Jeremy yang tiba-tiba serius membuat Madeline merasa gelisah.โAda apa, Jeremy?โโRyan pasti sudah bilang soal aku yang bergabung dengan IBCI, โkan, Linnie?โ Dia bertanya.Madeline mengangguk, sepasang matanya memancarkan sakit di hatinya karena keputusan Jeremy. โDia menceritakan bagaimana kau menyamar untuk menjebloskan Lana ke penjara.โโLalu apakah dia bilang padamu apa syarat-syarat yang harus aku penuhi untuk bisa bekerja dengan IBCI?โ Tatapan lembut Jeremy jatuh ke wajah mungil Madeline.Ini sesuatu yang Madeline tidak ketahui.Dia menjawab lugas, โRyan tidak bilang padaku.โโTentu saja tidak.โ Noda cemoohan bernada mencela diri sendiri muncul di fitur-fitur Jeremy yang bagaikan pahatan.โJeremy?โโAku baru tahu situasi yang harus aku hadapi saat mereka merekrutku untuk pertama kalinya. Aku takut tidak akan bisa melindungimu atau menjagamu lagi, jadi aku menuntut IBCI menyediakan perlindungan menyeluruh untukmu dan anak-anak. Terutama mengingat bagaimana Lana Johnson pada dasarn
Ryan terkejut dengan kedatangan Madeline yang begitu tiba-tiba. โApakah sesuatu terjadi, Eveline? Ada yang bisa aku bantu?"Madeline meletakkan surat cerai yang sudah dia susun dan tanda tangani di depan Ryan.โAku sudah menyusun suratnya, Rye. Kau hanya perlu menandatangani di bagian bawah.โ Madeline menyerahkan sebuah bolpoin. โAku berterima kasih kepada IBCI yang telah mengurus keluarga anggota mereka. Bagaimanapun juga, keluargaku seharusnya Jeremy.โEkspresi tenang Ryan sesaat membeku."Jeremy sudah mengatakan padaku kalau syarat yang diajukan untuk bergabung dengan organisasi investigasi kriminal internasional ini adalah adalah agar kau melindungiku dan anak-anak."Madeline memperhatikan wajah Ryan untuk melihat apakah ada perubahan ekspresi di sana.โMenikah denganku pasti atas perintah dari atasan, dan sekarang setelah misi selesai, kurasa kita harus mengakhiri hubungan yang dari awal memang tidak pernah ada sama sekali. Terima kasih telah melindungi kami selama setengah tahun
Ekspresi Ava berubah gelap, dan ini pertama kalinya Madeline melihat ekspresi yang begitu ironis, putus asa, dan kesepian pada temannya.Madeline memikirkan kedua orangtuanya dan bagaimana mereka juga telah menyakitinya dengan begitu kejam sebelumnya.Namun, darah lebih kental dari air.Belum lagi Eloise dan Sean benar-benar menyesali perbuatan mereka dan merasa tidak enak dengan tindakan mereka setelahnya. Namun, mereka sekarangโฆโMom dan Dad.โMata Madeline panas saat memikirkan mendiang kedua orangtuanya.Ava mendongak dan bertemu dengan mata merah Madeline. Dia juga teringat dengan Eloise dan Sean. Dia buru-buru mengubah topik pembicaraan. โJangan memikirkan hal-hal yang menyedihkan lagi, oke, Maddie?โโBukankah kau bilang ingin membelikan Ryan hadiah ulang tahun? Ayo pilih sesuatu dari toko merek terkenal itu. Aku juga ingin membeli sesuatu untuk Dan.โMadeline tersentak kembali ke dunia nyata dan menatap Ava dengan tatapan serius. โTidak ada alasan mengapa ibu mana pun tidak menc
