Ibu mertua, udah telat itu :))
“Dia benar-benar kelemahanmu rupanya.”Ash mendecak saat mendengar komentar itu. Tidak perlu berpaling, Ash akan mengenali suara ayahnya meski ia berdiri di tengah kegelapan malam tanpa bintang.“Aku tidak mengerti apa maksudmu.” Ash berpura-pura tidak peduli, kembali mengalihkan perhatian pada deretan buku yang tertata rapi pada rak dinding. Perpustakaan itu terletak di sebelah ruang kerja Dean, jadi pertemuan itu tidak terlalu mengejutkan untuk Ash. Apalagi ia datang tanpa bertanya pada Brad apakah Ayahnya ada di rumah atau tidak. “Gadis itu—cantik memang. Aku paham.” Dean duduk pada salah satu sofa dan memandang punggung Ash yang terus bergerak mengelilingi ruangan agar tidak menatapnya. Ash tidak menanggapi komentar itu, karena memang tidak butuh juga.“Apa kau sudah memutuskan usulanku?” tanya Dean. Tentu saja ia membicarakan Ash yang berganti pekerjaan.“Apapun keputusanku bukan karenamu—dan tidak ada hubungannya denganmu, jadi tidak perlu tahu.” Ash menjawab dengan tenang, kar
“Oh? Ya! Namanya Mary.” Dean menepuk tangannya.“Tapi aku memberikannya bukan? Aku tidak menolak atau menghancurkan. Aku ragu, tapi katanya harus, jadi aku menyetujuinya. Seharusnya bukan itu.” Dean menggeleng, menganulir karena tidak ada yang hancur dari permintaan itu.“Tidak semulus itu. Anda meminta saya menyelidiki sebelum memberi, tapi tidak jadi karena pada alamat itu sudah tidak ada apapun. Terjadi kebakaran, dan tidak ada yang tersisa. Tidak ada yang tahu penghuninya kemana.” Brad menjelaskan lanjutannya, karena ingatan Dean amat kabur disana.Dean bukan merasa hal itu tidak penting, tapi memang bebannya saat itu sedang amat berat. Permintaan itu datang bersamaan saat masa kampanyenya yang pertama untuk menjadi perdana menteri. Pertama kali Dean berusaha sangat keras untuk menang.“Ah, benar. Kebakaran itu. Apa yang terjadi?” Dean lupa detail kejadian setelahnya.“Tidak ada. Saya melaporkan keadaan dan sudah. Saat saya mengatakan keadaan rumah itu pada Sir Cooper Junior, katan
“Kalian belum selesai?”Ash mengetuk dan membuka pintu kamar Amy, untuk melihat keadaan. Amy dan Mae masih duduk di teras.“Aku bilang tidak boleh masuk!” Amy memekik marah, dan melotot pada Ash“Kami harus pulang, Amy.” Ash menjelaskan sambil melambai memanggil Mae.“Kenapa begitu? Kue ku belum habis.” Amy cemberut sambil mengangkat piring kuenya yang masih tersisa separuh.“Aku sudah meminta izin dari pelatih tadi. Khusus hari ini boleh makan kue sebanyak mungkin.” Amy menghempaskan diri ke kursi dengan kecewa. Memang bisa saja memakan sisanya setelah Mae pulang, tapi tidak istimewa lagi menurut Amy.“Kau perlu izin untuk makan kue?” Ash terkejut.“Tentu saja! Kau pikir aku akan bisa melompat kalau ukuranku dua kali lipat sekarang?!” Amy membentak dengan tidak sabar karena menurutnya hal itu jelas.“Maaf, Amy. Tapi kami harus pulang. Terus terang saja, kepalaku sedikit pusing sejak tadi.” Mae menepuk pelan pipi Amy, meminta pengertian.“Pusing? Kenapa? Apa kau hamil? Temanku ada yang
