Chapitre 5

Sachant très bien que Cédric m'attendait, Clémence s'était assise sur le siège passager.

Je voulais faire demi-tour et partir, mais la raison m'a poussée à rester.

J’ai tendu la main vers Cédric en disant :

« Donne-moi la clé de la voiture. »

Cédric n'a rien dit et m'a mis la clé dans la main.

J'ai contourné l'avant de la voiture et je me suis installée directement sur le siège du conducteur.

J’ai ricané devant l'expression surprise de Clémence et a répondu calmement :

« Bien sûr. Tu es la grande sœur de Cédric, alors c'est normal de te conduire. »

Et puis, j’ai lancé un regard à Cédric qui se tenait à l'extérieur de la voiture avant de dire :

« Dépêche-toi de monter dans la voiture, grand-père doit déjà nous attendre. »

Il y régnait un silence absolu dans la voiture sur le chemin.

Clémence voulait parler à Cédric, mais cela ne semblait pas naturel, car elle devait sans cesse tourner la tête.

Sentant peut-être que je n'étais pas à l'aise, Cédric a soudain ouvert une bouteille de boisson et me l'a tendue en disant :

« C’est du jus de mangue, tu adores ça. »

J'en ai bu une gorgée, j'ai froncé les sourcils et je lui ai rendu la bouteille en disant :

« C'est un peu trop sucré, tu la bois. »

Dans le passé, lorsque je mangeais quelque chose qui ne me convenait pas, je pouvais quand même me forcer à la manger pour ne pas la gaspiller.

Mais maintenant, je ne pouvais même pas me contenter d'une bouchée.

« Bien. »

Cédric n'a rien dit et l'a repris de bonne grâce.

« Ce n'est pas bon de lui donner encore ce que tu as bu, n'est-ce pas ? La bouche est pleine de bactéries, c'est comme ça que se transmet Helicobacter pylori. », a dit Clémence d'un ton compliqué.

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire en demandant :

« D'après toi, on dort encore ensemble la nuit, ce serait plus dangereux, n’est-ce pas ? »

…

En tant qu’adulte, Clémence savait naturellement à quoi je faisais allusion.

Elle a pris la parole :

« Je ne m’attends pas à ce que vous étiez toujours aussi proches alors que vous êtes mariés depuis longtemps. »

Cédric a demandé d’un ton moqueur :

« Tu es jalouse ? »

Certains jours, comme aujourd'hui, l'attitude de Cédric à l’égard de Clémence me faisait encore penser qu'il détestait Clémence.

Cela semblait être un schéma qu'ils avaient tous les deux l'habitude de suivre.

Clémence a répondu en ricanant :

« C’est ça ! Je suis juste jalouse ! Qu'est-ce que ça peut te faire ? »

« Qu'est-ce qu'on en a à le faire ? »

« Oui, oui, oui. »

Clémence a fait la moue, puis a poursuivi avec un sourire :

« Je ne sais pas non plus qui, lors de sa nuit de noces, quand il a appris que j'avais eu un accident, il ne s’est même pas soucié de sa propre femme et m'a gardée toute la nuit… »

« Clémence ! »

Cédric a paniqué et a poussé un cri à Clémence pour l’interrompre !

J'ai repris mes esprits et j'ai freiné brusquement, arrêtant la voiture juste avant de heurter le passage zébré.

Dans le rétroviseur, j'ai regardé le visage profond de Cédric, déprimé et contrarié.

Une sorte d'agressivité qui me faisait mal au nez et aux yeux est apparue en un rien de temps.

Cédric montrait rarement de la nervosité devant moi et a dit :

« Chloé… »

« Es-tu allé la voir ce soir-là ? »

J’ai ouvert la bouche, pour me rendre compte que même ma voix dégoulinait d'amertume.

Les émotions tourbillonnaient dans mon cœur et j'avais du mal à me contenir.

Même si ma relation avec Cédric était toujours harmonieuse, le fait qu'il m'ait quittée et se soit enfui le soir de notre mariage à cause d'un coup de téléphone d'une inconnue et qu'il ne soit pas revenu pour la nuit restait un nœud d’angoisse dans mon cœur.

