Kabanata 28
BAKAS ang pangamba sa mukha ni Nero nang sabihin nito kay Lucy na kailangan nitong pumasok sa trabaho. Alam naman ni Lucy na ayaw siyang iwan ng kaibigan dahil sa pag-aalala, ngunit ayaw rin niyang maging sagabal sa trabaho nito.
"You don't have to worry about me, Nero. I think I'll be okay until Alec comes. Darating naman siguro siya bago pa sumapit ang gabi," aniya nang makampante ito.
Nero sighed. "Sigurado ka?"
A simple nod was her only answer, kahit sa totoo lang ay natatakot siya na kahit maaga pa, pwede siyang pasukin ni Joel. That guy is crazy. Walang pinipiling oras para gumawa ng masama, ngunit walang magagawa si Lucy kung kailangan siyang iwang mag-isa ni Nero.
"Kung gano'n sige pero i-chi-check kong mabuti ang buong bahay para makasigurong secured. Hangga't maaari huwag kang basta magpapapasok. Tatawag ako bago kumatok para hindi ka basta magbukas ng pinto."
She rubbed Peppa's head. "Thank you, Ner
Kabanata 29MALUTONG ang murang pinakawalan ni Alec nang tumirik ang sasakyan niya sa gitna ng daang walang mga kabahayan. Bakit naman kasi nagmadali siya masyadong lumayas ng Cagayan kanina? Ni hindi niya nadala maging ang cable ng charger niya kaya heto siya ngayon, napasabunot sa kanyang buhok sa sobrang pagkapikon. His Lucy needs him. She's not answering his calls. Pati sina Caren ay hindi nito sinasagot hanggang sa ma-lowbat na ang kanyang phone.He doesn't have time to fix his goddamn car anymore. He's close to Mabalacat anyway. He just needs to get a ride. Dinukot niya ang kanyang wallet at tinignan ang cash na naroroon. Nang may dumaang sasakyan, sinubukan niyang pumara ngunit nilampasan lamang siya kaya halos mamura niya ang driver. His temper is getting out of control already. Anong magagawa niya? Lucy could be in grave danger at the moment yet here he is, stuck in the middle of the road.Humugot siya ng malalim na hininga. Nang may
Kabanata 30NAPATAYO si Alec kahit masakit pa ang kanyang tahi nang marinig niya ang tinig ni Caren. Nagtatatalak ito papasok ng presinto habang panay ang hampas ng mumurahing bag nito sa braso ng pinsang si Nero."Ang tanga! Ang tanga-tanga!" nanggagalaiting ani ni Caren sa pinsan na namumula na sa hiya rito.Napakamot ng batok si Nero. "Bunso, pasensya na eh kahit naman siguro ikaw ang makakita ng itsura nilang dalawa talagang iisipin mong siya ang gumawa no'n kay Lucy. Napangunahan lang ako ng pag-aalala, bunso."Naningkit nang husto ang mga ngipin ni Caren habang nagngingitngit ang mga ngipin. "Sa itsurang iyon ni Alec tingin mo magagawa pa niyang manggahasa?! Eh halos maghubad ang mga babae sa Cagayan para lang mapansin niya!""Hoy, bunso may mga gwapo rin namang gumagawaa ng karumal-dumal.""Pero hindi si Alec! Diyos Mio patawarin ako ni lolo at ng lahat ng kamag-anak na nakikipag-chismisan na kay
Kabanata 31ALEC can't help but stroke his hair with his fingertips the moment he stepped outside the room. Tila may kung anong nakabara sa kanyang dibdib, pinipiga ang kanyang puso at nagdadala ng kakaibang pangamba sa kanyang sistema. He acted so confident in front of his adoptvie dad but the truth is, he's scared that Lucy was just blinded by the temporary moments they shared. Paano kung ang makita lamang si Vince De Vera ang hinihintay ng puso nito upang magising?Will he be able to take losing Lucy for good? Napabuga siya ng hangin kasabay ng pag-upo niya sa visitor's chair. Sumandal ang kanyang ulo sa malamig na pader at ang kanyang mga mata ay unti-unting sumara habang nilulunok niya ang namuong bara sa kanyang lalamunan.Hindi niya na kailangan pang magsinungaling sa kanyang sarili. Alam niyang hindi niya kakayanin oras na mapagtanto ni Lucy na hindi talaga siya ang gusto nito.Naramdaman niya ang paglapit ni Caren sa kanyang t
Kabanata 32KINAGABIHAN mismo ay pumirma si Lucy ng dokumento na nagdedeklarang magpapa-discharge na siya sa ospital. Napag-usapan nila ni Alec na mananatili muna sila sa Cagayan. Hindi na nila itutuloy pa ang plano nila noong sa Maynila mananatili dahil balak ibenta ni Alec ang dati nitong unit. Alam ni Lucy na napakarami nilang kailangang alalahanin kaya naman habang nasa byahe kasama si Caren at Kiko, hindi niya maiwasang sulyapan palagi si Alec.Nasa likod sila ng sasakyan kasama ang natutulog na si Peppa. Tahimik naman si Kiko at Caren, at kahit na hindi magsalita ang dalawa, ramdam ni Lucy ang pagbabago sa pakikitungo ng dalawa sa isa't isa. Caren doesn't joke around and even her smile seemed fake. Hindi kagaya noon na umaabot sa mga mata nito ang sayang nakapinta sa mga labi.She made a mental note to talk to Caren about what's going on with her and Kiko. Ngunit sa ngayon, nais na muna niyang ituon ang kanyang atensyon kay Alec. Nakaak
