Lima hari dari yang Xiu Zhanjian katakan telah berlalu. Hari ini, sebelum matahari terbit, ribuan orang bergerak meninggalkan markas Aliansi Naga Suci yang berada di tengah hutan terlarang. Mereka semua adalah anggota Aliansi Naga Suci yang siap menggempur Aliansi Gongliao di kota Yan Bian. Dari sekian ribu orang, ada satu kesamaan dalam rombongan tersebut, yaitu mereka sama-sama menggunakan pakaian putih. Kecuali Xiu Zhangjian yang masih setia dengan jubah hitam kesayangannya.Dari ribuan anggota Aliansi Naga Suci, mereka dipecah menjadi tujuh kelompok yang akan bergerak sesuai rencana yang mereka sepakati. Xiu Zhangjian yang berada di tengah rombongan, ditemani oleh Guan Shi dan Ji Feng, sedangkan Feng Yin duduk di sebuah kereta yang sudah dipersiapkan. Beberapa saat kemudian rombongan berhenti pada jarak lima li dari ibukota Yan Bian. Para anggota Aliansi Naga Suci dengan sigap mendirikan tenda mereka. Dari ribuan tenda kecil yang berdiri, ada beberapa tenda yang lebih besar dan
"Feng, kau terlihat begitu lusuh dan kumal. Ini membuatku sangat cemas," ucap Yuan Shi sambil berkacak pinggang dan menggelengkan kepalanya."Jangan berlebihan. Berani kotor demi kebenaran itu baik.""Tidak, aku hanya khawatir, dengan penampilan seperti ini, apa mungkin akan ada wanita yang menyukaimu?"Plak!Sebuah tepukan keras mendarat di bahu Yuan Shi. "Kau begitu jahat! Bertahun-tahun tidak bertemu kau masih sama seperti yang dulu. Banyak bicara dan nakal!"Tawa Yuan Shi menggema. Sudah begitu lama sejak terakhir kali orang mengatakan dirinya banyak bicara dan nakal. Yuan Shi berhenti dan berbalik, menunjuk orang-orang yang dia bawa. "Aku sudah membawa bantuan, aku juga membawakan stok makanan.""Salam, Tetua Ji."Ji Feng mengangguk. "Terima Kasih."Melihat belasan orang yang Yuan Shi bawa, Ji Feng tersenyum tipis. Mereka adalah orang-orang dari Sekte Harimau Putih yang selama ini menjadi duri dalam pemerintahan Huang Fu. Walau mereka terlihat hidup berkecukupan bahkan tergolon
Aliansi Naga Suci begitu selesai mengevakuasi penduduk Yan Bian dan menempatkan mereka di tempat yang aman, mereka kembali menuju ke tenda untuk melakukan persiapan perang. Malam nanti, mereka telah bersepakat untuk melakukan penyerangan terhadap prajurit kekaisaran. Di dalam tenda utama, Xiu Zhangjian sedang berkumpul bersama para petinggi aliansi. "Ketua, apa tidak masalah?" tanya Ji Feng ketika mendengar rencana Xiu Zhangjian. Xiu Zhangjian mengangguk dalam senyuman. Dalam sebuah peperangan, bertempur ketika malam hari memang menjadi hal tabu. Bahkan, ada beberapa pihak yang pernah bersepakat jika sebuah peperangan hanya boleh dilakukan dari matahari terbit hingga matahari tenggelam. "Kita bukan prajurit, kita ini pemberontak. Pemberontak yang sedang menegakan kebenaran."Orang-orang dalam tenda utama mengangguk, menyetujui ucapan Xiu Zhangjian. Ji Feng hanya bisa terdiam ketika orang-orang di sana tidak ada yang menentang Xiu Zhangjian satu pun. "Tetua Ji, kau tidak perlu ce