“Ceria sekali.” Ash memandang Stone yang menghampiri meja tempatnya duduk. Mereka kembali bertemu di cafe, masih di dekat apartemen Ash.“Karena saya memang membawa kabar baik.” Kegembiraan dan semangatnya itu sampai membuat Stone tampak beberapa tahun lebih muda.“Kau menemukan apa?” tanya Ash, ikut bersemangat dan menyingkirkan teh pesanannya.Stone menyerahkan map yang kemarin diberikan oleh anak buahnya.“Wow!” Ash tentu saja terkejut melihat betapa banyaknya usaha yang dilakukan Mama Carol untuk mencari sumbangan.“Dia mengambil uang Mary dan masih melakukan ini?” Ash sudah tidak bisa lagi berprasangka baik pada Carol.“Dia memang memanfaatkan keadaan untuk mencari uang—semaksimal mungkin. Memetik dari aneka sumber apapun, yang sekiranya bisa menghasilkan uang akan dilakoninya.” Ash menggelengkan kepala saat membalik halaman demi halaman.“Eksploitasi. memanfaatkan keadaan untuk menghasilkan uang kata lainnya adalah eksploitasi,” kata Stone.“Dan bukan yang terburuk.” Stone memba
“Mama.” Daisy merintih memanggil, karena persediaan tabung oksigennya habis. Nafasnya sudah sesak semenjak bangun tadi, berusaha diabaikan tapi semakin buruk. Ia tadi memang tidak mengeluh karena itu Mama Carol tidak menyediakan tabung oksigen baru di samping ranjangnya.Biasanya saat persediaan menipis, Daisy langsung menyebutnya agar Mama Carol menyediakan yang baru. Tapi setelah mengetahui apa yang dilakukan Mae, Daisy memang mengurangi keluhannya. Sekarang saja kalau tidak benar-benar sesak, Daisy akan memilih menahan sakitnya, agar persediaan oksigennya tidak habis. Habis berarti memerlukan uang untuk membelinya, Daisy tidak mau memakai uang Mae.“Mama—” Karena tidak mendapat jawaban, Daisy akhirnya meraih rak obat yang ada di samping ranjangnya, menariknya agar jatuh atau menimbulkan suara keras. Lebih keras dari rintihannya sampai Mama Carol mendengar.Tapi untuk menggeser pun sudah tidak mampu, kekuatan tangannya tidak ada—terlalu lemas. Daisy akhirnya mengambil salah satu tab
“Apa… Tunggu!” Sebelum Carol bisa mencerna, sudah ada polisi wanita yang menyambar tangan dan menarik tanganya ke belakang punggung.“AW! Punggungku—Ah… Sakit!” Carol mengeluh, membungkuk dan menangis kesakitan. Berusaha menarik simpati dan berhasil, karena tangan yang mencengkram lengannya mengendur. Carol sudah hampir tersenyum, sampai terdengar bentakan berikutnya.“Jangan tertipu! Dia sangat sehat.” Polisi itu datang dengan informasi lengkap, dan tentu cengkraman itu kembali menguat dan jeritan Carol juga semakin membahana.“KALIAN TIDAK BISA MELAKUKAN INI! Apa ini?!”Tidak ada yang memperdulikan tapi. Semua polisi itu bergerak dengan cekatan, sesuai dengan tugasnya masing-masing. Selain yang membawa Carol ke mobil, ada sekitar lima yang masuk ke dalam rumah itu sambil membawa kardus besar.“Kumpulkan semua benda yang sekiranya menjadi bukti—sesuai briefing. Periksa setiap sudut, jangan sampai ada yang terlewat. KERJAKAN!” Salah satu polisi yang memimpin mulai memberi perintah, da
“Jangan, tarik yang ini dengan tangan kanan, lalu tahan memakai jari telunjuk. Kau tidak boleh menarik semua, atau benangnya akan kusut.”Dengan sabar, Ash menunjukkan contoh yang dimaksud agar Mae bisa mengikuti langkahnya. Mereka sedang merajut tentu. Kegiatan yang dipilih oleh Mae, karena ingin mendapatkan ketenangan—seperti yang dipromosikan Ash.Kepala Mae rasanya semakin sakit saat harus memikirkan masalah Rowena. Meski sudah punya rencana, tapi gelisahnya tetap datang. Tapi merajut sejauh ini hanya membuatnya semakin emosi. Meski Ash sudah menjelaskan dengan detail, memberi contoh, sampai memilihkan cara termudah, yang dihasilkan Mae lebih mirip gundukan benang kusut.“Aku menyerah!” Mae melemparkan hakpen dan benang ke atas meja lalu menghempaskan diri ke sofa. Berbaring miring dengan lelah.“Mungkin aku tidak berbakat, seperti kau saat menghias kotak.” Mae meraih tangan Ash yang sejak tadi duduk di samping sofa.“Bagaimana tangan ini bisa merajut tapi tidak bisa menempelkan m
