Nanlulumong napaluhod si Tajana para tingnan mabuti ang mga litratong nakakalat sa sahig. Hindi siya makapaniwala sa nakikita ng kanyang mga mata. Malinaw ang nasa kanyang harapan. Lahat ng mga bagay na salungat sa kagustuhan ng ni Don Ismael ay kitang-kita na ginawa ni Tajana. Sa mga oras na iyon ay tila hindi niya alam kung ano ba ang dapat niyang sabihin.
Kung magsasalita ba ko, makikinig ba sila?
Kung magpapaliwanag ba ko, maiintindihan ba nila?
May bumabalot na kirot sa puso ni Tajana habang si Don Ismael ay patuloy na sumisigaw at nagsasalita ng mga panlalait sa kanyang apo. Tuluyan ng pumatak ang luha ni Tajana dahil hindi siya makapaniwala na kung kailan niya inaayos ang kanyang buhay ay saka pa malalaman ng kanyang lolo ang tungkol sa nakaraan niya.
"Isa pa, akala mo bang hindi ko alam na hinahanap mo ang iyong ina?"
Umangat ang tingin ni Tajana kay Don Ismael dahil hindi rin siya makapaniwala na pati iyon ay nalaman ng matanda.
Matapos ang paglabas ng mga sikreto na pilit itinatago ni Tajana sa lahat ay tuluyan ng nawalan ng pakialam sa kanya si Don Ismael. Ni-hindi niya kinausap ang kanyang apo ng harapan. Hindi na din nadinig pa ni Tajana ang boses nito kahit na alam niyang galit ito sa kanya.Nakahanda na ang ilang gamit ng dalaga para sa kanyang pag-alis. Nag-uunahan pa rin ang paglabas ng kanyang mga luha. Kahit na pilit niyang pinipigilan ang kanyang nararamdaman ay patuloy pa rin niya itong napapakita. Hindi na niya alam ang kanyang gagawin. Gusto niyang maging maayos ang lahat. Pero alam din niyang wala na siyang babalikan pang pamilya ngayon.Tatlong beses na kumatok si Tajana habang tinatawag si Don Ismael sa kwarto. Pero hindi pa rin lumabas ang matanda."Lo... Humihingi po ako ng tawad sa lahat ng nagawa ko. Alam ko po na... Sobra ko kayong nasaktan." Unti-unti ng humihina ang boses ni Tajana habang siya ay nagsasalita sa tapat ng pinto ng kwarto ng kanyang lolo."Mahal na mahal ko po kayo lolo.
Halos hindi nakatulog si Tajana sa buong magdamag. Ngayon ay kasalukuyan siyang nakatingin sa salamin. Pinagmamasdan niya ang kanyang sarili habang inaalala ang lahat ng nangyari. Ngayon ay wala ng natira sa kanya. Wala ng nagmamahal sa'kin. Iniwan na nila kong lahat. Tuloy ang paghikbi ng dalaga habang bumabalik sa isipan niya ang mga masasakit na narinig niya sa kanyang pamilya pati na rin kay Calvin. Iniisip ko kung anong mali sa'kin. Bakit ako iniiwan palagi? Ang mga magulang ko. Hindi nila ko hinanap pa. Wala silang pakialam sa'kin. Pero ako ito at umaasa na makita sila. Napapagod na ko sa buhay ko. Bakit kailangan 'tong mangyari? Pati si Calvin ay wala na sa'kin. Hindi ko na alam ang gagawin ko... "Saan ka pupunta?" tanong ni Simon ng makita ang papaalis na si Calvin. Tumigil ang binata sa paglalakad pero hindi ito humarap sa kanyang ama. "May lalakarin lang po." "Pupuntahan mo ba si Tajana?" Hindi nakaimik si Calvin sa tanong ng kanyang ama. "Ano bang tumatakbo sa isip m
Tuloy pa rin ang pagmamasid ni Tajana sa mga magagandang damit habang sila ay naglalakad ni Zoe. Nagpasama sa kanya ito para mamili sa mall."Zoe, hindi na kailangan.""Huwag ka ng mahiya. Pumili ka ng mga damit na gusto mo. Ako ang bahala sa lahat.""Okey lang talaga ko. Meron naman akong maaayos na damit." Tiningnan ni Zoe ang buong kasuotan ni Tajana."Alam mo hanggang ngayon sinasanay ko pa rin ang sarili ko na makita ka sa ganyang klaseng damit. Pati iyong pagtawag ko sayo ng Tajana. Okey lang ba na Jana pa rin ang itawag ko sayo?""Ikaw ang bahala.""Good. Let's go Jana."Kahit na ayaw pumayag ni Tajana ay bumili pa rin ng mga damit si Zoe para sa kanya."How about we go to a party tonight?" masiglang tanong ni Zoe."Zoe, naglibot na tayo buong maghapon. Saka maaga pa kong maghahanap ng trabaho bukas.""Ako na ang bahala do'n. I'll make sure na magkakatrabaho ka bukas. Kaya please samahan mo na ko sa party.""Sa totoo lang Zoe ayoko ng pumunta sa mga club. Alam mo naman na isa '
