"I AM DONE. Thank you for the free access sir,""Hindi iyan libre, Ayesha. Everything in my resort and hotels is counted."Napamaang siya. "A-akala ko ba ay libre?" Now she's getting pissed.Bumaling si Septimus sa kanya. "You gave me an idea. Afterall, you are all that matter. What will you pay me? I don't accept money. Marami na ako no'n.""What do you really want Septimus?" Hindi niya na talaga mapigilan ang sumigaw. Si Septimus ay hindi man lang natinag, "You said you don't love me so I stayed away. Now that I stayed away, ikaw naman ang lumalapit. Ano ba talaga ang gusto mo?""I said I don't love you, but I never said that you need to stay away. Kung mahal mo akong talaga. Bakit susuko ka? Pursue me. Convince me. Baka magbago ang isip ko at mahalin ka pabalik. I have a memory restoration. Kapag gagawin mo iyon. Everything we had back then will automatically been restored."Ayesha gritted her teeth."No thanks. I learned my lesson. Chasing someone is a choice, but making myself du
WALA NA si Septimus sa kama nang magising siya kinabukasan.Ang panglalaking amoy nito ang tanging natira sa kabuuan ng kanyang kwarto. Lumabas si Ayesha roon at nagulat nang makita ang dalawang Tupperware sa lamesa niya. Nang lapitan niya iyon ay natakam si Ayesha ng makitang menudo iyon.Napapalakpak siya!"Mabuti at hindi nakalimutan ng cook sa hotel ang paborito ko.""Personalized cooked by Septimus Dela Vega iyan, Ayesha." Nanlaki ang mga mata niya nang makita si Septimus sa bukana ng kwarto niya. Hubad-baro. Ang tuwalya ay ginawang props pangtuyo sa buhok."Septimus!" Pinamulahanan siya ng mukha at mabilis na nag-iwas ng tingin. "Magbihis ka nga!" Bakit narito pa ito sa pad niya."Kukunin ko lang. Anyway, I used your shower gel—""For pete's sake kahit gamitin mo pang shampoo ang feminine wash ko ay wala akong pakialam!""Next time. Feminine wash mo na ang gagamitin kong shampoo."As if namang may next time pa!Sinaluhan rin siya ni Septimus sa agahan kaya tahimik lamang si Ayes
"DUKE! AYAW KO NA..."Mainit ang ulo ni Ayesha habang kausap sa laptop ang kapatid niya through video call. Gumatla ang pangungunot ng noo ni Duke sa screen ng kanyang monitor bago nagtanong."What happened to your lips, bunso?"She gritted her teeth, "si Septimus! Siya ang gumawa sa'kin nito kaya ngayon pa lang. Wala akong pakialam kung magkano ang ibinayad mo sa bakasyon ko rito dahil uuwi na ako!"Ni hindi man lang ito natinag, bagkus ay nilingon si Luke na seryosong may ginagawa sa lamesa nito. "Kuya, uuwi daw si bunso.""She can't. Magagalit si Daddy.""Narinig mo naman siguro iyon, Yesha.""For petes sake, bakit hindi pwede? Duke! Pakiusapan mo si Kuya at si Daddy!""We both know how their minds works. Nagmana si Kuya kay Daddy, Yesh. Impossibleng mababago mo ang isip ng mga iyon.""I missed Khailer and Khanary," pagdadahilan niya at sinadyang marinig iyon ni Luke."You can't use my children against me, Yesha. Tawagan mo ako tonight para makausap mo sila.""Kuya!""Still no. Enj
HINDI NI Ayesha inaasahan ang sandamakmak na bisitang tutungo sa pagtitipon na pinangungunahan ni Septimus.He was sorrounded by a wealthy and professional people—like him.Nasa sulok lamang si Ayesha. Nakatingala sa lalaking laman pa rin ng puso niya habang hawak ang mikropono. At nagbibigay nang salita sa mga bisitang dumalo.When his eyes found hers. Biglaan ang pag-iwas ni Ayesha nang tingin. Sapagkat hindi niya kayang basahin ang tinging ipinupukol ni Septimus sa kanya. Bagaman may speech ang binata sa entablado. Hindi niya maikakaila na mukhang may iba pang dapat na ianunsyo—hindi lamang ang naturang selebrasyon ng SDLV Hotel and resorts.Wala sa sariling naibaling niya ang tingin sa kabilang lamesa na kinabibilangan ng babaeng kinaiinisan niya. Si Melissa.Ano ang dahilan at napabalik ang bruhang iyan dito?Hindi lamang iyon. Enjoy na enjoy pa ang gaga kakapalakpak kay Septimus habang nagbibitaw ng mga salita. Sa hinayon ay parang nakaramdam si Melissa na may nakamasid rito. Da
