Nash menyeringai. “Yah, kami selalu membuat mereka membayar 50%. Tapi kami telah menaikkan sebesar 10% dalam beberapa tahun terakhir demi mengembangkan keluarga utama, jadi mereka memberi 60%. Tidak ada cara untuk melakukannya. Anggota keluarga cabang harus berkorban untuk membantu beberapa dari kami menjadi lebih kuat.”Di sini, apresiasi terlihat pada ekspresi Nash. “Anggota keluarga cabang cukup baik. Tetua Ke-3 mengatakannya sendiri bahwa mereka benar-benar memahami kita dan mereka sepenuhnya bekerja sama dengan kita. Mereka bahkan memberikan rumput spiritual terbaik kepada kami. Aku berpikir untuk mengembalikan persembahan itu menjadi 50% setelah keluarga utama lebih stabil.”Seperti dugaan Fane. Tetua Ke-3 dan Lily telah berbohong kepada semua orang dengan mengambil banyak sumber daya untuk peningkatan level bela diri untuk diri mereka sendiri.“Jadi setelah menaikkannya menjadi 60%, kau tidak pernah meningkatkan jumlah persembahan itu? Bahkan sama sekali tidak naik lagi?”Fane b
Ketika mendengar ucapan ayahnya, kehangatan memenuhi hati Fane. “Jangan khawatir. Aku akan membantu untuk mengobati kondisimu,” katanya sambil tersenyum. “Sekarang aku curiga Lily yang memberikan racun itu. Dia sudah mengirim pembunuh untuk mengejarku di Provinsi Tengah. Siapa bilang dia tidak akan melakukan hal seperti itu!”“Ah. Dia mengirim pembunuh untuk mengejarmu dan Patronum Ke-9 yang memiliki hubungan baik dengan Tetua Ke-3 dan yang lainnya sedang menunggu untuk membunuhmu di pintu masuk,” “Selanjutnya, dia bergandengan tangan dengan Tetua Ke-3 untuk mengambil beberapa sumber daya bela diri untuk diri mereka sendiri dengan mengumpulkan persembahan dari keluarga cabang. Mereka telah membuat hubungan mereka terlihat jelas di hadapan kita!”Fane menghela napasnya. “Aku bodoh untuk tidak memercayainya bahkan setelah semua itu!” Dia berkata dengan ekspresi tidak sabar.“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Ayah? Aku pikir itu akan sulit. Bagaimanapun juga, Tetua Ke-3 adalah seor
Nash mengerutkan kening, tenggelam dalam pikirannya.Butuh waktu lama sebelum dia akhirnya menjawab, “Itu ide yang bagus, Fane, tapi itu terlalu berbahaya. Setelah kita menyerahkan tanggung jawab kepada tetua lainnya, itu seolah-olah kita sudah tahu tentang bagaimana Lily dan yang lainnya diam-diam memeras 70 hingga 80% sumber daya bela diri dari keluarga cabang. Jika para tetua lainnya tahu tentang ini, kita tidak bisa berpura-pura bahwa kita tidak mengetahuinya,”Nash berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Begitu para tetua dari keluarga utama mengetahui hal ini, kekacauan akan meletus. Bagaimanapun juga, kita akan memasuki perang!”“Ah!”Fane menghela napas. Dia memikirkannya sebelum akhirnya berkata, “Lalu mengapa aku tidak diam-diam menyampaikan pendapatmu kepada keluarga cabang? Aku akan membuat mereka bertahan selama satu atau dua bulan. Kita akan mengembalikan persembahannya menjadi 50% setelah kau sembuh. Tapi aku punya ide untuk memberikan beberapa manfaat kepada keluarga cabang
“Beristirahatlah lebih awal, Ayah. Aku akan kembali dulu!”Fane mengangguk dan hendak beranjak pergi.“Ba ... baiklah. Anakku benar-benar sudah besar. Dan begitu dewasa juga, jauh lebih dewasa daripada Lance!”Setelah Fane pergi, Nash berbaring di tempat tidur. Ada rasa terima kasih tertulis di wajahnya.Keesokan paginya, anggota keluarga cabang yang menginap mulai pulang.Semuanya tampak normal.Namun, tidak ada yang mengira bahwa Hudson, yang sedang berbicara dengan dua putri Keluarga Woods di sebuah paviliun, akan benar-benar mengamati Lancelot menuju tempat Fane.“Aneh. Kenapa dia pergi ke tempat Fane? Anggota keluarga cabang lainnya sudah pergi. Kenapa dia belum pergi? Kenapa dia malah pergi menemui Fane?”Hudson mengerutkan keningnya saat menatap punggung Lancelot. Kecurigaan pun terukir di ekspresinya.Dia benar-benar malu kemarin. Dia ingin membunuh Fane, tetapi dia bahkan tidak bisa menyentuh pria itu sebelum akhirnya tersingkir.Dia bahkan berpikir bahwa Fane akan menjadi pes
