Panggilan itu segera tersambung. Suara Elliot yang rendah dan memesona terdengar."Layla?""Ini aku," kata Avery canggung, "Kenapa kamu transfer uang ke aku?"Elliot berkata, "Itu untuk anak-anak."Avery bahkan lebih canggung. "Kalau kamu mau kasih mereka uang, nggak bisa, ya, kamu kasih mereka langsung? Kenapa kamu harus kirim itu ke aku?"Elliot menjelaskan, "Apa kamu nggak lihat pesan yang dikirim Layla ke aku? Dia kirim aku pesan suara yang dan nyapa aku pakai ponsel kamu."Avery terdiam. Dia ingin menggali lubang untuk dirinya sendiri dan bersembunyi di dalamnya. Dia hanya melihat transfer. Dia tidak melihat ke atas.Dia mengetuk rincian komunikasi mereka dan menggeser halaman itu ke atas. Dia melihat bahwa dia mengirim pesan suara. Itu pasti Layla.Avery menarik napas dalam-dalam. Dia merasa sangat canggung sehingga dia memerah. Dia tidak tahu harus berbuat apa."Ibu!" Tepat pada saat ini, Layla berlari ke kamarnya. Melihat Avery memegang ponselnya. Layla langsung menutu
"Kalau begitu, lupakan saja! Malam ini dingin banget!" Layla menyerah pada ide itu. "Ayo kita lihat kembang api Ayah!""Hmm! Silakan!" Avery menjauh dari kamera. Setelah dia pergi, cahaya di mata Elliot juga menghilang.***Avery keluar dari kamarnya dan menemui Mike. "Mike, telepon Tammy!""Aku sudah melakukannya," kata Mike dengan ekspresi yang mengatakan bahwa dia memahaminya. "Aku udah suruh Big H untuk telepon dia. Dia bilang akan segera datang."Avery berkata, "Syukurlah.""Hahaha! Tammy mungkin marah sama kamu, tapi dia nggak bisa marah sama anak-anak." Mike mengukur Avery dengan gaun barunya. "Kalian semua pakai baju merah kecuali aku. Bukannya aku keluarga?""Bukannya kamu benci warna merah?" Avery membalas, "Itu karena aku memperlakukan kamu seperti keluarga, jadi aku ingat yang kamu suka dan tidak suka."Mike tidak bisa berkata-kata.Beberapa saat kemudian, Tammy datang. Dia datang sendirian."Di mana Bibi Mary?" Avery berpura-pura seolah-olah perkelahian di antara
Di Bridgedale, setelah Mike dan Tammy minum alkohol beberapa kali, mereka mulai saling curhat.Tammy mengatakan bahwa dia sangat kesakitan. Dia tahu bahwa tidak ada harapan dengan Jun, namun dia masih tidak bisa melupakannya.Jadi, Mike merentangkan rambutnya untuk menunjukkan bekas lukanya. "Aku hampir mati sebelumnya. Tepat ketika luka sangat serius, pacar aku mencampakkan aku. Aku rasa aku lebih buruk dari kamu. Lagi pula, bukan kamu yang dicampakkan.""Oke, kamu jauh lebih buruk dari aku. Bukan cuma aku nggak dibuang, tapi aku juga nggak hampir mati karena sakit." Tammy mengangkat gelasnya ke arahnya. "Gimana kamu keluar dari itu?"Mike menyesap anggur. “Sekarang aku bisa bilang kalau aku nggak takut mati, tapi waktu aku hampir mati, aku sebenarnya cukup takut. Avery selamatkan aku dari ambang kematian. Apa yang aku pikirkan saat itu bukanlah aku sudah dibuang, tapi aku masih hidup. Apa kamu paham kesenangan kembali dari ambang kematian? Hahaha!"Tammy mengangguk. "Sejujurnya,
Avery terdiam.Elliot sudah dalam keadaan mabuk, namun dia mengatakan bahwa dia tidak mabuk."Selamat Tahun Baru." Avery mengerutkan alisnya. "Apa kamu panggilan video cuma untuk ini?""Tidak." Nada Elliot tegas. Pikirannya jernih. "Di mana Robert? Bisa aku lihat?"Avery tidak menyangka Elliot akan meminta itu."Kamu akhirnya memikirkan anak ini?" Avery mengambil tusukan. "Kamu tidak menyalahkannya lagi?"Elliot tidak membalas. Dia hanya menjawab, "Aku nggak pernah lupain dia."Dia telah berusaha sangat keras untuk melindungi anak ini dengan sekuat tenaga, bagaimana dia bisa melupakannya?"Gimana kamu bisa berdamai dengan anak ini?" Avery ingin tahu prosesnya untuk berdamai."Bahkan jika aku bunuh dia, Shea nggak akan hidup kembali." Nada suaranya sangat dingin, tetapi matanya masih memiliki bayangan linglung yang memabukkan. "Daripada salahkan anak kecil dan lemah, aku lebih baik menyalahkan diriku sendiri.""Apa gunanya nyalahin diri kamu sendiri? Kamu nggak maksa Shea untu
