Si Tessa ay orihinal na dumating sa nayon na may sama ng loob. Noong una ay gusto niyang hatulan ang babaeng iyon na labis niyang kinasusuklaman kaya't gustong- gusto niyang punitin siya sa isang iglap. Gayunpaman, sa sandaling iyon, ang buong nayon ay pinapagalitan siya."Ang bawat subo ng gatas na mayroon ka ay binayaran ng perang kinita ng iyong ina para sa iyo!"“Naloko ang nanay mo para sundan ang tatay mo! Bata pa siya nang ipanganak ka niya. Hindi pa siya labing- walo! Noong isinilang ka ng nanay mo sa delivery bed, sinusundan ka ng tatay mo kasama ang isang balo!”“Nagpadala kami ng sopas ng kamatis sa nanay mo, pero hindi man lang nakagat ang nanay mo. Ang lahat ng iyon ay kinuha ng iyong ama upang ipagpalit sa pera, at pagkatapos ay isusugal niya ang perang iyon!”“Napakapayat ng nanay mo kaya wala siyang gatas sa ina. Gutom na gutom ka kaya umiyak ka!"“Wala pang isang buwan mula nang ipanganak ka, kinailangang buhatin ka ng iyong ina at maghugas ng pinggan para sa iba
Ito ay talagang hindi lamang isang sakit sa atay! Ito ay talagang isang maruming sakit!“Lahat kayo nagsasalita ng walang kapararakan! Lahat kayo walang kwenta! Malinaw na dinapuan ng aking ama ang sakit dahil sa pagod! Binuhat niya ako mag- isa. Kailangan niyang gampanan ang papel ng isang ama at isang ina. Talagang mahirap para sa kanya! Nagkasakit siya dahil sa pagod!" Umiiyak na sigaw ni Tessa sa karamihan.Nagtawanan ang lahat ng naroon, lalo na iyong mga mas bata.“Niloloko mo lang sarili mo, ha? Malalaman mo kung ano ang kondisyon ng iyong ama kung pupunta ka sa ospital upang suriin! Huwag kalimutan, ang iyong ama ay may kondisyon, ngunit ang iyong ina ay wala! Ang dahilan kung bakit nahawa ang tatay mo ay nahuli niya ito habang nagloloko sa labas habang ipinagbubuntis ka ng nanay mo!”“Kung gusto mong pag- usapan ang tungkol sa pag- iisip sa ibang tao sa labas, mas nauna itong ginawa ng iyong ama kaysa sa iyong ina! Ang iyong ama ang nagdala nito sa kanyang sarili!"“Nakak
Umiwas ng tingin si Hector. “Ikaw…anong kalokohan ang narinig mo sa mga taong iyon?”“Tatay!” Agad na tumulo ang luha ni Tessa. “Maaga o huli, malalaman din ang katotohanan. Ito ay isang bagay na alam ng buong nayon. Sa tingin mo ba hindi ko na malalaman sa buhay na ito dahil lang sa isinama mo ako at lumayo na tayo?”Nanginginig ang boses ni Hector at may nakabara sa kanyang lalamunan. Pasimple siyang umamin. “Lumayo ako at dinala kita hindi dahil may gusto akong itago sa iyo. Ito ay dahil gusto kong bigyan ka ng magandang kapaligiran sa pag- aaral. Alam mo ang tungkol sa kalidad ng edukasyon na inaalok sa aming nayon. I- isa na akong walang kwentang tao. Hindi ko na kayang gawin ang negosyong iyon sa mga babae sa buhay na ito. Imposible rin na magkaroon ako ng pangalawang anak., Ikaw ang lahat sa akin. Siyempre, hindi ko nais na mag- aral ka sa nayon. Nais kong maging maayos ka at magkaroon ka ng kaligayahan habang buhay. Alam ko na ako ay isang makasarili na tao na may labis na ma
Ngumiti si Tessa sa gitna ng kanyang pag-iyak. "Daddy, ang ibang mga bata ay kasama ang kanilang mga ina sa tabi nila kapag sila'y bumabangon, pero ikaw ang lagi kong kasama sa tabi ko kapag ako'y bumabangon. Ikaw ang nagbabasa sa akin ng mga kuwentong pambata tuwing gabi. Sobrang pangit ng unang tirintas sa buhok ko, ngunit lubos kong itong minahal. Dahil binilang mo nang higit sa isang oras upang maiayos ito para sa akin. Hanggang sa araw na ito, masaya pa rin ako sa tuwing naaalala ko ang oras noong unang pagkakataon na nagkaroon ako ng regla. Nag-aalala ka na mahihiya ako, kaya't sinadya mong kausapin ang kapitbahay nating babae upang samahan ako sa loob ng ilang araw. Bagaman hindi siya masyadong pumayag dahil kailangan niyang pumasok sa trabaho, binigyan mo siya ng halagang katumbas ng isang buwan niyang sahod bilang kabayaran. Ikaw ang naghanap online sa maraming bagay na dapat bantayan kapag nagkaroon ng regla sa unang beses, at ibinahagi mo ang mga ito sa babae. Pagkatapos noo
