Otak Jacob kosong, hanya menyisakan dengungan tumpul begitu Walker menyebut 'Profesor Hall'.Sudah merasa gugup sejak awal, dia cepat-cepat berkata, "Oke, oke, aku mengerti. Pokoknya, aku tutup telepon kalau tidak ada yang lain!"Setelah itu, dia segera menekan tombol untuk menutup telepon.Meskipun demikian, Elaine segera bertanya dengan rasa ingin tahu, "Siapa Profesor Hall?"Jika Jacob bisa bersikap tenang, dia akan mengatakan 'seorang kolega di Universitas Senior' seolah-olah itu wajar saja, dan masalah itu akan terlupakan.Namun kenyataannya tidak, bahkan, dia adalah juara dalam hal menjatuhkan bola karena pertanyaan santai dari Elaine membuatnya berkeringat di seluruh dahinya.Bahkan saat dia melirik gugup ke wajahnya, dia tergagap tak terkendali, "B-bukan siapa-siapa .…"Elaine segera menyadari reaksi anehnya dan mengerutkan kening. "Maksudku adalah Profesor Hall. Apa maksudmu, bukan siapa-siapa? Siapa mereka? Dan apa maksudnya undangan? Mengundangmu untuk apa?"Mel
Merasa ngeri, Jacob segera memegang kemudi dan mengendalikan Cullinan kembali tanpa ragu untuk membentak, "Apa kamu gila?! Kita sedang di jalan raya, ini bisa saja membunuh kita berdua!"Namun, Elaine mengabaikannya dan memanfaatkan momen itu untuk membuka kotak sandaran tangan, mengeluarkan amplop putih besar.Saat membukanya, dia bergumam, "Jadi, ini benar-benar undangan pernikahan ... kamu benar-benar teman yang buruk, Jacob Wilson, menyembunyikan undangan pernikahan seperti ini! Apa gunanya? Lihat saja wajah gugup itu, apakah aku akan curiga kamu berselingkuh dengan calon pengantin wanita?"Dia membuka kartu itu dan cukup berpengalaman untuk memeriksa nama-nama terlebih dahulu sambil mengabaikan pembukaan yang biasa. Dia juga tidak peduli dengan tempat atau waktu, hanya berfokus pada profesor yang entah bagaimana membuat Jacob sangat gugup.Begitulah cara Elaine menemukan nama-nama itu dalam waktu kurang dari sedetik: Yolden Hart dan Matilda Hall.Matilda?!Nama itu bisa jadi
Terlebih lagi, mengingat sifat Elaine yang konyol, Jacob tahu bahwa Elaine pasti akan bertindak berlebihan dan menghancurkannya.Dia bahkan tidak akan punya tempat tinggal saat itu, dan semuanya akan benar-benar berakhir jika Elaine menyimpan dendam dan menyerbu Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan!Dalam keadaan seperti itu, dia tidak bisa meminta cerai—sial, dia bahkan mungkin menolak cerai jika Elaine memintanya!Namun, saat itulah Elaine tertawa dingin. "Ya ampun ... kamu benar-benar tidak akan menceraikanku?""Ayolah, sudah berapa lama kita menikah?" Jacob cepat-cepat bernalar. "Bercerai di usia kita? Orang-orang akan menertawakan kita."Elaine mengejek. "Sekarang aku penasaran ... Matilda juga sudah cukup tua, dan dia seorang janda yang menikah lagi. Tidakkah orang-orang akan menertawakannya?""Secara teknis, dia seorang janda …."Jacob berkata tiba-tiba, tetapi segera menjadi pucat, menegang lagi tidak sampai sedetik setelah dia baru saja tenang, bertanya dengan hati-hati, "K-K
