Pada siang hari, saat Charlie sedang makan sendirian di sebuah restoran di Oskiatown, suara sirene bergema di seberang jalan, dan dua mobil polisi dari Biro Imigrasi berhenti di depan pintu restoran.Charlie mengamati semuanya dalam diam. Dia memasang ekspresi acuh tak acuh dan terus makan dengan kepala tertunduk.Beberapa polisi bergegas masuk ke dalam restoran dengan membawa gambar di tangan mereka dan membandingkannya dengan pengunjung di restoran tersebut. Tiba-tiba, mereka melangkah ke arah Charlie dan bertanya dengan lantang, "Apakah Anda Charlie yang menyelundup ke Amerika dari Malaysia?""Apa?" Charlie mengangkat kepalanya dan menggelengkannya dengan bingung. "BUKAN ...."Polisi itu memeriksa foto, mencibir, dan memberi tahu rekan-rekannya, "Teman-teman, ini dia. Bawa dia!"Beberapa polisi bergegas maju, meraih tangan Charlie ke belakang, dan memborgolnya.Charlie meronta saat mereka meraih tangannya, tetapi segera berhenti melawan ketika seorang polisi memberi isyarat un
"Ya, tapi dengan kapal."Pria berpenampilan menarik itu menghela napas dengan sedikit kekecewaan. "Kapal memang pilihan yang lebih baik. Kamu bisa naik kapal dari negaramu, dan itu akan memakan waktu sekitar satu bulan. Sial, pilihan jalannya sangat sulit! Rasanya seperti neraka! Kupikir aku akan mati suatu saat nanti."Seseorang di antara kerumunan itu bergumam, "Omong kosong. Naik kapal tidak sebaik yang kamu kira. Setidaknya kamu berjalan di bumi. Jika kamu naik kapal, kamu mungkin harus berenang di bagian terakhir. Ada sekitar 60 orang di sana. Kapal yang sama, tapi hanya separuh dari kita yang sampai ke darat. Aku yakin separuh lainnya tersapu ombak."Pria berpenampilan menarik itu bergidik sedikit dan meratap, "Bagaimanapun, aku sangat menyesali hal ini. Mereka bilang Amerika adalah surga. Persetan dengan mereka! Ini hanyalah neraka! Agen sialan itu memberitahuku bahwa aku bisa menghasilkan setidaknya tujuh hingga delapan ribu dolar sebulan meskipun aku baru saja mencuci pirin
"Ya, dia memanggilku." Charlie mengangguk pada pria berpenampilan menarik itu. "Sampai jumpa.""Apakah mereka melepaskanmu sekarang?" Pria berpenampilan menarik itu berkata dengan ekspresi kecewa di wajahnya. "Tapi kamu baru saja masuk."Petugas itu memandang pria berpenampilan menarik itu dan mengumumkan dengan nada datar, "Dia dipindahkan ke Penjara Brooklyn.""Apa?!" Pria berpenampilan menarik itu berteriak kaget dan tersentak. Dia kemudian berteriak ke arah punggung Charlie, "Bro, apa yang kamu lakukan?! Apakah kamu membunuh seseorang? Kudengar penjara Amerika lebih buruk daripada neraka. Sebaiknya kamu berhati-hati!""Jangan khawatir." Charlie melambaikan tangannya tanpa menoleh ke belakang. "Selamat tinggal."Petugas itu membawa Charlie ke sudut yang sepi di area kantor dan berbisik, "Kami sudah mengambil prosedur jalur cepat dan akan segera mengirimmu ke Penjara Brooklyn. Aku punya informan di sana. Namanya Leandro, seorang warga Brasil. Dia adalah orang yang tahu segalanya