Ribuan prajurit kekaisaran segera bersiap menghadapi serangan dari para anggota Aliansi Naga Suci. Mereka bersicepat menggunakan zirah perang lengkap dan maju ke barisan depan.Dalam sekejap, ribuan prajurit dengan pakaian dan senjata lengkap telah berjejer rapi menunggu Aliansi Naga Suci sampai di tempat mereka. Beberapa jendral yang sudah berada di tempat tersebut memimpin pasukannya dengan gagah berani. Aura kepemimpinan yang luar biasa begitu terasa ketika salah satu dari lima jendral yang hadir menyemangati para prajuritnya. "Demi tanah air kita yang tercinta, mari hancurkan para pemberontak ini!"Para prajurit kekaisaran yang mendengar teriakan tersebut menjadi lebih garang. Tanpa aba-aba, mereka berteriak dengan kompak seolah sudah berlatih berkali-kali sebelumnya. "HANCURKAN! HANCURKAN!"Seorang jendral dengan zirah perak maju dan mengangkat pedangnya tinggi. "MENANG! MENANG!"Para prajurit tersebut berteriak dengan lantang, menggelorakan semangat dalam dada, menghempas ra
Di menara tertinggi tembok kota Yan Bian, Xiu Zhangjian berdiri puncak menara dengan mata yang tak henti-hentinya mengawasi pergerakan pasukannya. Dari tempat ini, dia bisa dengan leluasa mengawasi seluruh kota Yan Bian.Pemuda itu berhasil menduduki menara tertinggi setelah melumpuhkan puluhan penjaga di tempat ini. Jubah hitamnya terasa lengket karena basah oleh darah lawan-lawannya. Ketika dia sedang fokus memperhatikan pergerakan anggotanya di kota Yan Bian, tiba-tiba matanya menangkap pergerakan musuh yang mencurigakan. Dengan menggunakan ilmu meringankan tububnya, Xiu Zhangjian melompat dari puncak menara. Kakinya menjejak pijakannya dengan keras membuat tubuhnya terlontar dan mendarat di atap bangunan yang lebih rendah.Dengan lincah Xiu Zhangjian berlari di atap bangunan untuk mendatangi kelompok kecilnya yang berada dua li di hadapannya.Ketika Xiu Zhangjian bergerak mendekat, beberapa panah dan pisau lempar melesat ke arahnya. Dengan sigap Xiu Zhangjian melentingkan tubuh
Mayat-mayat anggota Aliansi Naga Suci dibaringkan dalam satu barisan oleh Xiu Zhangjian. Setelah itu, dia membantu teman-temannya yang terluka dan memberi mereka obat."Kalian harus bertahan, demi Ketua Lang, demi Sekte Serigala Hitam!"Beberapa pemuda yang tersisa mengangguk patuh. Mereka adalah pemuda yang berasal dari Sekte Serigala Hitam. Betapa beruntungnya mereka karena tak terkena racun-racun mematikan yang dikeluarkan oleh orang-orang dari Aliansi Gongliao.Melihat mereka yang terluka parah tak mungkin lagi bisa bertempur, Xiu Zhangjian memberi perintah untuk mereka yang masih sanggup bergerak untuk membawa kawan-kawan yang terluka menuju terowongan."Seharusnya Ketua Mei dan Ketua Lan berjaga di terowongan, kalian pergilah ke tempat itu dan obati luka-luka kalian."Para pemuda itu mengangguk paham. Mereka kemudian mulai bangkit dan membantu teman-teman mereka yang terluka untuk bergerak ke timur di mana tempat terowongan berada. Setelah semua anggotanya pergi, Xiu Zhangjian
Dengan jantung yang berdebar lebih kencang, Jendral Yin kembali bangkit dan mengambil tombak pembelah bulan yang terlepas saat benturan tadi. "Benar-benar mengagumkan."Ji Feng tersenyum tipis ketika mendengar Jendral Yin memujinya. Pujian tersebut sepertinya tidak layak untuk dia terima karena saat ini dia sedang menahan rasa sakit di tangan kirinya. "Jendral Yin terlalu memuji." Ji Feng berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukan rasa sakit yang mendera tangan kirinya. "Mari kita lanjutkan!"Jendral Yin mengangguk. Saat dia menantang Ji Feng untuk melakukan duel, dia sudah mengetahui jika ini akan menjadi pertarungan antara hidup dan mati. Sebelum salah satu dari mereka mati, maka pertempuran tidak boleh dihentikan. Ji Feng membali menyiagakan pedangnya, sementara Jendral Yin bersiap dengan pedangnya. Keduanya memasang kuda-kuda sebelum menyerang satu sama lain. Tombak dan pedang beradu, menimbulkan dentang suara menusuk telinga. Dua orang tersebut saling serang dengan begitu g