“Tidak. Aku ingin melihat Daisy dulu. Aku mohon.” Mae mendahului saat melihat Stone mendekatinya, begitu mereka sampai di rumah sakit. Perjalanan mereka panjang untuk bisa sampai di rumah sakit, karena Daisy dibawa ke RS yang masih dekat dengan Bakewell.Tapi Mae selalu menolak saat Ash mencoba menjelaskan keadaan. Mae tidak merasa mampu menerima keterangan apapun saat ini. Ia lebih butuh untuk tahu keadaan Daisy daripada yang lain. Mae tahu kelemahannya sendiri setelah beberapa kali kehilangan arah saat mencoba mengelola kekacauan emosi dan keadaan yang beruntun. Ash ada di dekatnya—Mae tahu akan ada yang menjaganya, tapi Mae tidak mau melewatkan apapun karena pikirannya yang kacau. Mae lebih memilih untuk tahu satu demi satu—dan yang pertama adalah keadaan Daisy.“Nanti.” Ash memberi gelengan juga pada Stone. Mereka menaiki mobil terpisah tadi, dan sampai di rumah sakit pada saat yang hampir bersamaan.“Disana. Ms. Daisy sudah dipindahkan.” Stone memberi petunjuk dengan jari agar M
“Di sini saja, lebih teduh.” Rowena menunjuk kursi di sebelahnya. Dean juga mengangguk setuju.Seluruh plot kursi taman itu sebenarnya ada di bawah pohon paling besar yang ada di taman rumah, tapi karena posisi matahari, ada bagian yang masih tersiram cahaya.Mae sebenarnya tidak keberatan mendapat siraman matahari setelah beberapa hari berada di rumah sakit, tapi ia masih ingat bagaimana nasib orang yang kali terakhir berdebat dengan Rowena—diusir, karenanya sekarang Mae memilih menurut dan duduk dengan manis di sampingnya.“Kau sudah tidak sakit?” tanya Amy yang sudah duduk dan kini menyerahkan satu cookies dari meja. Bukan buatan Mae tapi. Ia belum boleh mendekati dapur—atau melakukan apapun.“Tentu saja. Dokter tidak mungkin mengizinkan aku pulang kalau belum.” Mae melirik Ash yang juga sudah duduk di sampingnya. Orang yang tidak mungkin mengizinkan Mae pulang sebelum dokter memastikan tidak ada yang salah dari tubuhnya.Untung saja Mae kemarin berhasil membuat dokter itu merahasia
“Mae? Ada apa?”Jeritan itu tentu saja menarik perhatian Rowena, dan juga beberapa orang tamu yang bersamanya. “Mae, hentikan!” Rowena menyambar kran wastafel dan mematikannya. Ia lalu menyambar tisu dapur dan mengulurkannya untuk wanita yang kini tersedak dan terbatuk itu.“Lady Jane? Apa Anda baik-baik saja?” tanya Rowena, sambil membantu mengusap air dari wajahnya.Mae yang masih berdiri di situ sedikit menjauh. Mengeluh saat mendengar Rowena memanggilnya lady. Itu berarti Jane ini berasal dari kalangan bangsawan yang sama dengan Rowena. Ia menyombong karena tahu kedudukannya kurang lebih sama dengan Rowena.“Tidak! Wanita ini menyerangku!” Jane menuding ke arah Mae, segera begitu batuknya terhenti.“Mae? Apa—”“Pelayan ini kurang ajar. Kau harus memberinya pelajaran etika!” Jane mengadu tanpa memberi kesempatan Rowena untuk bertanya pada Mae.“Siapa? Pelayan yang mana?” Rowena bingung memandang sekitar, mengira ada orang lain yang terlibat.“Ini!” Jane menuding Mae dengan lebih je