Elaine mungkin menjalani hidup seolah-olah dia bebas dari aturan, tetapi di balik penampilan luarnya yang tangguh itu, tersembunyi rasa tidak aman yang melumpuhkan dan rasa rendah diri yang mengerikan.Dia selalu takut direndahkan, tetapi lebih dari itu, dia takut dikucilkan dan dikhianati.Selama bertahun-tahun, sumber terbesar rasa rendah dirinya dapat ditelusuri kembali ke Matilda.Bagaimanapun, Matilda adalah bintang di masa sekolah mereka. Karena Elaine adalah teman dekatnya, banyak anak laki-laki yang akrab dengan Elaine, tetapi itu hanya karena mereka tertarik pada Matilda.Berasal dari keluarga petani miskin, Elaine sering dicemooh dan karena itu merasa sangat rendah diri di sekitar Matilda.Dari rasa rendah diri itulah Elaine secara tidak sengaja mengembangkan persaingan sepihak terhadap Matilda, dan dia percaya kemenangan terbesarnya atas Matilda dalam hidup ini saat dia telah merebut Jacob darinya.Namun, sementara Elaine mengira bahwa ia dapat mempertahankan kemenanga
Pengemudi itu tercengang, ini bukan seperti yang seharusnya terjadi.Namun, dia berkata dengan cepat, "Menabrak Cullinan? Aku mungkin akan berakhir mati ....""Baiklah! Kalau begitu, mari kita ganti mobil, dan kau menabrak mobil kita, bagaimana dengan itu?!" Elaine segera membalas sebelum melanjutkan, "Atau kita berdiri tepat di depan mobilmu sementara kamu menabrak! Aku hanya ingin mati, tetapi jika kamu tidak membunuhku sekarang, aku akan membunuhmu! Jangan berpikir untuk melarikan diri juga, aku tahu plat mobilmu! Aku akan menjual mobil ini dan menggunakan uangnya untuk memberi hadiah untuk kepalamu! Aku tidak peduli apa yang terjadi padaku sekarang! Aku akan mencakar wajah iblis ini dengan kukuku bahkan jika dia muncul!"Pengemudi itu sebenarnya cukup berpengalaman, tetapi bahkan dia belum pernah bertemu seseorang yang sekonyol Elaine.Hampir tidak mampu menjaga tangannya tetap stabil, dia mengangkatnya sambil meminta maaf, "Maafkan aku, Nyonya, aku baru saja kehilangan ketenan
Namun, Jacob terkejut, Elaine sama sekali tidak tertipu saat dia menggeram dingin, "Kenapa aku harus bertanya pada orang lain?! Jika ada seseorang yang harus kutanyai, itu Matilda! Dia akan menikah, bukan? Bagus! Aku akan datang dan bertanya padanya mengapa dia berhubungan dengan suamiku!"Jacob langsung pucat pasi.Putra Matilda dan bahkan beberapa teman sekelas lama mereka akan menghadiri pernikahannya.Jika Elaine pergi, dia akan terbongkar, dan dia tidak akan bisa tinggal di Aurous Hill karena malu!Jacob yang gugup hanya bisa memohon, "Tolong, percayalah padaku sekali ini saja! Selain hal lain, dia akan menikah, tidak mungkin aku akan berhubungan dengannya! Itu saja sudah cukup membuktikan ketidakbersalahan-ku!"Elaine mendengus. "Jika Matilda kembali saat aku ditangkap, itu artinya dia sudah kembali cukup lama! Dan kamu bilang tidak terjadi apa-apa sejak itu? Astaga, bahkan jika dia sudah menikah, itu tidak membuktikan bahwa dia tidak berselingkuh denganmu! Mungkin saat aku
Saat Charlie menunggu Claire di bandara, Jacob dan Elaine dibawa ke kantor polisi lalu lintas.Namun, bahkan di dalam mobil patroli, Elaine tidak berhenti memaki Jacob.Karena itu, polisi lalu lintas tidak punya pilihan selain memanggil mobil patroli lain untuk membawa mereka secara terpisah.Charlie pun bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan kedua orang itu kali ini karena mereka tidak terlihat saat pesawat Claire hendak mendarat dan tidak membalas pesannya.Untungnya, Charlie tidak pernah menganggap mereka dapat diandalkan, jadi dia baik-baik saja meskipun mereka muncul atau tidak.Jika mereka muncul, mereka semua bisa pulang dengan mobil yang sama.Jika tidak, dia tinggal naik taksi pulang bersama Claire.Sudah lewat pukul tiga saat jet pribadi Claire mendarat, dan Claire sendiri melewati pos pemeriksaan hanya dalam waktu setengah jam, mendorong troli berisi barang bawaannya.Melihat Charlie dari jauh, dia tidak dapat menahan diri untuk mempercepat langkahnya sambil berser
