Chapter 2

"One of the most eligible bachelor in the country is now taking the whole world. Cassius De Silva is on the lastest issue of Forbes Magazine, he post on the cover on this year's latest edition. At the age of 25 he is now one of the business magnate of multiple bussinesses and a side from that he's also the heir of the 6.5 billion worth of fortune inhireted from his noble spanish decent grandmother. The 25 years old bachelor is now conquerering the business world. After inheriting the DS Holdings two years ago, it's net worth rise tremendously for 3 times compared to while his father was still in the position. He's not just wealthy, he also has the looks, and intelligence. He's living a life which everyone can envy of"

Napairap ako dahil sa news na iyon. Nasa sala kasi ako ngayon habang pinapakain ko ang kambal, sa disney sila nanood kanina at ayon nahawakan ni Anuj ang remote at nalipat niya sa ibang channel saktong ang lumabas naman ay ang news tungkol kay Cassius. 

"Ta..ta..ta! " Tuwang-tuwa bigkas ni Anuj habang nakaturo sa imahe ng ama. 

"Oo siya yung walang kwenta niyong Tatay, paglaki niyo pagtulungan niyo yan tiyak kong mas malaki pa kayo diyan" Sabi ko, si Tanuj lang ang matamaang nakatingin sa akin. "Okay ba yun baby huh" Pagbe-baby talk ko dito para namang naintindihan ako nito na  tumango at ngumiti pa, saka ako niyakap na ikinahagikhik ko napakasweet talaga ng batang 'to kahit minsan ang sungit. 

Pansin ko kasi mas extrovert si Anuj kaysa kay Tanuj. Si Tanuj kasi masyadong maarte ayaw magpahawak o magpakarga sa iba pero malambing ito sa akin. Si Anuj naman ay napakakulit at palangite malambing din ito sa kapatid niya at sa akin. 

Nang matapos ako sa pagpapakain sa kanila ay inayusan ko na sila tapos ako naman ang nagayos. Hindi makakapunta si Aling Tina ngayong araw dahil may lakad ito ngayong araw pupunta ito sa Manila para bisitahin ang anak. Si Aling Tina nga pala ang asawa ni Mang June. 

Ngayon kasi magpapabakuna ng kambal at dahil wala si Aling Tina ay tiyak na mahihirapan ako medyo malayo layo pa naman ang barangay hall sa amin.

Sinadya kong hapon magpunta baka sakaling di na kami pumila tiyak na mas mahihirap ako pagkaganon. 

Kanina ko pa naready ang mga dadalhin kaya agad kaming nakaalis sakto at may tricycle na dumaan na ipinagpasalamat ko ng lubos dahil hindi ko na kailangang maghintay pa. 

Nung makarating na kami ay may pila pa binaba ko nalang si Tanuj at si Anuj nalang ang kinarga ko. Mas nakasisiguro kasi ako na hindi hihiwalay si Tanuj sa akin si Anuj kasi maligalig kaya hindi ako makokompyansa kaya kahit mahirap at nakakangalay dahil ang bigat na niya ay hindi ko siya binaba. 

Naaawa na ako kay Tanuj dahil lukot na ang mukha alam kong pagod na ito dahil kanina pa ito nakatayo pero hindi ko naman sila kayang buhatin na dalawa, hindi ko din pwedeng ilapag si Anuj kasi baka tumakbo lang sa kung saan at di ko mahabol kaya tiniis ko nalang ito, parang nakikisama naman siya at tahimik lang ito sa tabi ko. 

Di nagtagal at sa wakas turno na namin nung mapansin kong naging mas maingay ang paligid at ang daming tricycle ang dumadaan, pati ambulansya at fire truck ay sumunod. Kinabahan at nagtaka ako pero mas tinuon ko nalang ang pansin sa pagpapaturok sa mga anak ko.

Bilib na bilib pa dito ang doctor dahil walang umiyak sa dalawa di gaya ng ibang bata.

Paalis na kami nung marinig ko ang tsismisan ng iilan may sunog daw at ang laki ng apoy, madami din daw na bahay ang napinsala, doon na mas lumakas ang kaba ko nung masabi nila kung saang purok iyon. 

Dali-dali akong pumara ng tricycle at nanginginig na ako sa kaba, paulit-ulit kong hiniling sa isip na wag naman sana.

Parang napansin ng dalawa ang kaba ko kaya magkasabay nilang hinawakan ang magkabilang pisnge ko at humilig sa magkabilang balikat ko. Doon ako napangiti at medyo kumalma. 

Sa iskinita palang kita na ang makakapal na usok doon na bumagsak ang balikat ko kahit di ko makita alam ko na kasama ang bahay namin sa kinakain ng apoy ngayon. Di na ako nagtagal dahil alam kong delikado ang usok para sa kambal kaya nagpahatid nalang ako sa malapit na playground. 

Tulala ako habang nagiisip kung saan na kami pupunta ngayon, wala kaming naisalba yung ipon ko tiyak kinain na ng apoy yun. Tanging 430 lang ang natira sa akin dahil 500 lang naman ang dala kong pera kanina. 

