Pagkalabas ni Dylan sa library ay nasa sala pa rin ang asawa ni Conrad. Mukhang malalim ang iniisip nito at hindi napansin ang paglapit niya. Kung nakakapaso lang ang tingin ay tiyak na sunog na ang ginang dahil sa talim ng kaniyang tinging ipinukol dito.Nang maramdaman ni Romana na may nakatingin sa kaniya ay mabilis siyang lumingon. Nagulat pa siya nang makita ang lalaking bisita ng asawa. "May kailangan ka pa ba?"Sa halip na sagutin ang ginang at nilampasan niya ito. "Aba't, antipatiko 'yun ah!" inis na bulong ni Romana nang wala na sa harapan ang lalaki. Hindi niya alam kung bakit mukhang galit ito sa tuwing nakikita siya. Wala naman siyang matandaang nagawang masama sa lalaki.Hindi lumayo si Dylan sa bahay ni Conrad. Naghintay siya hanggang sa nakitang umalis si Romana, mag-isa. Palihim niya itong sinundan kung saan pupunta.Mula sa malayo, malungkot na sinundan ng tingin ni Alexander ang pagsunod ni Dylan sa kaniyang tiyahin. Ngayon niya nakumpirmang bumalik na nga ang alaal
Sa bahay nila Conrad, hindi siya mapakali dahil sa mga binitiwang salita ni Dylan. Ang isa pa sa nagpapabagabag sa kaniyang isipan ngayon ay nang alisin nito ang suot na salamin kanina. Ang mga mata nitong katulad sa namayapa na niyang asawa."Hindi maari, kasama ang katawan niya sa nasunog sa bodega!" kausap ni Conrad sa sarili.Mariing naipikit ni Conrad ang mga mata nang maalala ang nakaraang trahedya. Huli na nang makarating siya sa bodega kung saan itinago ng mga kidnaper ang anak nilang magkaibigan. Ang masakit pa ay nakasama ang kaniyang asawa at anak dahil sinunog ng kidnaper ang naturang lugar. Hindi alam ni Conrad na kumilos mag-isa ang asawa at inunahan siyang humarap sa mga kriminal. Halos hindi niya ito makilala noon at alam niyang patay na ito bago pa masunog. Kasama ang anak ni Racar noon at may tama rin ng bala. Ang anak niya ay yakap ng kaniyang asawa nang matagpuan niya ang katawan nito.Biglang sumakit ang ulo ni Conrad habang pilit nililinaw sa isipan ang lahat. H
"I'm sorry!"Naikuyom ni Conrad ang kamao dahil sa salitang binitiwan ni Laurenzo. Hindi pa naman ito tapos magsalita ngunit nanghihina na siya dahil sa galit dito at pangungulila sa anak."Ginawa ko lamang ang sa tingin ko ay nakabubuti sa lahat," mahinang paliwanag ni Laurenzo.Galit na kinuwelyohan ni Conrad ang kaibigan. "Tama? Tama ba ang itago mo ang anak ko at paniwalain akong patay na siya?"Galit na tinabig ni Laurenzo ang kamay ng kaibigan at parehong nagbabaga sa galit ang kanilang mga mata. "Kung hindi ko siya itinago, sa tingin mo ba ay kaya mo siyang protektahan sa taong gusto siyang mawala sa mundong ito?""Ano ang ibig mong sabihin? Ganoon na ba kahina ang tingin mo sa akin?" Galit na sinugod ni Conrad ito at pahaklit na hinawakan ang kuwelyo nito."Oo, kung hindi ka naging mahina ay hindi sana nasira ang pamilya mo!" galat niyang bulyaw kay Conrad.Parang napapasong binitiwan ni Conrad ang kuwelyo ng kaibigan at humakbang palayo rito."Alam mong kapatid ko si Romana a