Di sisi lain, Mei Shi Lan berada di terowongan bersama Xiangyu dan Li Yingying serta beberapa orang lainnya yang berasal dari Partai Gobi. Seperti yang sudah disepakati sebelumnya, mereka bertugas menjadi tim medis untuk anggota Aliansi Naga Suci yang terluka. Beberapa waktu dari dimulainya perang, beberapa anggota Aliansi Naga Suci mulai berdatangan. Semua yang datang ke terowongan timur adalah orang yang mengalami luka. Ada yang parah ada juga yang masih sanggup bertempur dan sekedar membawa kawannya yang terluka. Xianggyu membantu yang terluka dan memapah mereka ke beberapa sudut yang sudah disiapkan sebagai tempat pengobatan. "Pelan-pelan ...."Di sisi lain, Mei Shi Lan mulai disibukan dengan merawat luka pasiennya. Beberapa orang yang lukanya terlalu parah atau terkena racun mematikan, tak lagi bisa diselamatkan membuat Mei Shi Lan merasa kecewa. Namun, dia tak bisa berlama-lama larut dalam kekecewaan. Dia melihat masih banyak orang yang harus dia tangani. Pandangannya terali
Begitu keluar dari ruang rahasia, Xiu Zhangjian disambut oleh Feng Xinyue yang terlihat menunggunya. Yuan Shi dan Wang Tian Lin segera pamit dan pergi dari tempat itu. Xiu Zhangjian mendekati Feng Xinyue dengan wajah dipenuhi senyuman. Entah mengapa, kakinya terasa berat menyebabkan dia tidak bisa bergerak dengan cepat. Sementara Feng Xinyue, wajahnya sudah merona saat melihat senyuman di wajah suaminya. Feng Xinyue tidak tahu apakah ini sungguh terjadi atau matanya yang salah, Xiu Zhangjian terlihat lebih tampan dari biasanya. Mengangkat wajah Feng Xinyue dengan ujung jarinya, Xiu Zhangjian mendekatkan wajahnya ke wajah wanita yang sekarang sudah menjadi istrinya. Cup! Keduanya hanya bisa memejamkan mata karena merasa hal ini terasa lain. Apakah setelah menikah semuanya menjadi lebih nikmat? Xiu Zhangjian membuka matanya dan melepas ciumannya. Tubuh Xiu Zhangjian membungkuk sementara kedua tangannya meraih kaki dan punggung wanitanya. !! Pasangan yang baru saja meresmikan pe
Malam tahun baru dilewati dengan meriah. Setelah sesi makan pangsit dilalui, banyak orang yang menunggu malam pergantian tahun dengan bermain kembang api, bermain catur dan lainnya. Ketika tengah malam hampir tiba, satu rombongan pria berkuda memasuki wilayah Aliansi Naga Suci yang membuat beberapa anggota Aliansi yang berjaga menjadi waspada. Namun, begitu melihat plakat kekaisaran yang rombongan tersebut bawa, mereka langsung dipersilakan masuk. Dalam tradisi kekaisaran Quzhou, Kaisar akan mengirimkan kudapan kepada para pejabatnya yang tahun itu bekerja dengan giat dan menyelesaikan tugas penting. Dalam hal ini, makanan yang dikirimkan bukanlah hal yang paling utama, tetapi gengsi saat menerimanya yang begitu tinggi. Orang-orang yang menerima hadiah tahun baru dari kaisar adalah orang yang begitu berjasa dan bekerja keras sepanjang tahun. Tidak heran, pada pemerintahan sebelumnya, ada banyak pejabat yabg suka menjilat Huang Fu demi hadiah tahun baru ini.Xiu Zhangjian setelah m
