LIKE 👍
Nilapag ni Ranz ang resulta ng accident report sa mesa ni Steve, at katulad ng kanyang inasahan, nagulat ito ng makita kung sino ang nag-hit and run sa dalaga. “Ano ang plano mo, Sir? Kung tutulungan natin si Hazel sa kaso niya, tiyak na malalaman ni Aika narito ka da bansa at tinutulungan mo si Ma’am Hazel. May posibilidad din na magduda siya sa tunay na koneksyon ni Hazel sa pamilya nila.” Tumango si Steve. Mababalewala ang paglihis nila sa katotohanan na hindi si Hazel ang tunay na apo ng matanda kung itutuloy nila ang kaso. Ang magkita o magkrus ang landas ng dalawa ang iniiwasan nilang mangyari. “Hindi ako makapaniwala na magagawa ito ni Ma’am Aika.” Dismayadong wika ni Ranz. Batid niya na may hindi magandang ugali ang dalaga, ngunit ang pagtakas sa krimen at kasalanan na humantong sa pananakit ng kapwa at takasan, labis na nakakadismaya. Napahilot ng sintido si Steve. Gusto niyang tulungan si Hazel sa sinapit nito, ngunit sa nalaman niya ngayon ay nagbago ang plano. Hi
Napanganga siya ng makita kung gaano karami ang mga branded clothes, shoes and sandals ang gustong ipasukat sa kanya ng mga ito. Narito sila ngayon sa isang sikat na clothing store. “Tita Freya, Ate Rose, napakadami naman nito.” “Iha, wala pa sa bilang nito ang gusto namin ipasukat sayo ni Rose. Hindi ba, anak?” Sumang ayon si Rose sa ina. “Tama si mommy, Hazel.” Hinawakan nito si Hazel sa balikat. “Kaya kung ako sayo ay magsusukat na ako sa fitting room kung gusto mong matapos tayo rito.” Walang nagawa si Hazel kundi ang sukatin ang lahat ng mga binili ng mga ito sa kanya. Nakakangalay at nakakapagod din pala magsukat ng maraming damit. Napaawang ang labi nila Freya at Rose ng lumabas si Hazel fitting room suot ang isang kulay dilaw na off shoulder dress. Nagkatinginan pa ang mag ina na parehong may paghanga sa mukha. “You looked perfect in this dress, Hazel! My god, kahit si mommy napatulala sa ganda mo!” “T-talaga, Ate Rose?” Tumango ito. “Yes, dear. Yellow color suits
KILALA AT MATAGAL ng kliyente ng naturang salon sina Freya at Rose. Kaya ng makilala ng mga ito ang mag ina ay agad na silang sumalubong sa mga ito. “Good day, mga madam. Ano ang maipaglilingkod namin sa inyo?” Magalang na tanong ng may edad na matandang babae, ang pinakamatanda sa mga staff at pinakamatagal. Nilibot ni Hazel ang mata sa paligid. Hindi ito ordinaryong salon katulad ng kanilang pinupuntahan ni Toni. Madalas kasi magpasama sa kanya si Toni sa salon kaya alam niya ang service na ginagawa sa mga taong nagpupunta dito. Nagulat siya ng hawakan siya ni ate Rose sa balikat at bahagyang tinulak pauna. “Make her more beautiful, Feng. Yung tipo na hindi maalis ang tingin sa kanya ng kapatid ko—I mean, yung tipong magugulat ang lahat sa transformation niya.” Nakatikwas na tiningnan ng may edad na babae ang dalaga. “Maganda na siya, madam. Hindi mahirap pagandahin ang taong maganda na! Come on, miss. Ipapakita ko sayo kung paano ka lalong gaganda sa mga kamay ko!” Hinawa
[Hazel] Sobrang saya niya dahil naging masaya ang araw niya kasama ang mommy at ate ni Frank ngayong araw. Mukhang magaan din ang loob ng mga ito sa kanya katulad niya. “Thank you po, Tita Freya, Ate Rose. Naging masaya po ang araw ko.” Aniya sa mga ito. Kahahatid lang sa kanya ng mga ito. Pagkatapos nilang kumain ay saka ng mga ito napagpasyahan na umuwi. “Salamat din, iha. Naging masaya din ang lakad namin ni Rose dahil sayo. Mag iingat ka na sa susunod ha, para hindi ka madisgrasya.” “P-po?” Alam ba nito na nadisgrasya siya? Tinuro ni Rose ang ulo niya na may benda. “Ang ibig sabihin ni mommy para hindi ka magkasugat ulit. Iniisip kasi namin na kaya hindi ka nagpagupit ay dahil masakit pa ang ulo mo. Kung hindi mo sinabi na nakuha mo yan sa bahay ni Toni ay iisipin namin na nadisgrasya ka nga talaga.” Nakahinga siya ng maluwag. Akala niya ay nadulas siya kanina, hindi naman pala. Nasabi nga pala niya ang dahilan niya kanina sa mga ito. Pagkatapos magpaalam sa dalawa ay puma