Ramdam ni Alexander na naka focus na lang ang isipan ni Dylan sa ibang bagay. Lumipas ang ilang araw ay madalas itong umaalis na hindi nagpapaalam sa kaniya. Nag-aalala na siya at baka mawala na rin ang pagmamahal nito sa kaniya dahil sa galit nito sa kaniyang pamilya."What's wrong?" malamig na tanong ni Dylan sa binata nang mapansin na hindi nito ginagalaw ang pagkain.Tikom ang bibig na umiling si Alexander habang nilalaro ng tinidor ang hotdog na nasa plato nito.Walang salitang tinapos ni Dylan ang pagkain at nauna nang tumayo. Ayaw niyang magtagal sa harapan ng binata at nawawala siya sa focus.Inis na ibinagsak ni Alexander ang hawak na tinidor at tumayo na rin. Hindi na tumatalab ang kahinaan niya kay Dylan ngayon. Pero hindi siya nag-iinarte kaya nawalan siya ng ganang kumain nitong mga huling araw. Sadyang hindi niya kayang kumain dahil nag-aalala ng husto sa relasyon nila ni Dylan. Kahit sa gabi ay ramdam niya ang panlalamig sa kaniya ni Dylan. Ayaw din nitong makatabi siya
Nang makita kung saan siya dadalhin ni Dylan ay mabilis na tumanggi si Alexander. Wala talaga siyang ganang kumain ngayon kahit naging ok na sa kaniya ang nobyo.Hindi pinakinggan ni Dylan ang binata. Umupo siya sa upuang inalisan nito kanina kasama ito. Hindi niya ito binigyan ng pagkakataon na hindi makakain.Inis na ninguya ni Alexander ang pagkaing isinubo sa kaniya ni Dylan. Hindi rin siya makaalis mula sa pagkaupo sa kandungan nito dahil ang higpit ng pagkayakap ng isang kamay sa kaniyang beywang."Stay!" matigas na utos ni Dylan nang kumiskis na ang ang pang-upo nito sa kaniyang harapan.Napangisi si Alexander nang maramdaman ang paglalim ng hinga ng nobyo. Walang nanganagahas na pumasok sa living room kapag naroon sila ng nobyo. Ilang gabi na rin naman siyang nangungulila dito kaya grab na niya ang pagkakataong ito. "Shit!" napamura na si Dylan nang mag-iba ng upo si Alexander. Ito ang iniiwasan niya kaya inilalayo ang sarili sa binata. Nakakalimot siya at hindi kayang pigila
Nagising si Alexander na wala na sa tabi si Dylan. Kagabi ay sa tabi niya ito natulog pero nagkasya lang itong nakayakap sa kaniya at ganoon din siya. Agad niyang hinanap ang cellphone at binasa ang mensahe ng tiyahin."Nasaan ka na? Malapit na ako sa tagpuan namin ni Racar."Napabalikwas ng bangon si Alex matapos mabasa ang text ng tiyahin. May missed call din ito at mukhang may naunang message itong ipinadala sa kaniya ngunit hindi niya makita. Malakas ang kutob niyang si Dylan ang nakabasa niyon. Nagmamadaling nagpalit siya ng damit habang tinatawagan ang tiyahin."Shit, sagutin mo!" kinabahan lalo si Alexander nang biglang namatay ang cellphone ng tiyahin. Halos patakbo siyang lumabas ng silid at hinanap ang ama."What's wrong?" tanong ni Laurenzo sa anak at halos mabingi siya sa lakas ng boses nito habang tinatawag siya."Dad, tawagan mo po si Tito Conrad at alamin kung nasaan si Tita Romana!""Ano ba ang problema?" Tumayo si Laurenzo at kinuha ang cellphone na nakapatong sa isa
Napangisi si Racar nang mamataan ang parating na sasakyan. Nakapwesto ang tauhan niya sa paligid upang makasigurong hindi siya malinlang ng babae. Napaniwala niya si Romana na mag-uusap lamang sila at kailangan nilang magtulungan upang mawala ang dapat alisin na tinik sa kanilang buhay. Pagkababa ni Romana sa sasakyan ay inilibot niya ang tingin sa paligid. Naroon sila ngayon sa lugar kung saan namatay ang ina ni Dylan. Si Dylan ay nagpaiwan sa loob ng sasakyan at hindi ito maaring makita ni Racar. Tama ang lalaki, hindi siya nakakasigurong hindi siya gagawan ng masama ni Racar. Binigyan siya ni Dylan ng kundisyon kaya napasunod siya nito."Mabuti naman at dumating ka na. Doon tayo sa loob." "Huwag na at hindi rin ako magtatagal. Sabihin mo na ang gusto mong sabihin dito." Nang-aarok ang tingin ni Racar sa babae. Sininyasan niya ang isang tauhan na tingnan ang loob ng sasakyan ni Romana at baka may iba itong kasama."Ganoon na ba ako kalakas at kailangan mo pa ng alalay sa pakipagk
