CHAPTER THREE

CHAPTER THREE

*beeeeeep beeeeep*

Agad na kinuha ni Clowie ang cellphone sa loob ng bag niya nang mag vibrate ito.

Aira: Where are you? I'm already here at school. I'll wait for you in the lobby. Take care.

Ibinalik niya ang cellphone sa loob ng bag niya habang humihikab. She doesn't slept well last night. Tinapos kasi niya lahat nang dapat iguhit para maipakita kay Agatha Tan kinabukasan. 

"Manong Isko, huwag niyo na po akong sunduin mamaya ha,” ani Clowie sa kanyang driver.

"Eh, saan po kayo sasakay ma'am Clowie?" tanong naman nito. 

"Tatawagan na lang ho kita manong, may gagawin pa kasi ako after class," Sagot niya. 

"Okay po ma'am."

Bumaba na siya ng sasakyan at nagtungo agad kung saan naghihintay sa kanya si Aira. Agad naman niyang nakita ito. Napansin kaagad ni Aira ang presensya niya kaya agad itong tumayo at sinalubong siya. "Hey, let's go?" aya nito sa kanya. Tumango naman siya at sabay nilang tinahak ang daan papunta sa Faculty. 

"Kanina pa ba dumating si Miss A?" tanong niya kay Aira habang naglalakad.

"Medyo. But good thing mas nauna siya sa iyo, I heard na kakausapin na muna niya si Tiffany," sagot nito. Tumaas naman ang kilay niya. "For what?” taas kilay niyang tanong.

"I don't know." Nagkibit-balikat ito. 

Si Tiffany ang anak ng may-ari ng school na pinapasukan niya ngayon. Her Dad is a Governor from a Province she didn't know. Hindi niya masasabing mabait ito kasi hinahamak nito ang mga classmates nila lalo na iyong mga anak ng Barangay Officials. 

"We're here."

Pumasok na sila sa loob at doon naghintay kay Miss A. Maya-maya lang ay dumating na ito. Napatayo silang dalawa mula sa pagkaka-upo at makikita sa kanilang mukha ang pagkamangha at sobrang pagka -excited. 

"Good Morning, Miss A,” sabay nilang bati sa bisita. They genuinely smiled at her. 

"Good Morning, girls! Kayo na ba si Aira at Clowie?" tanong nito. 

“Yes po." They answered politely. Hindi sila makapaniwala na magkakaharap na sila ng isang sikat na Fashion Designer sa bansa! 

Lumapit sa kanila ang assistant ng Dean nang kanilang Department at kinuha ang kanilang portfolio. 

"Girls, I'll just have to check and see your work first. Okay? Just wait for me here." sabi ni Miss A sa kanila. Tumango lang ang dalawa at naupo na. 

"You'll think she'll like it?" hindi maiwasan ni Aira na itanong iyon kay Clowie.

"Of course! We work hard on that kaya sure ako na magugustuhan niya ang gawa natin. Don't worry." Clowie gave assurance to Aira.

Naisip niya na dapat talaga magustuhan ang ginawa nila kasi pinagpuyatan pa nila 'yon. They put so much effort on that. Ilang sandali pa lang ay lumabas na si Miss A kasama ang Dean nila. Napatayo ang dalawa. They looked nervous. 

"Girls, I-I just love your work! I love the creativity, I love the style, designs and the innovation you make! This is rare actually. You both really have the talent. So yeah, if you want, you can come to my company anytime," she smile while saying those to Aira and Clowie. 

Sobrang kasiyahan ang nararamdaman ngayon ng dalawa. Hindi nila akalain na matatanggap ang kanilang designs. 

"See? I told you na magugustuhan talaga ni Miss A ang gawa natin," nakangiting sabi ni Clowie kay Aira. 

"Oo nga at grabe sobrang bait niya! Sayang hindi ako nakapagpa-authograph sa kanya!" bulalas ni Aira. Tinawanan na lang siya ni Clowie. 

They're both eating in the school cafeteria when suddenly they heard someone shouting.

"Oh my God! Agatha Tan is here! And guess what? She's with someone soooo handsome! Look outside!" Excited na sabi ng estudyante.

At lahat nga ng mga estudyante na kumakain sa cafeteria ay nag uunahan patungo sa glass wall upang makita ang sinasabing kasama ni Miss A.

"Did she have someone na kasama niya kanina?” tanong ni Aira.

Nagkibit-balikat siya, "I didn't see any. Baka sundo niya lang."

"Those girls talaga kapag gwapo na ang pag-uusapan ay tinalo pa ang naka jackpot sa lotto sa kilig!" bulalas ni Aira at tumayo ito bigla, "I'll just check who that handsome someone is, okay?"

She chuckled. Napailing na lang siya sa inakto ni Aira. Na curious naman siya kaya't tumayo na rin siya at lumapit sa wall and there she saw a man leaning his back on a car. Hindi niya makita ang mukha nito kasi nakasuot ito ng sunglasses. Napasimangot na lang siya.