Elliot takut begitu dia melihat Avery dan anak-anaknya, dia akan terlalu asyik dengan kebahagiaan, sehingga dia tidak akan bisa dengan tenang menghadapi kegelapan di belakangnya.Dia tidak ingin masalah yang mengerikan mempengaruhi dia dan anak-anak.Avery menatap Elliot dengan tetap diam. Dia bisa melihat tatapan rumit yang dia miliki. Dia tidak bisa membaca ekspresinya.Dia berpikir bahwa selama dia mengambil inisiatif untuk mengundangnya dan menjadi orang pertama yang mengaku kalah, dia akan menerimanya. Namun, mengapa dia tetap diam?Apa yang dia pikirkan?"Nggak apa-apa jika kamu nggak bebas." Avery tidak tahan dengan keheningan dan spekulasi yang tak ada habisnya, jadi dia berkata, "Layla bilang kamu habiskan Tahun Baru sendirian, jadi aku ....""Apa kamu mau aku ke sana?" Elliot memotongnya.Jika dia menolaknya, dia akan sedih. Hal yang paling tidak ingin dia lihat adalah kesedihannya.Avery tersipu mendengar pertanyaannya. Dia sudah secara terbuka mengundangnya, namun d
Karena dialah yang mengundang Elliot, ketika dia tiba, kemungkinan besar akan tinggal bersama mereka. Lebih mudah baginya untuk menghabiskan waktu dengan anak-anak seperti itu juga.Avery membawa Robert ke aula. Nyonya Cooper segera maju untuk mengambil Robert dari Avery."Bu, siapa yang telepon Ibu barusan?" Layla telah selesai makan. Dia turun dari kursinya dan mendekati Avery."Ayah kamu," kata Avery. Dia memegang tangan Layla dan menuju ke ruang makan. "Dia putuskan untuk datang menghabiskan Tahun Baru bareng kita."Di ruang makan, semua orang mendengar apa yang dikatakan Avery."Avery, maksud kamu Elliot akan datang?" Mike bertanya dengan keras."Hmm. Dia akan segera naik pesawat.""Oh, lalu bagaimana dengan Chad? Apa Chad sama dia?" Mike tidak peduli dengan Elliot. Dia hanya peduli pada Chad.Avery berkata, "Aku nggak menanyakan hal ini dengannya. Mengapa kamu nggak menelepon Chad dan bertanya?"Mike menjawab, "Lupain saja. Aku ragu dia akan datang. Dia bilang kalau dia
Avery tidak mengerti apa yang coba dikatakan Mike. "Apa yang akan terjadi waktu dia datang?"Mike berkata, "Gimana menurut kamu? Kita nggak punya kamar tambahan di rumah. Kamar yang kamu kasih untuk Tammy sangat kecil. Tammy mungkin masih bisa tinggal di dalamnya, gimana Elliot bisa tidur di sana?"Avery berkata, "Kalau tidak apa-apa dengan Tammy, kenapa dia nggak tinggal di situ aja? Jika Elliot pikir kondisi di sini nggak bagus, dia bisa pesan hotel bintang lima di luar."Mike mengangkat alisnya dan menatapnya.Avery menjadi malu. "Untuk apa kamu melihat aku! Kita lihat saja waktu dia datang. Mungkin dia nggak akan tinggal bareng kita. Mungkin dia akan pergi ke hotel begitu mendarat."Mike menjawab dengan ringan, "Oh," sebelum bertanya, "Berapa lama dia di sini?""Dia nggak bilang. Apa ini penting? Dia nggak akan ada di sini selamanya.""Aku cuma tanya dengan santai, kenapa kamu ngotot begitu?" Mike terus mengukurnya dengan tatapan penuh arti. "Kenapa dia tiba-tiba mutusin unt
Lima menit lewat tengah malam, Elliot mendarat di bandara di Bridgedale.Mike berada di bandara untuk menjemputnya. Bukan Avery yang menyuruhnya menjemput Elliot, tapi Chad yang meneleponnya untuk memastikan dia menjemput Elliot di bandara.Adapun ke mana harus mengantar Elliot setelah menjemputnya, Chad bilang kalau dia akan antar Elliot kembali ke rumah Avery, untuk biarkan Avery mengatur bagian selanjutnya, jadi setelah Mike menjemput Elliot, dia kirim dia kembali ke rumah.Pada saat itu, pengawal, pelayan dan anak-anak sudah pergi tidur. Namun, Avery sedang menunggu di ruang tamu.Ketika Mike melihatnya, dia menguap. "Aku udah jemput dia, kurasa nggak ada yang perlu kulakukan lagi, kan?"Avery mengabaikannya.Elliot menatap Avery dengan saksama. Tidak ada orang lain dalam pandangannya.Mike merasa seolah-olah dia bukan siapa-siapa saat itu. Dia merasa canggung dan sedih pada saat yang sama. Dia berkata, "Jadi, aku bisa balik ke kamar aku?"Tetap saja, tidak ada yang menangg