Kalmado lang na pinanood ni Dylan ang dalawa habang nag-aagawan ng baril. Patuloy siya sa paghakbang hanggang sa makalapit sa mga ito."Ahhh, bitiwan mo ako!" Galit na nagpupumiglas si Romana at nabaliktad na ang sitwasyon sa pagitan nila ni Racar. Pasakal ang isang braso nitong nakapulupot sa kaniyang leeg. Ang isang kamay ay hawak na ang baril at nakatutok sa kaniyang ulo.Ngumisi si Racar sa lalaking nasa harapan na niya ngayon. Nakatutok din sa kaniya ang de kalibring hawak nitong baril. "Bitawan mo ang baril mo kung ayaw mong mabasag ang bungo ng babaeng ito!" Pananakot niya sa. binata habang nakangisi."Go ahead, para naman maipaghiganti mo ang ginawa niyang pagsunog ng buhay sa iyong anak." Udyok ni Dylan sa lalaki.Sabay na nanlaki ang mga mata nila Romana at Racas dahil sa narinig mula kay Dylan. Hindi akalain ni Romana na ibunyag iyon ni Dylan sa ganitong sitwasyon. Si Racar ay halatang guilty sa pagkaalala sa anak nitong namayapa na. Guilty dahil ang sarili mismo ang nagha
"At kailan mo pa siya pinayagang sumalo sa iyo sa pagkain?" Galit na angil ni Dylan sa binata.Mabilis niyang naitikom ang bibig at hindi alam ang isagot kay Dylan. Ang dilim na naman ng aura ng mukha nito at halatang nagseselos. Sa isiping iyon ay napangiti siya."What's funny?" Sikmat ni Dylan dito."Ang cute mo kapag nagseselos." Nakangising sagot niya kay Dylan."Tsss, huwag mong ibahin ang paksa!"Agad nabura ang ngiti sa labi ni Alexander. Nilapitan niya ang asawa at kumapit sa braso nito. "Babe, gusto ko lamang na mapalagay ang loob niya sa atin kaya hinahayaan ko siya. Isa pa ay maganda kung maging kaibigan natin ang ina ng anak natin.""At sa tingin mo ay ganoon din ang tingin niya sa iyo?" Sarkastikong tanong ni Dylan.Huminga ng malalim si Alexander nago nang uusig ang tinging ipinukol sa asawa. "Tanongin din kita, sa tingin mo ba ay kaibigan lang din ang tingin sa iyo ni Rose?"Marahas na huminga nang malalim si Dylan at lumayo kay Alexander. "Damn it! Magkaiba sila ni Li
"Dylan, huwag ka sanang mag isip nang hindi maganda sa aming dalawa ni Alexander. Close na talaga kami noon pa dahil kay mama. Ang tungkol sa pagluluto ko ng pagkain sa kaniya ay dati ko naman nang ginagawa ito noon sa tuwing dumalaw ako sa mansyon." Paliwanag ni Lily sa binata. Mariing naipikit ni Dylan ang mga mata bago bumangon. Napahawak siya sa kaniyang ulo at sumakit iyon dahil nabitin sa tulog. Ayaw niyang magsalita na at baka masaktan niya lang ang damdamin ng babae at maapiktohan ang asawa niya."Marami naman itong niluto ko, puwede ninyong pagsaluhan ni Alexander at paborito niya ang pagkaing ito." Nakangiting alok ni Lily kay Dylan.Walang salitang kinuha ni Dylan ang lunch box at binuksan iyon. Pagkakita sa pagkain at umangat ang isang sulok ng labi niya bago tiningnan ang babae. "Araw-araw mo bang ipinagluluto ang asawa ko?"Tikom ang bibig ni Lily na tumango kay Dylan.Kinakabahang pinanood ni Alexander ang ginagawa ng asawa. Hindi na ito nagsalita o nagtanong pa haban