Matapos ang nangyari sa club ay nagdalawang-isip na si Tajana na sumama pa kay Zoe. Kitang-kita niya sa mga mata nito na sasaktan siya nito. Ayaw niyang dagdagan pa ang problema niya. Kaya naman hindi na muna siya nakipag-usap pa kay Zoe. Tinatawagan din siya nito pero hindi niya sinasagot. Nagsend lang siya ng message na nagsasabing hayaan muna siya nito dahil gusto mo na niyang ayusin ang buhay niya."Tajana!"Mabilis na naglakad si Tajana ng makita niya ang babaeng tumawag sa kabilang kalye ay si Zoe.Mabilis din naman siyang naabutan ni Zoe at hinawakan sa braso niya para mapatigil sa paglalakad. Huminto na rin naman sa paglalakad si Tajana."Ano 'yon? Umiiwas ka ba sa'kin? Galit ka pa rin ba?" tarantang tanong ni Zoe."Hindi naman sa gano'n. Sinabi ko na sayo 'di ba? Magiging abala ako sa mga susunod na araw kasi inaayos ko iyong buhay ko dito sa syudad.""Pwede naman kitang tulungan tungkol diyan. Wala kang pamilya dito at kaibigan.""Zoe, gusto kong maging responsable at subuka
Nanlamig ang buong katawan ni Tajana ng makita niya ang nakangiting si Zoe. "A-Anong ginagawa mo dito? Paano ka nakapasok?!" Puno ng takot at galit ang nararamdaman ngayon ng dalaga. "Wala man lang bang good morning diyan? Saka bakit ka sumisigaw? May masama ka bang napaginipan?" sabay hawak nito ng dahan-dahan sa mukha ni Tajana.Agad na lumayo si Tajana kay Zoe ng hawakan siya nito."Paano ka nakapasok dito?""Ano pa nga ba? Syempre alam ko ang passcode mo. Sabi ko nga sayo hahanapin kita palagi. Hindi ko hahayaan na mag-isa ka.""Zoe naman, tigilan mo na ko please lang. Madami ng nangyayari sa buhay ko. Umalis ka na." pagmamakaawa ni Tajana habang nanggigilid na ang luha nito."Sssh. Ano ka ba Jana. Ayokong nakikita kang umiiyak saka alam kong madami kang pinagdadaanan. Papasayahin kita okey?"Mabilis na pumunta si Tajana pabalik ng kanyang kwarto at hinanap ang kanyang cellphone.Lumapit lang naman si Zoe sa pintuan nito saka sumandal doon.Tumawa ito."Jana, don't make things s
Paulit-ulit tiningnan ni Terrence ang pangalan ng aplikante sa papel. Tajana Canizales. Gulong-gulo ang isip niya ngayon. Unti-unti ng nawawala sa isip niya si Tajana. Pero ito at mababasa niya ang pangalan ng babaeng gusto na niyang kalimutan ng tuluyan.Nagkataon lang ba? O si Tajana talaga 'to?Binalita sa kanya ng empleyado na hindi sumasagot ang isang natanggap na aplikante kaya naman kailangan ng pumili ng kapalit."Itong Tajana Canizales. Hindi ba 'to nakapasa?""Ahh si Ms. Canizales po iyong aplikante na isa sa mga napili. Pero hindi po niya sinasagot ang tawag sa kanya kahapon pa."Agad na napatayo si Terrence ng marinig niya iyon. Hindi siya sigurado kung si Tajana ang babaeng tinutukoy pero nakaramdam siya ng pag-aalala."Anong ibig mong sabihin? Try to call her again." utos ni Terrence."Pero sir, sinubukan ko na po kanina. Kaya lang mukhang nakapatay ang cellphone.""I said try to call her again." may diin niyang utos kaya naman mabilis na tinawagan muli ng empleyado si
"Huh?" nagtatakang tumingin ang binata.Tumawa ng malakas si Tajana dahil sa naging reaksyon ni Terrence. "Binibiro lang kita. Ang seryoso mo naman." Kahit na nasa trabaho na si Terrence ay tuloy pa rin ang pag-alala niya sa tanong ni Tajana. Hindi siya makapaniwala na magbibiro ng gano'n ang dalaga. Pero binaliwala na lang niya ito. Para sa kanya ay mas maganda na makita niyang nakakangiti si Tajana kesa makita niya muli itong nakatulala lamang sa kawalan. "Nandito na ko." imik ni Terrence ng makauwi siya. Inaasahan niya na lalabas si Tajana para salubungin siya pero hindi niya ito nakita. Kaya naman nagtuloy lang siya sa paglakad papasok. "Tajana?" tawag niya sa pangalan ng dalaga pero tila walang sumasagot. Nakailang tawag pa si Terrence pero hindi niya nakita ang anino ni Tajana. Dahil dito ay hinanap na niya ito sa kwarto. Pero pagpunta niya do'n ay wala ang dalaga. Nabalot ng pag-aalala si Terrence. Kinuha agad niya ang kanyang cellphone at sinubukang tawagan ang dalaga.
