Chapter 2 - Threat

Shitarika's POV

After ng lunch, kaagad na rin kaming bumalik dito sa dorm. Medyo kabisado ko na ang mga pupuntahan ko bukas sa mga magiging schedule ko. Buti nga at nag-aya silang i-tour ako rito sa University na 'to. At least, hindi na ako maliligaw bukas.

Maya-maya, may kumatok sa pinto. Nang magbukas 'yon, nakita ko si sir. Martin at tila sinesenyasan ako na lumapit kaya lumapit ako sa kaniya. "Ito na ang class schedule card mo para bukas and your two types of uniform. Doble ang uniform mo for school para may extra ka," sabi niya sa 'kin sabay abot sa mga ito. Nasa kanang kamay ko ang maliit na card para sa class schedule ko bukas habang nasa kaliwa naman ang tatlong naka-plastic na damit. Mukhang bago pa.

"Salamat po, sir Martin," sabi ko sa kaniya. Ngumiti siya sa 'kin bago siya umalis kaya't sinara ko na ang pinto. Hindi pa ako nakakabalik nang bigla namang tumakbo papalapit sa 'kin sina Souzi at Cali.

"Patingin kami ng class schedule mo," sabi ni Cali. Wala pa namang akong sagot pero kaagad na nila 'yong kinuha mula sa 'kin. Halos magdikit na ang mukha nilang dalawa dahil sa sobrang pagkatitig sa bawat schedules ko.

"Yey! Same tayo ng last class sa Science!" halos tuwang-tuwa si Cali nang sabihin niya 'yon habang pumapalakpak pa.

"Oh no, same kayo ng class ni Ligen Huber sa English sa second subject," sabi naman ni Souzi na akala mo, parang nakakita ng nakakatakot.

"Bakit?" takhang tanong ko sa kaniya dahil sa sinabi niyang 'yon.

"Girl, si Ligen lang naman ang top one sa Octapetala, 'no? Siya rin ang leader ng group na iniwasan natin kanina. The hot guy who loves cigarette. The chain-smoker," paliwanag ni Cali sabay kilig. Ano ba? Pinapaalalahanan ba niya ako o kinikilig lang siya dahil sa Octapetala na 'yon?

Pero teka?

Siya ba yung lalaking naka-eye to eye ko kanina?

Pero hindi pa naman ako sigurado kung ako nga ang nakita niya e.

Nakakaramdam na ako ng pagkakaba. Ramdam ko yung pabilis na pabilis na pagtibok ng puso ko sa takot.

"But always to do what is a must, at 'yon ay h'wag direktang tumingin sa mga mata nila. At hangga't maaari, iwasan mo sila. Naiintindihan mo?" pagpapaalala ni Mendel kaya tumango ako sa kaniya. Hindi ko rin maiwasang hindi mapalunok ng laway. Ito naman kasing sina Souzi at Cali e, kinakabahan tuloy ako.

Dahil sa pagod namin sa pag-tour kanina, nagpahinga na kami. Kaniya-kaniya kami ng kama habang may mga pinagkakaabalahan. Si Souzi, may hawak na parang briefcase. Si Mendel, nakatuon na naman sa parang monopad niya. Habang si Cali ay nakahiga at pumipito-pito pa.

At dahil wala rin akong magawa, kinuha ko ang isang pad kong papel at lapis. Actually, bagong bili ko ito kahapon bago pa ako nalipat dito. Hilig ko ang mag-sketch ng mga action poses. Mahilig ako sa action kaya gano'n na lang din ang pagkamangha ko sa mga taong kinaaastigan ko.

Sinimulan kong mag-drawing ng mga action fight scenes between man and a lady. Parang mala-Mr. And Mrs. Smith lang. At idino-drawing ko rin ang mga bloody scenes of deaths na napapanood ko kung saan. Yes, mukhang brutal. Nandidiri din naman ako sa tuwing makakanood ako no'n pero hindi ko rin maiwasang hindi mamangha at the same time.

Ang tahimik naming apat. Parang wala ni isa sa 'min ang gustong magsalita. Para kaming may kani-kaniyang mundo.

At kalaunan sa kalagitnaan ng pagdo-drawing ko, nakaramdam na lang ako ng panginginig sa pantog ko kaya inilapag ko muna ang papel ko sa kama. "Guys, ihi lang ako, ah?" paalam ko sa kanila. Tumango at ngumiti lang sila sa 'kin bilang tugon. Isinuksok ko muna ang lapis ko sa bulsa ko bago ako tumayo at umalis. Dahil sa ginawa naming pag-tour kanina, alam ko kung nasa saan ang women's restroom.