Pahintamad na humiga si Dylan sa mahabang sofa at umunan sa sariling mga braso. "Hindi mo dapat pinagseselosan si Rose dahil asawa siya ng iyong ama.Inis na sumunod si Alexander sa asawa at umupo sa uluhan nito. Padabog na itinaas ang ulo nito at ipinatong sa hita niya upang doon umunan. "Matulog ka na at saka na natin pag usapan ang tungkol diyan.Hindi na nagawang sumagot pa ni Dylan sa asawa. Kusa nang nagpatangay ang diwa niya sa karimlan. Ang bilis niya talagang makatulog kapag ang asawa ang nasa paligid. Samantalang sa trabaho niya ay hindi manlang siya dalawin ng antok.Napabuntong hininga si Alexander nang makitang tulog na ang asawa. Hindi niya ito Matiis lalo na at halatang pagod at walang tulog ang asawa. Hindi pa nagtatagal ang pagsasama nila ay marami na silang hindi napagkakasunduan. Mukhang tama nga ang yaya niya na hindi dapat siya nagmamadali. Dapat ay kinilala muna niya nang husto ang ugali ng asawa bago ito pinakasalan. Gusto niyang bumukod sila ng bahay ni Dylan n
"Bumaba ka na at nang hindi ka na mahirapan sa paglalakad."Tsss, gusto mo bang masipa ko iyang puwet mo?" Angil ni Dante sa kaibigan. Sa dami ng empleyadong madaanan nila bago marating ang clinic ay baka mapagkamalan pa siyang bakla."Tsk, ang arte mo. Halika na!" Mabigat ang kamay na ipinagtong ni Troy sa balikat ng kaibigan at inalalayan na ito sa paglalakad.Sa loob ng opisina, hindi na maipinta ang mukha ni Alexander habang matalim ang tingin sa asawa. "Bakit kailangan mong saktan ang tao ko?"Napabuntong hininga si Dylan at nilapitan ang asawa. "Huwag mo siyang iharang sa pinto kapag ako ang dadaan." Aroganteng sagot nito sa asawa sabay yakap dito."Tsk, let me go!" Inis na tinulak niya si Alexander palayo sa kaniya. Siya ang galit pero ito ito pa ang may ganang manumbat kaya nasaktan si Dante."Baby, I'm tired. Wala rin akong tulog." Muntik nang mabuway sa kinatayuan si Alexander dahil ibinigay sa kaniya ng asawa ang bigat nito. Mukha itong malaking pader na sumandal sa kaniya
Napatingin si Dylan sa cellphone niya nang tumunog iyon. Agad niyang sinagot nang makitang si Alexander ang tumatawag. "What's wrong?""Tsss, ganiyan ba ang tamang bati sa asawa mo?" Iritableng tanong ni Alexander mula sa kabilang linya.Napabuntong hininga si Dylan at sumandal sa sandalan ng kinaupuan. "Baby, I'm tired.""Oh yeah, you're tired for not coming home!" Galit na si Alexander dahil dalawang gabi nang hindi umuuwi ang asawa."Baby, alam mo namang kailangan kong e monitor ang casino at night club upang masigurong malinis at walang illegal na gawaing nagaganap dito.""That's bullshit! Kaya na kitang buhayin kahit wala iyang lintik na kabuhayan ng iyong ama!"Mariing naipikit ni Dylan ang mga mata at lalo lamang sumakit ang ulo niya dahil sa lakas ng boses ni Alexander. Magdalawang buwan na rin silang kasal at hindi pa rin ito natuwa sa kaniyang trabaho. Pero ngayon lang ito nagalit nang husto dahil hindi siya nakauwi ng ilang araw na. "Where are you?" Sa halip na sabayan an
"Babe, siya si Lily, ang anak ni Yaya Belen." Pakilala ni Alexander sa dalagang bagong dating. Lumaki sa probinsya ang babae kaya ngayon lang ito nakita ni Dylan.Mataman na pinagmasdan ni Dylan ang babae. Maamo ang mukha nito, morena ang balat at balingkinitan ang katawan na siyang gusto ng karamihang lalaki. Nang magsalubong ang tingin nila ng dalaga ay tumagal iyon hanggang sa ito ang kusang nagbaba ng tingin. "Huwag nating biglain ang lahat. Hayaang kilalanin muna ang isa't isa at masigurong walang maging problema kapag may bata nang involve."Babe, ang akala ko ba napag usapan na natin ito at gusto mong magkaroon na tayo ng anak?" reklamo ni Alexander sa asawa. Muling tinapunan ni Dylan ng tingin ang babae bago hinapit sa baywang ang asawa. Hinalikan niya ito sa noo at saka nagyuko upang magtapat ang kanilang tingin. "Baby, just one month, okay?"Parang biglang natunaw naman ang puso ni Alexander dahil sa endearment ng asawa sa harap ng ibang tao. Ang nakakataba pa ng puso niya