Polisi lalu lintas itu tersenyum jengkel. "Apa tidak ada yang bisa membantu kalian? Kalian bahkan mampu mengendarai mobil bagus, dan kemungkinan besar kalian akan selamat dari kecelakaan. Tapi bagaimana kalau kalian terbaring di tempat tidur untuk waktu yang lama? Saling membentak di kamar rumah sakit yang sama?"Elaine melambaikan tangannya. "Aku tidak peduli, yang kutahu adalah aku akan selalu membalas dendam, dan di tempat jika memungkinkan. Jika ada pahlawan super, aku akan menjadi Wonder Woman!""Urgh .…" Polisi lalu lintas itu benar-benar tidak bisa berkata apa-apa. "Bagaimana dengan ini? Kami akan menelepon putrimu dan menyuruhnya datang untuk membebaskan Anda. Dia akan memediasi pertengkaran Anda!"Setelah berkata demikian, dia mengembalikan ponsel Elaine kepadanya, dan kebetulan ponsel itu berdering saat itu juga.Itu panggilan dari Claire.Melihat nama kontaknya adalah [Putri], polisi lalu lintas itu segera berkata, "Ayo, angkat!"Elaine mengambilnya dan menjawab panggi
Setelah kehilangan segalanya, Jacob benar-benar tampak tidak akan bisa bangkit lagi.Namun untungnya, dia memiliki pilar dalam bentuk Elaine.Sebenarnya, Elaine akan menjadi wadah, mencambuk Jacob agar bugar jika dia terlalu sombong.Namun di sisi lain, sekarang setelah Jacob benar-benar putus asa, dia akan memaksanya untuk tersenyum dan beraktivitas seperti biasanya.Sikap Elaine terhadap seluruh masalah ini juga jelas. Meskipun Jacob baru saja kehilangan pekerjaannya, dia akan mengajaknya berbelanja bersamanya di Dubai bahkan jika dia koma. Bahkan jika dia sudah meninggal, dia akan mengkremasinya dan membawa abunya.Oleh karena itu, dengan cengkeraman Elaine yang kuat di tali kekang Jacob, dia pergi jalan-jalan, berbelanja, dan berfoto selfie dengan Elaine setiap hari, yang pada akhirnya meringankan beban suasana hati dan semangatnya.***Kembali di Aurous Hill, Charlie tengah mempersiapkan pernikahan Yolden Hart dan Matilda Hall yang semakin dekat.Yolden adalah teman sekolah
"Sampai jumpa."Begitu Charlie menutup telepon Matilda, telepon Don Albert langsung masuk.Dia terdengar gugup saat Charlie menjawab telepon, berkata, "Tuan Wade, saya rasa saya sudah keterlaluan ....""Tunggu, ada apa ini?" tanya Charlie."Ayah mertua Anda, tentu saja ...." Don Albert mendesah. "Anda meminta saya untuk meninggalkannya sementara waktu, jadi saya lakukan. Saya bahkan menolak saat dia meminta untuk memesan ruangan di Heaven Springs.""Yah, itu bukan masalah, kan?" Charlie mengangkat bahu. "Dia dan Zachary bersekongkol untuk membuat masalah besar. Karena Anda bos Zachary, sudah sepantasnya Anda menolaknya karena Anda tidak menghargai apa yang telah dia lakukan.""Itulah masalahnya. Kupikir pendekatan itu juga tepat," kata Don Albert cepat. "Saya juga tidak bersikap baik ketika Tuan Bay dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan menelepon. Saat itulah dia berkata akan mencoba menyelamatkan posisi Jacob sebagai wakil presiden, tetapi saya katakan kepadanya bahwa itu bukan ur
