Nang marinig niya si Marcus na nagsasabi ng ganun, hindi malinaw kung saan nakuha ni Lily ang kanyang lakas ng loob, pero bigla siyang tumayo, kumawala sa grupo ng mga tao nakapalibot sa kanya, at nagmadaling pumunta sa harap ni Marcus. "Master Shaw, ikaw ang magsabi sa kanila kung sino ako!" Nung oras na nagsalita si Lily, isang masangsang na amoy ang lumabas sa bibig niya. Agad namang napapisil si Marcus sa kanyang ilong. Nung oras na yun, si Marcus, na naging mabait at mahinahon, ay hindi rin napigilan ang sarili niya at bigla niyang sinabi, "Ikaw, lumayo ka sa akin. Napakabaho mo! Pinapatay mo ako!" "Haha..." Si Yvonne ay tumawa nang malakas at napatuwad siya. Walang nasabi si Lily. 'Aray!' Kung hindi lang siya nahigitan sa sandaling ito, gusto sana ni Lily na magkaroon ng pinakamatinding parusa ang mga babaeng ito ngayon. Pero, hindi na siya nagtangkang gawin ito. Siya ay talagang natakot matapos na mabugbog. Nanood siya at nanlaki ang kanyang mga mata habang h
Pero, si Lily ay talagang natakot na tagos hanggang buto.Kahit na hindi siya nakabalik sa bansa sa nakaraang ilang taon, narinig niya pa rin talaga si Sebastian.Hindi lang si Sebastian ang Hari ng South City, siya ay may napakahalagang presensya din sa lahat ng parte ng mundo.Parehong sila Sebastian at Alex ay pinupunan lang ang isa't isa.Kung ang isa sa kanila ay sinasabing mas malakas, si Sebastian pa rin ito.Si Alex ay may kapangyarihan lang sa kamay niya. Hindi lang kapangyarihan ang meron si Sebastian, pero ang imperyo ng negosyo niya ay ang pinakamayaman sa ilang mga lugar.Hindi lang yun, si Sebastian ay mas malupit kaysa kay Alex pagdating sa pagiging desidido.Si Sebastian ay walang pakialam sa mga sentimyento niya, at siya ay may isang salita.Kapag sinabi niya na bibigyan niya ng isang kalunus-lunos na kamatayan ang isang tao, hindi talaga siya nagbibiro.Ang dahilan ay hindi talaga nagbiro si Sebastian sa mga tagalabas kahit kailan.Si Lily ay natigilan agad
Ang guwardya sa likod niya ay walang nasabi.Si Old Master Shaw ay nasanay nang maghari sa buong buhay na ito. Kahit na umalis siya ng militar para pumasok sa negosyo sa nakalipas na dalawampung taon matapos niyang mag animnapu, nagkaroon pa rin siya ng malakas at mabisang paraan ng pagharap sa mga bagay.Pero, ang ilang mga guwardya, na nakasunod sa kanya sa loob ng mahigit isang dekada, ay hindi rin inasahan na si Old Master Shaw ay magiging malupit sa kanyang sariling laman at dugo nung bata pa siya.Ito ay isang kinaugalian na kailanman ay hindi maintindihan ng ilang mga guwardya sa likod niya, na nasa mga tatlumpung taong gulang.Ang mga taong madalas na nasa tabi ni Old Master Shaw ay ang apat na guwardyang ito.Dahil nakasunod sila kay Old Master Shaw sa loob ng higit sa isang dekada, sila ay halos naimpluwensyahan na din ng ilan sa mga ugali ng old master at ang kanyang matuwid na personalidad.Ang isa sa mga guwardya ay isang babaero at madalas siyang naghahanap ng mga b
Old Master Shaw, bakit kaya hindi ka pumasok? Nasa loob naman si Marcus…” Tanong ng bodyguard. Umiling si Old Master Shaw. “Wag na. Maiistorbo ko lang sila. Sigurado ako na hindi matutuwa sina Gloria at Sabrina kapag nakita nila ako. Pagkatapos, ngumiti si Old Master Shaw at nagpatuloy, “Tignan mo yung batang yun, ang liit liit niya pa pero halatang matapang na.” Nang makita ng bodyguard na nakangiti si Old Master Shaw, hindi nito napigilang mapangiti rin. Pero sa likod ng mga ngiting ito ay nakakawasak pusong damdamin. Pero sino nga bang dapat sisihin?Malayong-malayo sa nararamdaman nila, nagingibabaw ang baliktarang hagikhikan sa loob ng bahay ni Gloria. “Marcus, hindi naman sa sinisisi kita ha, pero ako nga alam ko na kailangan kong iwasan yung demonyong Lily na yun. Paanong hindi mo alam?” Wala talagang kaalam-alam si Marcus, “Hin..hindi naman kasi kami close ni Mr. Poole kaya hindi ko alam….”Tumingin si Marcus kay Yvonne, “Tsaka hindi rin sinabi sa akin ni Yvonne
Sa kabilang linya, sumagot si Alex, na halatang pagod na pagod, “Hindi.” Mula noong tumawag si Jane kay Sabrina kahapon para mangutang, hindi na tumigil si Alex kakahanap kay Jane. Pagkatapos niyang utusan ang mga tao niya na pumunta sa maliit na baryo kung saan huli itong nalocate, dumiretso rin siya kaagad doon. Ang baryo na nireport ng mga tauhan niya ay paakyat na ng bundok kaya buong magdamag na bumyahe si Alex.Habang palapit siya ng palapit, pakitid din ng pakitid ang kalsada kaya naipit siya sa traffic. Hindi naman siya masyadong nag aalala dahil mula kahapon, nakapalibot na ang mga tauhan niya sa labas at loob ng ospital. Pero kagaya nga ng utos niya, hindi nanggulo ang mga ito. “Master, wala pong nasaktan kahit na langgam sa lugar na ‘to mula kahapon.” Ngumiti si Alex. “Good job. Keep up the good work.” Pagkatapos, pumasok siya sa loob ng ospital at siya mismo ang nagitingin-tingin sa paligid. Lumipas ang dalawang oras, kahit anino ni Jane ay hindi niya nakita.
