Kabanata 21
WITH EYES shut, head falling back, and brows slightly furrowing, Alec moaned in pure satisfaction. Iminulat nito ang mga mata at tumingin kay Lucy saka ito lumunok. "This is the best shanghai I've ever tasted in my entire life." He leaned forward to peck a kiss on her lips. "Thank you, baby," ani Alec bago muling kumagat sa shanghai na kanyang hawak.
Natuwa naman si Lucy na nagustuhan nito ang shanghai. Maaga talaga siyang gumising kanina para magpaturo kina Marina at Renny kung papaano gumawa ng shanghai. Nagpresinta naman si Kiko na ibibili siya ng wrapper at kung ano pa ang kailangan niya na wala sa kusina.
Everyone helped her prepare for their picnic. Sobrang saya rin niyang hindi palpak ang kanyang pagluluto kahit na wala naman talaga siyang talento sa kusina. Sigurado siyang kung wala ang tulong ni Marina at Renny kanina, baka nasunog niya ang shanghai at naging maalat nang husto ang niluto niyang tinola. They were
Kabanata 22MASAYANG nag-doorbell si Lucy sa bahay ni Caren. Halos kasing laki ito ng bahay ni Alec na dalawang palapag ngunit naghuhumiyaw ang pagka-violet ng bahay ng sa dalaga. Kikay na kikay din ang mga dekorasyon sa harap at may pink flamingos na malapit sa water fountain nitong nasa harap.Caren opened the door for her and she immediately hugged her new found friend, ngunit ganoon ang kanyang gulat nang kumalas si Caren sa yakap saka siya hinatak papasok bago luminga-linga sa paligid na animo'y tinitignan kung mag-isa lamang niya.Nang walang makitang ibang tao ay kaagad nitong isinara ang pinto saka siya hinatak na maupo sa violet na leather couch. Most of her stuff has violet accent and uber-girly which Lucy finds cute. Nang makaupo sila, napansin niyang seryoso masyado ang masiyahing si Caren kaya ang kanyang ngiti ay unti-unting naglaho."Uhm, Caren para sayo oh. Sana magustuhan mo." She gave the paper bag
Kabanata 23NAGMAMADALING bumalik si Alec sa rancho at kinuha ang kanyang kotse upang habulin sina Lucy kahit na para nang sasabog ang dibdib niya. He's not ready to just let her leave. Fuck, he's not ready to lose her. Not now that he's already fallen so hardly in love with her."Sir Alec—""Not now, Kiko." He opened the door of his car and hopped inside. Halos hindi niya pa naisasara ang pinto ay binarurot na niya ang sasakyan. Binuksan naman ng mga tauhan ang gate, at nang makalabas, halos kulang na lang ay paliparin niya ang kotse.He drove as fast as he can but when he reached the crossroad, one leading to another town while the other to their town proper, he slammed the stirring wheel with his hand."Tangina!"Nagpuyos ang kanyang dibdib. Mariin niyang nilapat ang kanyang mga labi sa isa't-isa habang nakaigting ang kanyang panga. No, no, this is not happening.
