Special Chapter 3: Armani and Teissa
HUMIGPIT ang pagkakahawak ni Teissa sa tela ng kanyang damit nang marinig ang sinabi ng lalaki. Parang sumikip ang kanyang dibdib at sa sobeang kirot, halos hindi na siya makahinga. Even her limbs felt weak. Tila anumang sandali ay bibigay nang tuluyan ang kanyang mga tuhod.
How could they do this to her? How could they betray her after everything? Nagpakabait siya. She listened to everything she's told to. Tapos ngayon ay ito pala ang kapalit ng lahat ng iyon?
Kinagat niya ang kanyang ibabang labi kasabay ng tuluyang pagpatak ng kanyang mga luha. Paano nila siya nagawang lokohin? Kung ganoon ay planado pala ang lahat? This can't be happening!
She turned her back on the slightly open door and ran. Her eyes were clouded with her tears but she didn't mind anymore. Nanlalabo ang kanyang paningin ngunit kung hindi pa siya aalis ay baka maging huli na ang lahat.
"Teissa! Saan ka pupunta?!" sigaw ni Mana
Kabanata 1KASAGSAGAN ng bagyo sa Cagayan. Nilipad ng hangin ang bubong ng pamilya Saturnino. Lahat ng gamit ay basa, ang tubig ay aabot na ng baywang sa loob lamang ng ilang oras na patuloy na pag-ulan. It's tragic to hear news about the government extending help to the affected places, yet not even a bag of rice nor a couple instant noodles had reached their home.Pumapalahaw ng iyak ang bunsong kapatid ng dose anyos na si Alec dahil ilang araw nang tubig lamang at biskwit ang kaya nilang ipang-laman tiyan.Sinuong ng ina ni Alec ang baha para mangutang sa malapit na tindahan, ngunit kalahating araw na ang lumipas ay wala pa ang kanilang ina. Ang sabi ng mga kapitbahay ay kahapon pa lumikas ang pamilya nina Aling Pasing. Nangupa raw ang mga ito ng kwarto sa isang hotel sa kabayanan dahil ayaw humalo sa mga nasalantang nasa evacuation center.Isa ang bahay nina Alec sa nasa pinaka-liblib, at kung hindi magpupursige
Kabanata 2NAKATULALA na naman si Lucy sa salamin ng dresser. Mag-a-alas sais na ng gabi ay hindi pa niya naaayos ang kanyang sarili. Siguradong mamaya lamang ay darating na ang sasakyang gamit ni Vince para sa dinner date nila sa bahay na binili nito para sa kanya ngunit hindi niya pa rin makapa ang enerhiya para simulan ang make up niya. Nakatitig lamang siya sa kanyang sarili, ang itim sa ilalim ng kanyang mga mata ay hindi pa rin niya natatakpan ng concealer nang hindi mapansin ni Vince.She was so unproductive today because of her nightmares. Her dreams haunted her even when she's already awake, and no matter what she does, the meds just don't work on her anymore. Nadarama pa rin niya ang nakapaninindig-balahibong haplos, ang mga sampal at sabunot. Lumala pa nga yatang lalo, sadyang kumakalma lamang siya kapag kasama na niya ang taong nagligtas sa kanya mula sa madilim na bahagi ng kanyang buhay.Muli niya
Kabanata 3PAWISAN ang katawan ni Alec dala ng pag-e-ehersisyo sa kanyang home gym. His muscles are flexing every time he's lifting the dumbbell. May asul na headband sa kanyang ulong pumipigil sa dulo ng kanyang buhok na bumagsak sa kanyang noo. The song "Photograph" by Nickelback is playing on the background while he's working out. His toned upper body in full display for the golden rays to kiss freely as the majestic sun bid its goodbye for the day.Kahit sino yatang makakikita sa ampon ng mag-asawang De Vera ay aakalaing tunay itong anak. Marami na kasi ang nagsabing kahawig ni Alec ang presidente ngunit isa iyon sa mga bagay na napaka-imposibleng mangyari. Nonetheless, Alec was loved by the De Veras as their own, especially the first lady.Ibinaba ni Alec ang dumbbell sa rack at pinunasan ang kanyang noo nang marinig ang pag-alingawngaw ng kanyang cellphone na nasa silya. He wasn't expecting any calls today from work and he kee
Kabanata 4PUMARADA ang itim na Honda Fireblade ni Alec sa harap ng maliit na cafe kung saan siya makikipagkita sa private investigator na kinuha ng unang ginang. Alec spotted the old man sitting on the far end of the vintage style coffee shop, and as soon as he got off his big bike, he removed his helmet and walked in.May dalawang babaeng nasa bungad na kaagad napunta sa kanya ang atensyon. One of them even tucked her hair behind her ears while flashing a flirty smile.Ngumisi lamang si Alec. He's gone familiar with the cues already, but he didn't come here to get laid. He's got something more important to do and that is to find out about that woman the President is seeing.Hinila ni Alec ang bakanteng silya sa tapat ng matanda. Malayo na sila sa dalawang customer kaya nang matapos mag-request si Alec ng double shot espresso, inilapag kaagad ng matanda ang maliit na sobreng naglalaman ng mga nakalap nitong imporma
