Hindi nasagot ng matandang Master Shaw ang tanong ni Sebastian, at patuloy na tumingin sa ibaba."Alam ko kung ano ang iniisip ng aking tiyuhin, mas mahusay kaysa sa iba," sabi ni Jennie. Kamakailan lamang, siya ang nag-aalaga kay matandang Master Shaw. Nakita ito ng kanyang sariling mga mata kung paano nagalit ang matandang Master Shaw noong araw na dumating si Gloria sa kanyang pintuan. Galit na galit siya kaya halos humabol siya sa sarili niyang paghinga. Kung hindi dahil sa kanya, ang matanda ay namatay na siguro dahil sa galit sa iligal na anak na hindi niya kinilala. Alam ni Jennie kung gaano kinasusuklaman ng matandang Master Shaw ang iligal na anak na babae mula noong siya ay tatlong taong gulang. Hindi man alam ni Marcus ang lahat ng mga detalye ng salungatan sa pagitan ng dalawa, ngunit alam niya ito sa likod ng lahat. Ang pag-alipusta ng matanda sa kanyang iligal na anak na babae ay malalim na nakaugat sa kanyang puso. Walang sinuman sa la mesang ito ang maaaring kumatawan
"Pagkatapos ng lahat, ang ina ni Ginang Ford ay inaabala si Lolo simula bata palang siya, at pinamamahalaang makuha ang apelido ng pamilya ng aking lolo. Kahit na ako at ang nanay ko ay walang karangalan na makuha ang apelido ng mga Shaw kahit na close kami sa aking lolo. Pero... isang babaeng ganyan, paano siya..." Huminto si Lori. Ang kanyang ekspresyon at mga salita ay nanatiling may pag-unawa at inosente, na parang nadamay lang siya rito. Nagkibit-balikat siya at tumingin kay matandang Master Shaw. "Sa palagay ko dapat nating hayaang magpasya ang aking lolo.""Granduncle?" tinawag niya ito at ang matandang Master Shaw ay nagtaas ng tingin at tumingin sa kanya. Agad siyang nagpatuloy, "Huwag kang matakot, Granduncle. Ako at si Mama ang mag-aalaga sa iyo ngayon, magiging mabuti ang kalagayan mo. Bukod dito, kahit na ang mga salungatan na naganap mga dekada na ang nakaraan ay kailangang malutas sa kalaunan. Bigyan natin ng pagkakataon ngayon sa pagtitipon ng pamilya ni Uncle Sean at
Natigilan ang lahat sa sinabi ni matandang Master Shaw, lalo na sina Sabrina at Gloria, na parehong nagulat sa kanya.Bumalik sa wisyo si Gloria matapos ang isang segundo at kinutya. "Ano ang sinasabi mo dyan, matanda? Sabihin mo lang kung gusto mo kaming patayin! Ibabaon kita hanggang kamatayan at ibabalik ang bawat dugo sa akin na nagmula sa iyo, pabalik sa iyo!""Gloria, ano bang sinasabi mo?" Lumabas si Jennie. "Gaano ka katapang para magsalita sa aking tiyuhin nang ganyan? Ang matanda ay iyong biyolohikal na ama, ang ginagawa mo ay imoral!"Napansin na ni Jennie na may mali pagkatapos marinig ang sinabi ng matandang Master Shaw. ‘Ano ang ibig niyang sabihin? Pinaplano ba niyang patawarin si Gloria? Hindi! Kailangan kong itulak ang dalawang ito sa higit na salungatan at poot sa isa't isa!’ naisip niya."Uncle-in-law, mabait ka, ngunit hindi niya ito maiintindihan. Huwag magalit. Huwag kang mag-alala, kahit na ayaw ka ng iyong sariling anak na babae, nandito pa rin naman ako, di
"Lolo..." ungol ni Marcus. Agad na natahimik si Lori.Naguguluhan ang tingin ni Sabrina at ng kanyang ina sa isa't isa, hindi sigurado kung ano ang binabalak ng matanda sa pagkakataong ito.bulalas ni Jennie. "Tito, anong sabi mo? Ikaw...""Ang sabi ko si Gloria ko ay hindi desididong kilalanin o tawagin akong tatay niya! Ilang buwan na ang nakalilipas at sa wakas ay pumunta na siya sa pintuan ng pamilya ng mga Shaw at sinabihan niyo siyang umalis!"Pakiramdam ni Jennie ay parang nahulog ang kanyang puso sa isang nagyeyelong lawa, ngunit hindi pa rin siya makapaniwala. Pagkatapos ng lahat, dekada na ang lumipas mula noong bata pa sila, ngunit ang matandang Master Shaw ay palaging pinapaboran siya, ang kanyang pamangkin, sa halip na ang kanyang aktwal na anak na babae. Ngunit ano ang nangyayari sa kanya ngayon?"Hindi mo lang pinalayas ang Gloria ko sa pintuan ko, pinuntahan mo pa kung saan siya kumukuha ng dancing lessons para magdulot ng kung anu-anong gulo? Jennie Gibson, iyan b