Hanggang sa makauwi sila ay hindi maiwasan ni Terrence na hindi tingnan si Tajana. Hindi naiwasan ng dalaga na magtanong ng mapansin niya ito."May gusto ka bang sabihin?""Huh?""Nakatingin ka kasi sa'kin parang may gusto kang sabihin.""Wala naman. Mabuti na lang at wala namang masyadong nangyari sayo dahil kay Zoe. Ito ang dahilan kung bakit ayokong magpunta ka muna sa isang lugar ng hindi ako kasama.""Tapos naman na. Huwag mo na kong sermonan. Please. Masyadong naging panget ang gabi ko.""Gusto mo bang kumain?""Hindi na. Wala akong gana.""Baka sumakit ang tiyan mo.""Okey lang ako Terrence. Papasok na ko sa kwarto ko."Nang sumapit ang bagong araw ay nakita ni Terrence ang ilang mga pulis na nasa labas ng kanilang bahay. Alam na niyang mangyayari ito dahil sa pangyayari kagabi."Good morning po sir." bati ng isang pulis ng bumukas ang pintuan at nakita nila ang binata."Good morning din. Ang aga niyo naman yatang napabisita.""Ah kasi po nautusan lang kami na ayusin na ang rep
Nakasunod si Alicia sa paglalakad ni Doc Via patungo sa office nito. Hindi niya alam kung gugustuhin niya bang tanungin ang doktor. Hindi niya alam kung tama ang naiisip niyang mga tanong. Pero isa lang ang alam niya, iba ang pakiramdam niya kay Tajana ngayon."Upo po kayo." malumanay na sabi ni Doc Via. Kahit na hindi pa gaanong kilala ng doktor si Alicia ay may kutob na siyang mukhang may nahahalata ito sa kanyang anak."Pasenya na sa abala Doc." nahihiyang sabi ni Alicia."Ayos lang po 'yon, Mrs. Canizales. Tingin ko naman po, hindi kayo pupunta dito kung hindi importante ang gusto niyong itanong."Hinawakan ni Alicia ang kanang kamay niya para mapigilan ang panginginig nito."Salamat sa pagiging maunawain niyo Doc.""Welcome po kayo lagi." Nagbigay ng ngiti si Doc Via kay Alicia para makampante ito sa kanya."Gusto ko lang malaman..." Huminga ng malalim si Alicia bago ipinagpatuloy ang kanyang sinasabi."Kung ano ang pinag-usapan niyo ni Tajana ng bumisita ka sa bahay?"Sa unang t
Nakarating si Terrence sa bahay ni Elisse para ihatid ang dalaga."Thank you so much Terrence for staying by myside." sabi ni Elisse bago pa man siya makababa ng sasakyan nito.Ngumiti si Terrence kay Elisse bago sumagot dito."Lagi mong tatandaan na para na tayong isang pamilya Elisse. You're like a sister to me. Kaya lagi akong nandito para sayo."Nakaramdam ng lungkot si Elisse sa kanyang puso dahil sa sinabi ng binata. Alam niyang magkaiba ang nararamdaman nila sa isa't isa pero hirap pa rin siyang masanay sa katotohanang iyon.Itinago ni Elisse ang lungkot na kanyang naramdaman, ngumiti lang siya sa binata."Lets have some dinner in my house first." aya niya."Uhh..." Tumingin si Terrence sa kanyang relo. Ngunit hinarangan iyon ni Elisse ng kanyang kamay."Com'on Terrence, hindi mo ba ko pagbibigyan? Wala akong kasamang mag-dinner." pagpupumilit ni Elisse.Bumuntong hininga si Terrence ng makita niya ang pagmamakaawa ni Elisse sa pamamagitan ng mga tingin nito."Fine... Pero mad