Kabanata 5"SORRY, BUT I CAN'T."Tinalikuran ni Lucy ang lalake saka siya mabilis na naglakad palayo kahit nangangatog ang kanyang tuhod dala ng epekto nito sa kanya. What is it with that guy that her system suddenly went in chaos? She'd never encountered anyone who can enduce such power. Nais bumigay ng kanyang mga tuhod habang tila may sumusuntok sa kanyang sikmura. Hindi iyon tama. His effect feels so forbidden to be felt... But why does it feel so good?Naikuyom niya ang kanyang mga kamao at tinahak ang daan palabas upang iligtas ang sarili sa mas malalang maaari nitong magawa sa kanyang sistema. Para itong bolang apoy na kaya siyang tupukin sa isang iglap at kung hindi niya bibilisan ang kanyang lakad ay baka magtagumpay lamang ang binata, ngunit nang marinig niya ang muling sinabi nito ay napahinto siya."Then I guess I'm gonna have to resort to exposing you and Papa," he said in a bored tone.
Kabanata 6UMIGTING ang panga ni Alec nang sa pagpasok niya sa dining area ng mansyon ay naabutan niya ang Presidenteng pinaghihila ng bangko ang unang ginang. Dr. Hailey smiled at her husband as if she wasn't crying for several days because of the President's infidelity. Napakagaling nitong magpanggap sa harap ng Presidente ngunit hindi nito maitatago kay Alec ang pait na nakapinta sa singkit na mga mata.Napailing na lamang si Alec nang halikan ni President Vince ang ulo ng asawa. He even whispered something in the first lady's ear that made her giggle before he kissed the back of her hand. How could he act so sweet and perfect when he's doing nasty things behind the first lady's back? Hindi masikmura ni Alec ang pagpapanggap na nagaganap, at kung may pagpipilian lamang siya ay baka umalis na lamang siya sa lugar habang maaga.Nabaling sa kanya ang tingin ni Dr. Hailey. Her smile suddenly became awkward as if she's hoping he won't
Kabanata 7TATLONG oras ang naging byahe nina Lucy at Alec patungo sa isang aviation port sa Subic. Puputok pa lamang ang araw nang sabihin ng binata na mula roon ay gagamitin nila ang private helicopter nito. Sa totoo lang ay takot siyang sumakay sa mga ganoong uri ng sasakyan, at nang mapansin ni Alec ang kanyang pagkabalisa, bahagyang nagsalubong ang mga kilay nito."What now? You're afraid of heights?" he asked while securing their luggages. Higit na maliit ang maleta nito kumpara sa kanya at naghuhumiyaw ang pink na kulay ng kanya kumpara sa kulay abo nitong trolley.Lucy held her other arm and looked away while tapping her right foot on the cement ground. "I'm... I'm not comfortable with this... Thing. Baka... Bumagsak."Alec let out a soft chuckle. "As if cars won't crash? Kung oras mo, oras mo. You tried killing yourself how many times, Lucy but look at you? Still alive and kicking."Siniman
Kabanata 8PAGKABUKAS ni Alec ng pinto ay nilingon niya si Lucy na tahimik lamang na nakabuntot. Kanina pa umiikot ang tingin nito sa kanyang bahay, halatang namamangha lalo sa koleksyon niya ng artworks. Isa sa napag-alamanan niya tungkol sa dalaga ay ang hilig nito sa sining. She's into pottery but never actually tried it herself. She appreciates ancient architecture, too but she's more into paintings especially expressionism.She, herself is an expressionism artist based on her artworks sold for an arm and a leg without anyone actually knowing. Maraming nag-akalang nakapag-aral sa ibang bansa ang pintor sa likod ng mga painting na likha ni Lucy. Alec thinks she has a life waiting for her only if she will go back to the right path. Iyong hindi ito nagiging sanhi ng pagkasira ng relasyon ng iba."We'll stay here. This is the master's bedroom." Tinuro niya ang pinto patungo sa banyo. "If you wanna take a shower, that's the bat
