Ilang buwan na ang lumipas simula ng mapanaginipan ko ang pag-uwi nila mama at papa sa bahay namin, pero sa tuwing umuuwi ako ay hindi ko man lang sila nadadatnan sa sala, o kaya sa kusina, kahit lang sana na ni anino man lang nila ang makita ko ay wala. Pero heto pa rin ako umaasa na sana nga pag-uwi ko galing school, ay makita ko sila. Dali-dali akong bumaba sa sasakyan ni Liam nang makarating sa bahay, mabilis na tumakbo papasok, pero kaagad ring mawawala ang ngiti sa labi nang sobrang tahimik ang bahay. Tanging si manang lang ang nasa kusina at naghahanda ng hapunan.“Oh, hija, nakauwi ka na pala, nagbake ako ng paborito mong cookies ‘n cream, teka kukunin ko para sa’yo,” aniya tsaka ako iniwan sa kusina.My dreams were so vivid that they seemed real. “Ayos ka lang ba, Sera? May sakit ka? Namumutla ka?” Tanong ni manang nang makalapit itong muli sakit, bitbit ang cookies ‘n cream.I smiled at her and grabbed the cookies. “Wala ‘to Manang. May assignment pa pala ako! Pakidala na
“Masarap? Gawa ko ‘yan,” saad ni Liam nang ibigay niya sa’kin ang tiramisu cake. “Talaga? Ang sarap! Eto na favorite ko!” Tuwang-tuwa kong saad sa kanya. Napatawa naman si Liam tsaka niya ginulo ang buhok ko. “Sure ba ‘yan? Baka ine-eme mo lang ako!” Muli akong napatawa at nagsandol ng tiramisu cake tsaka ko muling tinikman iyon. “Oo nga,” saad ko habang ningunguya pa ang cake. “Hinay, Sera! Marami pa niyan, hindi ka mauubusan! Pero kapag naubos na e gagawa naman ako ng panibago,” natatawang saad ni Liam. Kumuha siya ng tissue at idinampi iyon sa’kin. “Ang sarap kasi, ayaw mong maniwala. It was soft and watery to eat. Tsaka hindi siya masyadong matamis, tama lang. Tsaka lasap na lasap ang kape,” komento ko sa kanya. Natawa naman si Liam tsaka ginulo ang buhok ko. “It was made of coffee, Missy. That’s the main ingredient of Tiramisu cake,” natawa ito. “I know, may nakain kasi akong tiramisu cake na hindi ko masyadong nalasahan ang kape, tsaka sobrang tamis!” Tumawa muli si Lia
“Ma’am! Siya naman talaga ang nauna! Look what she did to my forehead!” Tili ni Kendra at pinakita noo niya kina Tita Karina at kay Mrs. Falcon na siyang guidance counselor namin.Napayuko lang ako sa tabi dahil kasalanan ko naman talaga. Ano pa bang rason na sasabihin ko?Nasa tabi ko si Liam, habang nasa tabi naman ni Tita Karina ang anak niya na si Ethan, at ang pinsan ni Kendra na nasa tabi niya bilang saksi daw sa nangyari kanina.Pinatawag kasi kami lalo na’t marami ang nakakita sa nangyari kanina. At ang sabi pa ng iba, sinadya ko raw iyon.“Sera? Is that true?” Mahinahong tanong ni Tita Karina na ngayo’y nakatuon na ng atensyon sa’kin.Nag-angat ako ng tingin sa kanila habang balisang nilalaro ang mga daliri ko. “O-opo,” tugon ko na lang.Ayoko ng gulo. Kaya mas gusto ko na lang akuin iyon, dahil totoo rin naman na natamaan siya ng bato—ngunit hindi sadya.“See?! May galit talaga siya sa’kin! I was having lunch with my friends nang batuhin niya ako sa ulo ko!” Kendra said in de
