"Tessa, ano ang ibig mong sabihin?" tanong ni Hector."Inagaw niya ang boyfriend ko sa akin! Syempre, dapat may kabayaran siya! Bukod dito, dapat rin niyang bayaran ang lahat ng utang niya sa akin noong nakaraang mga taon! Masaya na siya ngayon, di ba? Ikinasal na siya sa mayaman! Malamang, may walang katapusang pera siyang magagamit! Tayong dalawa, at ako, ay nabubuhay sa kalunos-lunosang paghihirap. Bakit siya magpapakasal sa mayaman?" sabi ni Tessa.Magkapareho silang dalawa ni Tessa at ang kanyang ama. Hindi niya iniisip kung ilang kabuktutan ang dinaanan ni Hana noong una dahil hindi niya ito naramdaman. Ngunit nadama ni Tessa ang sakit ng kanyang ama at lahat ng kanyang ginawa para sa kanya. Determinado si Tessa na gawin siyang bayaran ni Hana. Kahit mamatay si Hana, ano ang kinalaman nito kay Tessa at sa kanyang daddy?Tulad ng kanyang daddy, hindi rin pinag-isipan ni Tessa kung ilang kabuktutan ang dinaanan ni Hana noong una dahil hindi niya ito naramdaman. Ngunit nadama ni
"Oh, sa tingin ko nga. Dumating ang anak ni Miss Smith upang hanapin si Director Zayn. Tawag niya sa kanya ay Uncle Zayn. Sige. Sige."Matapos ibaba ang tawag, taimtim siyang tiningnan ni Tessa. "M-Miss, maghintay ka lang saglit dito. Lalabas kaagad ang assistant ni Director Zayn, si Gary.""Sige!" Hindi man lang tiningnan ni Tessa ang receptionist. Ngumisi siya. Mukhang napakaimportante niya sa mga tao dito bilang stepdaughter.Sa loob ng ilang minuto, lumabas ang isang magandang babae na may hinog na pagkatao, naka-takong. Nang makita niya si Tessa, agad siyang ngumiti. "Ikaw ba yung babae?""Hinahanap ko si Uncle Zayn!" agad na sinabi ni Tessa."Miss, wala rito ngayon si Director Zayn. Lumabas siya mga kalahating oras na ang nakalipas. Mukhang may sakit ang kanyang asawa...ang ina mo. Umaga pa lang kanina ay dinala siya sa ospital ng yaya sa kanilang bahay. Dahil sa sakit ng kanyang asawa, at hindi naantay si Zayn, umalis siya ng madalian."Tahimik si Tessa. 'Sakit? Buti nga s
Gulat na gulat si Tessa na kumuha siya ng ilang hakbang paatras ang ang labi niya ay agad na namutla. "Ikaw... Anong sinabi mo?"Hindi sinagot ni Hana si Tessa. Sa halip, tahimik lang siyang tumingin kay Tessa. "Ikaw ang dumalo sa kasal ko limang araw na ang nakararaan, tama ba?""Ikaw... paano mo nalaman?" tanong ni Tessa."Iyon ang unang kasal ko sa buhay ko, kaya siyempre, inimbitahan ko ang lahat ng mga taong tumulong sa akin dati. Wala akong tunay na pamilya, kaya ang mga tao mula sa nayon noon ay ang naging pamilya ko. Dumalo ang ilang kinatawan mula sa nayon sa araw ng kasal. Marami sa kanila ang nakakakilala sa iyo."Napakamot na lang si Tessa."Ba't ba kayo nagpunta sa nayon at nagtanong?" tanong ni Hana.Hindi sumagot si Tessa. Iyon ay dahil hindi niya alam kung paano siya sasagot. Hindi niya inaasahan na malalaman agad ni Hana na nagpunta siya sa nayon at nagtanong tungkol sa nakaraan!Dahil hindi sumagot si Tessa, sinabi na lang ni Hana, "Alam ng buong nayon iyon, ka
"Higit pang mas mahirap tanggapin para sa akin ang iyong pagsampal sa akin kaysa sa pagbabanta ng iyong ama na ilabas ang mga larawan ko sa kama kasama ang ibang lalaki. Labis akong nadismaya pagkatapos mong sampalin ako ng dalawang beses. Tessa, labis na nadismaya ako sa iyo. Pinalaki kita ng dalawampu't dalawang taon. Ayon sa batas, may obligasyon ang mga magulang na suportahan ang kanilang mga anak hanggang sa kanilang labing-walong taong gulang. Ngayon ay dalawampu't dalawang taon ka na. Tinupad ko na ang aking mga obligasyon. Tungkol naman sa pinansyal na suporta na dapat mo sana akong ibigay sa hinaharap, ipapaalam ko sa iyo na hindi ko na kailangan iyon! Binuwag na namin ang lahat ng kaugnayan at koneksyon sa isa't isa. Ikinakasal ko na sa iyo na hindi ko na kailangan ng iyong suporta! Sa simula pa lang, inumbinso na sa akin ni Uncle Zayn, asawa ko, na kahit na ano pa, ikaw pa rin ang aking tunay na anak. Pero, Tessa, matapos mong pumunta sa nayon at malaman ang lahat tungkol sa
