Arthur mengambil langkah ke pasir basah. Sepatu botnya sedikit tenggelam karena beratnya. Dia mengamati pantai terpencil di Pulau Tengkorak, menarik napas dalam-dalam saat angin laut yang asin menerpa indranya. Menolak untuk terintimidasi oleh aura pulau yang menakutkan, dia berbalik ke krunya dan memberi isyarat agar mereka ikut bersamanya.“Ayo kita mendirikan tenda!” katanya dengan suara tegas, namun diwarnai kegembiraan. “Kita membutuhkan basis operasi yang kuat.”Eliza, The Beast, dan empat anggota kru lainnya dengan cepat turun. Tekad mereka terlihat dari ekspresi fokus masing-masing. Mereka menurunkan peralatan dari perahu, bekerja sama mendirikan tenda megah yang lebih besar daripada tenda-tenda lainnya di tepi pantai. Dirancang untuk bertahan dalam kondisi paling keras, ini merupakan bukti tekad mereka yang tak tergoyahkan.“Pastikan pasaknya masuk ke dalam,” ujar Arthur, menyadari betapa tidak dapat diprediksinya cuaca. “Kami tidak boleh melakukan kesalahan apa pun.”Saat me
Bulan memancarkan sinar keperakan pada kelompok lima orang. Wajah mereka bersinar saat berdiri di tepi tebing, menunggu kedatangan Arthur Gardner dan kelompoknya. Mereka adalah perwakilan terbaik dari Asosiasi The Hunters, yang dikirim oleh Johan Monk sendiri.Yang pertama adalah Ravi, seorang pria tinggi dengan bahu lebar, berusia di pertengahan tiga puluhan, berjanggut tebal, dan bermata gelap tajam. Kekuatannya yang luar biasa memungkinkannya untuk mengambil alih tubuh hewan apa pun yang berada dalam radius tertentu - meskipun semakin jauh makhluk itu berada, semakin sulit bagi Ravi untuk mempertahankan kendali.Ravi meneriakkan perintahnya dengan penuh keyakinan. Kata-katanya terdengar seperti seruan perang."Ingat," geramnya, "kita di sini untuk menangkap Arthur Gardner - apa pun yang terjadi! Kita harus berhasil menjalankan misi ini!" Matanya berkobar karena tekad saat dia mempersiapkan diri untuk tugas yang akan datang.Di sebelahnya ada Elena, seorang gadis muda berusia tidak
Kelompok bergerak dengan diam-diam melewati dedaunan lebat Pulau Tengkorak. Masing-masing anggota percaya diri dengan kemampuannya dan bersiap menghadapi tantangan apa pun yang ada di depan.Martha, seorang gadis berusia 25 tahun, berjalan dengan penuh tujuan, matanya terpaku pada sasaran di kejauhan. Dia memiliki kekuatan luar biasa - kemampuan untuk mengendalikan waktu itu sendiri, tetapi hanya untuk orang lain. Ini menjadikannya aset berharga dalam misi apa pun, karena dia dapat memanipulasi peristiwa untuk menguntungkan pihak mereka."Ingat," Martha memperingatkan, "kekuatanku punya batas. Aku tidak bisa menahannya lama-lama, jadi kita harus bertindak cepat setelah aku memperlambatnya.""Bisa dimengerti," Marcus mengakui. Telinganya yang tajam menangkap setiap suara di kejauhan. Sebagai ahli strategi kelompok, dia menyusun rencana yang akan memanfaatkan kemampuan unik masing-masing anggota.Ombak menghantam bebatuan bergerigi di Pulai Tengkorak, menimbulkan busa putih yang terlemp
Bulan merayap bangun dari tidurnya, memancarkan cahaya pucatnya menerangi hutan Pulau Tengkorak yang suram. Suara-suara menakutkan yang bergema dari sebuah orkestra malam menambah kesan gelap di udara. Dahan dan dedaunan tampak seolah hidup dengan niat jahat.Arthur, diikuti oleh kelompoknya, berani masuk ke dalam kedalaman hutan tanpa rasa takut. Mata mereka yang waspada mencari musuh yang mengintai yang berani menantang mereka."Tetap waspada," bisik Arthur nyaris tak terdengar di balik gemerisik dedaunan dan dahan yang berderit.Mereka semua melanjutkan perjalanan masuk lebih dalam ke hutan. Atmosfer menjadi semakin berat, rasa takut yang nyata membebani mereka.Namun, naluri Arthur memberitahunya bahwa ada lebih banyak hal di tempat ini daripada yang terlihat; ada sesuatu yang tidak beres, dan dia bertekad untuk mengungkap kebenaran di balik atmosfer yang menarik mereka ke sini."Aku yakin ada orang lain di hutan ini selain kita," tutur Arthur. Perkataannya langsung membuat semua