Siyempre wala ng CCTV sa bundok, paano niya masusundan si Jane?Paano kapag may nangyari rito? Hindi ba ito mahihirapan lalo na ngayong buntis ito? Pakiramdam ni Alex ay mababaliw na siya sa sobrang pag aalala. Pero kahit ano pang pag aalala niya, wala ring mangyayari kung hindi siya kikilos. Tinanong siya ng mga tauhan niya kung anong gagawin ng mga ito. “Maghiwa-hiwalay kayo at halughugin niyo ang buong norte- lahat ng siyudad, lahat ng baryo.”“Opo!” Ang unang taong naisipan niyang tawagan ay si Sebastian. Noong oras na tumawag siya, kasalukuyan itong nasa bahay ng biyenan nito, kasama nina Sabrina, Marcus, Yvonne, Ryan, Ruth, Kingston, at Aino, at pinagkakaisahan ng nga ito si Marcus. Hindi niya inaasahan na si Sabrina ang sasagot ng tawag niya. Halata sa boses nito na sobra itong nag aalala kung nahanap niya na ba si Jane. Hindi niya alam kung anong isasagot niya. Sa mga nangyari, isa lang ang masasabi niya… Sobrang swerte ni Jane na may kaibigan ito na kagay
Sa tantsa niya, wala pang dalawampung taong gulang ang mga ito. Kung tama ang pagkakaalala niya, kasama nila ang mga ito noong pinapaalis nila si Lily kanina. Bakit kaya hindi niya painumin ng tubig muna ang dalawang kabataang ito?Nakangiting lumapit si Sabrina sa dalawang binatilyo na nakasuot ng pang hip-hop na damit. “Hello, mga bata.” Kumpara noong nasa loob siya, medyo mas lumamig na ang ulo niya ngayon. Isa sa mga binatilyo ay masayang ngumiti, “Miss, ilang taon lang naman ang agwat mo sa amin diba? Mga nasa apat na taon lang?”Nang marinig ni Sabrina ang papuri nito, lalo ng nawala ang init ng kanyang ulo.‘Totoo nga na kahinaan ng isang babae ang papuri ng iba.’‘Isa pa, sino ba namang hindi bibigay kung ganito ka hot ang ngingiti sayo?!’Pinilit ni Sabrina na wag magpahalatang kinikilig at seryosong sumagot, “Siguro pero may anak na akong mag sisix years old. Para na kayong kuya ng anak ko at higit sa lahat, kung pagsasaka lang ang pag uusapan, di hamak na mas magali
“Pero siyempre kailangan niyo ring tignan kung gaano kainit. Kapag sobrang tirik ng araw, wag na wag niyong didiligan ang tinanim niyo kasi mamatay lang.”Nagpatuloy si Sabrina sa paghuhukay habang nagpapaliwanag sa dalawa. Sobrang kalmado at seryoso ng itsura niya. Walang bakas ng kahit anong yabang na para bang nagtuturo lang talaga siya sa mga nakababata niyang kapatid. Samantalang ang dalawang binatilyo naman ay nakatulala nalang kay Sabrina. Ngayon lang sila nakakita ng ganun kagandang babae na naghuhukay ng lupa! “Miss, bakit ang dami mong alam sa lupa na para bang….” Biglang natigilan ang binatilyo sa pagsasalita dahil nahihiya siyang sabihin ng malakas. Pero biglang ngumiti si Sabrina. “Magsasaka?” Nahihiya namang ngumiti ang isa pang binatilyo, “Magsasaka ka?”“Oo.” Muli, gulat na gulat ang dalawa. “Pinanganak ako sa bundok. Lumpo ang tatay ko at medyo mahina rin ang katawan niya, kaya ang nanay ko lang ang nagtatrabaho para sa amin noon. Noong six years ol