Kaagad akong pumasok sa may ikatlong cubicle at umihi. Ilang segundo ang itinagal ko hanggang sa mai-flash ko ang inihian ko. Bigla na lang akong natigilan nang makarinig ako ng biglaang pagpasok ng mga kababaihan. Mga nagkukwentuhan. Napaatras pa ako nang bahagya nang parang matapat sila sa harapan ng cubicle ko.

"May naka-reserve na ba sa 'yo?" tanong ng isang babae.

"Yup. The hot guy I saw kanina sa cafeteria. He winked at me kaya ako na rin ang nag-offer sa kaniya. But I want him in my room para siya ang mahuli sakaling makita siya. Harhar!"

"Ay sa 'kin, si Dather. Isa siya sa pinapantasya ko and now, na-bingo ko!"

Anong pinag-uusapan nila? About ba sa lalaki?

"E ikaw, Margarret? Ano naman ang status niyo ni Ligen? Parang three times ka pa lang niyang nao-order, ah? Ayaw na ba?"

Napakunot na lang ang noo ko dahil sa dalawang pangalan na narinig ko. Si Ligen? Ligen Huber naman ang pinag-uusapan nila? Yung chain-smoker na sinasabi ni Cali?

"Tsk! I won't stop until hindi siya mabaliw sa 'kin. I already gave my everything but it doesn't enough. I don't know what to do kung may mahanap siyang bago. Kapag in-offer-an niya kayo, tanggihan niyo. Ang akin ay akin," sabi naman ng isang babae.

Teka, ito yata si Margarret? Margarret Mallari? Ibig sabihin, yung limang babaeng whores na sinasabi ni Souzi kanina ang naririto sa restroom?

Hindi ba, isa rin siya sa Octapetala?

Oh no!

Parang huminto ang oras ko kasabay ng paghinga ko nang malaglag bigla ang lapis na nasa bulsa ko. Hindi ko napansin na nakalabas na pala siya at hinihintay na lang malaglag.

Parang nag-slow motion ang paligid nang malaglag ang lapis. Balak ko pa lang itong kunin pero huli na ang lahat. Nagbakas ng ingay ang paglaglag ng lapis. At gumulong pa palabas ng pinto ng cubicle.

Oh no!

Napaawang na lang ang bibig ko. Naku! Malalagot na ako nito!

Bigla na lang akong napalundag sa gulat nang magbukas ang pinto ng cubicle. Halos manlaki ang mga mata ko dahil nasa harapan ko ang babaeng si Margarret habang naka-cross arms. Seryoso ang tingin niya sa 'kin. Gayundin ang mga kasamahan niya. Kaagad akong yumuko dahil isa siyang Octapetala. Bilin ni Mendel na h'wag akong makikipag-eye to eye sa kaniya.

"What the hell are you doing here?" tanong ni Margarret sa 'kin. Mabilis akong nakaramdam ng pagbilis ng tibok ng puso ko sa kaba.

"U-Umiihi lang po a--" sinubukan kong sumagot kahit alam kong mauutal ako. Ngunit hindi pa man ako natatapos nang muli na naman siyang magtanong.

"Have you heard anything? About sa pinag-uusapan namin?"

Dahil sa takot ko, umiling na lang ako sa kaniya habang nananatili pa rin ang pagkakayuko ko.

"She's new here. Ngayon ko lang nakita ang face niya around the University," dinig kong sabi ng isa.

"Tsk! I think, she's the transferee na kanina lang dumating?" singit naman ng isa.

Pati pala sa pagdating ko, hindi ko aakalaing kakalat pa 'yon hanggang sa kanila.

I heard a smirk at nakita ko rin ang paglapit ni Margarret kaya't napaatras ako. Ni hindi ko magawang iangat ang tingin ko. Ayokong malagot.

"I'm warning you, miss transferee, lumayo-layo ka sa 'min. At kung may narinig ka man sa pinag-uusapan namin kanina, make sure na hindi kakalat sa buong University. Once na may narinig ako o ano, abangan mo na lang ang pagdating ko. Naiintindihan mo?"

Dahil sa takot ko sa pagbabanta niya, tumango na lang ako sa kaniya bilang tugon.

Nakita ko na lang ang pagdampot niya sa lapis ko at itinapat sa 'kin. Nakita ko ang ginawa niyang pagbali rito bago niya kunin ang kamay ko at inilagay ro'n ang putol kong lapis. "Always remember that," huling sabi niya sa 'kin bago nila ako lisanin. Nang marinig ko ang pagsara ng mismong pinto ng restroom, saka ko na lang iniangat ang mukha ko.

