Sa kasamaang palad, sa halip na kamay ni Keith ay dumapo ito sa isang bukas na pitsel ng tubig na inilagay kanina ng katulong, kung sakaling kailanganin nina Keith at Shantelle. Bumaba ang telepono sa pinakailalim ng pitcher.Bumilis ang tibok ng puso ni Shantelle."Ay p-" Tinakpan ni Keith ang bibig gamit ang kamay at mabilis na kinuha ang phone.Agad na binuksan ni Keith ang kanyang phone, kinuha ang sim card habang inutusan ni Shantelle ang kasambahay na kumuha ng tuwalya at hair dryer. Matapos ang ilang minutong pagsisikap na buhayin ang telepono ni Keith, lahat sila ay sumuko, at ang kanilang mga balikat ay nahulog sa pagkabalisa."Walang silbi. Patay na." Napakamot ng ulo si Keith, "Patay ako.""Subukan natin ang iyong sim," alok ni Shantelle. Ipinasok niya ang kanyang sim card sa kanyang telepono, ngunit sa kasamaang-palad ay wala itong silbi."Sorry po uncle Keith. Iyo na lang ang tablet ko." Luha-luha ang kawawang Lucas, nakonsensya."Buddy. Phone lang naman." Tinawag n
Umalis si Evan patungong Hamlin City kinabukasan. Lumawak ang kanilang financial business sa buong bansa, dahan-dahang nagbukas ng mga sangay sa iba't ibang lungsod. Ang araw na iyon ay ang kanilang groundbreaking ceremony. Kailangang naroroon si Evan at magkunwaring nagsasala ng lupa."Sir, um. Nakatulog ka ba talaga?" Tanong ni James na pinagmamasdan siya mula sa loob ng sasakyan. Nagmamaneho na sila ngayon papunta sa kinaroroonan ng site. "Dapat uminom ka ng sleeping pills.""Dalawang oras. Dalawang oras akong natulog. Sinubukan kong maging independent," sabi ni Evan. "Naayos mo ba ang kay Miss Dones?""Yes, Sir. Binigyan na siya ng Human Resource Department ng termination notice," sabi ni James."Nilabag niya ang number one rule, James. Hindi ko nais na hadlangan ang mga kababaihan mula sa pagtatrabaho sa aking kumpanya, ngunit kailangan mong tiyakin na naiintindihan ng lahat ang mga kahihinatnan ng paglabag sa aking numero unong panuntunan," itinuro ni Evan."Sige, Sir. My
Napabuntong-hininga si Evan. Sinuklay niya ang kanyang mga daliri sa kanyang buhok at sumagot, "Hindi ko alam."Ang totoo, natatakot siya kung ano ang lalabas sa imbestigasyon. Paano kung may asawa na si Shantelle? Baka may anak na siya. Para kay Evan, hindi gaanong nakakasakit ng damdamin ang hindi alam."Ikuha mo ako ng sleeping pill," utos niya. Iyon lang ang paraan para makapagpahinga siya ngayong hindi namamalayang nagising si Shantelle sa pananabik ni Evan. Pinatay niya ang kanyang cellphone, at pagkatapos inumin ang tableta, ipinikit niya ang kanyang mga mata.Dumating si Evan sa Rose Hills bandang hapon. Nang buksan niya ang kanyang telepono, nakatanggap siya ng ilang mensahe mula sa kanyang ina. Agad niyang tinawagan si Clara."Evan!" Sabi ng nanay niya sa kabilang linya. "Nasa ospital ang dad mo. Nawalan ng malay! Pumunta ka rito dali. Kailangan kita, anak."*** "Ang puso ng iyong ama ay humihina dahil sa coronary blockage," ang ulat ng doktor. Ang kanyang pangalan ay
"Happy Anniversary, grandma at grandpa!" Bati ni Lucas na may dalang cake kaninang umaga papasok sa dining room. Sa likod niya ay ang kanyang ina, si Shantelle."Happy Anniversary, mom and dad!" bati ni Shantelle.Parehong hinalikan ni Shantelle at Lucas sina William at Eleanor sa pisngi. Pagkatapos ay nagbigay si Shantelle ng isang sobre sa kanyang ama, na nagsasabing, "Gaya ng pangako, anniversary trip mo!""Anniversary trip?" Nanlaki ang mga mata ni Eleanor sa gulat. Humarap siya kay William, nagtatanong, "Matagal mo na bang alam? Kaya't nag-iwan ka ng dalawang linggo?""Tatlong linggo," pagtatama ni William. "At oo, pwede akong magbakasyon. Napakatagal na noong huli.""Hindi ko alam kung kaya ko. Sinong mag-aalaga kay Lucas?" Sabi ni Eleanor na may pag-aalala sa mukha.Si Shantelle ay nakaramdam ng guilt. Dahil kay Lucas kaya sumuko ang kanyang mga magulang sa pagpapahinga. Nagpatuloy siya ng ilang taon nang sunod-sunod, na nakatuon sa kanyang pag-aaral at paninirahan, na kai
