahirap alagaan.“Grayson, paano ba manuyo ng isang babae?” ‘Di mapakaling tanong ni Jay habang siya ay nakasandal sa kaniyang upuan.Habang nakatingin sa salamin, binigyan ni Grayson ang nababalisang si Ginoong Ares ng ‘di makapaniwalang tingin.Sinimulan ni Ginoong Ares ang kaniyang negosyo noong siya ay binatilyo pa lamang at walang kahirap-hirap na nadaanan ang kahirapan sa mundo ng negosyo. Kahit ang pinakamatalinong mga tao at masasamang lobo ay walang matataguan mula sa kaniyang presensya.Pero heto, hindi alam ang gagawin sa ilang mga babae.“Ginoong Ares, wala akong karanasan sa panunuyo ng mga babae. Kailangan
Inangat ni Jay ang kaniyang kamay at mabilis na pinasa sa kaniya ni Grayson ang telepono.Malamig na sinabi ni Jay, “Hindi ba’t gusto mo ang bagong Maybach? Tulungan mo akong makuha pabalik si Rose at bibigyan kita no’n.”Si John ay nagulat. “Jay, sigurado ka ba na gusto mong pakasalan muli si Rose? Ako ay magiging mabait na tito at ipapaalala ito sa ‘yo. Sa kwalipikasyon mo, dapat ang paningin mo ay nasa buong mundo kaysa ang sumabit sa isang puno, alam mo ba ‘yon?”“Tumigil ka nga,” utos ni Jay.Nang makita na makukuha niya ang bagong Maybach pagkatapos nito, napagdesisyunan ni Jay na sumunod sa kawalan ng paggalang ng kaniyang pamangkin. “‘Wag kang magmadali. Hayaan mong sabihin ko ito nang marahan. Unang-una, walang paki si Rose sa pera. Mapapansin natin ‘yon noong tinanggihan ni Robbie ang mapagbigay na mga gantimpala mula sa kaniyang lolo. Siya ay isang mahirap at hangal na babae na lakas ng loob na lamang ang mayroon.”Pagalit na sinabi ni Jay, “John Ares, pag-isipan mo nang mab
Ang isang Rolls-Royce ay nagsasanhi ng engrandeng tsikahan, gumagalaw mula sa bilihan ng bulaklak patungo sa Shangri-La Hotel sa gitna ng siyudad.Sa oras na ito, pinagod ni Zetty ang kaniyang sarili dahil sa kakaiyak at ngayon ay tulog na sa braso ng kaniyang ina. Paminsan-minsan, bumubulong siya sa kaniyang panaginip, “Ayaw ko kay Daddy. Masamang tao si Daddy.”Ang mga mata ni Rose ay namumula, at pakiramdam niya ay nahiwa ang kaniyang puso ng kutsilyo.Biglang may kumatok sa pinto ng hotel. Tumingin si Josephine sa kaniyang nawasak na hipag at kusa nang tumayo at binuksan ang pinto.“Hipag, lumapit ka rito.”Nang marinig ang pagtawag ni Josephine, binaba ni Rose si Zetty sa kama at lumabas.Sa labas ng pinto ay isang dagat na puno ng maliwanag na pulang mga rosas.Ang lupa ay nababalot ng isang makapal na kumot ng mga bulaklak at mayroon pang mga puting floats sa bawat gilid ng daan. Sa loob ng mga float ay mga rosas na hugis-puso.Pagkatapos bilangin ang mga ito, mayroong labing-is