VILLAMANOR WALA sa loob ng kuwarto si Safhire nang pumasok si Leih pero dinig ng binata mula sa loob ng banyo ang maingay na buhos ng shower. Naupo siya sa mahabang sofa at naghintay. Hindi pumayag ang dalaga na roon mag-stay sa mansion. Mas pinili nitong dito manatili sa villa pansamantala. Lumipas ang mahigit thirty minutes ngunit hindi pa rin lumabas ng banyo si Safhire. Another fifthteen minutes and still no sign of her coming out. Tumayo si Leih. Tinungo ang pinto na bahagyang nakabukas. "Saf! Safhire! Are you there?" Walang sumagot. "I'm going in, Safhire," aniya at pumasok. Tumambad sa kanya sa loob ang dalaga na nakahandusay sa tapat ng walang tigil na buhos ng tubig sa dutsa. Maagap na sinaklolohan ito ng lalaki at buong pag-iingat na pinangko palabas ng banyo. Napaungol ito at kung ilang ulit na kumislot na tila nasasaktan. She hasn't lost consciousness but she's burning with fever. Her half-naked body was trembling. Banayad na ibinaba ito ni Leih sa kama at binalot ng ma
STA. ROSA DISTRICT HOSPITALNilapitan ni Leih si Safhire na mahimbing na natutulog sa hospital bed. Kalalabas lamang ng attending physician at ng dalawang nurse. Banayad na ginagap ng lalaki ang kamay ng dalaga at dinala sa kanyang labi. Masuyong hinagkan."Hey, my lady! You'll gonna be alright, I promise." He whispered and gently ran his fingers in her cheeks and down, tracing the contour of her lovely but pale lips. Unable to control himself anymore, he bent forward to kiss her.But the door opens.Si Ghaile ang pumasok. Napabuntong-hininga si Leih. Muntik na. Umurong siya palayo sa kama habang papalapit ang kapatid."The fever has broken down," pahayag nito matapos salatin ang noo ni Safhire. "I have instructed the attending physician to prepare a referral for her admission in Infirmaria. Lyam will personally attend to her there. Tinawagan ko na siya. He'll be waiting."Tumango si Leih. Sinulyapan ang dalagang natutulog. "Are you going to inform the chairman about this?""I don't k
TAHIMIK na pinagmamasdan lamang ni Ghaile si Athrun na nakaupo sa mahabang sofa sa loob ng VIP suite ng Sky Garden Hotel. The chairman is staring at the picture of Safhire Magdalene on his cellphone for almost an hour.Huminga ng malalim ang doctor. Sinipat ang oras. The engagement party will about to start. Most of the members in the council have arrived according to Rajive. Ang pamilya na lamang ni Lora ang hindi pa kompleto.Umalis si Ghaile sa pagkakasandal sa floor to ceiling window at lumapit kay Athrun. "Chairman, it's about time.""I know," sagot nito. He stood up and slipped the phone inside his pocket. "Okay, let's get this done with." Deklarasyon nitong nagpatiuna patungong pintuan.Sumunod si Ghaile. Ngunit paglabas nila ng suite ay tumunog ang kanyang cellphone. It was Rajive, calling."Yes?""Ghaile, can you put the chairman on? It's urgent," sagot ni Rajive na alam ni Ghaile na naririnig ni Athrun dahil huminto ito at hiningi sa kanya ang phone. He gave it to him right
KINABUKASAN ay tuluyang bumababa na ang lagnat ni Safhire. Sabi ni Lyam ay nakatulong ng malaki ang pagpunta ni Athrun para mapanatag ang emosyon ng dalaga. Naniwala ang doctor na may kinalaman ang engagement kung bakit bumigay ang resistensiya nito at nagkasakit. Kapag maaayos na ang dis-charge papers ay maari ng lumabas ng hospital si Safhire.Habang nasa banyo ito at nag-half bath natanggap ni Athrun ang tawag ni Ghaile. The Nephilims are asking for his presence to settle the matter pertaining with Phantom. Alam na raw ng mga miyembro ang ginawa ng hunter kagabi. Hinihintay ng lahat ang desisyon ng chairman para sa susunod na hakbang na kailangan."I understand. I'm on my way," pahayag niya at ibinaba ang cellphone. Saktong nagbukas ang pinto ng banyo at iniluwal si Safhire. Saglit na nahinto ito habang nakatitig sa kanya. Nababasa niya sa mga mata nito ang hindi pa rin pagkapaniwala na naroon siya."Finished already?" banayad niyang tanong at ngumiti.Napakurap ito. Nahimasmasan.