“So? Why do you care?” Tanong ko sa kanya. Natahimik siya tila hindi alam ang sasabihin niya. I scoffed and grabbed my things before leaving his car.“Mag praktis ka mag-isa mo!” sigaw ko muli sa kanya bago ako tuluyang bumaba sa sasakyan niya.Mas lalo akong nainis nang pinaharurot ni Ethan ang sasakyan niya at iniwan akong mag-isa dito sa daan.Nakakainis siya! Ano bang problema niya at hindi maayos-ayos ang pakikitungo niya sa’kin? Isang araw magiging mabait, sa susunod na araw magiging masungit. Gets ko naman e! Kasi gano’n si Ethan! Pero paano naman ‘yong paghalik niya sa’kin? Mga panahong kailangan ko ng makakaramay bakit siya ang nauunang dumating? Why he’s being possessive kung wala naman siyang pake?! Minsan mabait! Minsan masungit! Argh! I don’t get him anymore!Inis na inis kong sinipa ang bato at nagpara ng taxi para makauwi na kaagad. Saktong nakapasok na ako sa taxi bago pa tuluyang bumuhos ang ulan. Nakng! Nakikisama pa talaga sa nararamdaman ko!Pagkadating ko sa baha
Minsan nakakaasar kasama si Darius dahil sa mga pick-up lines niyang mga baduy, but never once I felt lonely. He’s fun to talked to at wala talagang problemang aalalahanin kapag siya ang kausap ko. Napahikab ako nang makaramdam ng antok, na siyang napansin naman ni Darius dahil napatanong ito. “Ihatid na kita sa inyo?” “Ayokong umuwi,” pabalang na saad ko tsaka ako tamad na s******p sa apple juice ko. “Ako rin,” tugon niya dahilan para mapatingin ako sa kanya, pero maging ito ay tamad na ring s********p ang juice niya. “Oh, edi saan tayo?” kunot-noong tanong ko sa kanya. “Palaboy-laboy na lang tayo? O ‘di kaya manglimos?” inosenteng tanong niya dahilan para kaunti na lang ay maniwala na ako sa kanya. Natawa ako sa sinabi niya. “Gaga, sa gwapo mong ‘yan may magbibigay sa’yo? Eh mukha ka ngang mayaman oh! May maniniwala ba sa’yo?” Napanguso naman siya, pero kaagad ding sumilay ang pilyong ngisi. “Oo, kapag naglagay tayo ng uling! Tara! Hindi ko pa nasusubukan iyon! Tsaka may ma
So, I turned off my phone when mama keeps calling me. Ayokong sagutin. Ayoko. Ayokong umuwi kung hindi lang din naman kami nagkakaayos. Pero gusto ko ding malaman kung bakit sila nagsiuwian. Ngayon pa talaga kung kailan sanay na akong wala sila sa tabi ko.Darius left me alone as soon as I settled down. Naglinis din siya kanina ng mga kalat, kahit na sobrang linis naman ng unit niya. Pinalitan din ang mga sheets ng kama at unan niya. He even cleaned the bathroom for me kahit na sabi ko ako na Ang maglilinis. But he insisted. He did all the chores kahit na pareho kaming walang mga tulog.He’ll visit me later at lunch kung magigising daw siya ng maaga. Sabi ko dito na lang din magpahinga, pero ayaw niya, dahil nandito daw ako. Ano naman kung nandito ako? E kanya naman ito. Siya pa itong nahiya.Nagpahinga ako at nagising na lamang ako nang may naamoy akong mabangong luto. Luto? Nandito na si Darius?Napabalikwas ako pero kaagad ding napapikit dahil kumirot ang ulo ko, siguro dahil sa wal
“What the heck is wrong with you, Liam?” singhal ko sa lalaki nang makarating kami ng parking lot ng condo ni Darius.“What is wrong with me? Oo nga naman, Sera. What is wrong with me?” sigaw nito sa’kin kaya napaatras ako.Nanginginig ang katawan ko sa galit, inis at kung ano pa na hindi ko maintindihan. At nang makita iyon ni Liam, ay kaagad itong humingi ng tawad, pero napaatras lang ako palayo sa kanya.“Fvk.” mura niya tsaka ginulo ang buhok niya.“I’m sorry, Sera, I didn’t mean to scare you,” mahinahon pero basag ang kanyang boses, na may pagsisisi sa kanyang mga mata.“I am not, Liam. Ano bang nangyayari sa’yo? Nagmamagandang loob lang si Darius! Kung hindi siguro dahil sa kanya, baka nga may mangyari nang masama sa’kin,” nanginginig ang boses kong saad sa kanya.Huminga ng malalim si Liam. “I am your suitor, Sera. Why you didn’t call—”“I did. Several times, Liam.” My voice remained calm, but inside, I was trembling.Natigilan si Liam sa sinabi ko. “I… I’m sorry, Sera. Nakita k