Naya perlahan duduk dan membiarkan pelayan itu memakaikan sepatu.Tak ingin menyia-nyiakan waktunya untuk Naya, Ava berbalik meninggalkan wanita itu hanya untuk mendapati wanita itu mengejeknya lagi.โKau mau pergi, Miss? Apakah barang-barang di sini terlalu mahal untuk kau beli? Tidak apa-apa. Daniel dan aku adalah teman masa kecil yang akrab. Aku bisa meminjamimu uang jika kau tidak mampu membelinya sekarang. Jangan terus memakai barang palsu, oke? Bayangkan betapa memalukannya jika seseorang sampai tahu.โEkspresi Naya adalah salah satu pertunjukan arogansi yang unggul saat dia memamerkan gelang di pergelangan tangannya.Melihat Ava menatapnya, Naya mengangkat pergelangan tangannya. โCantik, โkan, gelang ini? Maksudku, tentu saja, ini cantik. Bagaimanapun juga, ini adalah gelang seharga enam digit. Ini adalah gelang koleksi Miss L.ady edisi terbatas dari dua tahun lalu. Bahkan uang pun tidak bisa membelikan mu satu sekarang.โAva tersenyum dan memuji saat melihat Naya membual. โTida
Apa? Ekspresi Naya berubah seperti lampu Natal, dari merah menjadi hijau.Dia menatap Madeline dengan tidak percaya dan akhirnya mengerti mengapa Madeline begitu yakin.Sementara itu, tatapan-tatapan kaget dan kagum mulai jatuh pada Madeline.โJadi ini desainer papan atas Miss L.ady. Dia sangat cantik, tidak heran desain-desainnya sangat disukai.โโAku juga membeli beberapa perhiasan merek itu. Mereka memiliki desain yang cukup unik.โโAku juga membeli banyak dari mereka, sampai mereka mengganti desainernya. Kemudian aku berhenti berlangganan.โAva bangga dengan sahabatnya ketika mendengar semua komentar itu.Sebaliknya, Madeline mulai merasa malu. "Tahan dirimu, Ava."Ava mengangkat bahu dan menatap Naya dengan putus asa. "Bukan salahku, dia yang memulai."โโฆโ Bibir Naya berkedut. Dia membuka mulutnya hendak memprotes ketika merasa bahwa citranya mulai hancur.โTerus kenapa kalau kau adalah desainer papan atas Miss L.ady? Itu tidak memberimu hak untuk mencemarkan nama baikku! Ayahku
Dia sudah cukup kehilangan harga dirinya gara-gara gelang yang dia kenakan ternyata palsu. Membuatnya tidak bisa menulis cek sekarang hanya akan memperburuk keadaan.Namun, dengan banyaknya uang yang dia habiskan baru-baru ini, dia sudah mencapai batas maksimal ceknya dan tidak bisa membayar perhiasan itu!Melihat semua orang menunggunya untuk menulis cek, Naya semakin malu dan mengeluarkan kartu namanya sebelum melemparkannya ke pelayan toko. โCari aku di sini besok. Aku tidak membawa buku cekku hari ini!โDengan wajah memerah, dia memasukkan dompetnya ke tas dan pergi. Naya memelototi Ava dan Madeline saat berjalan melewati mereka. Dia memperingatkan Ava, "Tunggu saja!"Dengan kepergian Naya, Madeline dan Ava langsung merasa lebih rileks.Naya adalah dua orang yang sama sekali berbeda di depan Keluarga Graham dan beberapa saat yang lalu.โKau harus menjaga Dan baik-baik, Ava. Naya ini sepertinya sulit untuk dihadapi.โ Madeline mengingatkan dengan ramah, karena dia bisa tahu dari tind
Bingung, Madeline menatap bintik-bintik merah gelap darah di tisu. Oksigen tiba-tiba terasa langka, dan penglihatannya menjadi gelap. Dia tak bisa melihat apa-apa sama sekali. Di depannya hanya kegelapan tak berujung yang perlahan mencekiknya, mematikan indranya.Jeremy belum pulih. Masih ada racun di tubuhnya.Pria itu berbohong padanya.โLinnie.โSuara Jeremy terdengar dari luar, membuatnya kembali ke dunia nyata.Dia berdiri, tangan dan kakinya terasa dingin. Dia memasukkan gumpalan tisu itu ke dalam sakunya. Menyeka air mata dari sudut matanya, dia memaksakan dirinya untuk tersenyum dan berjalan menuruni tangga.Dia dipertemukan dengan Jeremy yang memakai kaus putih yang telah dipilihnya untuk pria itu. Baju itu tampak sangat pas di tubuh Jeremy.Jeremy berjalan ke arahnya dan melengkungkan kedua sudut bibirnya. "Bagaimana itu? Apa aku terlihat oke?โMadeline menatap dalam-dalam pria di depannya. Senyum tipis di wajah pria itu membawanya kembali ke tahun-tahun yang lalu ketika mere