Nasasanay na si Shantelle sa bago niyang schedule. Sa nakalipas na tatlong araw, hinahatid niya si Lucas sa paaralan. May ilang oras siyang magpahinga sa bahay bago muling gumising para sunduin ang kanyang anak, at pagkatapos ay dumiretso na siya sa trabaho.Ang kinatatakutan niya, ngunit, ay ang darating na katapusan ng linggo. Sasabihin niya kay Lucas ang tungkol sa kanyang ama. Hindi sigurado si Shantelle kung handa na ba siya para rito.Kararating lang ni Shantelle sa ospital. Nagmamadali siyang pumunta sa kanyang opisina nang mabangga siya ni Eana, ang katulong ng kanyang ama."Shanty, andyan ka na pala," tawag ni Eana."Eana, akala ko ba bakasyon ka. Bakit ka nandito?" Hinanap ni Shantelle. Dahil laging nagtatrabaho ang kanyang ama nitong mga nakaraang taon, bihira ring magpahinga si Eana. Kaya naman, ngayong tatlong linggong bakasyon si William, nag-apply din si Eana ng leave."Shanty, Nakatanggap ako ng tawag mula sa Organ Center. May pasyente daw na gustong magpa-reassess
***Samantala, sa isang pribadong suite sa Warlington Hospital, nanirahan na ang mga Thompson.Si Erick Thompson ay konektado sa isang heart monitor, nagpapahinga sa kama habang ang kanyang asawa, si Clara, ay nakapansin ng mga instruction mula sa nars."Ipapakilala ka ni Doctor Hale sa mga pasyenteng dumadalo sa mga doktor bukas. Naka-off na si Doctor Hale for today. Ang pangalan ko ay Mitch, at ako ang magiging head nurse mo. Maaari kang mag-dial ng 1 anumang oras kung kailangan mo ng tulong," sabi ng nurse bago nagdahilan.Hindi nag-aksaya ng oras si Evan. Kahapon ng umaga, nakatanggap siya ng kumpirmasyon mula kay WarlingtonOspital, ginagarantiyahan ang pagpasok ng kanyang ama. Kaagad, nag-book si Evan ng air ambulance para dalhin sila sa Warlington.Sasailalim pa rin ang kanyang ama sa obserbasyon at ilang laboratoryo para matiyak na handa na siya sa operasyon. Kapag malinaw na ang lahat, magpapatuloy sila sa operasyon."Evan, anak. Maaari kang pumunta sa hotel at ayusin a
"Gusto ko ng divorce! Ako na ngayon ang CEO ng Thompson Group of Companies- ang master ng mga Thompson. Hindi na ako makontrol ng tatay ko. Tapos na ako sa pagiging makasarili mo!" Napatitig sa kanya si Evan Thompson, ang kanyang asawa, habang sumisigaw. "Akala ko kilala kita. Akala ko magbabago ka, pero mali ang iniisip kong karapat-dapat ka ng pagkakataon!""Evan, pqkiusap," putol-putol na sabi ni Shantelle. Hindi ito ang unang pagkakataon na sinabi ng kanyang asawa ang divorce sa nakalipas na ilang buwan, ngunit ngayon ay hawak na niya ang mga papeles ng divorce.Ngunit nanaig ang takot sa puso ni Shantelle, alam kung gaano siya ka-seryoso ang asawa sa pagkakataong ito. Katwiran niya, "Akala ko niloloko mo ako. Kaya ginawa ko ang dapat gawin ng babaeng may asawa at haharapin ang kabit na naninirahan sa mamahaling apartment-""Tinutulungan ko lang siya!" Giit ni Evan. "Hindi siya kabit! Bakit ba ang insecure mo?""Wala lang si Nicole. Dinala ko siya dito sa Rose Hills, at respons
Makasarili? Oo, totoo iyon. Dahil mahal na mahal niya si Evan.Insecure? Paanong hindi? Dahil alam niyang si Nicole Lively ay abot kamay, lalong lumaki ang insecurity ni Shantelle.Si Shantelle at Evan ay nagkaroon ng medyo kalmadong pagsasama sa loob ng mahigit isang taon. Ito ay hindi masagana o romantiko - ang pangarap na kasal na nais niya, ngunit hindi bababa sa sila ay sibil. Paminsan-minsan, gumugol sila ng oras bilang mag-asawa. Paminsan-minsan, nagmahalan sila. Masasabi ni Shantelle na sinubukan ni Evan.Ngunit, anim na buwan na ang nakalilipas, nakatanggap siya ng isang hindi kilalang mensahe, na nagsabi sa kanya ng pagbabalik ni Nicole Lively. Naging paranoid siya. Patuloy niyang sinisilip, pinagalitan si Evan sa kanyang patuloy na pagtatanong at paghuli. Nagsimula siyang magparamdam ng divorce mula noon. Sa kalaunan, kung sino man ang nagbigay sa kanya ng mga pahiwatig ay nagpadala sa kanya ng mga larawan nina Evan at Nicole na magkasama, na nanananghalian o dinadala siy