Setelah berjalan beberapa saat, Xiu Zhangjian akhirnya mendapat sebuah penginapan. Seorang pelayan menyambut kedatangan mereka dengan ramah. "Selamat malam, Tuan dan Nyonya, ada yang bisa saya bantu?" "Aku memesan satu kamar biasa dan satu kamar terbaik." Pelayan tersebut mengangguk dan memberikan dua plakat kecil. "Penjaga akan mengantar kalian." Feng Xinyue mengangguk dan meraih dua plakat tersebut. "Terima kasih." Xiu Zhangjian tersenyum tipis ketika menyadari kekasihnya sedang merasa cemburu. "Xinyue, jangan berpikiran sempit." "Aku tidak berpikiran sempit, aku hanya mengantisipasi gadis itu patah hati." Xiu Zhangjian mengangguk dengan senyuman. "Baiklah ... tetapi kau harus ingat satu hal, jangankan pelayan, seorang kaisar saja tidak berhasil merebut hatiku." "Huh ... sombong." Seorang penjaga mengantar Xiu Zhangjian dan Feng Xinyue ke kamar terbaik sebelum mengantar kusir kereta ke kamar yang Feng Xinyue pesankan untuknya. "Satu minggu lagi perayaan tahun baru, kira-
Jantung Kaisar Xiang berdebar kencang. Ini adalah belati Naga dan Phoenix yang pernah menjadi miliknya selama belasan tahun. Dia masih begitu ingat jika belati ini dia berikan kepada Xiu Zhangjian dan Li Min beberapa waktu lalu ketika mereka akan mengambil Pedang Naga Suci di istana Tian Shang. Yuan Shi yang melihat keterkejutan di wajah Kaisar Xiang langsung bisa menebak isi dari pikiran sang kaisar. "Yang Mulia ... Belati Naga dan Phoenix merupakan warisan keluarga kekaisaran. Jika Yang Mulia menginginkannya, saya dengan senang hati akan menyerahkannya pada Yang Mulia." Alih-alih mengangguk, Kaisar Xiang menggeleng dengan senyuman. "Beberapa waktu lalu aku sudah memberikan belati ini pada seseorang. Tetapi, sepertinya orang itu sudah menyukai barang yang lain." "Terima kasih karena kemurahan hati yang mulia." "Sudahlah ... di mana Nona Chen?" tanya Kaisar Xiang seraya mengedarkan pandangannya untuk mencari pengantin wanita yang belum terlihat batang hidungnya. "Chen Yufei menya
Butiran-butiran putih turun dari langit, begitu lembut, terasa dinging dan mencair seketika saat menyentuh tangan. Ini adalah hari di mana puncak musim dingin sedang berlangsung. Namun, dinginnya udara hari ini seolah tak terasa di kediaman keluarga Chen yang sedang bahagia.Kediaman mewah keluarga Chen dihiasi kain-kain berwarna merah, banyak orang berlalu-lalang dengan mantel bulu yang melingkar di leher mereka. Asap putih mengepul dari mulut setiap orang, menandakan jika udara benar-benar dingin.Sebuah kereta kuda berwarna coklat yang terlihat polos tetapi elegan berhenti di depan gerbang kediaman keluarga Chen. Tirai kereta dibuka, muncul seorang pemuda yang mengenakan jubah hitam, membawa sebuah kotak kayu dengan ukiran cantik yang mengelilinginya. Tangan lain pemuda itu menggenggam tangan seorang gadis cantik dengan begitu erat, seolah takut kehilangan gadis itu. "Xinyue, berhati-hatilah, jalanan sedikit licin.""Aku tidak perlu khawatir selama ada Kakak Jian di sampingku."S
"Aku bersedia, Yang Mulia."Wajah Kaisar Xiang merah merona. "Kalau begitu, berhenti memanggilku Yang Mulia.""Lalu?" "Panggil aku Shuang'er."Wang Tian Lin mengangguk pelan. "Baiklah Shuang'er. Lalu kapan pernikahan kita akan digelar?""Mungkin setalah kondisi Quzhou menjadi jauh lebih baik dan rakyat bisa hidup dengan tenang. Apa kau mau menunggu?" tanya Kaisar Xiang.Wang Tian Lin mengangguk sekali, "Tentu saja. Selain itu, aku juga harus memperkuat fondasi paviliun langit dan menanam akar di banyak tempat demi menunjang kemudahanmu di masa depan."Di dalam ruang rahasia, Qu Lingfeng dan Yang Guo tidak tahan untuk tidak tertawa sehingga Wang Tian Lin bisa mendengarnya walau suara tersebut terdengar begitu pelan."Ada yang menguping pembicaraan kita."Dia adalah Wang Tian Lin, penguasa Paviliun langit yang begitu misterius. Sejak kecil, dia sudah menelan begitu banyak informasi dan memecahkan ratusan sandi rahasia milik beberapa kekaisaran, membuatnya menjadi jauh lebih oeka dari k