Lancelot menyapa Fane dengan hormat sambil melangkah maju.“Silakan duduk!”Fane tersenyum dan menunggu Lancelot duduk. “Aku sudah bicara dengan ayahku tentang masalahmu,” katanya perlahan. “Kami memang mengadakan pertemuan untuk membahas tentang mengumpulkan persembahan untuk sumber daya bela diri.”Fane berhenti sejenak di sini. Ia lalu melanjutkan, “Tapi kami hanya menaikkannya sekali, meningkatkannya dari 50% menjadi 60%. Setelah itu tidak menaikkannya lagi. Itu sebabnya jelas sudah bahwa Tetua Ke-3 dan Nyonya Pertama telah berkonspirasi untuk mengambil sumber daya bela diri yang kalian berikan!”“Aku tidak pernah berpikir bahwa mereka akan benar-benar mengambilnya sendiri!”Meskipun dia sudah lama menduga bahwa ini masalahnya, Lancelot masih terkejut setelah Fane mengkonfirmasi fakta tersebut. Pada saat yang sama, kemarahan muncul dalam dirinya.“Lalu apa yang Tuan ingin kami lakukan?”Pada akhirnya, Lancelot menatap Fane dengan berat. Ia sadar, meski korupsi itu terbukti, tidak a
“Heh. Bangun. Kau terlalu sopan!”Fane buru-buru menarik pria itu ke atas. “Baiklah. Kau bisa pergi sekarang. Semua orang pasti menunggu kabar itu,” katanya. “Dan kau sudah terlalu lama di sini. Tidak akan bagus jika orang lain melihat kita!”“Baiklah. Aku akan memberi tahu semua orang tentang kabar baik ini!”Lancelot menyatakan dengan penuh semangat.“Ingatlah untuk memberi tahu mereka untuk merahasiakannya. Jangan khawatir. Kita mungkin tidak bisa berurusan dengan Lily dan Tetua Ke-3 untuk saat ini, tapi aku yakin ayahku bisa menyelesaikan masalah seperti ini selama pertemuan nanti!”Fane mengingatkannya setelah berpikir sejenak.Dengan cepat, Lancelot pun pergi dan merasa berdebar-debar dengan kebahagiaan.Di kaki gunung yang tidak terlalu jauh dari kediaman Keluarga Woods, para kepala dan tetua dari keluarga cabang yang berpura-pura pergi sebenarnya berkumpul bersama.“Ah. Aku ingin tahu apakah Lancelot akan membawa kabar baik untuk kita!”Chad Woods, yang berambut putih, hanya bi
Pria paruh baya yang sebelumnya tersenyum pahit dan bertanya tanpa daya.Lancelot menoleh ke kerumunan dan berkata, “Tuan Woods telah mengatakannya dengan jelas, bahwa dia akan menangani masalah ini, tetapi tidak sekarang. Harap bersabar dan beri dia waktu dua hingga tiga bulan lagi!”“Dua hingga tiga bulan lagi? Berapa lama lagi kita harus bertahan dengan ini? Jika dia tidak bisa menanganinya sekarang, apa yang membuatnya bisa melakukannya dalam dua atau tiga bulan lagi? Dan aku pikir tubuhnya akan menjadi dingin dan kaku setelah dua bulan. Jika begitu, dia akan mati! Pada saat itu, dia akhirnya bisa 'beristirahat' dan tidak peduli tentang apa pun!”Amarah dan frustrasi terpancar dari wajah pria paruh baya itu. Dia mengoceh dengan sinis. “Kita sudah menahannya begitu lama, berapa lama lagi kita akan terus menanggung omong kosong ini! Lihat, apa yang aku katakan? Bahkan jika Tuan Besar Woods tahu tentang masalah ini, dia pasti tidak bisa berbuat apa-apa! Betapa tidak bisa diandalkan!”
Pada siang hari, Nash menelepon untuk mengadakan rapat.Dua rencana baru yang dikatakan sebelumnya diangkat dalam rapat tersebut dan sebagian besar peserta menyetujuinya.Lily, Tetua Ke-3, dan dua tetua lainnya agak menentang gagasan itu. Namun, mayoritas anggota menyetujui rencana tersebut. Sebagian besar dari mereka berpendapat bahwa keluarga cabang telah memberikan kontribusi yang tak terhapuskan selama bertahun-tahun. Oleh karena itu mereka menyetujui kebijakan baru tersebut. Lily dan gengnya tidak bisa berbuat apa-apa bahkan jika mereka membenci ide itu.Setelah kebijakan baru ditetapkan, masalah diserahkan kepada Fane untuk ditangani. Beth dan Yule akan membantu Fane dalam masalah ini.Lily dan Tetua Ke-3 meninggalkan ruang pertemuan dengan ekspresi kesal.Mereka bertemu dengan Hudson yang sedang berjalan ke arah mereka dalam perjalanan kembali ke tempat tinggalnya. Mereka pun berdiskusi mendalam sampai Hudson muncul.“Selamat siang, Nyonya Pertama! Selamat siang, Tetua Ke-3!”