Kabanata 8 MALALIM ang titig ni Ziana sa bata na naliligo sa pool, habang nakaupo siya sa malapit, nagbabasa ng report tungkol sa testimony ni Shawy. Sa probinsya, bihira ang mga kabahayan na mayroong swimming pool. Naalala niya noon na inggit na inggit siya sa kaklase niyang anak ng Congressman dahil may pool iyon. Pinilit niya ang kanyang Daddy na magpagawa rin. Sabi niya ay magiging first honor siya kapag pinagawan siya ng Daddy niya ng pool. Kontra roon si Victoria, ang kanyang ina, pero nang marinig ni Albert at mga tiyuhin niya ay payag ang mga iyon. She was some kind of a spoiled brat before. She was a Daddy's girl just like Sofia. Lahat ng hilingin niya ay nakukuha niya. Kung hindi siya inampon ni Greyson, baka ni saplot ngayon ay wala siya. She hates kidnappers, just like how she hates her mother. Ayon sa kanyang ama ay isang kidnapper ang ina niya, at masisentensyahan daw iyon ng lifetime imprisonment kung hindi namatay. Her Daddy didn't elaborare much about her mother's
Kabanata 9 FABIO took away his eyes from Ziana the moment she stood up and left her seat. He was monitoring her movements. Yes, wala siyang tiwala sa kahit na sino. May kausap ito sa smartphone at palagay niya ay ang boyfriend nito iyon. It's just so funny that he doesn't trust anyone, but he is letting her share his problem with her colleagues. "Daddy?" Kaagad niyang naibaba ang kurtina at nilingon ang anak na kumukusot ng mga mata, habang nakaupo sa kama. "Sino po sisilip niyo?" Usisa ni Sofia. "Ha?" Natataranta niyang sagot. Hindi niya alam bakit siya natataranta na malaman nitong nakatingin siya kay Ziana. What's the problem if he was looking "Si Tita Ziana po?" Tanong pa nito kaya hindi naman siya makasagot. He couldn't lie. Damn it. He is a lawyer. "I...just saw her near the pool, sweetie. I thought she was a stranger in the night." humakbang siya papunta sa kama ng anak niya. "But it's already late, Dad. What is she doing there po? Is she okay?" He gently smiled and p
Kabanata 10 "SOFIA!" Malakas ang boses na sigaw ni Fabio nang makita na wala ang anak niya sa kwarto nang umaga na iyon. He had a very bad dream, at nagising siya na gatla-gatla ang pawis niya sa noo, kahit na ang lamig sa kwarto dahil sa aircon. Agad siyang bumangon at tinungo ang kwarto ni Sofia, pero heto at wala rito ang bata. Pumihit si Fabio at naglakad patungo sa hagdan, salubong ang mga kilay. Alam niyang lagpas na ng alas syete ng umaga dahil tirik na ang araw sa bintana ng kwarto niya. "Shawy!" Mabalasik na tawag niya sa yaya ng anak niya. Agad naman iyon na sumulpot mula sa kusina. "P-Po, Sir?" Pupunas-punas ito sa hawak na basahan. "Si Sofi?" Tanong niya, masungit ang mga mata "I-Inilabas po ni Ma'am Ziana," aniya kaya lalo siyang nainis. "And you let her?" Dumagundong ang boses niya sa kabuuan ng sala. Hindi makaimik si Shawy kaya lumabas din si Lerma sa kusina. "May problema ba, Fabio?" Tanong ng may edad na babae. "Bakit hinayaan mo na isama siya, Shawy? Ika
Kabanata 11 MAHIGPIT na yakap ang nakuha ni Ziana mula kay Sofia nang sabihin niya na hindi na siya aalis. She instantly smiled when she felt the child's warm hug, as warm as her smile. Napakalayo ng ugali ni Sofia kay Fabio. Ang lalaking iyon ay galit sa lahat habang ang batang ito ay masayahin at malambing. "Gentle po ba si Daddy, Tita Ziana?" Sofia asked after cuddling her. Napakunot noo kaagad siya. Anong gentle? "G-Gentle saan po?" Anaman niya saka inayos ang manika nitong nakapilipit ang braso. "Sa iyo po. I told him to be gentle when talking to you. I don't want him to be harsh. Mabait naman po si Daddy. Problematic lang po siya siguro lately." "Ah," tango niya, "oo naman. Gentle ang Daddy mo. Napaka," aniya sa kabaliktaran dahil nga ang taas ng boses no'n kahit na nagso-sorry na sa kanya kanina, tapos ang mga damit niya sa luggage ay basta na lang isinaksak pabalik sa cabinet. Ano pa ba ang gagawin niya? "That's good to hear, Tita. From now on I'll keep an eye on him.