Di bawah kepemimpinan Kaisar Xiang, Quzhou mulai berkembang dan para rakyatnya tidak menderita seperti dulu. Tentu saja hal ini bukan karenana Kaisar Xiang seorang, tetapi karena kerja keras para pejabatnya yang menginginkan Quzhou menjadi wilayah makmur seperti dulu.Dalam kerja keras ini, Wang Tian Lin juga mengambil peran cukup besar. Karena hal itu juga, Kaisar Xiang mau menggelontorkan sedikit hartanya untuk membantu meringankan beban para bangsawan dan pedagang yang membeli gandum-gandum serta beras rakyatnya dengan harga tinggi dan menjualnya dengan harga yang sangat rendah.Hari itu, Kaisar Xiang mengundang Wang Tian Lin untuk mengunjungi tempatnya. Wang Tian Lin walaupun dia sibuk, tetapi dia tidak ada niatan untuk menolak sedikit pun. Dengan diantar oleh kasim pembawa pesan, Wang Tian Lin bisa masuk dengan mudah ke kediaman pribadi kaisar.Udara yang sangat dingin karena sebentar lagi puncak musim dingin datang membuat Wang Tian Lin sesekali menarik jubahnya untuk melindung
Sebuah kereta kuda membelah jalanan hutan dari Sekte Harimau Putih menuju ke timur, tempat dulunya Sekte Naga Suci berdiri. Xiu Zhangjian berangkat bersama Feng Yin dan Feng Xinyue serta satu orang anggota Aliansi Naga Suci sebagai kusir. Tirai kereta dibuka, tampak hutan yang dipenuhi pohon-pohon besar yang tinggi menjulang seolah mereka ingin menembus sang cakrawala biru. Setelah setengah hari menaiki kereta, akhirnya mereka sampai di Boushan. Xiu Zhangjian turun dari kereta, pemuda itu berdiri memunggungi kereta dengan mata terpejam dan kedua tangan yang terbuka. Menghirup napas dalam, Xiu Zhangjian mengembuskannya perlahan. 'Setelah sekian lama ... akhirnya aku kembali.'Feng Xinyue membantu ayahnya menuruni kereta sementara Xiu Zhangjian berjalan mendekati gundukan tanah yang dikelilingi batu-batu berukuran sebesar kepala manusia yang sudah ditumbuhi rumput liar hingga setinggi pinggang manusia dewasa.Tangan Xiu Zhangjian tidak tahan untuk tidak mencabut rumput yang tumbuh d
Satu per satu anggota Aliansi Naga Suci yang sudah pulih mulai kembali ke markas Sekte Harimau Putih. Di antara mereka, ada banyak yang kehilangan anggota tubuh seperti tangan, kaki, atau mata. Meskipun begitu, mereka tidak kehilangan semangat hidup dan harga diri mereka sebagai pendekar. Melihat Xiu Zhangjian sedang sibuk mengurusi pembangunan kuil, mereka tidak tinggal dan segera membantu sang ketua."Kalian sudah benar-benar sembuh?" tanya Xiu Zhangjian saat melihat beberapa orang mendatangi dengan membawa banyak peralatan."Jangan khawatirkan kami, Ketua. Walau kami tidak bisa bergerak secepat sebelumnya, tetapi semangat kami masih membara.""Benar, Ketua. Kami sudah sangat ingin menggerakan badan. Tolong jangan halangi kami."Xiu Zhangjian tersenyum tipis, "Baiklah jika seperti itu. Namun, jangan memaksakan diri. Jika kalian sudah tidak kuat, maka istirahatlah.""Baik, Ketua."Beberapa orang mulai mengambil posisi dan mengerjakan apa yang bise mereka kerjakan. Ada yang memecah b