Dia sudah cukup kehilangan harga dirinya gara-gara gelang yang dia kenakan ternyata palsu. Membuatnya tidak bisa menulis cek sekarang hanya akan memperburuk keadaan.Namun, dengan banyaknya uang yang dia habiskan baru-baru ini, dia sudah mencapai batas maksimal ceknya dan tidak bisa membayar perhiasan itu!Melihat semua orang menunggunya untuk menulis cek, Naya semakin malu dan mengeluarkan kartu namanya sebelum melemparkannya ke pelayan toko. “Cari aku di sini besok. Aku tidak membawa buku cekku hari ini!”Dengan wajah memerah, dia memasukkan dompetnya ke tas dan pergi. Naya memelototi Ava dan Madeline saat berjalan melewati mereka. Dia memperingatkan Ava, "Tunggu saja!"Dengan kepergian Naya, Madeline dan Ava langsung merasa lebih rileks.Naya adalah dua orang yang sama sekali berbeda di depan Keluarga Graham dan beberapa saat yang lalu.“Kau harus menjaga Dan baik-baik, Ava. Naya ini sepertinya sulit untuk dihadapi.” Madeline mengingatkan dengan ramah, karena dia bisa tahu dari tind
Bingung, Madeline menatap bintik-bintik merah gelap darah di tisu. Oksigen tiba-tiba terasa langka, dan penglihatannya menjadi gelap. Dia tak bisa melihat apa-apa sama sekali. Di depannya hanya kegelapan tak berujung yang perlahan mencekiknya, mematikan indranya.Jeremy belum pulih. Masih ada racun di tubuhnya.Pria itu berbohong padanya.“Linnie.”Suara Jeremy terdengar dari luar, membuatnya kembali ke dunia nyata.Dia berdiri, tangan dan kakinya terasa dingin. Dia memasukkan gumpalan tisu itu ke dalam sakunya. Menyeka air mata dari sudut matanya, dia memaksakan dirinya untuk tersenyum dan berjalan menuruni tangga.Dia dipertemukan dengan Jeremy yang memakai kaus putih yang telah dipilihnya untuk pria itu. Baju itu tampak sangat pas di tubuh Jeremy.Jeremy berjalan ke arahnya dan melengkungkan kedua sudut bibirnya. "Bagaimana itu? Apa aku terlihat oke?”Madeline menatap dalam-dalam pria di depannya. Senyum tipis di wajah pria itu membawanya kembali ke tahun-tahun yang lalu ketika mere
Di tepi sungai yang sepi berdiri Ryan dalam balutan setelan jas hitam, diam sambil menatap genangan air di depannya. Pria itu memancarkan aura keanggunan.Madeline menyuruh Jeremy menunggu di mobil saat dia mendekati Ryan dari belakang dengan kue di tangannya.“Aku di sini, Rye. Bagaimana kakimu?”Ryan perlahan berbalik.Matahari terbenam bersinar di belakang pria itu. Ada tatapan dingin dan berbahaya di antara kedua alisnya yang tegas yang belum pernah dilihat Madeline sebelumnya. Tetap saja, pria itu memberinya senyum hangat."Selamat ulang tahun." Madeline menyerahkan kue itu. “Aku tak bisa memikirkan hadiah mahal apa yang kau butuhkan dariku, jadi aku membuatkanmu kue sebagai gantinya.”"Terima kasih. Aku akan menikmatinya nanti.” Ryan mengambil kotak kue itu dan menatapnya. “Bisakah kau membukanya dan menyalakan lilin untukku? Aku ingin membuat permintaan.”"Tentu saja." Madeline membuka kotak itu dan mengeluarkan sebatang lilin kecil, menancapkannya ke dalam kue.Dia tidak punya
Madeline mulai memberontak ketika ditarik paksa ke dalam pelukan Ryan. Melihat pria itu membungkuk lalu menciumnya, dia langsung memiringkan kepalanya untuk menghindar.“Apa yang kau lakukan, Ryan?! Lepaskan aku!"Madeline berjuang lebih keras lagi melawan cengkeraman pria itu hanya untuk mendapati Ryan tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih bagian belakang kepalanya, memaksanya untuk menatap pria itu.Sepasang mata pria itu dingin, sangat kontras dengan tatapan lembut yang dia tunjukkan sebelumnya.“Ryan?” Madeline mendapati dirinya tidak lagi mengenal pria di depannya.Ryan hanya tersenyum. “Kau tahu, Eveline? Kamu adalah hadiah ulang tahun terbaik yang pernah kumiliki.”“...”Madeline mendengar makna yang lebih dalam di balik kata-kata itu, dan kilatan tajam berkobar di kedua matanya. Tidak mungkin dia membiarkan Ryan melakukan apa yang dia inginkan.Dia baru saja hendak melawan dengan setiap ons kekuatan di dalam dirinya ketika sebuah telapak tangan yang dikenalnya meraih bahunya