Kabanata 24MARAHANG pinunasan ni Lucy ang basa sa kanyang pisngi. She can't believe she's been crying the whole trip, at nang marating nila ang bahay na sinasabi ni Caren, muli na naman siyang naluha dahil sa bilis ng mga pangyayari."D'yan mo na lang ilagay ang gamit ni Lucy, Mang Johnny. Maraming salamat ho," dinig niyang ani ni Caren sa driver na kaagad ding sumunod bago nagpaalam na maninigarilyo muna sa labas at para magkaroon din sila ng privacy upang mag-usap.Nang makalabas ang driver ay nilapitan kaagad siya ni Caren. Piniga nito ang kanyang brasong buhat si Peppa saka siya basag na nginitian. "Friend, sigurado ka ba ayos ka lang ditong mag-isa? Pwede kitang samahan muna kung kailangan mo ng kausap."She sniffed and forced a smile. "Hindi na, Caren masyado nang malaki ang abalang nadulot ko. K--Kaya ko na.""Sigurado ka ba?" halatang nag-aalala nitong tanong, sa mga mata ay bakas ang matin
Kabanata 25KANINA pa umaalingawngaw ang cellphone ni Alec dahil sa mga tawag at chat ng Unang Ginang. Halos isang linggo na kasi mula nang makabalik ang Presidente sa bansa at hinahanap na raw siya nito, ngunit hindi pa rin siya nagbabalik sa Manila dahil sa nangyari sa kanila ni Lucy. Sigurado rin siyang nais malaman ng Unang Ginang kung naging matagumpay ba ang plano nila.Well it was a success, and he hated the result. Dahil heto siya ngayon, lango na't lahat sa alak ngunit isang tao pa rin ang laman ng puso at isip.Naihilamos ni Alec ang kanyang palad sa kanyang namumula nang mukha saka niya pinatay nang tuluyan ang kanyang phone at initsa sa pader. Mukhang narinig ng mga kasambahay ang pagkabasag nito dahil lumabas si Renny at Marina sa likod ng bahay kung saan siya nag-iinom nang mag-isa upang tignan kung ayos lamang ba siya."Ser? Gusto niyo ho bang tawagin ko na sina Kiko nang may kasama kayo?"
Kabanata 26NAHILOT ni Alec ang kanyang sintido nang sa wakas ay nasagot na rin ng imbestigador ang kanyang tawag. He’s been calling the old man for two weeks but his calls just kept being redirected to the voice mail. Ni hindi rin nito sinagot ang voice messages na ipinadala niya. Karamihan sa mga ito ay ang paghingi niya rito ng tulong upang mahanap si Lucy kaya nang marinig niya sa wakas sa kabilang linya ang tinig ng matandang lalake, si Lucy kaagad ang binanggit nito, tinatanong siya kung hand aba talaga siyang makaharap na ito matapos niyang malaman ang katotohanan tungkol kay Lucy.To be honest, he doesn’t give a damn anymore. Mahal niya si Andrea noon bilang kapatid, ngunit iba na ito ngayon. He’s in love with Lucy, the woman who drove him crazy and made him beg on his knees.The old man coughed on the other line. His voice is raspy as if he’s not feeling well. Napakunot tuloy ng noo si Alec at ang kanyang liko
Kabanata 27NANGINGINIG sa takot si Lucy habang yakap si Peppa. Nasa silid siya ng kanyang kwarto nang makarinig siya ng ilang sunod-sunod na katok mula sa labas ng silid. Napapitlag siya at ang kanyang mga balahibo ay tumindig dala ng takot na ang hayop na si Joel ang nasa labas. Ni hindi niya na nagawa pang i-check kanina kung nai-lock ba niya nang maayos ang mga pinto dahil sa sobrang pagkagimbal na makita ito sa labas ng bahay. Tumakbo siya kaagad upang isara ang kurtina saka niya kinuha si Peppa upang magtago sa banyo.She was so terrified when she heard another series of knocks. Walang nagsasalita kaya naman lalong rumagasa ang kanyang mga luha. Natutop niya ang kanyang bibig, ang kanyang mga kamay ay nanginginig, lalo nang makarinig siya ng pagkabasag mula sa labas. Naipikit niya ang kanyang mga mata at niyakap pang lalo si Peppa. Ngunit sa pagsara ng kanyang mga talukap, nagbalik sa kanyang alaala ang impyernong buhay na dinanas niya sa kamay ni J
