Kabanata 32
KINAGABIHAN mismo ay pumirma si Lucy ng dokumento na nagdedeklarang magpapa-discharge na siya sa ospital. Napag-usapan nila ni Alec na mananatili muna sila sa Cagayan. Hindi na nila itutuloy pa ang plano nila noong sa Maynila mananatili dahil balak ibenta ni Alec ang dati nitong unit. Alam ni Lucy na napakarami nilang kailangang alalahanin kaya naman habang nasa byahe kasama si Caren at Kiko, hindi niya maiwasang sulyapan palagi si Alec.
Nasa likod sila ng sasakyan kasama ang natutulog na si Peppa. Tahimik naman si Kiko at Caren, at kahit na hindi magsalita ang dalawa, ramdam ni Lucy ang pagbabago sa pakikitungo ng dalawa sa isa't isa. Caren doesn't joke around and even her smile seemed fake. Hindi kagaya noon na umaabot sa mga mata nito ang sayang nakapinta sa mga labi.
She made a mental note to talk to Caren about what's going on with her and Kiko. Ngunit sa ngayon, nais na muna niyang ituon ang kanyang atensyon kay Alec. Nakaak
Kabanata 33 MAINIT na yakap mula kay Tatay Abner ang sumalubong kay Lucy. Halos mabuwal pa ang matanda sa sobrang saya na sa wakas ay nagkita silang muli, siya hindi na lamang bilang si Lucy kung hindi ang dating musmos na paboritong bigyan ni Tatay Abner ng mumurahing kendi. "Andeng..." His voice trembled. "Patawarin mo si Tatang. Hindi kita natulungan noong bumabagyo." Napatingala si Alec, todo ang pigil sa sarili na maluha dahil sa kaganapan. Napasinghot naman si Lucy at piniga ang kamay ni Alec na nakahawak sa kanyang balikat. She can feel how hard Alec is trying to not let his emotions show, and somehow, Lucy is thankful that he's holding on to her as if telling her that no matter what they were and who she may be, he's still going to be there. "Ano ka ba, Tang. Hindi ko man ho maalala ang mga nangyari noon, hindi niyo dapat sisihin ang sarili ninyo. Kalamidad ho ang dahilan ng lahat. Wala kayong kasalanan." Nagpunas siya ng
Kabanata 34HAPON na nang magising si Alec. Mahimbing pa ang tulog ni Lucy dahil na rin sa ininom nitong gamot kanina kaya naman hindi na rin niya inistorbo. Nang makita niyang gising na gising si Peppa at tila naghihintay lamang na bumangon sila, tuluyan niyang dinampian ng marahang halik sa ulo si Lucy. Sandali pa siyang napatitig sa maamo nitong mukha, tila hindi pa makapaniwalang naririto na itong muli sa kanyang tabi. Damn, if this is a dream, he'll do everything not to wake up anymore.Peppa must've read his mind. Gumawa ito ng ingay na tila kinukuha ang kanyang atensyon kaya napabaling siya sa biik saka siya ngumisi. He got off the bed as careful as he can. Nang makatayo ay bahagya pang kumirot ang kanyang sugat kaya sandali muna siyang nakiramdam sa sarili. Lumapit naman si Peppa sa kanyang paanan, tila ba binabati siya.When he felt that the pain is alreadytolerable, he carefully lifted Peppa and carried it in his arms. Hindi niya ma
Kabanata 35NAIHILAMOS ni Alec ang kanyang palad sa kanyang mukha. Lukot ang kanyang noo dahil sa pag-iisip sa sinabi ng unang ginang, ngunit nang lumabas si Lucy ng banyo, kaagad niyang pinawi ang kanyang madilim na ekspresyon. Tumayo siya mula sa paanan ng kama at sinalubong si Lucy nang mapansin niyang hindi rin maipinta ang mukha nito dahil sa nalamang balak gawin ng presidente.Alec knew Lucy is blaming herself again, kaya naman hinawakan niya ito sa magkabilang siko at hinapit upang dampian ng halik ang tuktok ng ulo. "It's going to be fine, Lucy. Maaayos din ang sitwasyon. Ginawa mo na ang tama. Now it's their time to fix their own mistakes. Si Papa rin nagkamali. Hindi lang one-sided dapat. Hindi pwedeng sa naging babae lang ibuhos ang galit. Kaya may mga lalakeng paulit-ulit na nagloloko dahil may mga asawang ang sinisisi lang ay ang kabit." He gently squeezed Lucy's elbows. "Tinapos mo na. Labas ka na rito."Umiling ito. "No..." Nagbadya