Di tepi sungai yang sepi berdiri Ryan dalam balutan setelan jas hitam, diam sambil menatap genangan air di depannya. Pria itu memancarkan aura keanggunan.Madeline menyuruh Jeremy menunggu di mobil saat dia mendekati Ryan dari belakang dengan kue di tangannya.โAku di sini, Rye. Bagaimana kakimu?โRyan perlahan berbalik.Matahari terbenam bersinar di belakang pria itu. Ada tatapan dingin dan berbahaya di antara kedua alisnya yang tegas yang belum pernah dilihat Madeline sebelumnya. Tetap saja, pria itu memberinya senyum hangat."Selamat ulang tahun." Madeline menyerahkan kue itu. โAku tak bisa memikirkan hadiah mahal apa yang kau butuhkan dariku, jadi aku membuatkanmu kue sebagai gantinya.โ"Terima kasih. Aku akan menikmatinya nanti.โ Ryan mengambil kotak kue itu dan menatapnya. โBisakah kau membukanya dan menyalakan lilin untukku? Aku ingin membuat permintaan.โ"Tentu saja." Madeline membuka kotak itu dan mengeluarkan sebatang lilin kecil, menancapkannya ke dalam kue.Dia tidak punya
Gina, yang berdiri di pintu, melihat adegan itu dan hendak masuk ketika dia dihentikan oleh suaminya.โJangan membuat lebih banyak masalah lagi. Apa kau benar-benar ingin putramu menjadi bujangan selama sisa hidupnya?โโSiapa bilang aku akan membuat masalah? Aku akan memberi tahu mereka kalau aku sekarang setuju dengan pernikahan ini, oke?โSuaminya terkejut. "Kamu setuju?"Gina hendak menjawab ketika dari sudut matanya, tiba-tiba dia melihat sekilas cahaya di ruangan itu, disusul dengan sorakan dan tepuk tangan dari dalam.Ava melepaskan diri dari pelukan Daniel. Dia terkejut menemukan Madeline dan Jeremy, kedua orangtuanya, dan bahkan Tom dan Maisie perlahan mendekati mereka sambil tersenyum gembira. Ava menatap kosong ke arah Madeline. Kemudian, dia akhirnya mengerti kalau mereka semua telah bekerja sama untuk mengatur ini.Hanya dia dan kedua orangtua Daniel yang tidak diberi tahu.Daniel sama sekali tidak pernah berpikir untuk meninggalkannya. Pria itu hanya menggunakan pendekatan
Setelah mendengar ucapan Ava, Gina perlahan berhenti.Dia tak pernah menyangka kalau di hati Ava masih tersimpan rasa hormat padanya.Ini benar-benar mengejutkannya.Namun, sesaat kemudian dia mendengar Madeline membela Ava. โAva, kau menghormati mereka, tetapi apakah mereka pernah menghormatimu? Rasa hormat itu harus secara timbal balik.โโTapi Danny akan selalu menjadi putra mereka. Jika Dan dan aku bersikeras untuk menikah, kedua orangtuanya tidak akan bahagia selama sisa hidup mereka,โ kata Ava dengan desahan tak berdaya. "Aku benar-benar tidak ingin Dan terjebak di tengah masalah ini."โTapi AvaโฆโโMaddie, jangan bujuk aku. Kau seharusnya sudah tahu pasti bahwa ketika kau benar-benar mencintai seseorang, kau tidak harus tinggal bersama orang itu. Selama orang yang kau cintai aman, sehat, dan bahagia, itu sudah cukup, bukan?โSenyum lega tersungging di wajah Ava seolah-olah dia sudah membuat keputusan akhir di dalam hatinya.Madeline ingin membujuk lagi, tapi sepertinya untuk saat