Arthur berjaga di kegelapan, memperhatikan tanda-tanda serangan lain. Malam sudah menghadirkan satu kejadian, dan dia bersumpah untuk tidak membiarkan hal itu terulang.Arthur menghela nafas dan berkata dengan lirih kepada dirinya sendiri, “Sekarang, beritahu aku, Sistem. Kamu menyatakan bahwa kemampuan yang kumiliki hanya sesuai dengan orang biasa. Bagaimana mungkin ada seseorang yang dapat mengendalikan hewan dari jauh, atau wanita yang bisa memutar waktu di sekitar tubuh orang lain, atau bahkan gadis kecil yang bisa memindahkan luka orang lain kepadanya?”[Tuan, semua itu tidak bisa dilakukan oleh orang normal, dan tidak ada satu kesalahan pun di sini. Namun, tubuhmu tetaplah manusia normal.]“Jadi, apa maksudmu aku bisa melakukan itu juga jika aku bisa membangkitkan sesuatu dari dalam diriku?” Arthur bertanya dengan rasa ingin tahu dalam suaranya.[Itulah jawaban yang perlu Anda temukan, Tuan.]Arthur berpikir dalam hati, "Menarik... Aku semakin penasaran sejauh mana kegilaan ini
Marcus dan teman-temannya tersandung ke hutan lebat. Napas mereka tersengal-sengal dan langkah kaki mereka berat. Pertarungan dengan kelompok Arthur berlangsung brutal dan membuat mereka babak belur dan kelelahan.Pendengaran Marcus yang tajam menangkap gema musuh-musuh mereka di kejauhan, namun dedaunan lebat memberikan ketenangan yang dibutuhkan."Persetan dengan Arthur!" teriak Marcus terengah-engah. “Kita terlalu meremehkan mereka, membuat kita jadi kurang cermat. Kita harus menyusun kembali rencana dan menyerang para idiot itu lagi,” tambahnya."Menghadapi mereka sekali saja sudah cukup," kata Martha. "Setidaknya sekarang kita bisa melihat dengan jelas komposisi kekuatan mereka. Arthur tampaknya hanya seorang kasar yang mengandalkan kekuatan fisik, sedangkan The Beast adalah orang yang terlalu kuat namun bodoh. Sedangkan untuk Eliza, sang penyihir, aku dapat dengan mudah memperlambat gerakannya, dan Ethan bisa dengan mudah membunuhnya. Kita bisa melakukan yang lebih baik dari ini
Celine berada di Kapal, di ruang kendali, dan dia telah meluncurkan tiga drone, masing-masing dengan setengah lusin kamera yang terpasang di atasnya. Perangkat optik melayang menjauh dari mesin yang lebih besar seperti kunang-kunang. Mereka semua berbalik menuju Pulau Tengkorak dan meluncur di udara, memasuki atmosfernya."Apa menurutmu pekerjaan kita akan lebih mudah setelah kamu mengupgrade drone-nya, Celine?" tanya Alicia dengan antusias, matanya berbinar melihat Celine bekerja."Kuharap begitu," jawab Celine bersemangat, "drone itu pasti lebih kuat dari sebelumnya karena Fan Tian telah memodifikasi perangkat lunak perekam video di dalamnya."Celine mencoba melihat pulau tengkorak di bawahnya dari ketinggian. Namun, terhalang oleh kabut tebal. Satu-satunya cara untuk memetakan lokasinya adalah dengan memperbesar lanskap dan memperhatikan fitur-fiturnya seperti gunung, lembah, dan sungai."Sepertinya," Alicia merenung, "drone ini akan banyak berguna di masa depan ya?" Tambahnya deng
Kapal mewah milik Arthur, Ocean Empress, benar-benar pantas untuk disaksikan. Panjangnya yang hampir dua ratus kaki dengan lebar maksimum lima puluh kaki, lambung putihnya tampak begitu ramping. Jendela-jendelanya, yang besar-besar, memperlihatkan pemandangan laut biru yang tak terhingga. Tiga corong tinggi dan gagah berdiri di sisinya, menyemburkan asap ke langit saat kapal terus bergerak, meninggalkan jejak busa di belakangnya.“Ini adalah kapal yang dibuat untuk keadaan darurat seperti ini,” Celine menekankan dalam situasi yang mengerikan.“Baiklah Celine, kita lihat dulu apa yang mereka inginkan,” jawab Alicia tegas.Suara transmisi radio dari kejauhan menembus udara, menghancurkan suasana tegang di kapal Ocean Empress.“Tampaknya mereka berusaha berbicara dengan kita,” kata Celine.“Mari kita buka komunikasi. Aku tertarik mendengar apa yang mereka tawarkan,” jawab Alicia.Alis Alicia berkerut saat dia mendengarkan pesan terdistorsi yang menuntut penyerahan diri."Perhatian, Arthu