Kabanata 36HINDI mapigilan ni Lucy ang pagsilip ng matamis na ngiti sa kanyang mga labi habang pinagmamasdan niya ang singsing na nakasuot sa kanyang daliri. Noong nasira ni Joel ang kanyang buhay, nawalan na rin siya ng pag-asang mayroon pang taong tatanggap sa kanya. Alam naman niyang sa mundong ginagalawan niya, madalas ay sinisisi pa ang mga nabiktima ng pananamantala.They are called by many names without knowing what's the real story behind their tragedy. Tila ba nais ipamukha sa kanila ng mundo na pinili nila ang maging miserable, ang mabahiran ng dumi ang kanilang dangal.The world had closed a lot of doors for people like her, and Lucy thought unconditional love was one of those. Kaya ang mahalin ng isang Alec Thane De Vera ay tila isang panaginip. Panaginip na hindi niya na nais pang matapos.She watched Alec hold her hand while she's sitting between his thighs. Nasa kama na sila ng kanilang silid at katatapos lamang maghapunan. A
Kabanata 37HINDI MATANGGAP ni Hailey De Vera na hindi na talaga siya binalikan ng anak-anakang si Alec dahil sa parehong babaeng naging dahilan kung bakit gustong makipaghiwalay sa kanya ngayon ni Vince. That wench is really pushing her to her limits.She grabbed the last bottle of rose tequila on the shelf and poured herself a drink. Nang akmang iinumin na niya ang laman ng baso ay pumasok ang kanyang kaibigang si Delilah. They were college roommates and Delilah was the one who recommended the investigator to her."Give me a good news, Del. I've had enough headeaches this week," pauna niya sa kaibigan.Delilah put her three hundred thousand dollars hand bag on the table then settled on the seat next to her. Umasim ang mukha ng kaibigan nang makita ang alak sa kanyang baso ngunit bago pa ito makapagreklamo ay inirapan na niya.Delilah sighed. "I don't think this is a good news but... laya na si Alfred."Natigilan s
Kabanata 38PANAY ang mura ni Alec habang binabarurot ang kanyang kotse pabalik ng rancho. Tinawagan siya ni Kiko at ipinaalam ang pagdating ni Jolie sa mansyon para sabihing kailangan niyang panagutan ang kanilang anak. Jolie left to study in Australia. They dated casually for a couple months before she left but Alec used protection when he slept with her. Sigurado siyang ni minsan ay naging pabaya siya. He wasn't born yesterday. He knew how obsessed Jolie was towards him and if it wasn't because of Hailey, she wouldn't stop chasing him and claiming that they were official.Nahilamos niya ang kanyang palad sa kanyang mukha. Natatakot siya sa iisipin ni Lucy. Baka paniwalaan nito kaagad ang anumang sasabihin ni Jolie kaya halos paliparin na niya ang kanyang kotse makauwi lamang kaagad.Nang marating niya ang rancho, kaagad niyang pinatay ang makina ng sasakyan saka siya bumaba. Malalaki ang kanyang hakbang papasok kung saan sinalubong siya ng