Special Chapter 3: Armani and TeissaHUMIGPIT ang pagkakahawak ni Teissa sa tela ng kanyang damit nang marinig ang sinabi ng lalaki. Parang sumikip ang kanyang dibdib at sa sobeang kirot, halos hindi na siya makahinga. Even her limbs felt weak. Tila anumang sandali ay bibigay nang tuluyan ang kanyang mga tuhod.How could they do this to her? How could they betray her after everything? Nagpakabait siya. She listened to everything she's told to. Tapos ngayon ay ito pala ang kapalit ng lahat ng iyon?Kinagat niya ang kanyang ibabang labi kasabay ng tuluyang pagpatak ng kanyang mga luha. Paano nila siya nagawang lokohin? Kung ganoon ay planado pala ang lahat? This can't be happening!She turned her back on the slightly open door and ran. Her eyes were clouded with her tears but she didn't mind anymore. Nanlalabo ang kanyang paningin ngunit kung hindi pa siya aalis ay baka maging huli na ang lahat."Teissa! Saan ka pupunta?!" sigaw ni Mana
Special Chapter 2: Dos and HaileyHALOS maiyak na si Hailey nang makitang natanggap siya sa pangarap na trabaho kahit na pilit sinira ng kanyang ina ang kanyang reputasyon sa mga kumpanya para lang sundin niya ito. Her mother wanted her to become a doctor but she didn't want to pursue it. Nang mabuntis siya sa pagkadalaga dahil sa isang one-night stand noong kolehiyo, halos patayin siya ng kanyang inang sikat na doktora. She was even named after the famous former first lady, Dr. Hailey De Vera. Kaya naman nang lumobo ang kanyang tiyan, itinakwil siya ng sariling ina."Congrats, friend! Deserve mo 'yan. Hindi ka na magpupunas ng mga mesa kapalit ng barya-barya," masayang ani ng kaibigang si Lauren na siyang tumulong para makapasok siya sa trabaho bilang magazine writer.Matamis na kumurba ang sulok ng mga labi ni Hailey. She raked a few strands of her brown hair towards the back of her shoulders. Pagkatapos ay hinaplos niya ang nguso ng tasa n
Special Chapter 1: Alea and KaliTAHIMIK na nakayuko ang binatang si Kali habang hawak ang bag na may lamang pagkain at ilang damit. Halos ayaw nitong tignan ang bawat presong pumapasok sa visiting area dahil sa totoo lamang ay ang lugar na iyon ang pinakakinamumuhian niya.Nang may maupo sa kanyang tapat ay sandali siyang lumunok. He removed the hood of his jacket then pushed the bag towards his dad. "Nagluto ho si Mama ng paborito niyong ulam."Tanging tango ang sinagot nito bago binuksan ang bag. "Iyong pinatatrabaho ko sayo, kumusta?"Kali looked away then hid his clenching hands under the table. "M--Mahirap ho.""Mahirap?" Inis itong umismid. "Anak ba talaga kita? Walang mahirap sa akin, Kali."His expression turned terrified. Alam niyang mainit na naman ang ulo ng kanyang ama dahil sa naging sagot niya. Kung hindi lang talaga dahil sa kanyang ina, hindi naman siya magtyatyagang pumunta ng kulungan."Tandaan m
EpilogueTULAK ni Andrea ang wheelchair ng ina habang karga naman ni Alec ang kanilang anak. Binisita nila ang puntod ni Presidente Vince at ng kanilang munting anghel. Kagagaling lamang nila sa Justice Hall kung saan tuluyang nahatulan ng panghabambuhay na pagkakakulong si Joel Sta. Maria. Ang kanya namang ama ay nakatanggap ng mas mababang parusa dahil sa pag-amin nito sa kasalanan, habang ang ina naman ni Vince ay namatay matapos matanggap ang hatol ng korte. Even Joel's parents and the woman who sold Andrea to them paid the price of their crimes, and the justice Andrea once thought would never be given to her, was finally served.Naabswelto ang kanilang Mama Hailey matapos umamin ang ina ni Vince na ito lamang ang ginamit na front sa krimen. Now their Mama Hailey is recovering from the operation and living with them in Cagayan. Mahirap man para rito na tanggapin ang sakripisyong ginawa ng asawa, sinigurado ni Alec at Andrea na nasa tabi sila nito.&nbs
Kabanata 70PIGIL na pigil ni Alec at Andrea ang mga sarili habang pinagmamasdan ang anak na maglaro kasama ang lolo nito. They were in the hospital's playground. Humahagikgik si Alea tuwing itutulak ng lolo nito ang swing."Yoyo swide! Swide Awea!" ani ng kanilang walang muwang na anak saka ito lumipat sa slide.Parang prinsesa itong inalalayan ni President Vince habang paakyat ito sa hagdan ng slide. Nang makapwesto ang bata ay nag-abang naman ang presidente sa dulo ng padulasan."Mommy, dadjie!" she waved at them before she went down the slide. Sinalo naman ito ng presidente at kinarga. He even tickled his grand daughter, and every giggle coming from Alea broke Alec and Andrea's heart.Mayamaya ay napansin nilang natulala ang presidente sa apo nito kasabay ng pagguhit ng basag na ngiti sa mga labi nito. He pushed the strands of Alea's hair towards the back of her ear before he pecked a gentle kiss on his granddaug