Nakaupo ako ngayon sa gitna, kung saan pareho silang nasa magkabilang gilid ko at magkaharap. Liam sits comfortably while Ethan sits the way he used to be—looking proud and confident.I cleared my throat and spoke. Mukhang wala naman silang planong mag-usap, isa pa inaantok na ako. Kailangan ko nang magpahinga. “Anong ginagawa ko rito? Kung wala kayong sasabihin, pwede magpahinga na?”Ethan turn his head to look at me. Halos tumalon ang puso ko nang makita kung paano niya ako titigan. His expression’s mad, but suddenly turned softened as soon as he stared at me, like scanning and studying me—as if I am good and fine kaya naging malambot ang ekspresyon niya sa mukha.Mabilis akong umiwas ng tingin sa kanya. Gusto ko nang umalis. Pero may part sa’kin na gusto ko siyang makasama.“I need to talk to Sera alone, Liam,” his voice cold as usual. Liam didn’t falter nor shaken by the tone of his voice—sanay na siya kay Ethan. Pero ako na kahit best friend ni Ethan na laging magkasama ay natata
Days had passed, naging normal ang pamumuhay namin ni Ethan. Simula nang may mangyari ulit sa’min ay todo alaga na ito sa’kin, lalo na alam naming pareho na sinadya niyang buntisin ako kaya mala-prinsesa ang pag-aalaga niya sa’kin.Nasa may isla kami. Sa hindi masyadong kilalang isla at malayo sa ikinagisnan naming buhay.The island was owned by him. He secretly purchased it under my name. Pero may mga mamamayan namang nakatira sa paligid kaya kahit paano ay hindi lang kaming dalawa ang tao sa islang ito.Papalubog na ang araw nang huminto ang maliit na bangka sa shore at bumaba roon si Ethan kasama ang iilang mangingisda.Nakasuot ito ng puting long-sleeves katulad ng mga suot ng mangingisda. Naka loose track pants din ito na nakatupi ang bawat dulo hanggang sa baba ng kanyang tuhod na para bang maiwasan na mabasa iyon, pero nang makababa ito sa bangka ay nabasa rin kaya walang kwenta ang kanyang pagtupi roon. Habang nasa kanyang likod naman ay ang sumbrero na gawa sa puno ng niyog.
[Third Person’s POV]Pinagmasdan ng isang lalaki sina Ethan at Sera na magkahawak ang kamay na dahan-dahan na lumabas mula sa silid ng dalaga. Ang kanyang mga kamay ay nasa magkabilang gilid ng kanyang bulsa.Blangko itong nakatitig sa dalawa, pero sa kanyang loob, naiinis ito. Ethan just ran away with his bribe.“Go, magpakasaya kayong dalawa ngayon. Saakin pa rin ang huling halakhak, Ethan.” Lumakad papalayo ang binata pero natigilan rin ito sa silid ng kung saan nananatili ang ama ni Sera at ang kabit nito. Nakaawang ng bahagya ang kanilang pintuan kaya’t naririnig ang kanilang pinag-uusapan.“Shut your mouth!” sigaw ni Mara na siyang umalingawngaw sa buong silid.“Paano, Mara? We killed Sarah! And now you want to take over the company? Sobra na naman ata iyon! Malaki na ang ninakaw natin sa kanya noon! Pwede ba? Huwag mo nang kunin ang lahat kay Sera!” Isang malakas na sampal ang natanggap ni Gabriel mula kay Mara para patigilin ito sa pagsasalita.“Kulang pa lahat ng iyon, Gab!
