Pumasok si Aika sa kanyang pinagtatrabahuhang kumpanya bilang isang reporter, “hi, Aiks! Wow, bagong bag at outfit!” bati ng kasamahan niyang si Lucille na kanyang kakompetensiya sa work kahit na hindi niya ito ikumpetensiya ay kalaban pa rin ang tingin nito sa kanya dahil mas maraming big time client na nakukuhaan si Aika ng interview.“Hmmm,” maiksi niyang tugon dito.“Mukhang marami kang pera, ah? Sino kayang big time na naman ang naloko mo?” nakangising pangungutya ni Lucille sa kanya.“What are you trying to say?” tanong ni Aika. Tatalikuran na siya ni Lucille ngunit agad niyang nahatak ang braso ng dalaga.Hinarap siya ni Lucille at inagaw ang braso, she mockingly looks and smirk at Aika na para bang may iba itong ibig ipahiwatig sa kanya, “I know your schemes, Aika. Hindi mo na dapat itinatanggi pa dahil alam ko na… kung sabagay nakakahiya nga namang aminin sa lahat that your using your BODY just to get an interview sa mga famous personalities,” prangkang paratang ni Lucille sa
“Di ko alam na antipatiko pala ang lalaking ito, why I bother to talk to him kung pwede ko naman siyang i-ignore?” inis na sabi ni Aika sa sarili.Itinuon niya ang kanyang tingin kay Lucas, “Mr. Mercedes, mind if I ask you if available ka pa rin to accept my interview today, sir?” magalang niyang tanong.“Sure. I don’t want to waste your time waiting for me, let’s go?” masayang pagtanggap sa kanya.“Sandro, hindi na kita masasamahan sa paglabas. Ayokong ng paghintayin pa ang magandang binibining nasa aking harapan.” Ngumiti ng malaki si Aika nang magtagumpay na makakuha ng oras ni Lucas.“Don’t mind me, I will wait for you here at isa pa gusto kong makita ang performance ni Ms. Melendres,” pang-aasar nito. Naupo si Sandro sa sofa na nakaharap kay Aika mula sa malayo.Nagsimula na ang panayam ni Aika matapos maiayos ng kanyang team ang setup ng kamera at ilaw na nakatutok sa dalawa, nakaramdam ng pagkailang si Aika sa simula dahil sa titig ni Sandro sa kanya mula sa malayo.“Anong pro
“What are you doing here in my office?” seryosong tanong ni Juaquin nang biglang sumulpot si Sandro sa kanyang opisina.“I heard naghahabol sa’yo si AJ,” naupo si Sandro sa sofa at nagsalin ng tsaa sa tea cup na nakapatong sa maliit na mesa.“Saan mo naman nakuha ang balitang iyan?” tugon ni Juaquin.“Sa labas. In fact, nasa labas rin siya ngayon at nagpipilit na pumasok sa opisina mo pero ayaw mong papasukin, tama ba ako?” usisa ni Sandro.“Alam mo kung pupunta ka lang sa opisina ko para makiusyoso, pwede wag ka na lang pumunta?” pikon na sabi niya.“Dude. Concern lang ako sa pinasok mo, hindi biro ang inaksaya mong pera just to get her back, remember? Tapos heto ka, you are wasting your time and letting her regret her decision,” payo ni Sandro sa kaibigan niya.Tumayo si Juaquin at sinaluhan ang kaibigan sa pag-inom ng tsaa, “magtapat ka nga sakin… do you still want her back? O baka naman narealize mong mahal mo na si Lalaine Madrigal,” nakangising siniyasat ni Sandro ang reaksyon n
“Bakit naman ang haba ng nguso ng kaibigan kong iyan?” puna ni Lalaine nang makitang nakasimangot ang kaibigan, ibinaba ni Lalaine ang kanyang sling bag sa upuan at naupo sa tapat ng kaibigan.“What’s wrong with you?” pag-uulit ni Lalaine.“Kasi naman, e, nameet ko ‘yung milyonaryong Sandro na iyon kanina,” pag-amin niya.“Huwaaaat?? Paanong nangyari iyon?” gulat na tanong ni Lalaine.Ikinuwento ni Aika ang buong pangyayari sa kaibigan at hindi pa rin makapaniwala sa pagkikita ng dalawa.“That’s odds! Imposibleng magkita kayo pwera na lang kung kayo ang itinadhana sa isa’t-isa,” sambit ni Lalaine sa kaibigan.“Kahit hindi na ako itadhana sa lalaking iyon wag ko lang uli siyang makita. I don’t know what have I done to him para ipahiya niya ako,” naiinis na sumbong ni Aika.“Baka naman naoffend siya nung bibigyan mo siya ng limang libo kasi ang gusto niya ay yung one hundred thousand mo,” natatawang biro ni Lalaine.“Siguro nga, ano?” pagsang-ayon ni Aika sa kaibigan niya. Natigilan si