Kabanata 28BAKAS ang pangamba sa mukha ni Nero nang sabihin nito kay Lucy na kailangan nitong pumasok sa trabaho. Alam naman ni Lucy na ayaw siyang iwan ng kaibigan dahil sa pag-aalala, ngunit ayaw rin niyang maging sagabal sa trabaho nito."You don't have to worry about me, Nero. I think I'll be okay until Alec comes. Darating naman siguro siya bago pa sumapit ang gabi," aniya nang makampante ito.Nero sighed. "Sigurado ka?"A simple nod was her only answer, kahit sa totoo lang ay natatakot siya na kahit maaga pa, pwede siyang pasukin ni Joel. That guy is crazy. Walang pinipiling oras para gumawa ng masama, ngunit walang magagawa si Lucy kung kailangan siyang iwang mag-isa ni Nero."Kung gano'n sige pero i-chi-check kong mabuti ang buong bahay para makasigurong secured. Hangga't maaari huwag kang basta magpapapasok. Tatawag ako bago kumatok para hindi ka basta magbukas ng pinto."She rubbed Peppa's head. "Thank you, Ner
Kabanata 29MALUTONG ang murang pinakawalan ni Alec nang tumirik ang sasakyan niya sa gitna ng daang walang mga kabahayan. Bakit naman kasi nagmadali siya masyadong lumayas ng Cagayan kanina? Ni hindi niya nadala maging ang cable ng charger niya kaya heto siya ngayon, napasabunot sa kanyang buhok sa sobrang pagkapikon. His Lucy needs him. She's not answering his calls. Pati sina Caren ay hindi nito sinasagot hanggang sa ma-lowbat na ang kanyang phone.He doesn't have time to fix his goddamn car anymore. He's close to Mabalacat anyway. He just needs to get a ride. Dinukot niya ang kanyang wallet at tinignan ang cash na naroroon. Nang may dumaang sasakyan, sinubukan niyang pumara ngunit nilampasan lamang siya kaya halos mamura niya ang driver. His temper is getting out of control already. Anong magagawa niya? Lucy could be in grave danger at the moment yet here he is, stuck in the middle of the road.Humugot siya ng malalim na hininga. Nang may
Special Chapter 3: Armani and TeissaHUMIGPIT ang pagkakahawak ni Teissa sa tela ng kanyang damit nang marinig ang sinabi ng lalaki. Parang sumikip ang kanyang dibdib at sa sobeang kirot, halos hindi na siya makahinga. Even her limbs felt weak. Tila anumang sandali ay bibigay nang tuluyan ang kanyang mga tuhod.How could they do this to her? How could they betray her after everything? Nagpakabait siya. She listened to everything she's told to. Tapos ngayon ay ito pala ang kapalit ng lahat ng iyon?Kinagat niya ang kanyang ibabang labi kasabay ng tuluyang pagpatak ng kanyang mga luha. Paano nila siya nagawang lokohin? Kung ganoon ay planado pala ang lahat? This can't be happening!She turned her back on the slightly open door and ran. Her eyes were clouded with her tears but she didn't mind anymore. Nanlalabo ang kanyang paningin ngunit kung hindi pa siya aalis ay baka maging huli na ang lahat."Teissa! Saan ka pupunta?!" sigaw ni Mana
Special Chapter 2: Dos and HaileyHALOS maiyak na si Hailey nang makitang natanggap siya sa pangarap na trabaho kahit na pilit sinira ng kanyang ina ang kanyang reputasyon sa mga kumpanya para lang sundin niya ito. Her mother wanted her to become a doctor but she didn't want to pursue it. Nang mabuntis siya sa pagkadalaga dahil sa isang one-night stand noong kolehiyo, halos patayin siya ng kanyang inang sikat na doktora. She was even named after the famous former first lady, Dr. Hailey De Vera. Kaya naman nang lumobo ang kanyang tiyan, itinakwil siya ng sariling ina."Congrats, friend! Deserve mo 'yan. Hindi ka na magpupunas ng mga mesa kapalit ng barya-barya," masayang ani ng kaibigang si Lauren na siyang tumulong para makapasok siya sa trabaho bilang magazine writer.Matamis na kumurba ang sulok ng mga labi ni Hailey. She raked a few strands of her brown hair towards the back of her shoulders. Pagkatapos ay hinaplos niya ang nguso ng tasa n