Sa sandaling iyon, napangisi si Gloria. Hindi siya nakikihati sa sarili niyang ama, ang tanging mayroon siya ay kahihiyan at sama ng loob, kaya naman hindi siya makapaniwala sa matandang Master Shaw nang sabihin nitong tutulungan siya nitong makahanap ng hustisya. Naiinis lang siya.Matapos ang ilang segundong katahimikan, ngumisi siya at sinabing, "pwede bang tumigil ka na sa mga pakulo mo, matandang bast*rdo? Lung gusto momkong mamatay at ang anak ko, sabihin mo na lang,. Hindi mo kailangan mahiya tungkol dito. Hindi ako natatakot sa iyo! Kahit mamatay kami, babalik kami at hahanapin ka . Mga nubenta ka na ngayong taon, di ba? Ilang taon na lang ang natitira? Sinong nakakaalam? Baka mamatay ka na lang sa celebration party para sa namatay na pamangkin ng asawa mo kasama ang pamilya mo dahil sa tuwa pagkatapos mo akong patayin at ang anak ko.. Doon tayo magiging pinakamabangis na espiritu na babalatan ka ng buhay at hihilahin ka pababa sa impyerno!" Tinaas niya ang isang kilay at mara
"Ako ang humila sa kanyang ina pababa, dahilan upang maghintay siya sa akin sa paghihirap sa buong buhay niya. Ginawa ko siyang target ng pagkondena."Agad na nagdilim ang ekspresyon ng matandang Madam Ford nang marinig ang sinabi ng matandang Master Shaw. "Hmph! Kung ganon karapat dapat kang pagalitan! Dapat sinisigawan din kita! Matandang bast*rdo ka!"Napatingin si Sean sa kanyang ina. "Nanay...""Hayaan mong magsalita ang matandang bast*rdo! Kung may sinabi siyang mali, hahampasin ko ang kanyang utak gamit ang aking tungkod bilang kanyang hipag!""Okay, nanay. Okay.""Sige, matandang bast*rdo!" Utos ng matandang babae habang tinutusok ang matandang Master Shaw gamit ang kanyang tungkod."Oh, okay, hipag," patuloy ng matandang Master Shaw, "sa buong buhay ko, lagi kong iniisip na ginawa ko ang tama, na hindi ko ipinagkanulo ang aking asawa. Kahit na ang ibang babae ay nagbigay kapanganakan sa aking anak, tumanggi akong kilalanin sila! Talagang kaya kong hindi magpakita ng anum
Parehong natulala sina Jennie at Lori."Spill!" Isang dagundong ang sumabog mula kay Marcus. "Anong ginawa niyong dalawa para saktan ang tita at pinsan ko? Sabihin mo sa amin ang totoo!"Hiyang-hiya si Jennie na pinagalitan siya ng mas bata sa kanya kaya hindi niya alam ang gagawin sa sarili. Napatingin siya kay Sean at sa asawa nito at nakita niyang nakatulala si Rose, habang pinagmamasdan ni Sean ang sitwasyon ng may pag-aalala. Napagtanto ni Jennie na sa ilalim ng kapangyarihan ng matandang Master Shaw, hindi siya maaaring umasa sa ibang tao sa mga pangyayari. Kahit na gusto ni Sean na tulungan siya mula sa pansamantalang ugnayang pinagsaluhan nila sa isang gabing iyon ng matalik na pagkakaibigan, hindi siya pinayagan ng ina ni Sean, ang matandang Madam Ford. Sa pagkakataong iyon, kakaharapin lang niya ang katotohanan."Tito, ikaw...naguguluhan ka, ang pag-iwas mong makibahagi sa mga nangyayari sa labas, kahit ang sakit mo at ang kawalan mo ng kakayahan na kumain ng maayos ay isa
"Binantaan mo ang tiyahin ko, at hiniling mo pa sa mga bodyguard ni Lolo na hampasin siya? Jennie Gibson! Kung iisipin na matagal ng tinatago ng pamilya ng mga Shaw ang ahas na katulad mo!""Hindi ba tama?" Sumang-ayon ang matandang Master Shaw. "Hindi lang siya nagpunta sa kung saan nag-aral ng dancing lessons ang tiya mo para bugbugin siya, nagbalak pa siya laban sa pinsan mong si Sabbie kasama si Lori!"Lumingon ang matandang Master Shaw kay Lori. "Ang lalaking iyon na kasalukuyang nasa ospital ay dinala mo sa larawan, hindi ba?""Matandang tito...""Ang lalaking iyon ay nagmula sa kanyang bayan, ang Rock County, na mahigit ilang libong milya ang layo mula sa South City. Siya ang boss sa bayang iyon, ngunit mahal na mahal ka niya, at ginamit mo iyon sa iyong kalamangan. Tinawag mo siya papunta sa South City para sa plano mong i-frame si Sabbie."Napatingin si Lori kina Sabrina at Sebastian, nanlalaki ang mga mata niya sa takot. Walang ekspresyon si Sebastain, habang nakanganga