HINDI NI Ayesha inaasahan ang sandamakmak na bisitang tutungo sa pagtitipon na pinangungunahan ni Septimus.He was sorrounded by a wealthy and professional people—like him.Nasa sulok lamang si Ayesha. Nakatingala sa lalaking laman pa rin ng puso niya habang hawak ang mikropono. At nagbibigay nang salita sa mga bisitang dumalo.When his eyes found hers. Biglaan ang pag-iwas ni Ayesha nang tingin. Sapagkat hindi niya kayang basahin ang tinging ipinupukol ni Septimus sa kanya. Bagaman may speech ang binata sa entablado. Hindi niya maikakaila na mukhang may iba pang dapat na ianunsyo—hindi lamang ang naturang selebrasyon ng SDLV Hotel and resorts.Wala sa sariling naibaling niya ang tingin sa kabilang lamesa na kinabibilangan ng babaeng kinaiinisan niya. Si Melissa.Ano ang dahilan at napabalik ang bruhang iyan dito?Hindi lamang iyon. Enjoy na enjoy pa ang gaga kakapalakpak kay Septimus habang nagbibitaw ng mga salita. Sa hinayon ay parang nakaramdam si Melissa na may nakamasid rito. Da
“I DON'T KNOW where to start, but, I am sorry, Yesh.”Sa portico ay nagkasarilinan silang magkapatid. Si Luke, Si Duke at si Ayesha. They were discussing about what happened since the very beginning. Afterall, tama ang naging hinala niya kay Duke.“...I, commence the crime.”itinaas ni Duke ang kanyang mga kamay. At nagpatuloy, “I know from the very beginning that Septimus owned the Hotel and Resorts in Tagaytay,”he looked at her akwardly. “I am sorry, bunso...”“I, too has something to confessed,”kay Luke naman nabaling ang kanyang tingin. “hinayaan kong kunsintihin ang katarantaduhan nitong si Duke. Sa pag-aakalang magiging okay ang lahat.”“Kuya, Duke...”sa wakas ay nakapagsalita rin si Ayesha.“Back when I was there. May hinala na talaga ako kay Duke. Point taken that he has averge in me. Pero isa akong sinungaling kung hindi ko aaminin na nag-enjoy ako sa Tagaytay. Kapiling si Septimus kahit sa kaunting pagkakataon,”Tama. Tanggap na ni Ayesha ang kapalaran niya. Septimus was neve
“KUMUSTA naman ang Clean-Up Drive natin ngayong araw, Clove?”Nakangiting sigaw ni Ayesha. Tanaw niya si Clove na parating sa cottage. Galing ito sa pagtatanim ng mga Mangrooves.Doon lamang sumagot si Clove nang makaupo na. “Tired as hell,”nakasandal ang ulo nito sa upuan na yari sa kawayan habang nakatingala. At pikit ang mga mata.“Hindi ko alam na ganoon pala kapagod ang gagawin. Lalo at apat na araw pa bago matatapos ang punishment.”“Kasalanan mo. Lalaki ka kasi kaya mahihirap ang hinahatol nila. Kumpara sa mga babae.”Umingos lamang si Clove. “Bigyan mo naman ako nang malamig na shake,”“Okay. Ano ang gusto mo? Mango shake ba?”Nang tumango si Clove ay kinuha niya na ang blender at Indian Mango sa reef. Ayesha was about to grill the Mango nang makaramdam siya nang pagkasuka.Bahagya niyang nilingon si Clove sa kinauupuan. Bago siya natarantang pumasok sa comfort room nang masigurong hindi ito nakatingin. Mango Shake is her favorite too. Ngayong nagdadalantao siya ay hindi na naka
HINDI NI Ayesha ipinahalata sa kaibigan na kilala niya ang lalaki.Nang si Septimus ay dahan-dahang lumapit. Habol ni Ayesha ang hininga. Si Josie ay napahawak sa braso niya. At pumwesto sa kanyang likuran. “Hala! Guwapo. Ikaw na ang humarap Yesh. Dahil mukhang bagay kang itapat sa alindog niyan.”Umismid si Ayesha.Nasaan kaya si Melissa at nag-iisa lamang ang binata ngayon? Iyon ang tanong niya sa isip. Dahil nahihiwagaan siya.“Hi. I supposed, you came here only for shells.”iniumang nito ang basket na yari sa rattan. “Sa inyo nalang,”“No, thanks—”“Uy, Yesh! Bakit mo tinatanggihan? Wala na nga tayong napupulot kahit isa dahil naunahan tayo ni mamang pogi.”hayagang napangiwi si Ayesha. Pinamulahanan nang mukha dahil siya ang nahihiya sa walang filter na bibig ng kaibigan niya.“P-pasensya ka na sa kaibigan ko. Pero, salamat sa inaalok mo.”“Yesha naman...”iginiit talaga ni Josie na tanggapin ang mga shells na napulot ni Septimus pero ayaw niya talaga. Tumabi sa kanya si Josie at wa