C’était Bruno qui avait décidé de nous marier, Cédric et moi.

Lorsque nous nous étions mariés, lui et moi étions restés étrangers pendant un certain temps, et je n’avais pas eu l'occasion de lui demander où il était allé cette nuit-là.

L'affaire avait été mise en suspens.

Mais voilà que, sans crier gare, Clémence a tout dévoilé en ce moment, ce qui m’a blessée profonde.

J'ai regardé de part et d'autre entre eux deux, me sentant comme un plaisantin.

Clémence se couvrait la bouche d'inquiétude et a regardé Cédric en disant :

« Tu n'en as pas parlé à Chloé ? C'est de ma faute si j'ai été aussi directe. »

D’âpre moi, elle semblait dire :

« Votre relation n'est pas si bonne que Cédric doit te cacher ce genre de chose. »

« Clémence, as-tu perdu la tête ? »

Le visage de Cédric était sombre et froid.

Ses traits étaient profonds et anguleux, et lorsqu'il était froid, son hostilité était si lourde qu'elle en était effrayante.

C'était l'une des raisons pour lesquelles il avait pu prendre la tête du Groupe des Baudet à un si jeune âge.

« D'accord, d'accord, je suis désolée, je ne me doutais pas que tu ne lui dirais même pas ça. »

Clémence s’est excusée précipitamment, mais son ton était innocent et intime.

Elle semblait considérer comme acquis que Cédric ne lui ferait rien.

La sonnerie familière d'un téléphone portable a retenti soudain.

« Rends-le-moi. »

J'ai attrapé mon téléphone, j'ai jeté un coup d'œil à l'identification de l'appelant, j'ai décroché, et j'ai retenu mes émotions avant de dire :

« Grand-père. »

« Chloé, êtes-vous presque arrivés ? »

À l'origine, j'étais déjà tentée de sortir de la voiture et de partir.

Quand j'ai entendu la voix gentille de Bruno, j'ai changé d’idée et a répondu doucement :

« Nous sommes presque arrivés. Grand-père, il y a du vent aujourd'hui, n'attends pas dans la cour. »

Tout le monde disait que Bruno était strict et autoritaire, mais d’après moi, il me traitait si bien tout comme mon grand-père biologique.

En automne, les jours raccourcissaient et les nuits s’allongeaient.

Le crépuscule était déjà là lorsque la voiture est entrée dans l'ancienne maison de la famille des Baudet.

Des ornements étaient suspendus tout autour de la demeure, formant une ambiance festive.

J'ai garé la voiture et je suis sortie avec mon sac.

Bien que je l'aie rappelé au téléphone, Bruno s'obstinait à nous attendre dans la cour.

Au téléphone, j'ai pu cacher quelques émotions.

En personne, mes pensées ont été perçues par Bruno d’un coup.

« Est-ce que Cédric t'a malmenée ? »

En disant cela, la petite barbe de Bruno tressaillait, comme s’il allait prendre ma défense.

« Non. »

Ne voulant pas inquiéter grand-père, je l'ai tiré vers la porte et a dit :

« As-tu mal à la tête à cause du vent, hein ? »

Bien que j'aie défendu Cédric, après avoir vu Cédric et Clémence sortir de la voiture dos à dos, le visage de Bruno est devenu sombre.

Cependant, comme mon deuxième oncle et sa famille étaient également présents, grand-père a tenu sa langue et ne s'est pas mis en colère.

C’était mon beau-père qui s'est réjoui du retour de Clémence.

« Cédric, j'ai entendu dire que Clémence est allée travailler à l'entreprise ? Tu dois bien t'occuper d'elle pour rendre la faveur de ta tante Morel. »

« … »

C'était à table, je pouvais donc faire comme si je n'avais rien entendu et manger mon repas avec attention.

Cédric a jeté un coup d'œil sur mon visage et a parlé d'une voix faible :

« Eh bien, je comprends. »

« Chloé, tu dois rejoindre Cédric pour t'occuper davantage de Clémence. »

Il était évident que mon beau-père craignait que quelqu'un dans l'entreprise ne donne du fil à retordre à Clémence.