Kung ako lang sana ayos lang pero may dalawa akong batang dala magdidilim na tiyak na lalamigin na sila, doon parang gusto ko ng pumalahaw ng iyak. 

"Ta... ta...ta" Nakangiting sigaw ni Anuj habang may tinuturo, agad kong sinundan ang tinitignan nito at doon ko nakita ang napakalaking larawan ni Cassius sa billboard. Ito ang magazine cover niya sa Forbes na nakita namin kanina sa news.

Doon na nagliwanag ang mga mata ko at agad na binuhat ang dalawa saka masayang pinaghahahalikan.

"Gusto niyong makita ang Tatay niyo huh? " Kausap ko sa kanila nakangiting nakatingin lang sila sa akin. "Pupunta tayo sa Tatay niyo gusto niyo ba yun?! " Masaya kong sabi tuwang-tuwang pumalakpak si Anuj na parang naiintindihan nito ang sinasabi ko. 

Binaba ko silang dalawa at pinaglakad nalang habang hawak ang isang kamay nila.

Agad akong pumara ng taxi at sinabi ang adress na alam ko. Sana lang ay doon pa siya nakatira. 

•••

"Manong keep the change" Sabi ko sabay abot ng bayad saka dali-daling lumabas.

"Anong keep the change kulang pa 'to" Anas nito pero dahil nakalabas na kami. At dali-dali niyang kaming tumakbo at dahil ito ang gusto ng dalawa ay tuwang-tuwa sila at ang lakas pa ng halakhak. 

"Bye! Maraming salamat!" Sigaw ko ng medyo nakalayo na kami sa may taxi kita sa mukha ang pagkaasar ni manong taxi driver. 

"Mmat!" Sigaw din ni Anuj na ikinatawa ko. 

Sorry nalang kay mamang taxi driver dahil wala akong pera. 

"Miss dito pa ba nakatira si Cassius De Silva?" Tanong ko sa receptionist. 

"Sino ho sila?" Tanong naman nito. 

"So, dito pa nga?" Muli kong tanong na ikinakunot ng noo nito. 

"Oo pero may---" Hindi ko na tinapos pa ang sasabihin nito at naglakad na papasok.  "Miss teka lang---" Agarang pigil nito at sinundan pa ako kaya nilingon ko ito. 

"Kita mo 'tong dalawang 'to" Nginuso ko ang kambal kaya napatingin siya sa dalawa kita kong nangunot ang noo niya. "Anak niya 'to ihahatid ko lang" Sabi ko na ikinatigalgal nito nagtuloy-tuloy na ako hanggang elevator. 

Nung nasa tapat na ako ng pinto niya ay sunod-sunod kong pinindot ang doorbell, nangangalay na ako pero wala pa ring lumalabas. Ewan ko kung may tao o wala,  pero sana talaga nandiyan siya ayokong patulugin ang mga anak ko sa labas ng pinto. 

"Anuj! Bumalik ka dito!" Sigaw ko sa batang nagtatatakbo na ngayon. Agad kong kinarga si Tanuj at tumakbo papunta kay Anuj. Yung batang yun ang kulit talaga, nalingat lang ako saglit nagtatakbo agad. 

Nakahinga ako ng maluwag ng huminto ito habang nakatingala. 

"Anuj! Wag ka sabing makulit! Minsan nga gayahin mo ang kuya mo! Diyos ko kang bata ka aatakihin ako sayo" Litanya ko saka inilapag si Tanuj at si Anuj naman ang kinarga ko chineck ko kung may panggas o bukol ito, nakahinga ako ng maluwag nung mapansin kong wala naman. 

Doon lang ako napatingin sa tinitingala ni Anuj kanina, malakas akong napasinghap habang nanlalaki ang mata. 

"What an adorable kids" Nakangiting puna ng sopistikada at mapusturang matanda na nasa tabi nito habang nakayakap sa braso niya. Puno na ng wrinkles ang mukha nito at puti na din ang buhok nito pero litaw pa rin ang ganda nito. Napasinghap ako nung makilala ko kung sino iyon.

Siya ang tinaguriang iron lady of asia si Anita De Silva, ang lola ni Cassius. 

"Wait" Yumuko ito para tignan si Tanuj saka hinawakan ang pendant ng kwentas na lumabas pala, iyon ang kwentas na kinuha ko sa kanya nung huli kaming magkita. "Isn't this yours? You said it was robbed" Takang tanong nito saka umayos ng tayo at tinignan si Cassius. 

"Because it was" Madiing sabi ni Cassius, kita ko sa gilid ng mga mata ko ang pagpukol nito masamang tingin sa akin. 

"And the chain is with the other kid" Sabi nito at si Anuj naman ang nilapitan at hinawakan ang kwentas na nasa leeg naman ni Anuj. 

Kita ko ang pagpukol nito ng matalim na tingin kay Cassius bago nagsalita. "Are you keeping something from us?" 

"A minute ago I don't but now it's uncertain. What are you doing here? " Tanong nito habang seryosong nakatingin sa akin. 