Kabanata 12 WALA naman nagtitinda ng tinapay pero may mga pandesal. Napangiti si Ziana habang nakatingin sa halos hubad na katawan ni Fabio sa may swimming pool. Nakasilip siya sa bintana, hawak ang kanyang smartphone. Sino nga ba naman ang hindi magkakagusto sa isang tulad ni Fabio? Kahit may asawa na ito, talagang wala ritong tatanggi na babae. Edukado, ubod ng yaman at ubod ng gwapo ang lalaki, not to mention masungit. Pero palagay niya ay hindi ito masungit sa Inez na iyon. Kung bago pa man magkaroon ng Sofia ay may relasyon na ang dalawa, nangangahulugan na mahigit ng anim na taon ang relasyon nito sa babaeng iyon. Agad siyang napasipol. Ang tagal na palang kabit ng babae na iyon. Naiiling siyang pumihit at naglakad papalabas ng kwarto. Binuksan niya ang pinto ni Sofia. Tulog pa ang bata kaya marahan niya ulit na isinara. It's just six in the morning. Tama lang na matulog na muna ang bata. Bumaba siya at lumabas ng bahay. Dumiretso siya sa kung saan naroon si Fabio. She saw
Kabanata 13 "SOFIA is so fond of her new body-yaya," iyon ang sabi ni Inez kay Fabio habang nasa video call sila at siya ay nagta-trabaho. Kaharap niya ang laptop, at the same time ay ang smartphone. Kanina ay ito at si Sofi ang magkausap. He makes sure to give his child quality time to talk to his girlfriend. Gusto niya ay kasama iyon sa relasyon nila dahil iyon naman ang sinabi niya kay Inez bago naging sila. Nang mamatay kasi si Ces, agad na nagpakita at nagsabi si Inez ng totoong damdamin para sa kanya. And they were really good friends for a year. Kliyente niya ang ina ni Inez nang iyon ay masangkot sa kasong cyber libel sa Universiy na pinagtatrabahuhan. After that, Inez bacame his friend. Kahit na si Ces ay kaibigan din ito kaya ang relasyon niya kay Inez ay hindi na basta lang. Pitong taon na silang magkarelasyon, isang taon na magkaibigang matalik, kulang-kulang anim na taon bilang mag-boyfriend. Ces' death was unexpected, but before her complications worsened, she told
Kabanata 14 "THANKS for your effort, Ziana," That's what Fabio said soon after they entered the house. Bitbit na ni Shawy si Sofia at pumanhik na para paliguan ang bata bago sila kumain. For girl was so tired. "Walang anuman. I told you, kahit wala akong anak ay alam kong magpasaya ng bata," sagot naman ng dalaga rito, na may kasamang ngiti, "You also did well. Look at us. Pareho tayong madungis." Sinuri niya ang sariling katawan. Natatawa na lang siya. Daig pa niya ang muling sumabak sa training sa galing sa paggapang "Anything for my daughter, Ziana." "Dapat lang," maagap na sagot niya, "Hindi dapat ipinagpapalit ang anak sa kahit na ano o kahit na sino." That answer was for him but at some point, parang patama niya rin iyon sa kanyang sarili, lalo sa kanyang totoong mga magulang na wala sa kanyang pakialam. "You've been with us for an hour. Akala ko ba may trabaho ka kaninang babalikan?" Natatawa na tanong niya dahil nakalimot na ito sa sinasabi nito kanina. Kanina lang n