Kabanata 39NAYAYAMOT na tinitigan ni Alec si Jolie nang makita nila ito ni Lucy sa kusina kinabukasan. Hindi talaga niya ito napilit na lisanin ang rancho kahapon kahit na tinakot na niya ito. If it wasn't for the baby, he'd drag Jolie's ass out himself. Now he has no choice but to do the DNA test and wait for the result so he can have reasons to kick her out.Jolie smiled at him and walked towards their direction while carrying the baby. Naramdaman niya ang pag-iwas ng tingin ni Lucy kaya bago pa ito makaalis ng kusina ay hinigpitan na niya ang pagkakahawak sa kamay nito. Akma namang hahalik sa kanya si Jolie nang iiwas niya ang kanyang sarili saka ito sinamaan ng tingin. "Don't act like we're a thing." His jaw moved. "Know your place, Jolie."Umismid ito saka siya inirapan habang nakangisi. "Oh, I know my place pretty well. Here..." Pinadausdos nito ang palad sa kanyang dibdib pababa ng kanyang tiyan kaya naiirita niyang hinawi ang kamay nito. Jolie chuckled,
Kabanata 40ILANG ARAW nang napapansin ni Lucy ang pananamlay ni Alec. Madalas niya itong makitang nakatulala o hindi kaya ay masyadong malalim ang iniisip. Kapag tinatanong naman niya ito kung bakit ito nagkakaganoon ay peke lamang na ngingiti saka nito iiiwas ang tingin sa kanya. She doesn't want to think that Alec is already considering leaving her for Jolie, but for someone suffering from mental health issues, it's always easier said than done.Napabuntong hininga siya saka siya umikot sa kama upang balingan ang tulog nang si Alec. Hindi siya dinadalaw ng antok dahil sa kaiisip kung ano bang tumatakbo sa isip ni Alec ngayon. Nag-aalala na rin siya. Mali. Hindi lamang purong pag-aalala ang kanyang nadarama. She's scared, too. She's scared that Alec is slowly seeing that she's not worth fighting for, that she's not as special as he thought she was.Sumikip ang dibdib ni Lucy. The demons are back... and their voices are louder now that
Special Chapter 3: Armani and TeissaHUMIGPIT ang pagkakahawak ni Teissa sa tela ng kanyang damit nang marinig ang sinabi ng lalaki. Parang sumikip ang kanyang dibdib at sa sobeang kirot, halos hindi na siya makahinga. Even her limbs felt weak. Tila anumang sandali ay bibigay nang tuluyan ang kanyang mga tuhod.How could they do this to her? How could they betray her after everything? Nagpakabait siya. She listened to everything she's told to. Tapos ngayon ay ito pala ang kapalit ng lahat ng iyon?Kinagat niya ang kanyang ibabang labi kasabay ng tuluyang pagpatak ng kanyang mga luha. Paano nila siya nagawang lokohin? Kung ganoon ay planado pala ang lahat? This can't be happening!She turned her back on the slightly open door and ran. Her eyes were clouded with her tears but she didn't mind anymore. Nanlalabo ang kanyang paningin ngunit kung hindi pa siya aalis ay baka maging huli na ang lahat."Teissa! Saan ka pupunta?!" sigaw ni Mana
Special Chapter 2: Dos and HaileyHALOS maiyak na si Hailey nang makitang natanggap siya sa pangarap na trabaho kahit na pilit sinira ng kanyang ina ang kanyang reputasyon sa mga kumpanya para lang sundin niya ito. Her mother wanted her to become a doctor but she didn't want to pursue it. Nang mabuntis siya sa pagkadalaga dahil sa isang one-night stand noong kolehiyo, halos patayin siya ng kanyang inang sikat na doktora. She was even named after the famous former first lady, Dr. Hailey De Vera. Kaya naman nang lumobo ang kanyang tiyan, itinakwil siya ng sariling ina."Congrats, friend! Deserve mo 'yan. Hindi ka na magpupunas ng mga mesa kapalit ng barya-barya," masayang ani ng kaibigang si Lauren na siyang tumulong para makapasok siya sa trabaho bilang magazine writer.Matamis na kumurba ang sulok ng mga labi ni Hailey. She raked a few strands of her brown hair towards the back of her shoulders. Pagkatapos ay hinaplos niya ang nguso ng tasa n