Umagang-umaga palang ay mainit na ang ulo ni Tajana, halata sa kanyang hitsura na wala siyang gana."Bakit ka nakasimangot?" nagtatakang tanong ni Alicia sa anak. "Ang aga-aga ganyan mo na sinalubong ang araw mo." dagdag pa nito."Wala naman po. Pagod lang sa trabaho." humigop ng kape si Tajana sa kanyang tasa at nabitawan niya ang tasa dahil sa pagkapaso niya dito."Aray!" Mas lalong nag-init ang kanyang ulo sa nangyari, pakiramdam niya ay wala ng magandang mangyayari sa kanyang araw."Ano ba naman 'to!" inis nitong sabi sabay pulot sa ilang nabasag na piraso ng tasa."Ako na diyan anak, magpahinga ka na lang sa loob." Kumuha ng dustpan si Alicia at tinulungan niya si Tajana na linisin ang nabasag na tasa."Ako na dito Ma.""Kaya ko naman 'to anak, sige na at magpahinga ka na lang."Bumuntong hininga si Tajana, tila ubos na rin ang lakas niya na makipagtalo kaya sinunod na lang ang kanyang ina.Si Terrence ay madalas kasama ngayon ni Elisse simula ng maospital ang ama nito. Dinadama
Hindi makapaniwala si Alicia sa mga nangyayari ngayon. Sinaksak siya ni Tajana. Bakit kailangang gawin ito sa kanya ng sarili niyang anak?Hingal na hingal si Alicia ng tuluyan siyang magising sa nakakakilabot na panaginip niya. Tumutulo na rin ang pawis niya na nasa kanyang noo.Alam niyang hindi maganda ang lahat ng mga panaginip niya tuwing kasama niya si Tajana. Naiisip niya ngayon na baka isa itong babala sa kanya."Bakit madalas gabi kang pumupunta sa trabaho mo? Minsan naman gabing-gabi na wala ka pa?""Ma, madami akong ginagawa sa bago kong trabaho. Kailangan hindi ako mareklamo kahit anong oras ang shift ko.""Bakit hindi mo na lang hayaan na tulungan ka ni Terrence?"Napahinto si Tajana sa pag-aayos ng gamit niya sa kanyang bag dahil sa sinabi ng kanyang ina. Tumingin siya kay Alicia."Bakit kailangan kong dumepende sa kanya? Kaya ko ang sarili ko.""Gabi na-""Tama na ang usapan na 'to. Hindi lang naman ito ang mga gabi na nasa labas ako. Noong panahon na hindi pa tayo nagki
Nang makalapit si Alicia sa kwarto ni Tajana ay dama niya ang mabigat na pagkabog ng kanyang puso. Napalulon pa siya ng ilang ulit dahil sa kabang nararamdaman niya. Hiling niya na sana nagkakamali siya sa kanyang naiisip ngayon."Tajana." tawag niya sa dalagang nakaupo at nakatingin sa salamin. Hindi agad ito humarap sa kanya kaya naman mas kinabahan pa siya."Ta-"Pinigilan ni Alicia ang pagkagulat niya ng humarap sa kanya ang anak niya."Mama." nakangiting bati ni Tajana."Para po ba sa'kin 'yan?" tanong nito ng mapatingin siya sa platong hawak ng kanyang ina.Nanatili ang tingin ni Alicia kay Tajana na tila binabasa niya ito.Kinuha ni Tajana ang plato at tinikman ang dessert na ginawa ng kanyang ina."Ang sarap nito ah. Mukhang may talent po kayo sa paggawa ng desserts." masayang mungkahi ni Tajana.Hindi makagalaw si Alicia sa kanyang kinakatayuan. Ang mga mata niya ay nanatili sa kanyang anak. Tatanungin niya ba ito kung sinong kausap nito kanina? O magpapanggap ba siya na wala
Nang makaalis si Elisse ay napunta na ang buong atensyon ni Terrence kay Tajana. Nakatahimik lang ang dalaga at hindi umiimik."Tajana... I'm sorry about Elisse." mahinahon na sabi ni Terrence na medyo nag-aalangan pang umimik."Totoo ba ang sinabi niya?" medyo mahinang tanong ni Tajana. "That's my choice."Umangat ang tingin ni Tajana kay Terrence at direkta din itong tumingin sa kanya pabalik."Bakit mo kailangang piliin ako? Pamilya mo si Ginoong Simon. Isa pa, pangarap mo ang mga 'yon, para makatulong ka sa pamilya mo.""Hindi naman ibig sabihin na nahinto ako sa mga plano ko, hindi ko na pwedeng magawa o maituloy.""Terrence, aalis na lang ako dito. Tama lahat ng sinabi ni Elisse. Ako lang naman ang natutulungan mo. Ako, wala akong nagagawa para sayo.""Hindi 'yan totoo.""Ano pa ba ang gusto mong sabihin ngayon? Gagawa ka na naman ng rason para hindi ko makitang pabigat lang ako sa buhay mo?""Kahit kailan hindi ko inisip 'yan. At kahit kailan hindi ko makikitang pabigat ka sa'