Special Chapter 1: Alea and KaliTAHIMIK na nakayuko ang binatang si Kali habang hawak ang bag na may lamang pagkain at ilang damit. Halos ayaw nitong tignan ang bawat presong pumapasok sa visiting area dahil sa totoo lamang ay ang lugar na iyon ang pinakakinamumuhian niya.Nang may maupo sa kanyang tapat ay sandali siyang lumunok. He removed the hood of his jacket then pushed the bag towards his dad. "Nagluto ho si Mama ng paborito niyong ulam."Tanging tango ang sinagot nito bago binuksan ang bag. "Iyong pinatatrabaho ko sayo, kumusta?"Kali looked away then hid his clenching hands under the table. "M--Mahirap ho.""Mahirap?" Inis itong umismid. "Anak ba talaga kita? Walang mahirap sa akin, Kali."His expression turned terrified. Alam niyang mainit na naman ang ulo ng kanyang ama dahil sa naging sagot niya. Kung hindi lang talaga dahil sa kanyang ina, hindi naman siya magtyatyagang pumunta ng kulungan."Tandaan m
EpilogueTULAK ni Andrea ang wheelchair ng ina habang karga naman ni Alec ang kanilang anak. Binisita nila ang puntod ni Presidente Vince at ng kanilang munting anghel. Kagagaling lamang nila sa Justice Hall kung saan tuluyang nahatulan ng panghabambuhay na pagkakakulong si Joel Sta. Maria. Ang kanya namang ama ay nakatanggap ng mas mababang parusa dahil sa pag-amin nito sa kasalanan, habang ang ina naman ni Vince ay namatay matapos matanggap ang hatol ng korte. Even Joel's parents and the woman who sold Andrea to them paid the price of their crimes, and the justice Andrea once thought would never be given to her, was finally served.Naabswelto ang kanilang Mama Hailey matapos umamin ang ina ni Vince na ito lamang ang ginamit na front sa krimen. Now their Mama Hailey is recovering from the operation and living with them in Cagayan. Mahirap man para rito na tanggapin ang sakripisyong ginawa ng asawa, sinigurado ni Alec at Andrea na nasa tabi sila nito.&nbs
Kabanata 70PIGIL na pigil ni Alec at Andrea ang mga sarili habang pinagmamasdan ang anak na maglaro kasama ang lolo nito. They were in the hospital's playground. Humahagikgik si Alea tuwing itutulak ng lolo nito ang swing."Yoyo swide! Swide Awea!" ani ng kanilang walang muwang na anak saka ito lumipat sa slide.Parang prinsesa itong inalalayan ni President Vince habang paakyat ito sa hagdan ng slide. Nang makapwesto ang bata ay nag-abang naman ang presidente sa dulo ng padulasan."Mommy, dadjie!" she waved at them before she went down the slide. Sinalo naman ito ng presidente at kinarga. He even tickled his grand daughter, and every giggle coming from Alea broke Alec and Andrea's heart.Mayamaya ay napansin nilang natulala ang presidente sa apo nito kasabay ng pagguhit ng basag na ngiti sa mga labi nito. He pushed the strands of Alea's hair towards the back of her ear before he pecked a gentle kiss on his granddaug