“Aku saja yang membawa.” Mae mengambil alih piring besar berisi potongan kue yang sudah diatur rapi olehnya dari tangan pelayan. Ini karena memang jumlah orang yang membawa kurang. Mae membantu agar pekerjaan mereka cepat selesaiAcara makan sudah dimulai sejak dua jam lalu, dan kini saatnya dessert yang dihidangkan. Semua tamu ribut bicara dan menertawakan entah apa. Mereka sudah tidak lagi duduk, tapi berdiri berkelompok masing-masing. Beberapa mengerumuni Rowena sebagai tuan rumah untuk berterima kasih.“Mae.” Rowena menghentikan langkah Mae dengan meraih lengannya saat ia lewat untuk kembali ke dapur.“Kau tidak perlu bekerja lagi.” Kalimat Rowena itu terdengar seperti kalimat pemecatan, tapi Mae sudah menghapal kalau tujuan Rowena bukan itu. “Kau tidak terlihat baik-baik saja.”Kalimat Rowena yang menyusul berikut menjelaskan niatnya dengan lebih baik. Rowena sedang mengkhawatirkan keadaan Mae.“Ya, setelah ini aku akan beristirahat.” Mae tersenyum menenangkan, lalu meneruskan l
“Karena itu kalian bisa melapor pada—Oh? Sir.” Louis mengangguk saat melihat Ash mendekat.Tapi ia paham kenapa dan langsung bergeser, memperlihatkan sosok yang berdiri di sampingnya, lalu melanjutkan briefing. Tidak berkomentar saat Ash menarik kerah jas Ian, yang tentu saja sedang tersenyum lebar.“What the fuck are you doing here?” geram Ash, setelah mereka sampai di taman yang sepi, tidak termasuk area yang dipakai untuk menjamu tamu.“Tolonglah jangan banyak mengumpat. Untung saja tidak ada toples di sini—Oh, apa aku perlu menghitung berapa umpatan yang kau ucapkan? Jadi bisa membayar nanti?” Ian menepuk bahu Ash perlahan, menangkan sekaligus menikmati reaksinya. Ian memang sengaja tidak mengatakan apapun agar bisa menikmati reaksi itu.“Apa yang kau lakukan di sini?!” Ash mendesis sambil menatap Ian dari atas sampai ke bawah. Jas itu sangat baru, juga pin yang tersemat di dadanya—menandakan ia anggota RaSp.“Apa kau menyamar? Ada pekerjaan yang membuatmu harus menyamar di sini?
“Itu cara berpamitan yang unik.”Mae menggelengkan kepala dan tertawa. Sejenak meninggalkan spuit yang dipakainya untuk menghias cupcake untuk menatap Ash.Ia baru saja menceritakan keributan yang terjadi malam kemarin saat ayah Serena datang menjemput. Ash baru bisa menceritakannya sekarang, karena kesibukan Mae memang hampir tanpa henti. Tamu yang dimaksud Rowena tidak hanya berlangsung sehari, tapi datang bergilir selama dua hari ini. Ia menjamu para istri dari orang-orang berpengaruh yang kemarin mendukung dan berkontribusi pada kemenangan Dean. Sedikit membalas budi.Karenanya Mae juga memperlakukan pekerjaan itu dengan lebih serius. Ia tidak boleh mengacau.“Unik, tapi yang pasti aku bersyukur dia sudah kembali. Aku lelah dengan drama gila mereka.” Ash menghela napas sambil mengulurkan tangan—berusaha mencolek krim berwarna hijau yang disiapkan Mae.Tentu saja Mae mencekal lengan itu. Mae tidak mungkin mengizinkan ada yang menyentuh adonannya dengan tangan yang tidak jelas keber
“Serena?”Ian menggoyangkan bahu Serena, cukup keras, dan masih tidak bergerak. Ian berencana memakai ponsel untuk menyuarakan alarm, tapi sepertinya percuma.Suara bentakan yang dikeluarkan Val tadi kerasnya melebihi alarm dan tidak mengganggu Serena. “Tuan Putri!”Ian akhirnya berseru agak keras dan mengguncang kedua bahu Serena. Baru setelahnya mendapat respon.“Lima menit lagi, Mom.” Gumaman yang kurang lebih menjelaskan kalau ia masih bermimpi.“I'm not your Mom, so please wake up. She's waiting for you.” (Aku bukan ibumu, jadi bangunlah. Dia menunggumu)Ian berbisik di telinganya, hampir tidak bisa menahan tawa saat melihat bagaimana mata Serena membuka lebar dengan tiba-tiba. Ia langsung berbalik mencari siapa yang berbicara padanya, dan menemukan Ian berbaring di sampingnya sambil menopang kepala menahan tawa.“Bangun tidur pun kau tampak mempesona, Tuan Putri. Hamba puas melihatnya,” kata Ian.“Just cut the crap! Apa maksudmu Ibuku menunggu?” Informasi itu masih diingat ole