“I DON'T KNOW where to start, but, I am sorry, Yesh.”Sa portico ay nagkasarilinan silang magkapatid. Si Luke, Si Duke at si Ayesha. They were discussing about what happened since the very beginning. Afterall, tama ang naging hinala niya kay Duke.“...I, commence the crime.”itinaas ni Duke ang kanyang mga kamay. At nagpatuloy, “I know from the very beginning that Septimus owned the Hotel and Resorts in Tagaytay,”he looked at her akwardly. “I am sorry, bunso...”“I, too has something to confessed,”kay Luke naman nabaling ang kanyang tingin. “hinayaan kong kunsintihin ang katarantaduhan nitong si Duke. Sa pag-aakalang magiging okay ang lahat.”“Kuya, Duke...”sa wakas ay nakapagsalita rin si Ayesha.“Back when I was there. May hinala na talaga ako kay Duke. Point taken that he has averge in me. Pero isa akong sinungaling kung hindi ko aaminin na nag-enjoy ako sa Tagaytay. Kapiling si Septimus kahit sa kaunting pagkakataon,”Tama. Tanggap na ni Ayesha ang kapalaran niya. Septimus was neve
“KUMUSTA naman ang Clean-Up Drive natin ngayong araw, Clove?”Nakangiting sigaw ni Ayesha. Tanaw niya si Clove na parating sa cottage. Galing ito sa pagtatanim ng mga Mangrooves.Doon lamang sumagot si Clove nang makaupo na. “Tired as hell,”nakasandal ang ulo nito sa upuan na yari sa kawayan habang nakatingala. At pikit ang mga mata.“Hindi ko alam na ganoon pala kapagod ang gagawin. Lalo at apat na araw pa bago matatapos ang punishment.”“Kasalanan mo. Lalaki ka kasi kaya mahihirap ang hinahatol nila. Kumpara sa mga babae.”Umingos lamang si Clove. “Bigyan mo naman ako nang malamig na shake,”“Okay. Ano ang gusto mo? Mango shake ba?”Nang tumango si Clove ay kinuha niya na ang blender at Indian Mango sa reef. Ayesha was about to grill the Mango nang makaramdam siya nang pagkasuka.Bahagya niyang nilingon si Clove sa kinauupuan. Bago siya natarantang pumasok sa comfort room nang masigurong hindi ito nakatingin. Mango Shake is her favorite too. Ngayong nagdadalantao siya ay hindi na naka
HINDI NI Ayesha ipinahalata sa kaibigan na kilala niya ang lalaki.Nang si Septimus ay dahan-dahang lumapit. Habol ni Ayesha ang hininga. Si Josie ay napahawak sa braso niya. At pumwesto sa kanyang likuran. “Hala! Guwapo. Ikaw na ang humarap Yesh. Dahil mukhang bagay kang itapat sa alindog niyan.”Umismid si Ayesha.Nasaan kaya si Melissa at nag-iisa lamang ang binata ngayon? Iyon ang tanong niya sa isip. Dahil nahihiwagaan siya.“Hi. I supposed, you came here only for shells.”iniumang nito ang basket na yari sa rattan. “Sa inyo nalang,”“No, thanks—”“Uy, Yesh! Bakit mo tinatanggihan? Wala na nga tayong napupulot kahit isa dahil naunahan tayo ni mamang pogi.”hayagang napangiwi si Ayesha. Pinamulahanan nang mukha dahil siya ang nahihiya sa walang filter na bibig ng kaibigan niya.“P-pasensya ka na sa kaibigan ko. Pero, salamat sa inaalok mo.”“Yesha naman...”iginiit talaga ni Josie na tanggapin ang mga shells na napulot ni Septimus pero ayaw niya talaga. Tumabi sa kanya si Josie at wa
HINDI ni Ayesha masukat ang kaligayahang nararamdaman. Habang nakatingin kay Septimus na halata ang panlalagkit sa inihaw na nahuling isda. Iling-iling si Ayesha na nilapitan ito.“Kailangan mo yata nang tulong, ah?”Nilingon siya nito. Saglit na ibinaba ang pamaypay. Inangat ang kamay para sana ay haplusin ang kanyang pisngi. Subalit natigilan nang mahinuhang may uling sa magkabila nitong kamay. Frustrated na kumunot ang noo ni Septimus at agad na tumalikod.Hindi rin nakaligtas sa kanyang pandinig ang marahas nitong pagbuga ng hininga.Ayesha on the other hand. Left a soft and smooth, but silent chuckle. Ayaw kasi nitong tumulong siya. At kung hindi niya pa pinilit ang binata na magbihis. Malamang ay mag-iihaw ito ng isda nang hubad-baro.Sa pagsapit nang gabi. Magkasabay silang kumain sa loob ng tent. Hindi mapigilan ni Ayesha ang humanga sa lalaki. Dahil hindi naman nito ipinaramdam sa kanya na iba siya. Alagang-alaga nito kahit ang pagkain niya. Gustohin niya mang awatin ito, si