Kabanata 69TAHIMIK na pinanonood nina Alec ang balita tungkol sa pagkakadakip kay Joel Sta. Maria. Rhen was sitting on the couch with a lollipop in her mouth. Malamig ang ekspresyon nitong kinasanayan na rin ni Alec sa ilang araw itong nakakasama. Sa tabi nito ay ang kilalang hotelier na si Klaze Ducani.Nang makita nila ang itsura ng mugshot ni Joel ay nalukot ang noo ni Alec. His gaze drifted towards Rhen and Klaze Ducani. When Rhen felt him staring, she cocked her brow and removed her lollipop. "What?""Akala ko pinatikim mo lang? Bakit parang hindi na makilala?" tanong ni Alec. Paano ay halos maga ang mukha ni Joel. Naka-wheel chair din ito at ang ilong at panga ay basag.Klaze swallowed hard before he losen his tie. "Uh..." Alanganin itong tumawa. "Iyan kasi 'yong tikim pa lang. Kung hindi 'yan tikim, wala na sana 'yang binti o kaya kamay."Napakurap si Alec. Sandali siyang natahimik habang nakatulala kay Rhen. "God, you're such
Kabanata 68PILIT na tumakbo si Andrea at Hailey sa kakahuyan kahit na hindi na nila alam ang tamang direksyong dapat na tahakin. Joel kept teasing them. Pinanaputok nito ang baril pagkatapos ay hahalakhak na parang demonyo. His voice echoed in the woods, making Andrea shiver. Ngunit sa totoo lang ay hindi niya alam kung natatakot ba siya para sa sarili niya o para na rin kay Hailey.Halatang hindi na nito kaya ang mabilisang pagtakbo, ngunit kahit hapong-hapo na ito ay hindi nito binibitiwan ang kanyang kamay. It was as if she's seeing a different Hailey. Kapag sinasabi nitong makakaligtas sila at babawi pa ito, lumalambot ang kanyang puso lalo kapag nakikita niya ang sinseridad sa mga mata nito.But before her heart gets thawed by Hailey's words, kaagad na niyang binabalutan ng galit ang kanyang puso. Hindi niya pwedeng basta na lamang ibigay rito ang kapatawaran. Hindi niya maintindihan kung bakit ngunit pakiramdam niya, kasinungalin
Kabanata 67MARAHAS na hinampas ni Alec ang mesa nang sabihin ng mga awtoridad na wala pa ring balita tungkol sa kung saan dinala ni Joel ang kanyang asawa. Natagpuan nila ang sasakyang ginamit sa isang abandonadong building sa Isabela at ang sabi ng mga pulis ay mukhang nagpalit ito ng sasakyan upang makatakas.He avoided the expressways. Ang hula rin ng mga pulis ay marahil nakalayo na ang sasakyang ginamit bago pa man sila nakapaglagay ng checkpoints."Damn it!" Nahilamos niya ang kanyang palad sa kanyang mukha. "Is this the best you can do?!"Rhen Ducani crossed her legs while staring coldly at the ipad she was holding. Kanina pa ito tahimik at tila walang pakialam sa nangyayari kaya lalo lamang napipikon si Alec. Nakapasak din sa tainga nito ang airpods kaya pakiramdam niya ay wala talaga itong balak na makinig sa anumang pinag-uusapan nila."We'll search this part. Baka sakaling hindi pa nakakalabas sa bahaging 'to a
Kabanata 66KAAGAD na umigting ang panga ni Alec nang makita ang unang ginang sa harap ng bahay ni Armani. Ang sabi ng mga tauhan sa rancho ay nagtungo raw ito roon at hinahanap si Andrea ngunit nang sabihing wala ito roon ay sinubukang tanungin kung nasaan siya. Alam nina Kiko na hindi ito nais makita ni Andrea kaya nagbakasakali ang unang ginang na magtungo kina Armani nang paalisin nila ito sa rancho."Just because your husband pulled some connections to keep you free during trials doesn't mean I won't do everything to put you behind bars." He folded his arms and sharpen his gave. "Umalis na kayo habang may pasensya pa ako."Lumamlam ang mga mata nito. "Alec, kausapin mo muna ako. Mahalaga ang sasabihin ko."Umismid siya at tinaasan ito ng kilay. "Ganyan ba talaga kapag alam na talo sa kaso? Biglang babait? Wala tayong dapat pag-usapan. Sapat na ang ginawa ninyo sa nanay ko."Akmang tatalikuran niya ito nang hawakan niya sa b