Special Chapter 1: Alea and KaliTAHIMIK na nakayuko ang binatang si Kali habang hawak ang bag na may lamang pagkain at ilang damit. Halos ayaw nitong tignan ang bawat presong pumapasok sa visiting area dahil sa totoo lamang ay ang lugar na iyon ang pinakakinamumuhian niya.Nang may maupo sa kanyang tapat ay sandali siyang lumunok. He removed the hood of his jacket then pushed the bag towards his dad. "Nagluto ho si Mama ng paborito niyong ulam."Tanging tango ang sinagot nito bago binuksan ang bag. "Iyong pinatatrabaho ko sayo, kumusta?"Kali looked away then hid his clenching hands under the table. "M--Mahirap ho.""Mahirap?" Inis itong umismid. "Anak ba talaga kita? Walang mahirap sa akin, Kali."His expression turned terrified. Alam niyang mainit na naman ang ulo ng kanyang ama dahil sa naging sagot niya. Kung hindi lang talaga dahil sa kanyang ina, hindi naman siya magtyatyagang pumunta ng kulungan."Tandaan m
EpilogueTULAK ni Andrea ang wheelchair ng ina habang karga naman ni Alec ang kanilang anak. Binisita nila ang puntod ni Presidente Vince at ng kanilang munting anghel. Kagagaling lamang nila sa Justice Hall kung saan tuluyang nahatulan ng panghabambuhay na pagkakakulong si Joel Sta. Maria. Ang kanya namang ama ay nakatanggap ng mas mababang parusa dahil sa pag-amin nito sa kasalanan, habang ang ina naman ni Vince ay namatay matapos matanggap ang hatol ng korte. Even Joel's parents and the woman who sold Andrea to them paid the price of their crimes, and the justice Andrea once thought would never be given to her, was finally served.Naabswelto ang kanilang Mama Hailey matapos umamin ang ina ni Vince na ito lamang ang ginamit na front sa krimen. Now their Mama Hailey is recovering from the operation and living with them in Cagayan. Mahirap man para rito na tanggapin ang sakripisyong ginawa ng asawa, sinigurado ni Alec at Andrea na nasa tabi sila nito.&nbs
Kabanata 70PIGIL na pigil ni Alec at Andrea ang mga sarili habang pinagmamasdan ang anak na maglaro kasama ang lolo nito. They were in the hospital's playground. Humahagikgik si Alea tuwing itutulak ng lolo nito ang swing."Yoyo swide! Swide Awea!" ani ng kanilang walang muwang na anak saka ito lumipat sa slide.Parang prinsesa itong inalalayan ni President Vince habang paakyat ito sa hagdan ng slide. Nang makapwesto ang bata ay nag-abang naman ang presidente sa dulo ng padulasan."Mommy, dadjie!" she waved at them before she went down the slide. Sinalo naman ito ng presidente at kinarga. He even tickled his grand daughter, and every giggle coming from Alea broke Alec and Andrea's heart.Mayamaya ay napansin nilang natulala ang presidente sa apo nito kasabay ng pagguhit ng basag na ngiti sa mga labi nito. He pushed the strands of Alea's hair towards the back of her ear before he pecked a gentle kiss on his granddaug