Penjaga penjara membawa Charlie ke pintu sel nomor 8.Para tahanan di dalam tertawa dan mengobrol. Begitu penjaga penjara berteriak melalui pintu, semua tahanan berdiri berbaris di tengah sel.Dua penjaga berdiri di depan pintu dan memeriksa jumlah tahanan melalui jeruji besi. Kemudian, mereka menggunakan interkom untuk memberi tahu rekannya agar membuka pintu. Selanjutnya, mereka masuk ke dalam untuk memeriksa sel. Setelah memastikan semuanya beres, para penjaga memberi isyarat kepada penjaga penjara di belakang Charlie. Penjaga itu menyenggol Charlie dan memberi isyarat agar dia masuk.Bau busuk menusuk hidung Charlie begitu dia memasuki sel dan membuatnya mengerutkan kening karena jijik. Ia bisa mencium bau asam dan karat, bau badan, bau kaki bercampur bau kasur, selain bau toilet yang menjijikkan.Ekspresi keriput Charlie sangat kontras dengan tahanan lain yang tampaknya tidak peduli sama sekali dengan bau busuk.Di antara mereka, seorang pria kulit putih berotot dan berjenggo
Penjaga penjara mengangguk dan meninggalkan sel bersama dua penjaga lainnya, dan mengabaikan Charlie.Kemudian, gerbangnya tertutup dengan sendirinya.Begitu penjaga pergi, beberapa pria yang sedang mengantri mengendurkan bahu mereka dan menjauh dengan santai. Pria berotot bernama Dean memelototi Charlie dan mencibir, "Hei, orang baru! Aku akan memandumu memahami peraturan sel."Charlie mengabaikannya dan langsung berjalan ke tempat tidurnya, nomor 16.Marah karena Charlie bersikap dingin padanya, Dean meraih kerah Charlie, mengepalkan tangannya, dan memberi isyarat kepada Charlie. "Hei, aku sedang berbicara denganmu! Apa kamu tuli?!"Dengan cemberut kesal, Charlie mendengus, "Mulutmu busuk, begitu pula tubuhmu. Seluruh sel bau tidak enak. Sepertinya kita harus melakukan sesuatu untuk menjaga kebersihan sel."Kemudian, dia menepis Dean dan mulai membereskan tempat tidurnya.Dean terkejut dan bingung dengan keberanian Charlie berbicara kepadanya dengan sikap acuh tak acuh. Dia kh
Dengan seringai mesum di wajahnya, Dean menggeram, "Cukup dengan obrolannya. Bagaimana kalau kita ke kamar mandi sekarang? Akan kutunjukkan langkah demi langkah agar kamu bisa langsung mencicipinya!""Wow!" kerumunan itu tertawa terbahak-bahak. Seorang pria bersiul dan menyindir, "Bos, apakah kamu akan melakukannya di siang hari bolong? Bolehkah aku mencicipinya setelah kamu selesai?"Tentu saja, tapi biarkan aku memeriksanya dulu! Dean mencibir. "Setelah aku selesai, siapa pun yang tertarik dapat mencobanya!"Lalu, ekspresinya menjadi gelap. Dia memelototi Charlie dan mengarahkan dengan dingin, "Ayo, ke kamar mandi."Charlie mengangguk, menunjuk ke jejak kaki di tempat tidurnya, dan berkata dengan nada monoton, "Oke, aku akan menyelesaikan ini denganmu nanti."Dengan itu, dia merapikan bajunya dan menuju kamar mandi."Dia punya sikap. Aku suka itu," Dean mendengus dan mengalihkan pandangannya ke arah kerumunan yang bersemangat. "Tunggu di luar dan jangan mengintip, atau aku akan
Charlie mencibir dengan jijik saat dia melihat ekspresi ngeri Dean. "Sudah kubilang mulutmu bau, tapi kamu marah padaku. Lihat dirimu! Kamu tidak pernah suka menyikat gigi sejak kecil, ya? Kamu sangat kotor dan malas sekarang. Ayo, biarkan aku mengajarimu bagaimana cara menyikat mulutmu yang bau!"Charlie meraih sikat toilet di sampingnya, membuka paksa mulut Dean dengan tangannya yang lain, dan memasukkan sikat kotor itu ke dalam mulutnya.Dean berotot, dan otot dadanya sebesar kepala orang dewasa, namun mulutnya relatif lebih kecil.Ketika Charlie dengan paksa memasukkan sikat toilet ke dalam mulutnya, duri keras itu melukai bibirnya, dan sudut mulutnya berdarah.Dean gemetar kesakitan, tapi Charlie tidak peduli. Dia mengerahkan tenaga dan memasukkan seluruh sikat toilet ke dalam mulut Dean.Kemudian, dia mulai menggerakkan sikat toilet ke atas dan ke bawah dengan penuh semangat, seolah-olah sedang menyikat gigi Dean. Dalam sekejap, mulut Dean dipenuhi darah.Dean merasakan sak