Mas naging malapit si Terrence at Tajana matapos ng pangyayari. Ngayon ay masaya si Terrence na makitang nakangiti si Tajana habang magkasama sila."Anong gusto mong gawin ngayon?""Huh? Kahit ano.""Hindi ba naghahanap ka pala ng trabaho?""Paano mo nalaman?""Nag-apply ka do'n sa kumpanya kung saan ako nagtatrabaho. Nakita ko iyong papel mo kaya nalaman ko din na nandito ka. Noong una nga hindi ako makapaniwala.""Ahh gano'n ba?" Yumuko si Tajana na tila nalungkot ng maalala niya na matapos nga ang insidente sa pagitan nila ni Zoe noon ay wala na siyang maalala sa ilang nangyari dahil ang alter niya ang kumikilos."Kamusta naman ang pakikitungo ko sayo noong mga panahon na 'yon?""Huh?" medyo napatawa si Terrence bago muling umimik kay Tajana. Ibinaba niya ang ilang dokumento na kanina ay hawak niya habang nakaharap sa kanyang laptop."Nagi-guilty ka na ba dahil sa mga ginawa mo no'n sa'kin?""Anong ibig mong sabihin? Sinaktan kita?""Bakit ganyan kang magtanong? Para namang hindi i
Lumipas pa ang dalawang araw bago tuluyang nagkamalay si Tajana. Sobra namang napanataga ang loob ni Terrence ng makitang maayos na ang dalaga.Samantalang si Zoe naman ay naunang nagkamalay kaysa kay Tajana. Nakauwi na ito kaya naman wala na din si Calvin sa ospital. Hindi rin naman nakakausap ni Terrence ngayon ang kanyang kapatid kaya naisip na lang niya na baka abala ito sa mga naiwang trabaho sa negosyo nila.Nakamasid pa rin si Doc Via ng mabuti habang tinitingnan si Tajana. Minsan na siyang naloko ng alter nito kaya mas nag-iingat siya ngayon. Hindi niya pa ito makausap dahil gusto muna niyang siguraduhin na si Tajana talaga ang makakarinig ng sasabihin niya hindi ang kanyang alter."Maiwan ko muna kayo dito. May kailangan lang akong bilhin na ilang gamot." paalam ni Terrence kaya naman naiwan si Doc Via at Tajana sa kwarto.Hindi mapakali si Tajana sa bawat pagtingin sa kanya ni Doc Via para siyang kriminal na kinikilatis ngayon."U-Uhmm may problema po ba?" tanong ni Tajana.
Parehong hindi pa nagigising si Tajana at Zoe. Kaya naman nagbabantay pa rin ang dalawang magkapatid sa kanila. Samantalang si Doc Via naman ay binibisita ang ilan pa niyang pasyente.Kasalukuyang nagbabantay pa rin si Terrence sa loob ng kwarto ni Tajana. Hindi niya magawang iwan ang dalaga dahil sa pag-aalala niya."Terrence, ano bang gusto mong mangyari? Magkasakit ka? You should take care of yourself.""I'm fine, Elisse. Hindi ko kayang iwan si Tajana dito."Hindi maiwasan ni Elisse na mainis dahil sa mga sagot ni Terrence."Ako na ang magbabantay sa kanya. Umuwi ka muna at ayusin mo ang sarili mo.""May trabaho ka--""Okey lang na wala ako do'n ngayon. Please, go home for now." patuloy na pakiusap ni Elisse."Hindi rin magugustuhan ni Tajana na makita kang nagpapabaya sa sarili mo dahil sa kanya."Nakumbinsi naman ni Elisse na umuwi muna si Terrence kaya naman siya muna ang pumalit sa binata.Pagkaalis ni Terrence ay tiningnan agad ni Elisse ang mukha ni Tajana."I hate you." sab