Sementara itu, Charlie berada di bawah di kantor Claire, sedang menunggu untuk menjemputnya dan pulang.Saat itulah Matilda meneleponnya, bertanya segera setelah dia menjawab, "Charlie, apakah kamu tahu bagaimana keadaan Jacob? Dia tidak pernah menjawab satu pun pesanku—apakah dia akan baik-baik saja?""Aku tidak tahu," jawab Charlie. "Dia dan Elaine sedang berada di Dubai untuk sebuah perjalanan ... ada apa?""Dia mengundurkan diri," Matilda mendesah. "Aku hanya melihat pernyataan publik yang diposting oleh Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan sore ini. Di situ tertulis bahwa dia sendiri yang mengajukan pengunduran diri, tetapi rasanya tidak seperti itu. Aku bertanya-tanya apakah dia berselisih dengan anggota asosiasi lainnya ...."Charlie sebenarnya terkejut mendengar bahwa Jacob telah mengundurkan diri.Dia telah memberi tahu Zachary untuk mengungkap kebenaran kasus penipuan patung perunggu untuk memberi Jacob pelajaran sehingga Jacob akan mengerti arti dari rasa sakit yang sebenarnya
Jacob menangis saat turun dari pesawat dan naik taksi ke hotel.Elaine, yang sudah berbaring selama 24 jam, tercengang tak bisa berkata apa-apa saat melihatnya masuk, menangis seperti anak kecil.Sebaliknya, Elaine tampak seperti ibu bagi Jacob saat dia melemparkan dirinya ke pelukannya dan menangis, "Sayang ... si berengsek Tuan Bay itu menipuku ... aku tidak punya apa-apa lagi sekarang ...."Terkejut sejenak bahwa Jacob akan menangis di pelukannya seperti itu, Elaine segera tersadar dan menepuk punggungnya sambil menghiburnya, "Oh, sudahlah, berhentilah menangis. Siapa yang peduli dengan penggemar Kaligrafi dan Lukisan? Kita sama sekali tidak peduli! Dengarkan aku dan jangan pernah ke sana lagi!"Jacob terus terisak, "Tapi aku peduli ... aku ingin pergi ...."Dengan kesal, tangan Elaine yang menepuk-nepuk Jacob beberapa saat lalu meluncur turun ke pinggulnya dan mencubitnya dengan ganas sebelum dia menyadarinya."Aduh!" Jacob menjerit kesakitan, dan dia menuntut dengan marah, "K
Jacob bahkan tidak peduli dengan tatapan orang lain kepadanya, dan dia segera menelepon Tuan Bay.Tuan Bay sudah pulang dan duduk di sofa bersama istrinya, menatap ponselnya dan menunggu Jacob menelepon untuk menuntut penjelasan.Tuan Bay tahu bahwa dia harus bertanggung jawab atas hal ini dan jika dia menghindari Jacob, itu bisa jadi pengakuan bahwa dia telah mengecewakan Jacob.Jadi, untuk menghindari masalah yang tidak perlu, dia memutuskan untuk berterus terang kepada Jacob.Tentu saja, dengan berterus terang, dia bermaksud mengalihkan tanggung jawab seperti yang disarankan istrinya.Oleh karena itu, saat menjawab panggilan Jacob, dia langsung mendesah malu, "Hei, Jacob. Aku minta maaf soal itu ...."Namun, Jacob sangat marah dan langsung berteriak, "Tuan Bay! Apa kamu mempermainkanku?! Kamu bilang surat pengunduran diri itu lebih formalitas, tapi kamu malah mengumumkannya ke publik! Jadi, semua hal yang kamu katakan tentang membantuku itu hanya jebakan, ya?! Hinanya kamu! Dan
Penerbangan yang berulang kali membuat Jacob tersiksa.Bahkan sebelum dia benar-benar sempat menikmati Dubai, dia sudah muak dengan tempat itu dan tidak ingin kembali lagi.Dan selama penerbangan, dia tidak bisa menghentikan pikirannya yang terus melayang.Sekarang karena dia tidak mendapatkan kembali uang yang telah hilang, satu-satunya harapannya adalah Tuan Bay.Untungnya, Tuan Bay serius dengan janjinya bahwa dia setidaknya akan menyelamatkannya dari jabatan sebagai kepala departemen.Itulah sebabnya, meskipun pikirannya melayang, dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan dikeluarkan dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan.Begitu pesawatnya mendarat, dia tidak menunggu untuk mematikan mode penerbangan ponselnya, menunggu koneksi internet kembali, sehingga dia dapat bertanya kepada Tuan Bay tentang pertemuan itu.Begitu dia melakukannya, dia menerima banyak pesan dari akun publik hingga kenalannya—banyak yang telah mengetahui bahwa dia telah mengundurkan diri d
Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan cukup efisien—segera setelah rapat ditutup, berita bahwa wakil presiden administratif telah mengundurkan diri diunggah di laman resmi dan media sosial mereka.Pemberitahuannya sederhana dan tidak pernah menyebutkan apa yang telah dilakukan Jacob, hanya saja wakil presiden administratif telah meminta pengunduran diri karena alasan pribadi. Permintaan tersebut telah disetujui dan semua anggota telah menyetujuinya.Dan begitulah cara pesan yang sederhana dan singkat menendang Jacob keluar dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan sepenuhnya.Di kota, asosiasi lain yang terkait erat dengan Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan adalah berbagai perkumpulan budaya dan kalangan penggemar barang antik serta Universitas Senior. Faktanya, sebagian besar penggemar laman publik Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan berasal dari Universitas Senior, dan setiap dosen, mahasiswa, dan bahkan dosen tamu berlangganan.Sebenarnya, itu sepenuhnya perbuatan Jacob.Setelah ceramahnya, dia akan
Tidak banyak anggota di Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan—hanya sekitar dua puluh orang.Oleh karena itu, atas permintaan Tuan Bay, semua orang hadir di konferensi pada pukul satu siang.Dia memilih sore hari karena ada beberapa orang yang pergi untuk melakukan penjangkauan, termasuk Walker, yang menggantikan mengajar Jacob.Begitu seluruh Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan kecuali Jacob diberitahu tentang pertemuan wajib, setiap anggota hadir tepat waktu, duduk dengan anggun dan penuh perhatian di ruang konferensi yang besar.Tuan Bay juga tidak membuang-buang waktu untuk pembukaan—begitu dia melihat semua orang telah hadir, dia mengumumkan, "Semuanya, aku mengumpulkan kalian di sini hari ini karena wakil presiden administratif kita, Jacob Wilson, diduga terlibat dalam skema jahat tertentu.”"Tadi malam, Tuan Wilson mengajukan pengunduran dirinya kepadaku, dan setelah berdiskusi dengan wakil presiden, kami semua memutuskan untuk mengadakan pemungutan suara. Ini akan terbuka untuk setiap
Setelah mengirimkan surat pengunduran dirinya, Jacob tidak menyangka bahwa surat itu akan menjadi pemicu pemecatannya.Dia juga tidak bisa tidur nyenyak di motel kumuh itu dan ada lingkaran hitam di bawah matanya saat dia bergegas ke bandara keesokan paginya.Setelah melewati pos pemeriksaan dan menaiki pesawatnya, semuanya berjalan lancar hingga penerbangannya ke Dubai lepas landas pukul sepuluh pagi.***Sementara itu, wakil presiden Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan lainnya telah tiba di kantor Tuan Bay.Mereka semua punya tujuan yang sama—menekan Tuan Bay dan membuat Jacob dikeluarkan dari asosiasi itu, apa pun yang terjadi.Tentu saja, mereka tahu bahwa Tuan Bay pasti harus membantu Jacob karena Jacob dekat dengan Don Albert. Jika Tuan Bay bersikeras melindungi Jacob, mereka seharusnya tidak memaksa, atau Jacob akan mendengarnya, dan pria itu akan menyimpan dendam.Meski begitu, saat para wakil presiden memasuki ruang Tuan Bay dan menutup pintu di belakang mereka, salah satu da