“Kalau begitu, Tuan Muda Fane, kami berterima kasih atas perhatianmu untuk bertindak. Padahal, kita hanya sedang mengeluh dan mengekspresikan diri. Kami tidak membutuhkan apa-apa lagi!” Seorang lelaki tua berkata dengan hati-hati. “Alasan utamanya adalah karena tidak ada cara lain. Faktanya, kami memiliki beberapa jenius di antara keluarga cabang yang berbakat untuk ditingkatkan kekuatannya tetapi kami kekurangan sumber daya. Jika boleh kami berani mengatakannya, material yang kami miliki menjadi benar-benar langka, dan itu mengakibatkan perkembangan tingkat bela diri mereka yang lambat. Sayangnya, yang bisa kami lakukan hanyalah melihat saja dengan rasa khawatir,”Lancelot juga mengangguk. “Hal yang sama berlaku untuk keluarga cabang kami. Para jenius itu sangat tidak yakin dan mengeluh sepanjang waktu. Lagi pula, mereka bisa mendapatkan harta karun yang lebih baik dan rumput spiritual jika level pelatihan bela diri mereka meningkat. Kami tidak dapat melakukan apa pun untuk membantu
Kepala keluarga cabang datang ke paviliun yang agak terpencil dan duduk di sana setelah meninggalkan tempat tinggal Fane.Salah satu dari mereka kemudian berbicara, “Semuanya, apakah menurut kalian kita dapat mengandalkan Tuan Muda Fane? Ini mengkhawatirkanku, mengingat dia baru saja kembali ke Keluarga Woods. Aku pikir banyak orang belum bisa menerimanya dan Lily mungkin menentangnya. Apalagi dia masih belum akan menetap di sini. Apa menurutmu dia benar-benar bisa membantu kita?”Orang tua lain menjawab sambil tersenyum, “Tidak masalah bagiku apakah dia dapat membantu kita atau tidak. Sudah sulit baginya untuk mengatakan apa yang dia katakan hari ini, tetapi dia bahkan tetap mengundang kita untuk makan. Aku sudah menyimpan semua pendapatku untuk diriku sendiri untuk waktu yang sangat lama. Aku merasa jauh lebih lega setelah mengatakannya.”“Ha-ha… Tepat sekali! Aku juga merasa sangat lega!” Lancelot tertawa. Dia kemudian berkata, “Bagaimana kalau begini. Mari kita semua perlahan meni
Joan tersenyum pahit. “Kenapa aku harus membencimu?” Joan bertanya. “Pada awalnya aku memang membencimu, aku benci betapa lemahnya dirimu dan betapa kau tidak bisa menjaga kami!”Setelah itu, dia menghela napas dan berdiri. “Tapi aku tidak lagi membencimu. Aku tahu kau benar-benar mencintaiku dan aku bisa merasakan ketulusanmu,” lanjutnya. “Aku juga mengerti ketidakberdayaanmu. Kau berada di posisi ini setelah semuanya. Lagi pula ayahmu dan keluargamu tidak akan pernah menyetujui soal kita bahkan pada saat itu. Selain itu, sebagai kepala keluarga, kau harus selalu memperhitungkan Keluarga Woods!”“Terima kasih, Joan. Terima kasih telah begitu pengertian dan memaafkan!”Mata Nash memerah. “Atau mungkin ini hukuman Tuhan untuk membuatku si kepala penguasa Keluarga Woods, mati di ranjang dan bukan di medan perang,” tambahnya. “Aku memikirkan banyak cara bagaimana aku bisa mati, tetapi aku tidak pernah berpikir bahwa aku akan diracuni!”Joan berbalik dan menatap Nash sambil tersenyum. “J
Nash menyeringai. “Yah, kami selalu membuat mereka membayar 50%. Tapi kami telah menaikkan sebesar 10% dalam beberapa tahun terakhir demi mengembangkan keluarga utama, jadi mereka memberi 60%. Tidak ada cara untuk melakukannya. Anggota keluarga cabang harus berkorban untuk membantu beberapa dari kami menjadi lebih kuat.”Di sini, apresiasi terlihat pada ekspresi Nash. “Anggota keluarga cabang cukup baik. Tetua Ke-3 mengatakannya sendiri bahwa mereka benar-benar memahami kita dan mereka sepenuhnya bekerja sama dengan kita. Mereka bahkan memberikan rumput spiritual terbaik kepada kami. Aku berpikir untuk mengembalikan persembahan itu menjadi 50% setelah keluarga utama lebih stabil.”Seperti dugaan Fane. Tetua Ke-3 dan Lily telah berbohong kepada semua orang dengan mengambil banyak sumber daya untuk peningkatan level bela diri untuk diri mereka sendiri.“Jadi setelah menaikkannya menjadi 60%, kau tidak pernah meningkatkan jumlah persembahan itu? Bahkan sama sekali tidak naik lagi?”Fane b