Nakakangalay.

Pero buti na rin at wala na sila.

Ano ba naman 'to? First time ko pa lang nakatapak dito sa University, may threat na kaagad na nakaabang sa 'kin.

Psh! Nakakainis naman kasi 'tong lapis na 'to. Kung hindi lang sana nalaglag 'to, hindi nila malalaman na nandito ako sa cubicle.

Lumabas na rin ako kalaunan sa restroom pagtapos kong itapon ang lapis kong putol sa trash can. Kaagad na rin akong bumalik sa dorm at baka mapaano pa ako rito sa labas.

Nakakainis talaga! Ano bang gagawin nila sa 'kin kung sakaling--

"Shitarika."

Mabilis na lang akong huminto at tinignan si Cali nang tawagin niya ako. "Oh? Bakit para kang nakakita ng multo?" tanong pa niya sa 'kin. Ngumiti lang ako sa kaniya.

Hindi pa siya nakuntento nang lapitan niya ako at tinignan ang mukha ko. Medyo napapaatras na lang ako dahil sa lapit ng mukha niya. Bigla na lang niyang dinikit ang index finger niya at tinignan pagtapos. "Bakit pinagpapawisan ka?" tanong pa niya.

Sasabihin ko ba sa kaniya na nakita ako ni Margarret kanina sa restroom at binigyan ng threat? Pero hindi. Nag-threat na nga siya sa 'kin, bakit ko pa sasabihin? Ako malalagot.

Halos mapalundag pa ako sa gulat nang biglang pumalakpak ng isang beses si Cali dahil parang may pumasok sa isipan niya. "Alam ko na. Bakit hindi mo kaagad sinabi?" tanong niya sa 'kin.

A-Ano?

Alam na niya?

Lumapit siya sa 'kin at sinabi, "jumebs ka, ano?"

Huh?

Jumeb--tumae?

Akala ko naman...

"A-Ahh... Oo e. He-he-he-he..." tugon ko na lang sa kaniya. Mas mabuti siguro kung hindi muna niya malaman.

Pero teka..

Bakit wala yung dalawa pa naming kasamahan dito? Kanina nandito lang sila, ah?

"Sina Mendel at Souzi, nasaan?" takhang tanong ko kay Cali. Wala na sila sa mga kama nila. Kanina, nandodoon sila e.

"Ay may pinuntahan lang. Importante. Babalik din sila maya-maya," sabi ni Cali kaya tumango-tango na lang ako.

"Ahh... Sige, magbibihis muna ako. Pawis na pawis ako e," paalam ko sa kaniya at saka kumuha ng damit para magbihis.

NAGISING na lang ako nang dahan-dahan dahil sa ingay na naririnig ko. Parang pag-uusap.

"And then what happened?" dinig kong tanong ni Cali.

"If it's true, then I need to do what is a must," seryoso naman ang boses ni Mendel nang marinig ko ang pagtugon niya.

Ano ang pinag-uusapan nila.

"I hope it will be done for the sake of us." ~Souzi.

Inunat ko ang katawan ko na kunwari, kagigising ko lang. Nagkamot pa ako ng buhok ko bago ko imulat ang mga mata ko. "Hi, Shitarika. Good evening," bati ni Cali sa 'kin kaya nginitian ko siya. Nakatingin silang tatlo sa direksyon ko at medyo naiilang ako dahil doon.

"G-Gabi na pala? Hindi ko napansin na nakatulog pala ako," sabi ko sa kanila bago ako naupo sa kama. Inayos at tinali ko ang buhok ko bago ako tumayo at harapin sila.

"Mabuti na rin at gising ka na. Pumunta na tayo sa cafeteria para mag-dinner," pag-aanyaya ni Souzi pero natigilan na lang siya nang magsalita si Cali.

"Pwede bang dito na lang tayo kumain? Bili na lang tayo sa baba ng dinner natin," suhestyon nito.

"That's fine to me. Dito na lang tayo kumain," seryosong tugon naman ni Mendel. When I look at her para bigyan siya ng smile, medyo nag-iwas siya ng tingin.

"Okay then. Bibili na lang kami ni Cali and both of you will stay here," sabi ni Souzi bago na sila umalis ni Cali. Naiwan kaming dalawa ni Mendel at tumahimik ang paligid.

Pumunta si Mendel sa kama niya at pinunasan ang salamin niya. Wala talagang may balak na magsalita ni isa sa 'min. Ano kayang pwedeng i-topic?

"Ahmm... Mendel, ang bilis mong nawala kanina, ah? Saan ka nagpunta?" biglang tanong ko nang maalala ko na wala pala sila kanina ni Souzi.