Dean tahu kata-kata itu bukanlah sebuah ancaman. Charlie akan menjalankan apa yang dikatakannya.Ketika dia mendengar Charlie mengatakan bahwa dia akan menyiksanya sampai mati, dia merasakan keputusasaan dan penderitaan yang luar biasa.Dia dan teman-teman tahanannya bukan tandingan Charlie, jadi dia yakin dia tidak bisa lepas dari Charlie.Bahkan jika sesama narapidana menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan bergegas masuk, Charlie akan segera menaklukkan mereka, dan mereka juga tidak bisa menyelamatkannya.Setidaknya empat jam sebelum makan malam.Membalas dendam dan menjaga reputasinya adalah hal terakhir yang ada dalam pikirannya. Yang terpikir olehnya hanyalah agar Charlie menghentikan penyiksaan dan penghinaan yang tidak manusiawi.Ia tidak pernah menyangka bahwa kejayaan dan harga diri yang selama ini ia pertahankan akan hancur total hari ini karena sikat toilet yang kotor dan bau tersangkut di mulutnya.Berlutut di tanah dengan putus asa, dia membungkuk putus asa deng
Yolden lalu bertanya, "Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin aku minta dari pendapatmu.""Silakan ceritakan," jawab Charlie sopan."Autumn dan aku tahu siapa dirimu sebenarnya," ujar Yolden. "Tapi, tidak demikian halnya dengan Matilda atau Paul ... yah, Paul itu pintar, jadi meskipun dia tidak tahu siapa dirimu secara spesifik, dia tetap punya firasat bahwa kamu adalah seseorang yang sangat bijak dan berpengaruh. Itulah sebabnya dia sangat menghormati dan memujamu."Diam sejenak, dia lalu melanjutkan, "Nah, sekarang Matilda dan aku akan memulai keluarga baru, kuharap aku bisa jujur padanya dengan segala cara yang mungkin sebagai suaminya. Tapi, aku tetap berpikir aku harus menanyakan pendapatmu tentang identitasmu, jadi jika menurutmu aku bisa memberi tahu Paul dan Matilda, aku akan mencari waktu untuk memberi tahu mereka. Tapi, jika menurutmu aku tidak boleh memberi tahu mereka, Autumn dan aku akan mengerti dan menghormatinya."Charlie sebenarnya terkejut bahwa Yolden akan memin
Charlie terkekeh. "Jangan meremehkan diri sendiri, Tuan Hart. Ada banyak pebisnis yang begitu terbiasa dengan zona nyaman mereka sehingga mereka terperangkap dalam ilusi bahwa mereka bisa sukses dalam apa pun yang dilakukan. Pola pikir itulah yang membuat mereka secara membabi buta mengembangkan proyek baru dan pesaing baru, dan akhirnya rugi besar.”"Jika ingatanku benar, ada bisnis real estat yang memulai merek air mineral, mesin pencari yang mencoba industri mobil, situs e-commerce yang mencoba media sosial, dan sebaliknya. Semuanya adalah perusahaan bernilai miliaran dolar yang merambah ke wilayah baru, tetapi semuanya tidak memberikan hasil yang mengesankan."Charlie berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Kamu telah mengatakan tentang bangkit di atas pesaing di tengah perkembangan industri energi baru. Itu akan menarik perhatian siapa pun, dan itulah sebabnya aku yakin kamu pasti akan membuat kesan yang kuat dengan strategi dan pengetahuanmu tentang prinsip-prinsip dasar."Yolden