Si Hector, na nasa kabilang linya ng tawag, ay tila mayabang ang boses. "Hana Sharpe! Matagal ko nang sinabi sa iyo na akin ka, maging sa buhay o sa huling hantungan! Matagal na rin akong alam na iiwan mo ako balang araw! Kaya't simula pa noong bata ka pa, inuubos ko na ang kakayahan mo sa trabaho at hindi ko pinapayagan ang anak kong makipag-ugnayan sa iyo! Ayaw ka ng anak mo! Lahat ng pinaghirapan mong pera sa buhay na ito, para sa mga anak ko! Ito ang presyo na kailangan mong bayaran dahil sa pagtataksil mo sa akin!"Nabigla si Hana at puno ng galit ang kanyang mukha. Si Zayn naman, na nakayakap sa kanya, ay maaamo nitong hinaplos ang kanyang likuran. "Hana, hindi ito kailangan para mainis sa mga taong tulad niya."Sa sandaling iyon, bigla na lang sumugod ang driver ni Zayn at pawang pawis."Anong nangyari?" maamo niyang tanong sa driver."Director Zayn..." Hindi alam ng driver na may alitan na pala si Tessa at ang kanyang ina. "Si Madam... parang baliw, bigla na lang siyang tum
“Ang aking Hana ay mas malinis kaysa kaninuman!" sambit ni Zayn nang malamig. "Hector, tungkol sa iyong nakaraan kay Hana, pumunta ako sa baryong kinaroroonan mo noon para magtanong tungkol dito bago pa man ako ikasal kay Hana! Noong panahong iyon, hindi pa iyon dahil sa balak kong pakasalan si Hana! Sa simula pa lamang, ginawa ko iyon dahil gusto kong maging tulay sa pagitan ni Hana at Tessa! Nang marinig ko ang tungkol sa iyong nakaraan, labis akong nadismaya. Paano ba maaaring mayroong ganitong kasing malupit na asawa sa mundong ito? Isang babaeng nakasama mo mula pa siya'y menor de edad! Siya ang tunay na ina ng iyong anak! At ito ang ginawa mo sa kanya! Alam mo ba na mas masahol ka pa sa isang mamamatay-tao? Hector Caven, binalaan kita! Si Hana at ako ay hindi natatakot sa iyo na ikalat ang mga litrato na iyon! Dahil ang taong walang kasalanan ay hindi natatakot sa anumang anino! Ngunit pakinggan mo ako nang mabuti! Kung ikalat mo ang mga litrato na iyon, ikukulong ka sa paglabag
"Kayo...ano'ng sinabi ninyo?" bigla na lang tigas ng katawan ni Hector. Isang saglit siyang nanginginig at naramdaman niyang parang nanlamlam ang dugo sa kanyang katawan."Ako po ay tumatawag mula sa lugar ng aksidente. Ang inyong anak ay nabangga ng isang sasakyan. Nakita namin ang inyong kontak bilang emergency contact sa kanyang telepono. Pakiusap, pumunta kayo agad! Ang inyong anak ang pangunahing may pananagutan sa aksidente, kaya't bilang kanyang kamag-anak, kayo ay kinakailangang magbayad sa kabila," ang sinabi ng taong kausap niya sa kabilang linya.Wala siyang masabi."Hindi! Hindi, hindi, hindi! Hindi!" Matapos sabihin ang ilang beses na hindi, biglang gumuho siya at nagtamo ng pagkakalaglag sa sahig."Hello? Ano ang nangyari sa inyo? Nandito ba kayo? Sagutin ninyo ako!" sigaw ng taong kausap niya sa kabilang linya.Hindi na makapagsalita si Hector, kaya't siyempre, hindi rin niya masagot ito. Agad na nag-alala ang mga tauhan sa lugar. Kanilang natagpuan lamang ang konta
Nagagalak na umiyak si Zayn nang hindi niya mapigilan. Siyempre, umiiyak din si Hana sa tuwa. Nais niyang maging malapit sa kanyang anak, ngunit palagi siyang kinamumuhian nito. Iniisip ni Hana kung pinayagan lang sana siyang muling isilang, kahit mamatay pa siya, ay mananatili siyang katabi ng kanyang anak at mamamatay kasama nito. Bagamat hindi siya binigyan ng pagkakataong muling isilang, tila ba nabigyan siya ng pagkakataong mabuhay muli.Sinabi ng doktor kina Zayn at Hana na ang pagbubuntis ni Hana ay sa mas mataas na edad, kaya't kailangan nilang maging maingat sa lahat. OK lang na magalak sila, pero hindi dapat masyadong magpaligaya. Naintindihan iyon nina Zayn at Hana, kaya't ginawa nila ang kanilang makakaya upang mapanatag ang kanilang damdamin. Biglang dumating ang sanggol na iyon ng hindi inaasahan. Labis na minahal ng mag-asawa ang sanggol, kaya't sa oras na iyon nang marinig ni Zayn na si Tessa ay nasagasaan ng kotse at namatay, agad niyang pinili na hindi sabihin iyon k