Kedua orangtua Daniel, yang diam-diam mengamati Ava dari kejauhan, berangsur-angsur menjadi semakin gelisah di dalam mobil.โHmph, berani-beraninya dia bilang kalau dia punya hubungan yang mendalam dengan Dan? Ini sudah lama sekali dan dia masih tidak tahu ke mana Dan pergi,โ keluh Gina sambil memutar kedua bola matanya.Ayah Daniel melirik Gina. โJangan terlalu jahat. Saat ini, yang terpenting adalah menemukan Dan. Ava bukan orang jahat. Pada awalnya, kau tidak menyukai wanita itu karena dia tidak punya orangtua, uang, dan kekuasaan. Sekarang, kedua orangtuanya masih hidup dan sehat, ibunya kaya raya, dan ayahnya adalah seorang dokter spesialis dan profesor. Apa lagi yang membuatmu tidak puas? Apa kau benar-benar ingin putramu tetap melajang sepanjang hidupnya?โGina tidak senang ketika suaminya mengeluh tentang dirinya.โBukankah kamu juga awalnya keberatan? Aku akhirnya menyetujui hubungan mereka, tetapi ayahmu menolak untuk setuju untuk menyelamatkan reputasinya. Mengapa sekarang k
Setelah membaca pesan Daniel, Old Master Graham sangat marah hingga sepasang matanya terbuka lebar.'Dia baru saja keluar dari rumah sakit dan dia kabur demi seorang perempuan?โโDia bahkan mengatakan bahwa jika dia tidak bisa menikahi perempuan itu, dia tidak akan menikah dengan siapa pun nanti?โOld Master Graham tidak akan pernah membiarkan hal seperti itu terjadi.Namun, ketika memikirkannya lagi, dia masih merasa sedikit gugup.Jika Daniel benar-benar tidak menikah karena ini, bukankah ini akhir dari Keluarga Graham?โAku tidak bisa membiarkan ini terjadi.โSetelah berlari keluar, Ava pergi mencari Daniel di semua tempat yang bisa dia pikirkan. Namun, setelah menghabiskan sepanjang pagi mencari pria itu, dia masih tidak bisa menemukan Daniel.Dia mencoba menelepon Daniel, dan meskipun panggilan itu tersambung, selalu tidak dijawab.Seiring berjalannya waktu, Ava merasa sangat lelah. Dia duduk di sebuah kursi di pinggir jalan dan memperhatikan jalan di mana orang-orang lalu lalang.
"Aku akan pulang sekarang juga!"Gina buru-buru berlari ke parkiran. Tiba-tiba, dia berbalik dan menghentikan Ava, yang akan mengikutinya.โJangan ikuti aku! Kau tidak diterima di rumah kami.โTerlepas dari peringatan Gina, Ava tak bisa menahan dirinya untuk tidak mencari Daniel.Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Bagaimana bisa Daniel tiba-tiba memulangkan dirinya sendiri? Pria itu jelas-jelas koma di ranjang rumah sakit dan selama ini tidak sadarkan diri.Dalam perjalanan ke sana, Ava menelepon Daniel, tetapi Daniel tidak menjawab.Ava tidak tahu apakah Daniel membawa ponselnya, tetapi singkatnya, dia tidak bisa menghubungi pria itu.Dia sangat ingin berdiri di depan Daniel sekarang, tapi jalanan yang macet menghambatnya.โLihat ini dan kau akan tahu apa yang terjadi.โ Ayah Daniel terdengar seperti sedang mencela seseorang, lalu pria itu tampak menyerahkan sesuatu kepada Gina.Ava dengan cepat masuk sambil bertanya-tanya apa yang terjadi dengan Daniel, tetapi begitu dia melangk
Untuk sementara waktu, Ava menatap bangsal yang kosong. Kemudian, dia kembali tersadar dan segera pergi mencari Daniel.Namun, setelah mencari-cari sebentar, Ava tidak bisa menemukan Daniel, dan itu membuatnya merasa sedikit gugup.Pada saat ini, Gina juga masuk.Dia melihat bangsal itu kosong, dan Daniel, yang seharusnya berbaring di ranjang rumah sakit, telah menghilang."Apa yang sedang terjadi? Di mana Dan? Apakah dokter membawa Dan pergi?โ Gina menatap Ava dan bertanya dengan ekspresi tidak ramah di wajahnya.Ava sudah terbiasa dengan sikap Gina, jadi dia tidak mau repot-repot berdebat dengan Gina. Sebaliknya, dia menjawab, โAku juga ingin tahu.โโBagaimana mungkin kamu tidak tahu? Kau datang sebelum aku.โโDan sudah tidak ada di bangsal saat aku datang,โ kata Ava dan berbalik. "Aku akan pergi ke ruang perawat dan bertanya pada mereka.""Tunggu."Gina meraih tangan Ava, wajahnya gelap.โAva, dengar aku baik-baik. Dan telah banyak menderita dan beberapa kali terluka karenamu. Karen