Tinignan niya ang direksyon ko bago siya sumagot. "Sa Office. Pinatawag lang ako for some reason," seryosong tugon niya. Tumango-tango na lang ako dahil hindi ko alam kung ano ang susunod kong masasabi.

Gusto ko sanang i-open sa kaniya ang tungkol sa nangyari kanina sa 'kin sa restroom kaso h'wag na. Baka malaman pa nina Cali at Souzi. Baka kasi madaldal 'tong si Mendel e.

"You staring at me for almost one and a half minute, Shitarika Morven. What's wrong?" tanong naman niya. Medyo nabuhayan ang dugo ko dahil sa pagkakabanggit niya sa full name ko. Kahit kailan talaga, nakakatakot 'tong si Mendel. Pati boses niya, napaninindig ang balahibo ko.

"H-Huh? Nakatingin ba--sorry. May iniisip lang." Psh! Bakit ba kasi masyado akong halata?

"Bakit? Ano ba ang iniisip mo?" tanong na naman niya. Sasabihin ko ba?

"Hmm... Kasi..." Ano Shitarika Morven? Sasabihin mo ba sa kaniya o hindi? Nasa sa 'yo 'yan. Malalagot ka sa Octapetala.

Hayst!

"Kasi?"

"K-Kasi nagtatakha lang ako sa tinanong ni Cali kanina. Oo, 'yon nga," Sana makisama na lang siya.

"Ano bang tinanong niya kanina?"

"Ahmm... Yung sa... Yung sa nagawa ko raw?"

Nakita ko ang pag-ngiti ni Mendel habang nakatingin sa ibang direksyon. Masaya ba siya? Anong nakakangiti sa itinanong ko?

"About the negative reasons why some students threw here in University?" tanong ulit niya habang nakatingin mismo sa mga mata ko.

"Ahmm... Oo, 'yon nga. Ano bang ibig sabihin niya? Paanong negative reasons? May sinabi pa siyang weird at merciless. Ibig bang sabihin, gano'n din kayong tatlo kaya kayo naparito?" hindi ko napansin na marami na pala akong natanong sa kaniya. Bigla na lang lumabas ang curiosity ko sa katawan.

Okay na rin ito. At least, hindi awkward.

"As like others, we also felt ourselves that we are weird and merciless. Kaya oo. Kaya nga kami napunta rito," seryoso niyang sagot sa 'kin.

Huh?

"Hindi ko kasi maintindihan e. Paanong weird at paanong merciless? Nam-bully ba kayo noon sa mga dati ninyong school kaya kayo napatapon dito?" tanong ko ulit sa kaniya.

Medyo nahinto pa ako sa pagtawa niya. Yung tawang mala-Maleficent. Creepy!

"Magaling ka rin pa lang mag-joke," sabi niya sa 'kin habang umiiling. Ano ba 'tong nararamdaman ko. Natatakot na ako sa tawa niya. Para niya akong susumpain gaya ng ginawa niya kay Princess Aurora.

At kailan pa ako naging joker?

"H-Hindi, seryoso ako," sabi ko sa kaniya kaya't kalaunan, natigilan siya sa pagtawa niya. Tinignan niya ako at saka huminga nang malalim.

"I know."

Hindi ko alam na hindi rin pala matinong kausap 'tong si Mendel. Mukha siyang seryoso at matalino pero weird din pala. Ahh! Baka ito siguro ang dahilan kaya siya napatapon dito!

Balak ko pa lang magsalita nang muli na naman siyang magsalita. "My parents want me to learn different types of excellences. I was graduated in high school and I thought that it would make them proud because I have a lots of recognition. Hindi pa pala sapat 'yon. They threw me here dahil lang sa hinahangad nilang mataas na expectation sa 'kin."

Huh? So 'yon lang ang dahilan?

"So ibig sabihin, hindi ka weird at merciles gaya ng sinabi ni Souzi?" tanong ko ulit sa kaniya.

Pero nag-smirk siya sa 'kin.

Bago pa man matuloy ang kwentuhan naming papunta na sa MMK, biglang pumasok sina Cali at Souzi dala ang mga pagkain namin para ngayon.

"Kainan na!"

"I ordered the same lang naman. Dinagdagan ko lang."

Nakatingin lang ako sa kanila habang nakangiti nang sulyapan ko si Mendel. Seryoso ang tingin niya sa hawak niya. Yung parang monopad.

Hindi niya mabitiw-bitiwan 'yong bagay na 'yon, ah? May sentimental value ba 'yon?