"Welcome home, Young Master, Boss Dylan." Magkapanabay na bati nila Troy at Dante sa dalawa habang kinukuha ang bitbit na bagahe ng mga ito."Kumusta dito sa Pinas?" tanong ni Alexander sa dalawa habang naglalakad patungo sa sasakyan."As of now ay wala pa naman kaming nabalitaang hindi maganda, Young Master." Sagot ni Troy."Tsk ang hina ninyo.""Nauna lang po kami sa inyo ng uwi dito ng ilang araw, Young Master." Paalala ni Dante sa binata. Nakangising nilingon ni Dylan ang asawa. Nang sumimangot ito at hindi natuwa sa pilosopong sagot ni Dante ay inaknayan niya ito."Ang pogi naman nilang dalawa, artista ba sila galing ibang bansa?"Sandaling tumigil sa paghakbang si Alexander nang marinig ang sinabi ng babaeng nakasalubomg at may kasama itong dalawa pa. "Gosh, hindi siya suplado!" Halos tumili ang babae pero nahihiyang salubungin ang tingin ni Alexander. Halata din sa dalawa pang babae na kinilig habang nakatingin kay Alexander. Humigpit ang hawak ni Dylan sa balikat ng asawa a
"Gusto mo bang ako na rin ang magpapaligo sa iyo?" Nanunuksong tanong ni Dylan."Tss, go away at baka manyakin mo pa ako." Muling sinabuyan niya ito ng tubig upang umalis na. Ngunit sa halip umalis ay naghubad pa ito ng damit."Hindi pa rin ako nakaligo kaya sabay na tayo.""Tsk, pervert!"Natawa lamang si Dylan sa asawa. "Wala akong gagawin unless gusto mo."Sinamaan niya ng tingin si Dylan at inalis na ang suot na boxer short at sando dahil nabasa na iyon. Umiwas din siya ng tingin dito nang makita maghuhubad na rin ng pang ibaba. Ngunit nang lumusong naman ito sa tubig ay halos tuklawin na siya ng malaki at mahaba nitong alaga. Ang loko at nanadyang hindi agad umupo."Mayroon din ako niyan kaya huwag mo nang isampal sa mukha ko iyan." Maaskad na singhal ni Alexander sa asawa pero tinawanan lang siya. Well, aminin man niya at sa hindi ay mas malaki ang kay Dylan. Kaya bga kawawa siya kapag nagniniig sila. Wala pannga siyang ginagawa ngayon at tayong-tayo na ang shaft nito.Umupo na
Biglang nawala ang kasungitan ni Alexander nang makita ang pagkaing dala ng asawa. "Thank you! Ikaw ang nagluto?" Masigla niyang tanong at inamoy iyon."May iba ka pa bang asawa at kasama dito?" Arogateng sagot ni Dylan bago inilipat na ang maliit na malesa sa higaan. Napangisi si Alexander dahil ang asawa naman ang nagsusungit ngayon. Mabilsi siyang umayos sa pagkasandal sa headboard at hinayaang ilagay sa bandang hita niya ang pahaba at mababang lamesa na sadyang gamit for breakfast in bed. "Thank you, babe, I love you!"Sa halip na sagutin ni Dylan ang asawa ay mabilis niyang kinintalan ng halik sa labi ito. Napangisi siya nang bahagyang mamula ang pisngi nito. Kahit mag asawa na sila ay alam niyang tulad niya ay naiisip pa rin kung paanong nahulog ang loob nito sa isang tulad niya. Marami rin kasing nagpapakita ng interest dito na kapwa lalaki at mapera pa."Babe, pagbalik natin sa Pinas ay gusto kong ikaw na mamahala sa kompanya.""No!" Matigas na tugon ni Dylan bago sumandok ng