Kabanata 69TAHIMIK na pinanonood nina Alec ang balita tungkol sa pagkakadakip kay Joel Sta. Maria. Rhen was sitting on the couch with a lollipop in her mouth. Malamig ang ekspresyon nitong kinasanayan na rin ni Alec sa ilang araw itong nakakasama. Sa tabi nito ay ang kilalang hotelier na si Klaze Ducani.Nang makita nila ang itsura ng mugshot ni Joel ay nalukot ang noo ni Alec. His gaze drifted towards Rhen and Klaze Ducani. When Rhen felt him staring, she cocked her brow and removed her lollipop. "What?""Akala ko pinatikim mo lang? Bakit parang hindi na makilala?" tanong ni Alec. Paano ay halos maga ang mukha ni Joel. Naka-wheel chair din ito at ang ilong at panga ay basag.Klaze swallowed hard before he losen his tie. "Uh..." Alanganin itong tumawa. "Iyan kasi 'yong tikim pa lang. Kung hindi 'yan tikim, wala na sana 'yang binti o kaya kamay."Napakurap si Alec. Sandali siyang natahimik habang nakatulala kay Rhen. "God, you're such
Kabanata 68PILIT na tumakbo si Andrea at Hailey sa kakahuyan kahit na hindi na nila alam ang tamang direksyong dapat na tahakin. Joel kept teasing them. Pinanaputok nito ang baril pagkatapos ay hahalakhak na parang demonyo. His voice echoed in the woods, making Andrea shiver. Ngunit sa totoo lang ay hindi niya alam kung natatakot ba siya para sa sarili niya o para na rin kay Hailey.Halatang hindi na nito kaya ang mabilisang pagtakbo, ngunit kahit hapong-hapo na ito ay hindi nito binibitiwan ang kanyang kamay. It was as if she's seeing a different Hailey. Kapag sinasabi nitong makakaligtas sila at babawi pa ito, lumalambot ang kanyang puso lalo kapag nakikita niya ang sinseridad sa mga mata nito.But before her heart gets thawed by Hailey's words, kaagad na niyang binabalutan ng galit ang kanyang puso. Hindi niya pwedeng basta na lamang ibigay rito ang kapatawaran. Hindi niya maintindihan kung bakit ngunit pakiramdam niya, kasinungalin
Kabanata 67MARAHAS na hinampas ni Alec ang mesa nang sabihin ng mga awtoridad na wala pa ring balita tungkol sa kung saan dinala ni Joel ang kanyang asawa. Natagpuan nila ang sasakyang ginamit sa isang abandonadong building sa Isabela at ang sabi ng mga pulis ay mukhang nagpalit ito ng sasakyan upang makatakas.He avoided the expressways. Ang hula rin ng mga pulis ay marahil nakalayo na ang sasakyang ginamit bago pa man sila nakapaglagay ng checkpoints."Damn it!" Nahilamos niya ang kanyang palad sa kanyang mukha. "Is this the best you can do?!"Rhen Ducani crossed her legs while staring coldly at the ipad she was holding. Kanina pa ito tahimik at tila walang pakialam sa nangyayari kaya lalo lamang napipikon si Alec. Nakapasak din sa tainga nito ang airpods kaya pakiramdam niya ay wala talaga itong balak na makinig sa anumang pinag-uusapan nila."We'll search this part. Baka sakaling hindi pa nakakalabas sa bahaging 'to a
Kabanata 66KAAGAD na umigting ang panga ni Alec nang makita ang unang ginang sa harap ng bahay ni Armani. Ang sabi ng mga tauhan sa rancho ay nagtungo raw ito roon at hinahanap si Andrea ngunit nang sabihing wala ito roon ay sinubukang tanungin kung nasaan siya. Alam nina Kiko na hindi ito nais makita ni Andrea kaya nagbakasakali ang unang ginang na magtungo kina Armani nang paalisin nila ito sa rancho."Just because your husband pulled some connections to keep you free during trials doesn't mean I won't do everything to put you behind bars." He folded his arms and sharpen his gave. "Umalis na kayo habang may pasensya pa ako."Lumamlam ang mga mata nito. "Alec, kausapin mo muna ako. Mahalaga ang sasabihin ko."Umismid siya at tinaasan ito ng kilay. "Ganyan ba talaga kapag alam na talo sa kaso? Biglang babait? Wala tayong dapat pag-usapan. Sapat na ang ginawa ninyo sa nanay ko."Akmang tatalikuran niya ito nang hawakan niya sa b