"Dia menarik kembali kata-katanya, bukan, Linnie?"Madeline mengangguk tapi tidak menjawab. Dalam benaknya bergema kata-kata Ryan kepada Jeremy, "Belum lagi Eveline dan aku juga sudah berhubungan intim."Kepalanya berdenyut-denyut, dan dia tiba-tiba membuka pintu lalu berjalan ke tempat sampah di pinggir jalan dan membuang kue itu.Dia berbalik hanya untuk menemukan Jeremy sudah berdiri di depannya.Pria itu tidak mengatakan apa-apa. Sebagai gantinya, dia meletakkan tangannya di punggung tangan Madeline lalu menariknya ke dalam pelukannya. Jeremy memeluknya erat-erat."Tak peduli apa yang dia katakan, itu tidak akan mengubah perasaanku padamu." Jeremy menghiburnya, memahami apa yang dia khawatirkan. "Biarkan aku yang menanganinya, oke? Aku akan membuat laki-laki itu menandatangani surat-suratnya."Madeline segera mendongak, matanya dipenuhi kekhawatiran. "Jangan berlebihan, Jeremy. Aku tidak mau terjadi apa-apa padamu lagi.”Jeremy bisa mengerti mengapa Madeline khawatir. “Aku ingin be
‘Daddy’.Kata itu berayun-ayun dalam penglihatan Jeremy yang berkabut, terpantul di matanya yang gelap dan menembus jantungnya.Lilian memberinya senyum tulus saat menatapnya, tangannya terangkat tinggi di udara.Dia sedang menunggu, menunggu Jeremy menerima gambar yang dia buat. Dia sedang menunggu Jeremy untuk melihat kata 'Daddy' yang dia tulis sendiri.Di atas kertas, ada sosok mereka berlima yang membentuk keluarganya.Satu-satunya putri keluarga itu memegang tangan seorang pria perkasa, menatapnya sambil memanggilnya 'Daddy'.Anak itu akhirnya memanggilnya ayahnya.Anak itu akhirnya mengerti bahwa dia adalah ayah kandungnya.Gadis kecil itu tidak bisa berbicara, namun gambar itu merupakan bukti nyata keinginannya untuk memanggilnya ayahnya.Jakun Jeremy bergerak naik turun saat dia dengan mati-matian menekan keinginan untuk menangis.Di bawah tatapan penuh harap Lilian, Jeremy berbalik lalu pergi.Kaburnya Jeremy menghapus senyum di wajah kecil Lilian saat keputusasaan mulai meng
Kata-katanya mengejutkan Jeremy. Madeline hanya tersenyum dan menyerahkan gambar itu padanya.“Aku tahu kau punya alasan sendiri kenapa melakukan itu. Aku juga tahu kalau kau sudah lama menunggu untuk mendengar anak itu mengucapkan kata itu..."Jeremy merasakan cengkeramannya atas emosinya terlepas saat Madeline memberinya gambar dengan kata 'Daddy' di atasnya.Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya mengulurkan tangan dan mengambil gambar yang digambar Lilian dengan sepenuh hati.“Aku akan memeriksa Pudding. Ambil waktu sebanyak yang kau butuhkan.” Madeline kemudian berbalik.Jeremy sekarang sendirian di halaman kosong itu.Dia menatap gambar di bawah sinar bulan dan menelusuri setiap sosok dengan jari rampingnya sebelum akhirnya jatuh pada gadis kecil yang memanggil ayahnya.Angin malam bertiup ke arahnya dengan aroma bunga yang segar.Meski begitu, Jeremy hanya bisa mencium sesuatu yang pahit.Di depannya ada gambar berwarna-warni dan hangat, namun tampak abu-abu di matanya."Maafkan ak
Berita online terbaru?Madeline baru saja bangun dan pikirannya kacau."Kau dan Jeremy trending, Maddie." Nada suara Ava berat dan itu memberi tahu Madeline kalau mereka trending bukan karena alasan yang bagus.Membuka akun Twitter-nya, mata Madeline tertuju pada namanya dan nama Jeremy yang menduduki puncak bilah pencarian.Selanjutnya, nama Ryan juga ada di sana.Paparazzi rupanya telah menangkap kejadian di tepi sungai tadi malam, dan dengan beberapa sentuhan dramatis, cerita itu mulai menyebar di internet.Madeline menelusuri foto-foto online itu dengan api mulai berkobar di kedua matanya.Adegan Ryan memeluknya dan memaksakan ciuman padanya telah berubah menjadi adegan Ryan dan dirinya dalam pertarungan saling mengunci bibir yang penuh gairah.Jeremy, yang muncul untuk melindunginya, diubah menjadi perusak rumah tangga dengan niat memisahkan pasangan serasi itu.Perjuangan dan usahanya untuk mendorong Ryan menjauh tidak difoto sama sekali.Terbukti bahwa media telah melakukan itu