'how could they say that he is handsome when they didn't even saw his face! Duh!' Naisip niya. Bumalik na siya sa upuan at tinapos na lang ang pag kain.

~~~

"Clo! Hindi ka ba sasakay? You know I can just drop you wherever you're heading,” alok ni Aira sa kanya. Nakita niya si ito na nakadungaw sa bintana ng kotse nito. 

"Hindi na Aira, but thank you. I still have something to do." sagot ni Clowie.

"Oh okay. Mag-iingat ka ha, just call me if you need help." Tumango siya kay Aira while smiling. Aira is really helpful and she's thankful for that.

Balak ni Clowie na sumakay ng public bus ngayon upang mag explore nang iba't ibang mukha for her next exhibit. Gusto niyang iguhit iyong iba't ibang expression ng tao.

She's happily walking in the streets, with her bag and her things for sketching. Naalala niya na hindi pala siya kabisado kung saan ang papunta sa sakayan ng bus. Lumapit siya sa isang nagbebenta sa gilid ng daan upang magtanong, "Uhm- excuse me po, magtatanong lang sana. Saan po ang papunta sa sakayan ng bus?" tanong niya. Tiningnan siya sa mukha ng ale. 

"Nandoon sa kabilang kanto. Lumakad ka pa ineng ng konti at makakarating ka rin sa terminal." Sagot ng ale sa kanya. Ngumiti siya sa ale, "Salamat po."

Malayo-layo na ang kanyang nilakad pero hindi pa rin niya nakita ang sakayan ng bus. Nagpahinga muna siya sa isang upuan sa may tabi ng daan, nakaramdam na rin siya ng uhaw kaya kinapa niya ang tumbler sa loob nang kanyang bag. Napahinto siya nang maalala na wala pala siyang dalang tubig. Napabuntong-hininga na lang siya at agad na tumayo upang bumili ng tubig sa isang maliit na tindahan.

"Manang, pabili po ng tubig, please," pakiusap niya sa tindera. Agad naman siyang inabutan nito ng mineral water. Magbabayad na sana siya ngunit naalala na naman niya na wala pala siyang barya! What the?! Napasapo siya sa kanyang noo. 

"Kung wala kang pambayad ibalik mo na lang ang tubig namin,” sabi ng tindera.

Biglang inagaw sa kanya ng babae ang mineral water. Nabigla naman siya sa inasta nito ngunit wala naman siyang magagawa dahil nga totoo naman kasi wala siyang pambayad.

Naghanap siya ng bangko upang mag withdraw ng pera sa ATM niya at laking pasalamat naman niya dahil may nakita siyang BDO sa malapit. Mabilis siyang naglakad papunta roon. She successfully withdrawed some money and bought water. Sa wakas may energy na rin siya para maglakad ulit pabalik. Buti natanong niya sa isang matanda ang exact location ng terminal at nalaman niya na lagpas na pala siya sa sakayan. Hays! Wala talaga siyang sense of direction! 

Naglakad ulit siya pabalik at sa di-kalayuan ay may nakita siyang bus stop kaya nagmamadali siyang makarating doon. Nakatayo na siya ngayon sa may bus stop, may mga naghihintay din na ibang pasahero. Nakatutok lang ang tingin niya sa daan, naghihintay sa darating na bus.

"Ma, ako na po magbabayad sa atin."

Narinig niyang sabi ng isa sa mga pasahero na naghihintay doon. Narealise naman niya na dapat siguro maglabas na rin siya agad nang pera pambayad. Hindi kasi siya nasanay sumakay ng bus. Nakita niyang may paparating na bus kaya dali-dali siyang kumuha nang pera sa pitaka niya but to her shocked, nahulog sa water drain ang pambayad niya! Nataranta siya ng bongga and she starts to panic as the bus get near.

Clowie saw the other passenger na pasakay na sa loob ng bus pero siya, ayun! Nagpapanic pa rin dahil sa pera niya na nahulog. Wala na siyang ibang coins! 

"Are you gonna just stand there and not get on the bus?" 

She turned her head to the person who's talking. Mas lalo siyang na shocked sa nakita! She just saw the guy from the park and mall yesterday! Ang kaninang panicky, worried at pangit na niyang mukha just turned soft. 

"I don't have money anymore for the fare. Nahulog kasi sa water drain ang coins ko,” Naiiyak na niyang sagot habang tinititigan lang siya ng lalaki. There he is again, that deep stare that will make every girls weak. Napayuko na lang si Clowie. 

"I already paid your fare so get on the bus now or else maiiwan ka na." said the guy.

Umaliwalas ang kanyang mukha at mabilis na pumasok sa loob ng bus na nakangiti. Agad na hinanap kung saan naupo ang lalaki. Nagsimula ng umandar ang bus.

Clowie sits beside the man and turns around in her seat para matitigan ng mabuti ang mukha ng binata. Prente itong nakaupo at nakapikit ang dalawang mata. She is happily staring at him. Kinikilig siya dahil pangalawang beses na siyang tinulungan nito. She's even secretly took a picture of him while napping. Doon niya lang naalala ang dahilan kung bakit siya nasa loob ng bus na iyon. She quickly get her sketch pad.

Panaka-naka siyang sumusulyap sa nakaupong lalaki habang masaya at puno nang sigasig niyang iginuguhit ang mukha nito kahit pa nakapikit ito. Nang matapos sa pagguhit ay nakangiti niyang tinitigan ang ginawa niya. Napansin niyang tinanggal ng lalaki ang headphone na nakalagay sa tenga nito. Agad na tiniklop ni Clowie ang ginawa niya, at nakangiting tiningnan ang lalaki. 

"What?" Tanong nito sa kanya.

"Uhm- Thank you, paano ba kita masusuklian sa ginawa mo? Dalawang beses mo na akong niligtas, kung naaalala mo pa," sagot niya. 

“You can leave me alone." Iyon lang ang sabi sa kanya ng lalaki at binaling ang tingin nito sa labas ng bintana ng bus. 

"I can't and I won't, not unless sasabihin mo sa akin ang pangalan mo." She widely smiled at him.

Napatingin sa kanya ang lalaki na nakakunot ang noo. Kinuha nito ang bag na nasa harap at mabilis na niyakap. 

"Tss, don't talk to me. You're annoying." Diretsong sagot nito. 

"I'm not annoying. I just want to know your name." Paglilinaw ni Clowie pero wala na siyang nakuhang sagot mula sa lalaki dahil ipinikit na naman nito ang mga mata.

Napasimangot na lang ang dalaga at nagsimulang gumuhit ulit. Nagpalinga-linga siya sa loob ng bus at sa bandang kaliwa sa may dulo ay may nakita siyang matanda na nakahilig ang ulo sa bintana at tila may malalim na iniisip. Iginuhit niya ito nang maigi at isang babaeng may dalang anak na naman ang isinunod niya. Napahikab siya pagkatapos nang ginawa, she felt sleepy kaya't napagpasiyahan niya na mag nap muna.

"Miss, miss," dahan-dahang bumukas ang mga mata niya at tiningnan ang lalaking nakatayo sa gilid, "Dito na po kayo bababa." sabi sa kanya ng konduktor. Napatingin siya sa labas at napansin niyang papadilim na.

"Kuya, saan na po iyong lalaki na dito nakaupo kanina?" tanong niya. 

"Bumaba na ho ma'am, pero sabi naman niya na dito kayo ibaba at gisingin ko raw kayo pagdating dito." Sagot naman ng konduktor.

Napatango naman siya sa sinabi nito at agad na kinuha ang bag at sketch pad niya pati na ang mga iginuhit  niya kanina pero parang kulang yata nang isa kaya hinanap na muna niya ito. She looked worried. Nawawala ang iginuhit niyang lalaki kanina. 

"Ma'am pakibilisan na lang po sa pagbaba. Aalis na po kami maya-maya." Paalala sa kanya ng konduktor. Pero hindi pa rin niya makita ito kaya kahit na determinado siyang maghanap ay napilitan na lang siyang bumaba. De bale may picture naman siya sa cellphone kaya maguguhit pa rin niya ito. Pagkababa niya ay tinawagan agad niya ang kanyang driver upang magpasundo.