ZianaNAPAMENOR siya nang tumunog ang kanyang aparato na nakapatong sa dashboard.Ziana stretched her neck to check who was calling and saw that it was her uncle's phone number, with his name flashed on the screen of his Z fold. She smiled and shook her head.Ang Uncle niya talaga, hindi matahimik pagdating sa kanya.Inabot niya ang aparato at sinagot ang tawag ng kanyang butihing tiyuhin na nasa Daraga. Napangiti pa siya nang makita ang pangalan ng kaisa-isang pamilya na lang na mayroon siya ngayon, ang tanging naiiwan sa kanya rito sa Pilipinas, na matiyaga siyang binabantayan at ginagabayan.Walang pag-aalinlangan na sinagot niya ang tawag ng tiyuhin at masayang binati."Hello, Uncle...""Hello, darling." Bakas sa tinig ng lalaki ang kasiyahan, at maging mga mga nito ay naniningkit sa pagkakangiti."Heto na nga, nagmamaneho na ako papauwi. Hindi ka na makapaghintay na makita ang maganda mong pamangkin," biro niya kay Albert."The last time I saw you was when?" Natatawa na sagot nit
Kabanata 14 "THANKS for your effort, Ziana," That's what Fabio said soon after they entered the house. Bitbit na ni Shawy si Sofia at pumanhik na para paliguan ang bata bago sila kumain. For girl was so tired. "Walang anuman. I told you, kahit wala akong anak ay alam kong magpasaya ng bata," sagot naman ng dalaga rito, na may kasamang ngiti, "You also did well. Look at us. Pareho tayong madungis." Sinuri niya ang sariling katawan. Natatawa na lang siya. Daig pa niya ang muling sumabak sa training sa galing sa paggapang "Anything for my daughter, Ziana." "Dapat lang," maagap na sagot niya, "Hindi dapat ipinagpapalit ang anak sa kahit na ano o kahit na sino." That answer was for him but at some point, parang patama niya rin iyon sa kanyang sarili, lalo sa kanyang totoong mga magulang na wala sa kanyang pakialam. "You've been with us for an hour. Akala ko ba may trabaho ka kaninang babalikan?" Natatawa na tanong niya dahil nakalimot na ito sa sinasabi nito kanina. Kanina lang n
Kabanata 13 "SOFIA is so fond of her new body-yaya," iyon ang sabi ni Inez kay Fabio habang nasa video call sila at siya ay nagta-trabaho. Kaharap niya ang laptop, at the same time ay ang smartphone. Kanina ay ito at si Sofi ang magkausap. He makes sure to give his child quality time to talk to his girlfriend. Gusto niya ay kasama iyon sa relasyon nila dahil iyon naman ang sinabi niya kay Inez bago naging sila. Nang mamatay kasi si Ces, agad na nagpakita at nagsabi si Inez ng totoong damdamin para sa kanya. And they were really good friends for a year. Kliyente niya ang ina ni Inez nang iyon ay masangkot sa kasong cyber libel sa Universiy na pinagtatrabahuhan. After that, Inez bacame his friend. Kahit na si Ces ay kaibigan din ito kaya ang relasyon niya kay Inez ay hindi na basta lang. Pitong taon na silang magkarelasyon, isang taon na magkaibigang matalik, kulang-kulang anim na taon bilang mag-boyfriend. Ces' death was unexpected, but before her complications worsened, she told
Kabanata 12 WALA naman nagtitinda ng tinapay pero may mga pandesal. Napangiti si Ziana habang nakatingin sa halos hubad na katawan ni Fabio sa may swimming pool. Nakasilip siya sa bintana, hawak ang kanyang smartphone. Sino nga ba naman ang hindi magkakagusto sa isang tulad ni Fabio? Kahit may asawa na ito, talagang wala ritong tatanggi na babae. Edukado, ubod ng yaman at ubod ng gwapo ang lalaki, not to mention masungit. Pero palagay niya ay hindi ito masungit sa Inez na iyon. Kung bago