Setelah kehilangan segalanya, Jacob benar-benar tampak tidak akan bisa bangkit lagi.Namun untungnya, dia memiliki pilar dalam bentuk Elaine.Sebenarnya, Elaine akan menjadi wadah, mencambuk Jacob agar bugar jika dia terlalu sombong.Namun di sisi lain, sekarang setelah Jacob benar-benar putus asa, dia akan memaksanya untuk tersenyum dan beraktivitas seperti biasanya.Sikap Elaine terhadap seluruh masalah ini juga jelas. Meskipun Jacob baru saja kehilangan pekerjaannya, dia akan mengajaknya berbelanja bersamanya di Dubai bahkan jika dia koma. Bahkan jika dia sudah meninggal, dia akan mengkremasinya dan membawa abunya.Oleh karena itu, dengan cengkeraman Elaine yang kuat di tali kekang Jacob, dia pergi jalan-jalan, berbelanja, dan berfoto selfie dengan Elaine setiap hari, yang pada akhirnya meringankan beban suasana hati dan semangatnya.***Kembali di Aurous Hill, Charlie tengah mempersiapkan pernikahan Yolden Hart dan Matilda Hall yang semakin dekat.Yolden adalah teman sekolah
"Sampai jumpa."Begitu Charlie menutup telepon Matilda, telepon Don Albert langsung masuk.Dia terdengar gugup saat Charlie menjawab telepon, berkata, "Tuan Wade, saya rasa saya sudah keterlaluan ....""Tunggu, ada apa ini?" tanya Charlie."Ayah mertua Anda, tentu saja ...." Don Albert mendesah. "Anda meminta saya untuk meninggalkannya sementara waktu, jadi saya lakukan. Saya bahkan menolak saat dia meminta untuk memesan ruangan di Heaven Springs.""Yah, itu bukan masalah, kan?" Charlie mengangkat bahu. "Dia dan Zachary bersekongkol untuk membuat masalah besar. Karena Anda bos Zachary, sudah sepantasnya Anda menolaknya karena Anda tidak menghargai apa yang telah dia lakukan.""Itulah masalahnya. Kupikir pendekatan itu juga tepat," kata Don Albert cepat. "Saya juga tidak bersikap baik ketika Tuan Bay dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan menelepon. Saat itulah dia berkata akan mencoba menyelamatkan posisi Jacob sebagai wakil presiden, tetapi saya katakan kepadanya bahwa itu bukan ur
Sementara itu, Charlie berada di bawah di kantor Claire, sedang menunggu untuk menjemputnya dan pulang.Saat itulah Matilda meneleponnya, bertanya segera setelah dia menjawab, "Charlie, apakah kamu tahu bagaimana keadaan Jacob? Dia tidak pernah menjawab satu pun pesanku—apakah dia akan baik-baik saja?""Aku tidak tahu," jawab Charlie. "Dia dan Elaine sedang berada di Dubai untuk sebuah perjalanan ... ada apa?""Dia mengundurkan diri," Matilda mendesah. "Aku hanya melihat pernyataan publik yang diposting oleh Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan sore ini. Di situ tertulis bahwa dia sendiri yang mengajukan pengunduran diri, tetapi rasanya tidak seperti itu. Aku bertanya-tanya apakah dia berselisih dengan anggota asosiasi lainnya ...."Charlie sebenarnya terkejut mendengar bahwa Jacob telah mengundurkan diri.Dia telah memberi tahu Zachary untuk mengungkap kebenaran kasus penipuan patung perunggu untuk memberi Jacob pelajaran sehingga Jacob akan mengerti arti dari rasa sakit yang sebenarnya
Jacob menangis saat turun dari pesawat dan naik taksi ke hotel.Elaine, yang sudah berbaring selama 24 jam, tercengang tak bisa berkata apa-apa saat melihatnya masuk, menangis seperti anak kecil.Sebaliknya, Elaine tampak seperti ibu bagi Jacob saat dia melemparkan dirinya ke pelukannya dan menangis, "Sayang ... si berengsek Tuan Bay itu menipuku ... aku tidak punya apa-apa lagi sekarang ...."Terkejut sejenak bahwa Jacob akan menangis di pelukannya seperti itu, Elaine segera tersadar dan menepuk punggungnya sambil menghiburnya, "Oh, sudahlah, berhentilah menangis. Siapa yang peduli dengan penggemar Kaligrafi dan Lukisan? Kita sama sekali tidak peduli! Dengarkan aku dan jangan pernah ke sana lagi!"Jacob terus terisak, "Tapi aku peduli ... aku ingin pergi ...."Dengan kesal, tangan Elaine yang menepuk-nepuk Jacob beberapa saat lalu meluncur turun ke pinggulnya dan mencubitnya dengan ganas sebelum dia menyadarinya."Aduh!" Jacob menjerit kesakitan, dan dia menuntut dengan marah, "K