~~~

Nagpagiling-giling si Clowie sa kanyang kama habang masayang tinitingnan ang picture ng lalaki kanina ngunit napahinto siya bigla ng maalala na hindi pa pala niya alam ang pangalan nito. Nawala ang ngiti niya at tinitigan na lang ang litrato nito. Sa tagal nang kanyang pagtitig ay napansin niya ang soot nito. He's wearing a uniform! And of course there's an ID also. Napangiti siya nanh bongga. She zoom in the picture and there she saw his name. 

Jom Tan, Architecture Department, Kaicheng University.

'OMG! Kaya pala kinuha niya bigla iyong bag niya kanina para ipantakip sa ID niya!' naisip niya.

Napatayo siya at nagtatalon-talon! She can't help not to scream in excitement. She's very happy to know his name, his course and his school. Maya-maya tumunog ang intercom sa kwarto niya, she quickly grab it. 

"Anak, I can hear you from here. What happened? Are you okay there?" tanong ng mommy niya na nasa kabilang kwarto.

Her Step-father was not in the house since kaninang umaga at mawawala ito for a week kaya nga nakakatili na siya ngayon nang walang magagalit at wala na rin siyang bodyguards which makes her even more happy! 

"Sorry mommy, I'm okay. May nahulog lang kasi. Sleep na po kayo. Goodnight." Sagot ni Clowie. 

"Okay anak, you too. Goodnight." At ibinalik na niya sa table ang intercom. 

Bumalik siya nang higa sa kanyang kama at nag isip nang ilang minuto nang bigla niyang kunin ang cellphone niya. 

"Hello? Is this from Kaicheng University Admission Office?"

"Yes ma'am, how can I help you?" sagot naman ng nasa kabilang linya. Matagal bago siya nakasagot, “Ma’am? Are you still there?” tanong ulit nang nasa kabilang linya.

She sighed, "Are you still open for transfer student?"