pa man magkaroon ng Sofia ay may relasyon na ang dalawa, nangangahulugan na mahigit ng anim na taon ang relasyon nito sa babaeng iyon. Agad siyang napasipol. Ang tagal na palang kabit ng babae na iyon. Naiiling siyang pumihit at naglakad papalabas ng kwarto. Binuksan niya ang pinto ni Sofia. Tulog pa ang bata kaya marahan niya ulit na isinara. It's just six in the morning. Tama lang na matulog na muna ang bata. Bumaba siya at lumabas ng bahay. Dumiretso siya sa kung saan naroon si Fabio. She saw
Kabanata 11 MAHIGPIT na yakap ang nakuha ni Ziana mula kay Sofia nang sabihin niya na hindi na siya aalis. She instantly smiled when she felt the child's warm hug, as warm as her smile. Napakalayo ng ugali ni Sofia kay Fabio. Ang lalaking iyon ay galit sa lahat habang ang batang ito ay masayahin at malambing. "Gentle po ba si Daddy, Tita Ziana?" Sofia asked after cuddling her. Napakunot noo kaagad siya. Anong gentle? "G-Gentle saan po?" Anaman niya saka inayos ang manika nitong nakapilipit ang braso. "Sa iyo po. I told him to be gentle when talking to you. I don't want him to be harsh. Mabait naman po si Daddy. Problematic lang po siya siguro lately." "Ah," tango niya, "oo naman. Gentle ang Daddy mo. Napaka," aniya sa kabaliktaran dahil nga ang taas ng boses no'n kahit na nagso-sorry na sa kanya kanina, tapos ang mga damit niya sa luggage ay basta na lang isinaksak pabalik sa cabinet. Ano pa ba ang gagawin niya? "That's good to hear, Tita. From now on I'll keep an eye on him.
Kabanata 10 "SOFIA!" Malakas ang boses na sigaw ni Fabio nang makita na wala ang anak niya sa kwarto nang umaga na iyon. He had a very bad dream, at nagising siya na gatla-gatla ang pawis niya sa noo, kahit na ang lamig sa kwarto dahil sa aircon. Agad siyang bumangon at tinungo ang kwarto ni Sofia, pero heto at wala rito ang bata. Pumihit si Fabio at naglakad patungo sa hagdan, salubong ang mga kilay. Alam niyang lagpas na ng alas syete ng umaga dahil tirik na ang araw sa bintana ng kwarto niya. "Shawy!" Mabalasik na tawag niya sa yaya ng anak niya. Agad naman iyon na sumulpot mula sa kusina. "P-Po, Sir?" Pupunas-punas ito sa hawak na basahan. "Si Sofi?" Tanong niya, masungit ang mga mata "I-Inilabas po ni Ma'am Ziana," aniya kaya lalo siyang nainis. "And you let her?" Dumagundong ang boses niya sa kabuuan ng sala. Hindi makaimik si Shawy kaya lumabas din si Lerma sa kusina. "May problema ba, Fabio?" Tanong ng may edad na babae. "Bakit hinayaan mo na isama siya, Shawy? Ika
Kabanata 9 FABIO took away his eyes from Ziana the moment she stood up and left her seat. He was monitoring her movements. Yes, wala siyang tiwala sa kahit na sino. May kausap ito sa smartphone at palagay niya ay ang boyfriend nito iyon. It's just so funny that he doesn't trust anyone, but he is letting her share his problem with her colleagues. "Daddy?" Kaagad niyang naibaba ang kurtina at nilingon ang anak na kumukusot ng mga mata, habang nakaupo sa kama. "Sino po sisilip niyo?" Usisa ni Sofia. "Ha?" Natataranta niyang sagot. Hindi niya alam bakit siya natataranta na malaman nitong nakatingin siya kay Ziana. What's the problem if he was looking "Si Tita Ziana po?" Tanong pa nito kaya hindi naman siya makasagot. He couldn't lie. Damn it. He is a lawyer. "I...just saw her near the pool, sweetie. I thought she was a stranger in the night." humakbang siya papunta sa kama ng anak niya. "But it's already late, Dad. What is she doing there po? Is she okay?" He gently smiled and p