I rejected Darius. I’m not into relationships or marriage. And I am having a hard time to fix myself, to heal myself from the pain and hurt I felt for the entire time since my mother had gone. It’ll hurt me even more if I push myself. Bumalik kami ng siyudad matapos namin magpalipas ng araw sa tabing-dagat. Gusto pa sana ni Darius na doon na lang magpalipas ng gabi, pero may pasok pa ako sa trabaho.Next week na ang pasukan, kaya kailangan kong mag-trabaho para may allowance ako bago ako maging part-timer ulit. Mas maliit kasi kikitain ko kung part-time lang.Habang nasa restaurant e doon ko lang naalala na ngayong gabi nga pala ang engagement party nina Kendra at Ethan. Ayaw ko man pumunta ay kailangan dahil kung hindi, hahanapin ako ni papa.“Sera, may naghahanap sa’yo sa labas,” saad ni Fiona na siyang ka-workmate ko.Napakunot-noo akong naglakad palabas para tignan kung sino ang naghahanap sa’kin. Kasi kung si Darius iyon e, sasabihi
Buong gabi akong umiyak, pilit na tinatanggal ang sakit na nararamdaman ko pero kahit anong gawin ko ay hindi ko magawa. Kaya wala sa sarili akong pumasok kinabukasan at halos buong araw na nagkakamali.“Sera, magpahinga ka na muna. Wala ka sa sarili mo. About sa damages mo, don’t worry about it, hmm?” Malambing na saad ni Maam Anna, ang may-ari ng restaurant na pinagtatrabahuan ko.In the end, pinauwi nga ako. Pero hindi ako umuwi at tumambay sa labas ng restaurant, nakaupo at tulala habang nagpapalipas ng oras.Pero nang maghapon na ay tumayo ako tsaka nag-abang ng jeep na siyang magdadala sa’kin sa Basilica Minore del Sto. Niño de Cebu para magsimba.Habang nag-aabang ay may isang puting sasakyan ang huminto sa harapan ko. Napakunot ako ng noo dahil iba ang kulay ng sasakyan ni Darius, BMW na navy blue. Etong sasakyang huminto sa harapan ko e isang sports car Lamborghini na puti.Bumukas ang pintuan sa driver’s seat at tila bumagak ang takbo ng mundo ko nang unti-unting lumalabas a
“Are you okay?” Tanong ni Darius habang tinatahak ang daan palayo sa bahay. Tumango lang ako bilang tugon at napabuga ng hangin para pakalmahin ang sarili. Wala sa sarili naman akong napatingin sa bintana at pinagmamasdan ang mga gusali sa labas. “I really don’t know that Ethan would be Kendra’s fiancé.” “H’wag mo nang banggitin, Dar. Gutom ako.”Tumawa si Darius kaya humaba ang nguso ko. “Totoo nga kasi, gutom ako.”“Alright, my Tinkerbell, kakain tayo. Makakahabol pa naman ata tayo sa huling movie—or drive thru na lang tayo tapos dalhin natin doon.” “The latter, please.” “Alright, my queen.” Inabot ni Darius ang kamay ko at hinalikan ang likod ng palad ko. It was sweet. Pero kung may gusto lang ako kay Darius baka ayaw ng umalma ang puso sa dibdib ko sa ginawa niya. Pero wala. Never felt sparks too. We’re just friends.Just like we planned, Darius bought food and we brought it to the drive-thru cinema which I didn’t know existed here in Cebu.Rom-com ang pinapanood namin ni Da
Lumipas ang mga araw na walang ibang ginagawa si Darius kun’di guluhin ang araw ko. Worst is, kasama ko ba sa lahat ng subjects dahil magka-klase lang naman kami.“Sera, sabay tayo mag-lunch.”“Ayoko.”“May mango cake doon, tsaka mango shake. Sinabihan ko na si Tita Melody na ipag-reserve ka. Ayaw mo talaga?”Sinusundan pa rin ako ni Darius sa paglalakad, paatras nga lang ang lakad nito para masundan niya ako.“No.” pagmamatigas ko kahit na nakakatakam ang mga pinagsasabi niya.Ayokong kumain. Other words, nagtitipid ako. On-hold ang bank account ko, kaya hindi ako maka-withdraw, naka-frozen din ang credit cards ko kasi hindi pa daw nababayaran ang mga previous expenses ko. Kahit ang bank account ni mama ay frozen.Kaya ang natitira ko na lang pera ay five thousand na hindi ko alam kung aabot pa ba ng isang buwan sa’kin. Ayoko ring humingi kay papa kaya kinausap ko na ang sekretarya ni mama na gawan ng paraan ang mga bank accounts namin, ngunit isang linggo na ay wala pa ring update.