Ketika mendengar ucapan ayahnya, kehangatan memenuhi hati Fane. “Jangan khawatir. Aku akan membantu untuk mengobati kondisimu,” katanya sambil tersenyum. “Sekarang aku curiga Lily yang memberikan racun itu. Dia sudah mengirim pembunuh untuk mengejarku di Provinsi Tengah. Siapa bilang dia tidak akan melakukan hal seperti itu!”“Ah. Dia mengirim pembunuh untuk mengejarmu dan Patronum Ke-9 yang memiliki hubungan baik dengan Tetua Ke-3 dan yang lainnya sedang menunggu untuk membunuhmu di pintu masuk,” “Selanjutnya, dia bergandengan tangan dengan Tetua Ke-3 untuk mengambil beberapa sumber daya bela diri untuk diri mereka sendiri dengan mengumpulkan persembahan dari keluarga cabang. Mereka telah membuat hubungan mereka terlihat jelas di hadapan kita!”Fane menghela napasnya. “Aku bodoh untuk tidak memercayainya bahkan setelah semua itu!” Dia berkata dengan ekspresi tidak sabar.“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Ayah? Aku pikir itu akan sulit. Bagaimanapun juga, Tetua Ke-3 adalah seor
Nash mengerutkan kening, tenggelam dalam pikirannya.Butuh waktu lama sebelum dia akhirnya menjawab, “Itu ide yang bagus, Fane, tapi itu terlalu berbahaya. Setelah kita menyerahkan tanggung jawab kepada tetua lainnya, itu seolah-olah kita sudah tahu tentang bagaimana Lily dan yang lainnya diam-diam memeras 70 hingga 80% sumber daya bela diri dari keluarga cabang. Jika para tetua lainnya tahu tentang ini, kita tidak bisa berpura-pura bahwa kita tidak mengetahuinya,”Nash berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Begitu para tetua dari keluarga utama mengetahui hal ini, kekacauan akan meletus. Bagaimanapun juga, kita akan memasuki perang!”“Ah!”Fane menghela napas. Dia memikirkannya sebelum akhirnya berkata, “Lalu mengapa aku tidak diam-diam menyampaikan pendapatmu kepada keluarga cabang? Aku akan membuat mereka bertahan selama satu atau dua bulan. Kita akan mengembalikan persembahannya menjadi 50% setelah kau sembuh. Tapi aku punya ide untuk memberikan beberapa manfaat kepada keluarga cabang
“Beristirahatlah lebih awal, Ayah. Aku akan kembali dulu!”Fane mengangguk dan hendak beranjak pergi.“Ba ... baiklah. Anakku benar-benar sudah besar. Dan begitu dewasa juga, jauh lebih dewasa daripada Lance!”Setelah Fane pergi, Nash berbaring di tempat tidur. Ada rasa terima kasih tertulis di wajahnya.Keesokan paginya, anggota keluarga cabang yang menginap mulai pulang.Semuanya tampak normal.Namun, tidak ada yang mengira bahwa Hudson, yang sedang berbicara dengan dua putri Keluarga Woods di sebuah paviliun, akan benar-benar mengamati Lancelot menuju tempat Fane.“Aneh. Kenapa dia pergi ke tempat Fane? Anggota keluarga cabang lainnya sudah pergi. Kenapa dia belum pergi? Kenapa dia malah pergi menemui Fane?”Hudson mengerutkan keningnya saat menatap punggung Lancelot. Kecurigaan pun terukir di ekspresinya.Dia benar-benar malu kemarin. Dia ingin membunuh Fane, tetapi dia bahkan tidak bisa menyentuh pria itu sebelum akhirnya tersingkir.Dia bahkan berpikir bahwa Fane akan menjadi pes
Lancelot menyapa Fane dengan hormat sambil melangkah maju.“Silakan duduk!”Fane tersenyum dan menunggu Lancelot duduk. “Aku sudah bicara dengan ayahku tentang masalahmu,” katanya perlahan. “Kami memang mengadakan pertemuan untuk membahas tentang mengumpulkan persembahan untuk sumber daya bela diri.”Fane berhenti sejenak di sini. Ia lalu melanjutkan, “Tapi kami hanya menaikkannya sekali, meningkatkannya dari 50% menjadi 60%. Setelah itu tidak menaikkannya lagi. Itu sebabnya jelas sudah bahwa Tetua Ke-3 dan Nyonya Pertama telah berkonspirasi untuk mengambil sumber daya bela diri yang kalian berikan!”“Aku tidak pernah berpikir bahwa mereka akan benar-benar mengambilnya sendiri!”Meskipun dia sudah lama menduga bahwa ini masalahnya, Lancelot masih terkejut setelah Fane mengkonfirmasi fakta tersebut. Pada saat yang sama, kemarahan muncul dalam dirinya.“Lalu apa yang Tuan ingin kami lakukan?”Pada akhirnya, Lancelot menatap Fane dengan berat. Ia sadar, meski korupsi itu terbukti, tidak a