Kabanata 8 MALALIM ang titig ni Ziana sa bata na naliligo sa pool, habang nakaupo siya sa malapit, nagbabasa ng report tungkol sa testimony ni Shawy. Sa probinsya, bihira ang mga kabahayan na mayroong swimming pool. Naalala niya noon na inggit na inggit siya sa kaklase niyang anak ng Congressman dahil may pool iyon. Pinilit niya ang kanyang Daddy na magpagawa rin. Sabi niya ay magiging first honor siya kapag pinagawan siya ng Daddy niya ng pool. Kontra roon si Victoria, ang kanyang ina, pero nang marinig ni Albert at mga tiyuhin niya ay payag ang mga iyon. She was some kind of a spoiled brat before. She was a Daddy's girl just like Sofia. Lahat ng hilingin niya ay nakukuha niya. Kung hindi siya inampon ni Greyson, baka ni saplot ngayon ay wala siya. She hates kidnappers, just like how she hates her mother. Ayon sa kanyang ama ay isang kidnapper ang ina niya, at masisentensyahan daw iyon ng lifetime imprisonment kung hindi namatay. Her Daddy didn't elaborare much about her mother's
Kabanata 7 - Pagsilip sa Nakaraan NAKATITIG si Fabio sa isang babae, isang linggo matapos ang libing ng kanyang butihing yaya Pilar. Alam niyang naghihintay sila sa isang kamag-anak ng babae na papalit doon, matapos iyong mabanggaan ng isang kotse, ma-comatose at mamatay. Masakit pa rin ang kalooban niya sa pagkawala ng babae dahil ang sabi ng Daddy niya, mula pa lang noon ay iyon na ang nag-alaga sa kanya. Nakatayo lang siya sa may hagdan, nagmamasid sa bagong tao na dumating sa mansyon. Ipiniprisinta nito ang I.D's at mga papeles. The woman was lovely, so lovely. Matangkad ito at makinis ang balat. Parang hindi ito kamag-anak ng kanyang yaya Pilar. Sa batang isip ni Fabio, marunong siyang kumilatis ng maganda at hindi. At kahit naman hindi nag-aayos si Pilar at puno ng butas ang mukha dahil sa pinagtubuan ng mga taghiyawat, hindi matatawaran ang kabaitan ng kasambahay nilang iyon. Malayo ang itsura ng bago niyang yaya kay Pilar. Parang modelo ang babaeng ito at itim na itim ang
Kabanata 6 - Kasunduan HINDI na naman matahimik ang kalooban ni Fabio. Kahit na kausap niya si Inez ay lumilipad naman ang isip niya sa kalawakan. Kanina pa siya sulyap nang sulyap sa kanyang orasan, habang nakaupo sa bench at pinanonood ang naglalaro na si Sofia. Hapon na. Parang papatak na ang ulan anumang sandali. And it said that the weather would start to get bad. Nasaan na ba si Ziana? Napapaisip si Fabio kung babalik pa ba iyon o baka nagbago ang isip. Damn that woman if she will not honor her words. Umaasa na siya na iyon ang magbabantay sa anak niya. Kahit paano ay parang may kaunting bilib siya sa aura ng babae na iyon. Anak iyon ni Greyson kaya baka naman namana ang galing ng ama kahit na paano. "Babe," untag ni Inez sa kanya sa tawag. Fabio looked at the screen of his phone and forced a gentle smile at his girlfriend. "You look so bothered again. 'Di ba at nag-hire ka na ng bodyguard? What's the matter again?" "I am thinking about the mastermind for the kidnap