HINDI ni Ayesha masukat ang kaligayahang nararamdaman. Habang nakatingin kay Septimus na halata ang panlalagkit sa inihaw na nahuling isda. Iling-iling si Ayesha na nilapitan ito.“Kailangan mo yata nang tulong, ah?”Nilingon siya nito. Saglit na ibinaba ang pamaypay. Inangat ang kamay para sana ay haplusin ang kanyang pisngi. Subalit natigilan nang mahinuhang may uling sa magkabila nitong kamay. Frustrated na kumunot ang noo ni Septimus at agad na tumalikod.Hindi rin nakaligtas sa kanyang pandinig ang marahas nitong pagbuga ng hininga.Ayesha on the other hand. Left a soft and smooth, but silent chuckle. Ayaw kasi nitong tumulong siya. At kung hindi niya pa pinilit ang binata na magbihis. Malamang ay mag-iihaw ito ng isda nang hubad-baro.Sa pagsapit nang gabi. Magkasabay silang kumain sa loob ng tent. Hindi mapigilan ni Ayesha ang humanga sa lalaki. Dahil hindi naman nito ipinaramdam sa kanya na iba siya. Alagang-alaga nito kahit ang pagkain niya. Gustohin niya mang awatin ito, si
SA PAREHONG araw ay nabatid ni Ayesha ang sariling-kusa na paglipat ni Clove sa mga gamit niya. Sinabi nang binata na hindi na si Ayesha kailanman magtatiyaga sa mainit at masikip na boarding house na unfortunately ay talagang hindi siya nasanay.“Kayong dalawa ba ay matagal nang magkakilala?”Mula sa portico ay narinig niyang tanong ni Elrick kay Clove. Kasama niya si Josie sa paghahanda nang kanilang long-time snack at iyon ang narinig niya nang papasok na siya sa front porch.“Maikling panahon lang ang nangyari, ‘Rick. Nakilala ko si Ayesha sa pagmamay-aring Hotel and Resort ng pinsan ko na dating abogado.”“Pinsan mo na dating abogado?”bumadha ang pagtatanong sa mukha ni Elrick. Tumango si Clove. “Yep!”“Bakit dating abogado? Matanda na ba at nagretiro na?”Humalakhak si Clove. “You can't say that. Nasa dugo namin ang magandang mga lalaki. May nangyari lang kasi. Mahabang storya.”“Uy, Yesha! Bakit nadiyan ka pa? Tara na!”sumunod siya kay Josie at inilapag ang mga snack sa lamesa.
MABILIS lumaganap ang isyu tungkol kay Ayesha kahit sa Puerto Prinsesa. Nabanggit ni Josie sa kanya na kahit sa shellshop niya’y siya daw ang bunga ng pinag-uusapan.Okay, keri lang niya iyon. Subalit hindi mapigilan ni Ayesha ang maapektuhan. Mabuti na lamang at palaging nandoon si Clove para pawiin ang iritasyon niya. Kaharap si Ayesha ngayon sa munting vegetable garden ni Clove sa likurang bahagi ng bahay niya. Suot ng binata ang sumbrero na yari sa romblon at puting sleeveless na siyang nauso noong unang panahon.Inangat nito ang tingin sa kanya at maya-maya ay ibinaba ang sumbrero and throw it on his chest then bow slightly.“Binibini. Kung iyong mamarapatin. Nais ko sanang malaman kung alin sa mga gulay na ito ang iyong nanaising kainin. Ako ay pansamantalang nahihirapan na pumili. O binibini,”sa tinig na parang makata. Napahagikhik si Ayesha at manghang-mangha sa kakenkoyan ng binata. Nalukot ang mukha ni Cloverius. “What are you laughing at?”at padaskol nitong isinuot ang sumb
"YOUR CHILD is a baby girl, Yesha!" Masiglang anunsyo ni Luke sa kanya. Batid ni Ayesha ang galak ni Clove. Nakangiti ito mula sa sofa at nakatingin sa kanya.Kakaalis pa lang nila sa ultrasound room and Luke was very happy knowing that he will be having a baby neice. Hanggang sa makauwi sa bahay. Gusto ni Ayesha na pansamantalang puntahan ang shellshop ngunit hindi siya hinayaang makaalis ni Luke.Bagkus, ang masugid nitong pamimilit na manatili siya sa bahay niya.Or she would have thought, ayaw lang nitong maglakad siya. Buhat niyon ay mapagod rin pagkatapos. Nahawaan si Luke sa kung ano-anong ginagawa ni Clove. Napabuga si Ayesha ng hangin na nakatingin sa dalawang lalaki na magkaagapay sa paggawa ng kanyang pananghalian. Hindi ni Ayesha na mapigilan ang umismid. Nagiging maton ang mga ito pagdating sa kanya. Nakausap niya si Claire noong isang araw na pauwiin si Luke, subalit ang tanging sinabi nito ay pinabulahanan nito ng tawa sapagkat hindi nito mapipilit kung ano ang nanaisin