Karena berpikir seperti itu, itu menunjukkan bahwa Julie adalah orang yang masuk akal."Lilly." Julie berjalan ke arah Lilian dan berjongkok, menyapanya dengan ramah. โLilly, aku sangat menyukaimu. Kuharap dirimu bisa berbahagia setiap hari, dan kuharap kau segera bisa bicara.โLilian adalah anak yang pengertian. Dia menyunggingkan seulas senyum manis dan mengangguk penuh semangat, menunjukkan bahwa dia menerima doa Julie.Julie berdiri dan menghadap Fabian. Saat ini, kekaguman di matanya makin bertambah dan kegigihannya yang sangat kuat sebelumnya telah banyak berkurang.Jika kita menyukai seseorang, kita tidak harus dengan keras kepala memperjuangkannya.Julie tidak mengatakan apa-apa dan hanya tersenyum pada Fabian.Fabian juga tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia membungkuk dan mengangkat Lilian ke dalam gendongannya. Sebelum berbalik, dia memberi Julie senyum ramah.โMiss Charles, kau masih bisa datang kepadaku jika kau membutuhkan bantuanku di masa yang akan datang. Lagi pula, aku
"Ya," kata Fabian terus terang.Julie mengira dirinya akan merasa malu karena hal ini, tetapi dia tak tahu mengapa dia masih merasa sangat santai. Meski begitu, dia tetap merasa sedikit malu.Agar Julie tidak merasa malu, Fabian tersenyum dan berkata, โAku ingin membantumu keluar dari situasi itu, Miss Charles, tetapi aku tidak mau melewati batas. Aku juga tidak menyangka seseorang mengambil video dan mengunggahnya ke internet. Lilly dan aku telah membuatmu terlibat dalam banyak kesulitan. Aku benar-benar minta maaf mengenai itu.โSelesai mengatakan itu, Fabian mengambil jeda, lalu dengan lembut melirik Lilian."Tapi Miss Charles, yakinlah, tidak akan ada masalah seperti itu lagi di masa yang akan datang."Julie tertegun sejenak ketika mendengar kata-kata itu, dan entah kenapa dia merasakan rasa kehilangan yang kuat muncul dari lubuk hatinya.Dia menatap Fabian dengan curiga, dan tentu saja, kata-kata yang dia dengar selanjutnya membuatnya merasa menyesal."Miss Charles, aku telah mene
Adegan Mr. Martinez membuat keributan dan Fabian akhirnya datang bersama Lilian untuk menyelamatkan situasi direkam dan diposting di internet.Si pengunggah video masih sedikit berhati-hati dan telah menyensor penampakan Lilian, tetapi sosok dan wajah Fabian terlihat jelas di video.Patty sekilas mengenali orang dalam video itu sebagai Fabian.Setelah melihat komentar-komentar di bawah video, Patty semakin cemas."Julie, kok bisa-bisanya kamu jatuh cinta pada seorang ayah tunggal?"Julie mengerutkan kening. โYa, aku tidak akan menyangkal. Aku memang naksir Mr. Johnson.โ"Apa?"โCk ck ck โฆ Julie, apa kau benar-benar menyukai ayah tunggal itu?โ Sorot mata Mrs. Gill sangat halus. โSeseorang telah menggali semua informasi mengenai pemuda itu, dan ternyata dia adalah adik Yorick. Dulu, Yorick menimbulkan segala macam masalah dan melakukan apa pun yang dia inginkan di Negara F. Kakak perempuannya, Lana, juga terkenal di lingkungan pergaulan kami.โ"Apa? Dia adik Yorick dan Lana?โ Patty bahka