INALIS ni Athrun ang paningin mula sa mga dokumentong binabasa at ipinukol sa bumubukas na pinto ng silid. Si Lora ang pumasok kasama ang ilan sa kanyang mga bodyguards. Tumayo ang binata at lumabas mula sa likod ng desk."Chairman," tinakbo ni Lora ang mumunting distansiyang nakapagitan sa kanila at pabalyang yumakap sa kanya."I'm glad you're safe. Forgive me, I didn't get the chance to see you last night," sabi niya rito."No, it's okay. Sinamahan ako nina Florentyna at Ghaile.""Kumusta na ang elders?" Inakay niya si Lora patungo sa corner sofa. At naupo sila roon."Ligtas na sila. Hindi naman malubha ang mga sugat nila.""That's a relief.""Chairman, about the engagement, I think...""I know." Agap niya nang mapuna ang pag-aatubili ng dalaga. "Kailangan mong umalis. You have your own priorities ahead of you now, I'm certainly aware of that.""I'm sorry...""Don't be." Hinawakan niya ang kamay nito at banayad na pinisil. "When I think about it, we must have a bit hasty. Hindi nati
"I THINK WE SHOULD GO BACK, JENN," pahayag ni Rheeva habang nagmamaneho. Patungo sila ni Jenni May sa Chrysanthemum mansion para alamin kung nandoon si Safhire. Kagagaling lamang nila ng Villamanor. Wala nang tao roon. "I've heard she's in the hospital. Baka hindi pa siya nakalalabas." Hindi kumibo ang dalaga. Ibinaling nito ang paningin sa labas ng bintana ng sasakyan. "Alright, granting that she's there, what will you do then?" tanong ni Rheeva. "I'll punish her for making Vhens fall in-love with her," matigas na sagot ng singer. "Come on now, it's not her fault and you know that." "Still, I'll make her pay for trying to mess with me." Napailing ang lalaki. "You know, I can't certainly allow you to harm that girl. For your own sake, I won't let you. Ayusin mo ang problema sa mapayapang paraan. Kausapin mo siya. Pero huwag na huwag mo siyang sasaktan, kung ayaw mong matikman ang galit ng chairman." "Tinatakot mo ako?" Hindi makapaniwalang pahayag ni Jenni May. "How dare you!"
"RHEEVA...!"Nahimasmasan si Rheeva at nag-angat ng paningin. He saw Athrun and Ghaile coming, running in the hallway. Tumayo ang lalaki."Chairman," animo'y may bumara sa kanyang lalamunan."Safhire?" tanong ni Athrun. His face was calm but his eyes were clouded with anxiety beyond words."Inside the operating room.""I'm going in, chairman," pahayag ni Ghaile na banaag din sa anyo ang matinding pag-aalala."I'll go with you," deklara ni Athrun.Hinabol na lamang ng tingin ni Rheeva ang dalawa na tumalilis patungo sa loob ng OR.ANIMO'Y kandelang itinulos si Athrun nang masumpungan sa loob ng operating room ang nakagigimbal na tanawin. Safhire, bathed in her own blood lying unconscious at the operating bed. Shadow of death is in her face. Standing beside her is Lyam, holding the defibrillator and trying to restart Safhire's heartbeat. In every convulsive reaction of her body to the shock, Athrun's breath snapped."I won't lose her again. I won't." He murmured and giving everything he
PAGOD na si Shannon. Kanina pa siya paikot-ikot pero hindi pa rin niya mahanap si Athrun. Sobrang laki ng mansion. Ang daming silid. Nagkandaligaw-ligaw siya at sa halip na ang batang lalaki, si Ray ang natagpuan niya sa huling silid na narating. Ang music room. Ray was there playing the drums. Pumasok siya sa pinto. Nakita siya ng binatilyo at agad itong ngumiti. Itinigil nito ang pagtugtog."Is there something I can do for the princess?" Umalis ito sa kinauupuan. Nilapitan siya."Where's Athrun? He promised to play with me. But I can't find him anywhere.""That's bad. He should keep his promise. Come on, let's go find him together." He reached out a hand to her.Kumapit siya sa kamay nito. Lumabas sila ng music room at magkasamang hinanap si Athrun. Natagpuan nila ang batang lalaki sa kwarto ni Ray. Naglalaro ito ng dart."So, you were here," anang binatilyo."I'm waiting for you," sagot ni Athrun."Kanina ka pa hinahanap ni Shannon. You promised to play with her."May disgustong si