Jacob bahkan tidak peduli dengan tatapan orang lain kepadanya, dan dia segera menelepon Tuan Bay.Tuan Bay sudah pulang dan duduk di sofa bersama istrinya, menatap ponselnya dan menunggu Jacob menelepon untuk menuntut penjelasan.Tuan Bay tahu bahwa dia harus bertanggung jawab atas hal ini dan jika dia menghindari Jacob, itu bisa jadi pengakuan bahwa dia telah mengecewakan Jacob.Jadi, untuk menghindari masalah yang tidak perlu, dia memutuskan untuk berterus terang kepada Jacob.Tentu saja, dengan berterus terang, dia bermaksud mengalihkan tanggung jawab seperti yang disarankan istrinya.Oleh karena itu, saat menjawab panggilan Jacob, dia langsung mendesah malu, "Hei, Jacob. Aku minta maaf soal itu ...."Namun, Jacob sangat marah dan langsung berteriak, "Tuan Bay! Apa kamu mempermainkanku?! Kamu bilang surat pengunduran diri itu lebih formalitas, tapi kamu malah mengumumkannya ke publik! Jadi, semua hal yang kamu katakan tentang membantuku itu hanya jebakan, ya?! Hinanya kamu! Dan
Penerbangan yang berulang kali membuat Jacob tersiksa.Bahkan sebelum dia benar-benar sempat menikmati Dubai, dia sudah muak dengan tempat itu dan tidak ingin kembali lagi.Dan selama penerbangan, dia tidak bisa menghentikan pikirannya yang terus melayang.Sekarang karena dia tidak mendapatkan kembali uang yang telah hilang, satu-satunya harapannya adalah Tuan Bay.Untungnya, Tuan Bay serius dengan janjinya bahwa dia setidaknya akan menyelamatkannya dari jabatan sebagai kepala departemen.Itulah sebabnya, meskipun pikirannya melayang, dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan dikeluarkan dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan.Begitu pesawatnya mendarat, dia tidak menunggu untuk mematikan mode penerbangan ponselnya, menunggu koneksi internet kembali, sehingga dia dapat bertanya kepada Tuan Bay tentang pertemuan itu.Begitu dia melakukannya, dia menerima banyak pesan dari akun publik hingga kenalannya—banyak yang telah mengetahui bahwa dia telah mengundurkan diri d
Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan cukup efisien—segera setelah rapat ditutup, berita bahwa wakil presiden administratif telah mengundurkan diri diunggah di laman resmi dan media sosial mereka.Pemberitahuannya sederhana dan tidak pernah menyebutkan apa yang telah dilakukan Jacob, hanya saja wakil presiden administratif telah meminta pengunduran diri karena alasan pribadi. Permintaan tersebut telah disetujui dan semua anggota telah menyetujuinya.Dan begitulah cara pesan yang sederhana dan singkat menendang Jacob keluar dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan sepenuhnya.Di kota, asosiasi lain yang terkait erat dengan Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan adalah berbagai perkumpulan budaya dan kalangan penggemar barang antik serta Universitas Senior. Faktanya, sebagian besar penggemar laman publik Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan berasal dari Universitas Senior, dan setiap dosen, mahasiswa, dan bahkan dosen tamu berlangganan.Sebenarnya, itu sepenuhnya perbuatan Jacob.Setelah ceramahnya, dia akan