J'ai bu une gorgée de mon jus de maïs et j'ai dit nonchalamment :

« Ne t'inquiète pas, Clémence est maintenant ma première patronne, et elle doit encore s'occuper davantage de moi. »

Tout le monde sur la table a été frappé de stupeur quand j'ai dit ça.

« Chloé, comme je l'ai dit, tant que tu te sentiras malheureuse, le poste de directrice, je peux te laisser partir à tout moment. », a dit Clémence d’un air compréhensible.

En revanche, j'étais un peu agressive.

Grand-père a posé lourdement sa tasse de thé, manifestement en colère.

Il a dit d’un ton sévère :

« Quoi ? Ce poste appartient à Chloé à l’origine ! Cédric, cet imbécile ose te rendre la pareille, comment as-tu le culot de le demander vraiment ? »

« Grand-père… »

« Non, je ne suis pas digne d’être ton grand-père. »

J’avais entendu de la deuxième tante que Bruno n’avait jamais reconnu l'identité de Clémence.

Quand la mère de Clémence avait épousé mon beau-père, Bruno s'y était aussi fortement opposé.

Cependant, mon beau-père avait insisté pour qu’il épouse la mère de Clémence.

Du coup, la famille des Baudet n’avait jamais eu un centime à faire avec la fortune de mon beau-père, ce dernier n’avait que cinq millions par an pour vivre.

Et il n’avait rien d'autre.

Mon beau-père a rapidement pris la parole :

« Papa, elle est maintenant seule, pourquoi as-tu dû… »

« Tu te tais ! », a répliqué mon grand-père avec colère.

Tout ce que je savais auparavant, c’était que Bruno n'aimait pas beaucoup Clémence.

Pourtant, c'était la première fois que je me souvenais qu'il l'avait rabaissée en public.

Le visage de Clémence a pâli et elle s’est levée avec son sac à la main avant de dire :

« C'est moi qui n'aurais pas dû venir aujourd'hui pour gâcher le plaisir de tout le monde. »

Sur ce, elle est partie en pleurant.

Mon beau-père a lancé un regard à Cédric en disant :

« Pourquoi ne vas-tu pas la convaincre ? Elle vient de divorcer, s'il arrive quelque chose, peux-tu te permettre d'avoir la conscience tranquille ? »

« … »

Soudain, j'ai un peu compris pourquoi Cédric se livrait autant à Clémence.

Mon beau-père le rappelait jour après jour qu’il devait rendre la pareille à Clémence.

Qui pouvait résister à ce genre de chantage moral pendant une si longue période ?

Quand Bruno a voulu s'interposer, Cédric avait déjà suivi Clémence.

J'ai regardé son dos et j'ai soupiré en silence.

Au bout d'un moment, ces deux-là n’étaient toujours pas revenus.

En tant que femme de Cédric, même si c'était juste pour faire semblant d’être soucieux, je devais me lever.

Par conséquent, je me suis levée et a dit :

« Grand-père, je vais aller voir Cédric. »

« D’accord. »

Bruno a hoché la tête et a ordonné soigneusement à la bonne :

« Il fait fraîche la nuit, va chercher un manteau à Mme Chloé. »

Je suis sortie de la maison, et voyant la Maybach toujours en place dans la cour, je me suis préparée à regarder à l'extérieur du manoir.

Au moment où j'ai mis le pied dehors, j'ai entendu des bruits de dispute venant de l’extérieur.

« Qu'est-ce que tu veux ? Ne me dis pas que la raison pour laquelle tu as dit cette affaire dans la voiture, c'était juste pour être honnête ! »

Le ton de Cédric était sévère et agressif.

C’était un côté que je n’avais vu que lorsqu'il était au travail.

Clémence, loin de son style doux et habile, pleurait et regardait Cédric avec des yeux pleins de larmes.

« Tu m'en veux, n'est-ce pas ? Mais je suis jalouse, je vais mourir de jalousie. »

« Clémence, Chloé est ma femme, quelle position as-tu pour être jalouse ? »

Cédric a ricané, son ton était froid et dur.

« Je suis désolée… »

Clémence pleurait si fort que ses épaules tremblaient, puis elle a poursuivi :

« Cédric, tu savais que j’ai divorcé pour toi. »