Kabanata 33 MAINIT na yakap mula kay Tatay Abner ang sumalubong kay Lucy. Halos mabuwal pa ang matanda sa sobrang saya na sa wakas ay nagkita silang muli, siya hindi na lamang bilang si Lucy kung hindi ang dating musmos na paboritong bigyan ni Tatay Abner ng mumurahing kendi. "Andeng..." His voice trembled. "Patawarin mo si Tatang. Hindi kita natulungan noong bumabagyo." Napatingala si Alec, todo ang pigil sa sarili na maluha dahil sa kaganapan. Napasinghot naman si Lucy at piniga ang kamay ni Alec na nakahawak sa kanyang balikat. She can feel how hard Alec is trying to not let his emotions show, and somehow, Lucy is thankful that he's holding on to her as if telling her that no matter what they were and who she may be, he's still going to be there. "Ano ka ba, Tang. Hindi ko man ho maalala ang mga nangyari noon, hindi niyo dapat sisihin ang sarili ninyo. Kalamidad ho ang dahilan ng lahat. Wala kayong kasalanan." Nagpunas siya ng
Kabanata 34HAPON na nang magising si Alec. Mahimbing pa ang tulog ni Lucy dahil na rin sa ininom nitong gamot kanina kaya naman hindi na rin niya inistorbo. Nang makita niyang gising na gising si Peppa at tila naghihintay lamang na bumangon sila, tuluyan niyang dinampian ng marahang halik sa ulo si Lucy. Sandali pa siyang napatitig sa maamo nitong mukha, tila hindi pa makapaniwalang naririto na itong muli sa kanyang tabi. Damn, if this is a dream, he'll do everything not to wake up anymore.Peppa must've read his mind. Gumawa ito ng ingay na tila kinukuha ang kanyang atensyon kaya napabaling siya sa biik saka siya ngumisi. He got off the bed as careful as he can. Nang makatayo ay bahagya pang kumirot ang kanyang sugat kaya sandali muna siyang nakiramdam sa sarili. Lumapit naman si Peppa sa kanyang paanan, tila ba binabati siya.When he felt that the pain is alreadytolerable, he carefully lifted Peppa and carried it in his arms. Hindi niya ma
Kabanata 35NAIHILAMOS ni Alec ang kanyang palad sa kanyang mukha. Lukot ang kanyang noo dahil sa pag-iisip sa sinabi ng unang ginang, ngunit nang lumabas si Lucy ng banyo, kaagad niyang pinawi ang kanyang madilim na ekspresyon. Tumayo siya mula sa paanan ng kama at sinalubong si Lucy nang mapansin niyang hindi rin maipinta ang mukha nito dahil sa nalamang balak gawin ng presidente.Alec knew Lucy is blaming herself again, kaya naman hinawakan niya ito sa magkabilang siko at hinapit upang dampian ng halik ang tuktok ng ulo. "It's going to be fine, Lucy. Maaayos din ang sitwasyon. Ginawa mo na ang tama. Now it's their time to fix their own mistakes. Si Papa rin nagkamali. Hindi lang one-sided dapat. Hindi pwedeng sa naging babae lang ibuhos ang galit. Kaya may mga lalakeng paulit-ulit na nagloloko dahil may mga asawang ang sinisisi lang ay ang kabit." He gently squeezed Lucy's elbows. "Tinapos mo na. Labas ka na rito."Umiling ito. "No..." Nagbadya
Kabanata 36HINDI mapigilan ni Lucy ang pagsilip ng matamis na ngiti sa kanyang mga labi habang pinagmamasdan niya ang singsing na nakasuot sa kanyang daliri. Noong nasira ni Joel ang kanyang buhay, nawalan na rin siya ng pag-asang mayroon pang taong tatanggap sa kanya. Alam naman niyang sa mundong ginagalawan niya, madalas ay sinisisi pa ang mga nabiktima ng pananamantala.They are called by many names without knowing what's the real story behind their tragedy. Tila ba nais ipamukha sa kanila ng mundo na pinili nila ang maging miserable, ang mabahiran ng dumi ang kanilang dangal.The world had closed a lot of doors for people like her, and Lucy thought unconditional love was one of those. Kaya ang mahalin ng isang Alec Thane De Vera ay tila isang panaginip. Panaginip na hindi niya na nais pang matapos.She watched Alec hold her hand while she's sitting between his thighs. Nasa kama na sila ng kanilang silid at katatapos lamang maghapunan. A