"Huh? Ah.. Pwede ba tayong magusap" Alangang sabi ko saka nilapag si Anuj at hinawakan ang kamay nito, si Tanuj din sana pero hawak na ito ng Lola ni Cassius tahimik lang ito habang pinaglalaruan ang pendant.

"You can talk it here she will just bug me to tell her what we talked about it would just be a bother" Monotone sabi nito na ikikaba ko.

"Ah.. eh.. Kasi" Utal na sabi ko di ko alam kung paano magsisimula eh kung kaming dalawa lang eh ayos lang masasabi ko agad pero nandito yung lola niya nahihiya ako. 

"Come on stop acting so timid, it's not like you" Iritado ng sabi nito asar na inirapan ko siya sa isip. Kung pumayag ka sanang tayong dalawa lang eh di kanina pa tayo tapos. Bwisit! 

Huminga muna ako ng malalim at napakagat sa ibabang labi saka pumikit at ng makakuha ng lakas ay doon na ako nagsalita "Nasunugan kasi kami wala kaming mapupuntahan, yung perang nakuha ko sayo naipundar ko na yun sa tirahan at mga kailangan namin. Kaya kung pwede sana makituloy muna kahit ngayong gabi lang" Nakayuko kong sabi. 

"Why? " Tanong nito na madiing ikinadikit ng mga labi ko. 

"Huh? " Lutang na sabi ko. 

"Why me? " Tanong muli ng ungas na ewan ko ba kung nagtatanga tangahan o sadyang tanga lang.

"Ahh..ehh kasi ikaw ang ama ng dalawa kaya naiisip ko may responsibilid ka rin" Mahinang sabi ko, rinig ko ang pagsinghap ng lola nito habang ito ay ganon parin ang tingin matalim at blanko "Wag kang mag-alala alam kong ikakasal ka na hindi naman kita pipilitin na kilalanin mo ang kambal kahit patuluyin mo lang kami ngayon at bigyan mo kami ng pera para makapagsimula ulit pinapangako ko na di mo na kami makikita ulit. Pasensya na talaga ikaw lang talaga ang malalapitan ko. Isa pa mayaman ka naman, tsaka anak mo din naman sila kaya walang kaso kung gastusan mo sila ng kahit konti" Agarang sabi ko, pahina ng pahina na ang boses ko doon sa last part. 

Nagulat ako ng kargahin niya si Tanuj at sunod nitong kinuha si Anuj sa akin. Karga karga na niya ang dalawa ng lingunin niya nag lola niya. 

"Abuela can you please go back to the old house first, I promise to accommodate you next time. Make sure to call Sir Philip to get you home" Magalang nitong sabi na agad na tinanguan nga matanda. 

"Alright, I understand" Nakangiting sabi nito at tinignan muna ako nito saglit bago naglakad palayo. 

"Follow me" Pormal na baling nito sa akin. 

Sumunod ako sa kanya pero habang naglalakad palang kami ay umuungot na si Tanuj hanggang sa makapasok na kami. 

"Mam...mam...mam" Paiyak na ungot nito habang nakatingin sa akin at nakabukas ang mga kamay na parang nagpapakaraga. 

Agad ko siyang kinuha Cassius saka sinayaw-sayaw at hinahalik-halikan para patahanin habang naglalakad papunta sa sofa. Gutom na siguro ito. 

"Shit!" Rinig kong bulalas ni Cassius nung magsimula na ding umungot si Anuj habang nakatingin sa amin ni Tanuj na gaya kay Tanuj kanina ay nakabukas na din ang mga kamay nito para magpakarga sa akin. 

Hiniga ko muna si Tanuj na mas ikinaiyak nito ako naman ay hinubad ko ang bra ko. 

"What are you doing? " Alangang tanong nito ng mapansin na inangat ko ang damit ko. 

Bigla itong napaiwas ng tingin nung maiangat ko na ng tuluyan ang damit ko agad kong binuhat si Tanuj at pinadede. 

"Akin na si Anuj gutom na din yan" Di na kasi ito magkandaugaga sa pagpapatahan sa bata ramdam ko na di nito alam ang gagawin at naguguluhan na. "Ano ba wag kang masyadong maarte diyan nakita mo na din 'to! Bilisan mo at papadedehin ko na yang anak mo! " Yamot na palatak ko dito na mas lalong ikinailang nito. 

Alangang naglakad ito palapit sa akin at nakapiling ang mata nito sa gilid habang ibinibigay sa akin si Anuj. Agad ko iyong kinuha at pinadede na din. 

"Pwede bang ipagluto mo ako ng tinola padedehin ko pa sila mamaya tsaka bukas. Wag na wag kang oorder baka kung anu-anong chemical ang inilalagay nila sa pagkain" Utos ko dito na ikinatigalgal nito di pa nga ito nakakapagsalita nung magsalita ulit ako. "Bilis" Naguguluhan man ay agad itong tumalima na ikinahagikhik ko ng mahina. 

Ang sarap sa feeling na utos-utusan ito kahit papaano nakakaganti ako kung alam niya lang kung gaano kahirap mag-alaga ng kambal. Tss.