"Tessa, ano ang ibig mong sabihin?" tanong ni Hector."Inagaw niya ang boyfriend ko sa akin! Syempre, dapat may kabayaran siya! Bukod dito, dapat rin niyang bayaran ang lahat ng utang niya sa akin noong nakaraang mga taon! Masaya na siya ngayon, di ba? Ikinasal na siya sa mayaman! Malamang, may walang katapusang pera siyang magagamit! Tayong dalawa, at ako, ay nabubuhay sa kalunos-lunosang paghihirap. Bakit siya magpapakasal sa mayaman?" sabi ni Tessa.Magkapareho silang dalawa ni Tessa at ang kanyang ama. Hindi niya iniisip kung ilang kabuktutan ang dinaanan ni Hana noong una dahil hindi niya ito naramdaman. Ngunit nadama ni Tessa ang sakit ng kanyang ama at lahat ng kanyang ginawa para sa kanya. Determinado si Tessa na gawin siyang bayaran ni Hana. Kahit mamatay si Hana, ano ang kinalaman nito kay Tessa at sa kanyang daddy?Tulad ng kanyang daddy, hindi rin pinag-isipan ni Tessa kung ilang kabuktutan ang dinaanan ni Hana noong una dahil hindi niya ito naramdaman. Ngunit nadama ni
"Oh, sa tingin ko nga. Dumating ang anak ni Miss Smith upang hanapin si Director Zayn. Tawag niya sa kanya ay Uncle Zayn. Sige. Sige."Matapos ibaba ang tawag, taimtim siyang tiningnan ni Tessa. "M-Miss, maghintay ka lang saglit dito. Lalabas kaagad ang assistant ni Director Zayn, si Gary.""Sige!" Hindi man lang tiningnan ni Tessa ang receptionist. Ngumisi siya. Mukhang napakaimportante niya sa mga tao dito bilang stepdaughter.Sa loob ng ilang minuto, lumabas ang isang magandang babae na may hinog na pagkatao, naka-takong. Nang makita niya si Tessa, agad siyang ngumiti. "Ikaw ba yung babae?""Hinahanap ko si Uncle Zayn!" agad na sinabi ni Tessa."Miss, wala rito ngayon si Director Zayn. Lumabas siya mga kalahating oras na ang nakalipas. Mukhang may sakit ang kanyang asawa...ang ina mo. Umaga pa lang kanina ay dinala siya sa ospital ng yaya sa kanilang bahay. Dahil sa sakit ng kanyang asawa, at hindi naantay si Zayn, umalis siya ng madalian."Tahimik si Tessa. 'Sakit? Buti nga s
Gulat na gulat si Tessa na kumuha siya ng ilang hakbang paatras ang ang labi niya ay agad na namutla. "Ikaw... Anong sinabi mo?"Hindi sinagot ni Hana si Tessa. Sa halip, tahimik lang siyang tumingin kay Tessa. "Ikaw ang dumalo sa kasal ko limang araw na ang nakararaan, tama ba?""Ikaw... paano mo nalaman?" tanong ni Tessa."Iyon ang unang kasal ko sa buhay ko, kaya siyempre, inimbitahan ko ang lahat ng mga taong tumulong sa akin dati. Wala akong tunay na pamilya, kaya ang mga tao mula sa nayon noon ay ang naging pamilya ko. Dumalo ang ilang kinatawan mula sa nayon sa araw ng kasal. Marami sa kanila ang nakakakilala sa iyo."Napakamot na lang si Tessa."Ba't ba kayo nagpunta sa nayon at nagtanong?" tanong ni Hana.Hindi sumagot si Tessa. Iyon ay dahil hindi niya alam kung paano siya sasagot. Hindi niya inaasahan na malalaman agad ni Hana na nagpunta siya sa nayon at nagtanong tungkol sa nakaraan!Dahil hindi sumagot si Tessa, sinabi na lang ni Hana, "Alam ng buong nayon iyon, ka
"Higit pang mas mahirap tanggapin para sa akin ang iyong pagsampal sa akin kaysa sa pagbabanta ng iyong ama na ilabas ang mga larawan ko sa kama kasama ang ibang lalaki. Labis akong nadismaya pagkatapos mong sampalin ako ng dalawang beses. Tessa, labis na nadismaya ako sa iyo. Pinalaki kita ng dalawampu't dalawang taon. Ayon sa batas, may obligasyon ang mga magulang na suportahan ang kanilang mga anak hanggang sa kanilang labing-walong taong gulang. Ngayon ay dalawampu't dalawang taon ka na. Tinupad ko na ang aking mga obligasyon. Tungkol naman sa pinansyal na suporta na dapat mo sana akong ibigay sa hinaharap, ipapaalam ko sa iyo na hindi ko na kailangan iyon! Binuwag na namin ang lahat ng kaugnayan at koneksyon sa isa't isa. Ikinakasal ko na sa iyo na hindi ko na kailangan ng iyong suporta! Sa simula pa lang, inumbinso na sa akin ni Uncle Zayn, asawa ko, na kahit na ano pa, ikaw pa rin ang aking tunay na anak. Pero, Tessa, matapos mong pumunta sa nayon at malaman ang lahat tungkol sa