Kinabukasan ay naiwan akong mag-isa kasama si Harris na nagtatanong ng mga bagay-bagay tungkol sa kukunin kong kurso at siya na bahala daw na mag-enroll sa’kin. Gusto kong sumama sa kanya, pero habilin sa kanya ng babaeng iyon ay huwag na huwag akong palalabasin ng bahay.Inabot din sa’kin ang bagong cellphone. Cheap. Pero okay na rin. Matawagan ko lang si Ethan.But every time I dialed his phone number, ay laging out of coverage iyon. Did he change his number? Did you really leave, Ethan? Nasa abroad ka na ba? What about your promise? Akala ko ba hindi mo ako iiwan?Nakaramdam ako ng kirot sa dibdib ko nang malamang iniwan nga talaga ako ni Ethan. I hate you. I really hate you, Ethan.“Miss Sera, may kailangan pa ba kayo?” Tanong ni Harris nang makapasok ito sa kwarto ko.Bigla akong kinabahan dahil ni minsan ay hindi ito pumapasok sa kwarto ko, at hindi din siya papasok ng basta-basta sa kwarto ko. Ni hindi nga siya umaakyat sa taas unless may kukunin itong documents sa silid nila m
Ilang linggo na lang ay pasukan na. Ngunit hindi pa rin ako nakakapag-enroll. Ni hindi ako makalabas ng bahay dahil bantay sarado ako ng mama ni Kendra.I don’t want her to call her by her name. It makes me feel sick. Sukang-suka na ako nang malaman kong best friend siya ni mama, pero heto inahas ang asawa ni mama—worst before he could have me.Nakakasuka pa lalo nang ipilit nila ang mga sarili nila sa pamamahay ko. “I will be gone for a week, business trip. So, Sera, please be good to your mom and sister, Kendra,” papa ordered me.Napaismid ako sa inutos niya. How could he?! Mama just died and now bringing his mistress and their child into my house? Where’s the decency?! Ni hindi ko nga nakita sa lamay at libing ang magaling kong ama, tapos dadalhin niya rito sa pamamahay ni mama ang walang hiyang sumira sa pamilya namin? The audacity!“Ako pa talaga ang magiging mabait sa kanila? They’re in my house, papa!” I yelled, almost dropped my utensils dahil sa galit akong napahampas ng mga
Inilibot namin ni Ethan ang isla, gumala, nag foodtrip at naligo ng dagat kahit na hindi naman ako marunong lumangoy. Ilang beses na akong tinuturuan ni Ethan, pero napupunta lang iyon sa paglalandian naming dalawa.“Gutom na ako,” wika ko nang makaahon ako sa pool. Ethan stayed on the edge of the pool, staring at me with his naked eye.Mabilis kong binalot ang tuwalya sa katawan ko nang umihip ang hangin dahilan para lamigin ako.“You can eat me, my love.” “Che! Nananakit na ang balakang ko! Lulumpuhin mo ba ako?!” Asik ko sa lalaki.Simula kasi nang gabing iyon ay ayos ayaw na akong tigilan ni Ethan na siyang gustong-gusto ko rin naman.Tatlong araw na rin kaming nakatambay dito sa Moalboal, pero gumagala sa iba’t ibang parte ng south.“Well,” umahon siya sa pool at sinuklay ang kanyang basang buhok gamit ang kanyang mga daliri. And the way he brushes his hair looks so damn sexy and hot.Mabilis kong iniwas ang tingin ko sa lalaki at sumimsim na lang sa apple juice na nakahanda pa