“Miss, ada tamu untuk Anda.” Louis dengan sopan mengetuk pintu kamar Serena.“Lebih keras lagi. Dia tidak akan terbangun kalau kau mengetuk selembut itu.” Val menyarankan karena tahu kebiasaan Serena. Biasanya hanya gempa yang bisa membangunkannyaLouis mengangguk dan mengetuk lebih keras lagi. “Miss?” Pintu itu terbuka, tapi yang muncul adalah Ian. “Kau mau apa?” Ian separuh membentak dengan wajah jengkel.Tapi hanya bertahan satu detik, karena wajah itu terhantam oleh kepalan tangan Val setelahnya. Ian tidak mungkin menghindar dan nyaris terpelanting.Dengan gerakan yang terlatih, Ian langsung menegakkan tubuh dan melayangkan tendangan balasan pada siapapun yang menyerangnya. Tapi kakinya berhasil ditepis dan saat itu Ian akhirnya melihat mata amat biru yang sekarang menjadi mimpi buruknya.“Oh, shit!” makinya, sambil menurunkan tangan—membatalkan serangan, tapi tetap waspada dan bergerak menghindar saat Val menggembor marah dan melayangkan pukulan lain.“Dasar setan!” Val berseru d
“Aku bilang jangan berpikir ke arah sana!” sergah Serena, sambil mengibaskan rambut dan tengkuknya kembali tertutup.“Oh…” Ian tentu saja kecewa, tapi tidak bisa lama. Saat Serena mengangkat sepuluh jarinya, ia langsung paham masalahnya apa. “Kau tidak bisa membukanya.” Serena berbalik sambil mengangguk. Masih ada sisa pink di wajahnya tapi tidak lagi amat merah. “Aku tidak bisa memaksa membuka ini. Aku perlu sembuh cepat. Harus latihan.” Serena menunjukkan perbannya lagi. Ia bisa memaksakan untuk membuka perban itu, tapi khawatir akan memperburuk lukanya. Serena membutuhkan tangan itu untuk berlatih sebentar lagi.“Seharusnya kau mengatakannya sejak tadi. Aku akan membantu. Ini mudah.” Ian memutar tangannya. Isyarat agar Serena kembali berbalik memunggunginya.“Aku akan meminta bantuan Mae kalau dia tidak sibuk!” cetus Serena. Masih ingin menegaskan kalau Ian adalah pilihan terakhir.“Itu tidak akan seru. Seharusnya kau langsung datang padaku. Masalahnya akan cepat selesai.” Ian te
“Kenapa susah sekali!” Serena mengeluh karena jarinya tidak bisa menyentuh zipper yang sebenarnya mudah.Kalau bisa melepaskan kuncian, Serena bisa mendorong turun, tapi gerakan sederhana itu sangat membutuhkan jari. Serena menghela napas. Menyerah, ia memerlukan bantuan.Serena bisa saja melewatkan mandi, tapi tetap ingin mengganti baju. Ia sudah memakainya seharian berkeliling.Serena keluar dari kamar—mencari Mae, tapi belum sampai di kamarnya, Serena sudah melihat Mae berlari kecil ke arah dapur. Serena mengintip, dan terlihat Mae—dibantu beberapa orang pelayan yang memang bekerja di rumah itu sedang sibuk menyiapkan kue.Mae tadi hanya keluar sebentar, kini melanjutkan pekerjaannya menggiling adonan croissant berwarna merah yang harus dilipat berulang kali. Bukan saat yang tepat untuk meminta bantuan, karena Serena perlu membawa Mae ke kamar. Tidak mungkin ia membuka bajunya di dapur.“Ian ada di sana—belum pulang. Menerima panggilan.”Ash yang berusaha membantu Mae—dengan menga