Kabanata 69TAHIMIK na pinanonood nina Alec ang balita tungkol sa pagkakadakip kay Joel Sta. Maria. Rhen was sitting on the couch with a lollipop in her mouth. Malamig ang ekspresyon nitong kinasanayan na rin ni Alec sa ilang araw itong nakakasama. Sa tabi nito ay ang kilalang hotelier na si Klaze Ducani.Nang makita nila ang itsura ng mugshot ni Joel ay nalukot ang noo ni Alec. His gaze drifted towards Rhen and Klaze Ducani. When Rhen felt him staring, she cocked her brow and removed her lollipop. "What?""Akala ko pinatikim mo lang? Bakit parang hindi na makilala?" tanong ni Alec. Paano ay halos maga ang mukha ni Joel. Naka-wheel chair din ito at ang ilong at panga ay basag.Klaze swallowed hard before he losen his tie. "Uh..." Alanganin itong tumawa. "Iyan kasi 'yong tikim pa lang. Kung hindi 'yan tikim, wala na sana 'yang binti o kaya kamay."Napakurap si Alec. Sandali siyang natahimik habang nakatulala kay Rhen. "God, you're such
Kabanata 68PILIT na tumakbo si Andrea at Hailey sa kakahuyan kahit na hindi na nila alam ang tamang direksyong dapat na tahakin. Joel kept teasing them. Pinanaputok nito ang baril pagkatapos ay hahalakhak na parang demonyo. His voice echoed in the woods, making Andrea shiver. Ngunit sa totoo lang ay hindi niya alam kung natatakot ba siya para sa sarili niya o para na rin kay Hailey.Halatang hindi na nito kaya ang mabilisang pagtakbo, ngunit kahit hapong-hapo na ito ay hindi nito binibitiwan ang kanyang kamay. It was as if she's seeing a different Hailey. Kapag sinasabi nitong makakaligtas sila at babawi pa ito, lumalambot ang kanyang puso lalo kapag nakikita niya ang sinseridad sa mga mata nito.But before her heart gets thawed by Hailey's words, kaagad na niyang binabalutan ng galit ang kanyang puso. Hindi niya pwedeng basta na lamang ibigay rito ang kapatawaran. Hindi niya maintindihan kung bakit ngunit pakiramdam niya, kasinungalin
Kabanata 67MARAHAS na hinampas ni Alec ang mesa nang sabihin ng mga awtoridad na wala pa ring balita tungkol sa kung saan dinala ni Joel ang kanyang asawa. Natagpuan nila ang sasakyang ginamit sa isang abandonadong building sa Isabela at ang sabi ng mga pulis ay mukhang nagpalit ito ng sasakyan upang makatakas.He avoided the expressways. Ang hula rin ng mga pulis ay marahil nakalayo na ang sasakyang ginamit bago pa man sila nakapaglagay ng checkpoints."Damn it!" Nahilamos niya ang kanyang palad sa kanyang mukha. "Is this the best you can do?!"Rhen Ducani crossed her legs while staring coldly at the ipad she was holding. Kanina pa ito tahimik at tila walang pakialam sa nangyayari kaya lalo lamang napipikon si Alec. Nakapasak din sa tainga nito ang airpods kaya pakiramdam niya ay wala talaga itong balak na makinig sa anumang pinag-uusapan nila."We'll search this part. Baka sakaling hindi pa nakakalabas sa bahaging 'to a
Kabanata 66KAAGAD na umigting ang panga ni Alec nang makita ang unang ginang sa harap ng bahay ni Armani. Ang sabi ng mga tauhan sa rancho ay nagtungo raw ito roon at hinahanap si Andrea ngunit nang sabihing wala ito roon ay sinubukang tanungin kung nasaan siya. Alam nina Kiko na hindi ito nais makita ni Andrea kaya nagbakasakali ang unang ginang na magtungo kina Armani nang paalisin nila ito sa rancho."Just because your husband pulled some connections to keep you free during trials doesn't mean I won't do everything to put you behind bars." He folded his arms and sharpen his gave. "Umalis na kayo habang may pasensya pa ako."Lumamlam ang mga mata nito. "Alec, kausapin mo muna ako. Mahalaga ang sasabihin ko."Umismid siya at tinaasan ito ng kilay. "Ganyan ba talaga kapag alam na talo sa kaso? Biglang babait? Wala tayong dapat pag-usapan. Sapat na ang ginawa ninyo sa nanay ko."Akmang tatalikuran niya ito nang hawakan niya sa b