“No. This is impossible! Niloloko lang niya ako, ilang beses na niya ba akong pinaasa ng ganito. Panahon na siguro para idrop ko na ang pag-aassume ko na baling araw ay magugustuhan rin niya ako,” sabi ng utak ni Lalaine sa kanya.“Lalaine, I need to hear your answer,” pagmamakaawa ni Juaquin sa dalaga.“I don’t understand what you are trying to say, can you repeat it again?” pagpapaulit niya sa binata. Nakatitig lamang si Lalaine sa mga mata ni Juaquin habang nakikinig sa sasabihin nito.“I said… Gusto kong magstay ka sa tabi because I think I’m starting to fall inlove with you,” pag-amin niya sa dalaga.Iniiwas ni Lalaine ang tingin niya sa binata matapos niyang marinig ang pagtatapat nito sa kanya, hindi siya makapaniwala na darating ang panahong magtatapat si Juaquin sa kanya ng damdamin nito.Ipinatong ni Juaquin ang kanyang kamay sa pisngi ng dalaga at marahang hinaplos ang magang pisngi nito, “I am sorry. Nasaktan ka ng dahil sakin pero pinapangako ko na simula ngayon ay hindin
“AJ, my dearest daughter… Open the door,” utos ni Olivia, mommy ni AJ. Walang tigil ang mommy ni AJ sa kakakatok ng pinto ng kwarto ng anak niya. Labis ang pag-aalala niya nang malaman niyang tatlong araw ng hindi lumalabas ng kwarto ang anak kaya she flew to the Philippines as soon as she heard the news.“What happened to you, AJ? Open the door and let’s talk, honey,” pakiusap ng ina ngunit walang sumasagot mula sa loob.“Ya! Give me the key!” sigaw niya sa katulong, nanakbo ang katulong papunta sa kinaroroonan ni Olivia at agad iniabot ang susi dito.Nanginginig na binuksan ni Olivia ang pinto ng kwarto ng kanyang anak, halos mapasigaw ang ina nang matagpuang nakahandusay ang anak na walang malay sa sahig.“AJ!!!” Maluha-luhang tili niya, dali-dali siyang nanakbo sa nakahandusay na anak at hinagkan ang anak, “yaya, ipahanda mo ang sasakyan. Dadalhin ko sa ospital ang anak ko,” utos ni Olivia.Umaatungal sa kakaiyak si Olivia habang lulan ng sasakyang patungo sa ospital, “anong ginaw
“Juaquin Cristobal!” Sigaw ni Olivia sa binata.Huminto si Juaquin at ngumiti sa ina ng kanyang dating nobya, “kumusta ka, auntie?”“Mabuti naman ako pero ang anak ko…” malungkot na napayuko si Olivia sa nangyari sa anak.“Anong nangyari kay AJ?” nakita ni Olivia ang pag-aalala sa mukha ng binata at palagay niya nga ay walang masamang ginawa ang binata sa anak niya.“Isinugod siya sa ospital kaninang umaga, naabutan kong nakahandusay ang anak ko sa sahig at hindi ko a—alam kung paanong nangyari ang ganun sa anak ko,” umiiyak na sabi ng ina. Nadudurog ang puso ni Olivia sa tuwing nagkukwento sa nangyari sa anak dahil ito ay first time na nangyari kay AJ at pakiramdam niya ay malaki ang pagkukulang niya sa anak niya.“Kumusta na ang lagay niya?” tanong ni Juaquin.“Maayos na naman ang kondisyon niya, Juaquin. Salamat sa pag-aalala mo sa anak ko, buong akala ko talaga ay wala ka ng pakialam sa anak ko,” pagtatapat ni Olivia.“Auntie, kahit wala na kami ay pakialam pa rin naman ako sa kan
Nabasa ni Juaquin ang mensaheng natanggap niya mula kay Lalaine, nagmadali siyang nagpaalam kay Olivia upang magtungo sa resto ngunit hindi pa siya nakalalayo ay agad binawi ni Lalaine ang paanyaya sa kanya ng dalaga.“Anong problema niya? Bakit uuwi na siya?” nagtataka niyang tanong habang nakatitig sa mensaheng ipinadala sa kanya ni Lalaine.Inatasan niya ang kanyang driver na dumiretso na sila sa kanyang bahay ngunit sobrang traffic at hirap nang makaliko ang sasakyan dahil na rin sa biglaang buhos ng ulan sa gawi paroon.“Nakauwi na kaya siya?” naisip ng binata na itext ang dalaga pero hindi naman ito agad nagreply sa kanya kaya tinawagan niya ito pero hindi rin sumasagot.“What’s the use of your phone kung hindi ka naman sasagot? Nasir aba ang phone mo?” bulong niya.“Ano po yun, sir?” tanong ng driver sa pag-aakalang siya ang kausap ng binata.“I said, tuloy tayo sa address na binigay ko kanina.” Utos niya.Habang patungo sila sa resto ay palakas nang palakas ang buhos ng ulan a