[Hazel] Matamlay na naglakad siya patungo ng dining room. Pero agad din na nagliwanag ang mukha niya ng makita ang nobyo na nakaupo ro’n. “Kuya Frank!” Tumakbo siya palapit dito ng nakangiti. Gusto sana niya itong yakapin pero hindi pwede dahil narito sila Aling Fatima at Gladys, magkatulong na naghahain ng mga pagkain. Nakita niya kung paano ito natigilan at napatitig sa kanya. Pero saglit lamang iyon, agad na naging malamig at blanko ang ekspresyon nito. ‘Nagandahan kaya siya sa akin?’ Napahagikgik siya sa isip niya. Kagabi ay mabigat ang dibdib niya, subalit ngayon ay napakasaya niya dahil umuwi ito at nasilayan niya ito. Napagtanto niya na sobra siyang nangungulila dito kahit saglit lang naman silang nagkalayo. Biglang sumagi sa kanyang isip ang napanood kagabi—pinilig niya ang ulo niya. Hindi niya dapat isipin pa ‘yon. Wala lang naman iyon. Saka narito na si Frank. Yun lang naman ang mahalaga. Saka sigurado siya na narito si Frank at magpapaliwanag sa kanya. Nang makaal
[Hazel] Sumapit ang isang linggo. Hindi nagparamdam si Frank sa kanya. Bilang nobya, hindi niya maiwasan na magtampo. Pero iniintindi nalang niya ito. Alam naman kasi niya na hindi lang sa kanya iikot ang buhay nito. Tumingin siya sa suot na relo. Ilang beses niyang sinipat ang relo niya kung tama ba ang oras na nakikita niya. Halos sampong minuto na palang late si Toni. Hanggang ngayon ay wala parin ito dito sa Mall kung saan sila magkikita ngayon. Ngayong araw kasi ay siya mismo ang nag imbita sa kaibigan niya na gumala. Sobrang naiinip kasi siya sa bahay at mas nalulungkot. Gusto niya sana maglibang habang naglilibot dito. Kasi tama si Toni, nakakabawas ng mga problema ang pagtingin-tingin sa mga magagandang bagay. Kinuha niya ang cellphone sa bag ng tumawag ito. “Hello, Hazel. I’m sorry talaga ha, hindi ako makakarating. Bigla kasi nag iwan ng maraming trabaho si Sir. Sorry talaga!” Nakakaunawa na tumango siya. “Okay lang, Toni—“ “Hazel, naman! Mas lalo akong nakokons
[Hazel] Mayabang na inunat pa ni Steve ang kamay at braso. May papilig-pilig pa ito ng ulo—pero maski isa sa bola na sinubukan nitong i-shoot sa ring ay walang na-shoot. 38 na ang score niya at zero ito. Kaya naman panay ang tawa niya habang pinapanood itong sumubok. “Hahaha! Ang yabang mo hindi ka naman pala marunong!” Aniya sabay tawa ng malakas. Napahinto siya sa pagtawa ng mapansin na nakatitig ito sa kanya. “Bakit?” Para kasi siyang may dumi sa mukha kung titigan nito. Napakahawak siya sa pisngi. “May dumi ba?” Nag iwas ito ng tingin. “W-wala.” Nginisihan niya ito. “Paano ba ‘yan, nanalo ako?” Mayabang na iminuwestra niya ang kamay sa ring. “Diba sports ng mga lalaki ang basketball? Eh bakit ang bano mo?” Nagtaka siya ng ngumisi ito. Pero agad din iyong nawala, sumeryoso ito bigla ng makita ang tingin niya rito. “Bakit hindi tayo sumubok ulit, Hazel? Kapag nanalo ka ulit this time ay dalawang beses kitang ililibre. Pero kapag nanalo ako… ililibre mo ako.” “Pe
[Hazel] Nagpalinga-linga siya. Pakiramdam niya ay may nakatingin sa kanya. Pero ng lumingon siya ay wala naman siyang napansin na nakatingin sa kanya. Mukhang guni-guni lang niya ‘yun. Bumaling siya kay Steve, nahuli niya na nakatingin na naman ito sa kanya. Napahawak na naman siya sa mukha. Kanina pa niya ito napapansin na nakatingin sa kanya. Siguro ay naninibago din ito sa itsura niya kagaya nila Gladys. “Ang bagal mo naman kumain. Eh anim na fishball lang naman ang kinakain mo.” Sinilip niya ang pagkain nito. “Kagat ang tawag mo diyan?” Ang liit lang naman ng fishball pero ang tagal nitong maubos. Ganito ba kumain ang katulad nitong mayaman? Huminto ang isang grupo ng mga kababaihan sa pwesto nila. Ang babaeng nasa gitna ay hindi maalis ang tingin kay Steve na ngayon ay halos ibaba pa ng husto ang suot na sumbrero upang hindi makita ng mga ito ang mukha nito. “Sandali… hindi ba ikaw si Steve Montenegro?” Tanong pa ng babae. Dahil sa sinabi nito ay sumilip ang isang kasa