“Siapa mereka?” desak Aoi saat berdiri saling membelakangi dengan Haridra.
“Entah apa aku harus menyebutnya? Para warok, pendekar, atau bandit?” jawab Haridra asal.
“Apa maksudmu dengan semua itu?”
Mereka berdua berdiskusi sambil menghadapi musuh masing-masing. Aoi dengan jurus hihona ittou-nya dengan mudah menjatuhkan sejumlah warok dalam pakaian hitam. Haridra dengan kekuatan tinju mautnya sekali pukul membuat lawannya tak bergerak lagi.
Tangan kanan Haridra yang terbuat dari metal berwarna merah terdengar bergemeretak saat dia menggerak-gerakkan jarinya. Dia menyerang dengan gaya bertinju menggunakan tangan kosong.
Aoi menyadari bahwa Haridra kebal senjata. Para warok yang Haridra sebutkan, berulang kali menyabetkan pedang, tapi dia tak terluka sama sekali. “Orang sakti yang lain lagi,” keluh Aoi sambil menghunuskan pedang pada l
Perayaan gerbeg suro di Kota Porog dilakukan dengan sangat meriah, bahkan jauh lebih meriah dibandingkan dengan festival air di Kota Banyu. Para warga Kota Porog turun ke jalan-jalan melakukan pesta dengan membagikan makanan dan minuman secara cuma-cuma kepada para pelancong dan pengembara.“I-ni seheti su-ha?” Silver berbicara dengan mulut penuh makanan. Di tangan kanan dan kirinya membawa dua kantung berisi makanan beraneka jenis.Wajah Karuna memerah menahan kesal. “Jangan berbicara dengan mulut penuh makanan!”Silver menelannya dan nyengir. “Di sini seperti surga makanan. Rakyatnya juga makmur dan sangat ramah. Aku ingin tinggal di sini lebih lama.”Karuna tampak masih gelisah. Wajahnya terus menegang dengan sepasang alis yang mengerut. Dia terus memegangi tangan kanannya yang terasa berdenyut. Rion sendiri sudah tak terlihat. Pemuda itu pergi sendiri begitu me
Suku api datang dengan berkuda dan membakar semua rumah-rumah yang ada di sepanjang perjalanan mereka. Rion dan Haridra berdiri di tengah jalan menyaksikan iring-iringan para penari reog, warok, dan gemblaknya yang tercerai-berai. Tak sedikit warga yang terluka. Lebih banyak lagi rumah yang terbakar. Asap pekat memenuhi langit. Kobaran api memerah dan berkeretak saat melahap bangunan yang terbuat dari kayu dan bambu.Di sisi lain datang pasukan warok dalam pakaian hitam dan berudeng batik merah. Mereka berkuda dan berjalan kaki. Wajah mereka tak kalah kejam dan matanya dipenuhi dengan kebencian. Di antara kepulan asap pekat, terdengar suara desingan dan dentingan logam yang saling beradu.Rion menajamkan mata untuk memusatkan penglihatan. Dia mendapati sesosok pria berkumis baplang dalam pesak dan celana hitam. Pria itu tengah adu pedang dengan seorang pria lain yang bertopeng iblis merah.“Draken!” gum
Rion dan ketiga panglimanya memimpin pasukan warok porog pergi ke Selter Agung. Dengan bantuan dan petunjuk dari Kamiya Aoi, mereka berhasil mencapai pusat Selter Agung tanpa banyak kesulitan. Jalan-jalan yang mereka lalui, membawa kembali ingatan Rion saat pertama kali terbangun pasca jatuh dari tebing. Dia mengulang kembali satu persatu kenangan dan jalan panjang yang sudah dia tempuh untuk menemukan ketujuh panglima Kalamantra dan membebaskan dirinya dari kutukan sebagai penyihir merah.“Benarkah aku menginginkannya? Benarkah aku ingin lepas dari ajian kutukan hidup abadi sebagai Penyihir Merah?” batinnya bergejolak. “Jika aku berhasil dengan misiku, apa aku siap akan kenyataan siapa diriku yang sebenarnya? Siapa diriku di masa lalu yang ingatan itu terhapus?”Pertentangan dan pergolakan batin terus berkecamuk di dalam kepalanya sepanjang memasuki kawasan perkampungan samurai sebelum menuju benteng Selter Agung. Be
“Karuna!” teriak Rion yang dijawab Karuna dengan ayunan kaparanya.Sulur-sulur asap hitam dari tubuh Karuna memanjang dengan cepat dan membelit Catto—Jenderal Macan Kuning yang tangannya koyak oleh sabetan kapara. Tubuh mungil remaja tanggung itu menggeliat dan meronta. Di bawah belitan racun karang, tubuhnya malah membesar dan mengeluarkan cakar-cakar yang tajam dan panjang.Catto berhasil melepas belitan racun karang dan balas menerjang Karuna, tapi Haridra mengadangnya dengan tinju maut. Tubuh raksasa Catto sedikit terhuyung. Haridra terkejut karena tinjunya yang mematikan hanya memberikan efek yang tak terlalu besar bagi tubuh Catto.“Jangan meremehkan anak kecil, Haridra,” tutur Rion yang sedari tadi terlihat tak tenang. “Kemarahan hanya akan membuatnya semakin membesar. Jiwa kanak-kanaknya tertelan oleh kegelapan.”Catto bangkit dan menyerang lagi. Silv
“Eknath!” sapa Catto yang sudah kembali menjadi remaja tanggung dengan senyum ceria.“Kau membuat Tuanku susah, Catto!” keluh Eknath.Jenderal Macan Kuning itu terlihat menyesal. Dia melemparkan tatapan tajam dan tak suka secara terang-terangan pada Rion. “Aku sudah memberinya apel agar bisa membawamu pergi, tapi dia tak tahu diri!”Rion terperangah. Dia tak mengira jika apel yang diberikan Catto adalah suap agar dia bisa merebut Eknath.Pemuda berambut biru tua yang baru muncul dari dalam gua itu berlutut di depan Rion. “Hormat dan salam saya, Eknath, untuk Penyihir Merah!”Rion terlihat ragu-ragu. “Panglima Rawarontek?“Dia memang Eknath si Panglima Rawarontek yang legendaris itu,” bisik Karuna sambil memalingkan wajah dari Eknath.“Bangkitlah, Eknath!” pinta
Saat Haridra masuk ke lab bawah tanah yang berantakan dan tergenang cairan kehijauan dengan banyak serpihan kaca berserakan, diam-diam Keiko sadar dari pingsannya meski terluka parah. Eknath bangkit dari tidur panjangnya dengan tubuh telanjang. Dia melindungi Aoi yang sudah hampir mati di tangan Keiko. Pria berambut biru gelap itu mengeluarkan tombak mata satunya dari telapak tangan kanan.Keiko tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Selama di dalam inkubator, Eknath disedot energinya sampai ke titik terendah hingga dia hanya bisa terlelap. Energi yang disedot itu diserap oleh Ron untuk peremajaan tubuhnya agar selalu tampil muda. Kini, Keiko tahu Eknath selama ini hanya berpura-pura melemah.“Tapi, untuk apa dia melakukan semua itu jika bisa kapan saja pergi dari lab?” batin Keiko. Dia tak mengerti apa yang sedang dipikirkan dan direncanakan oleh sang Panglima Rawarontek ini. “Memang dari awal dia terlihat janggal. Bagaim
“Panglima Rengkah Gunung!” ujar Kamiya Aoi.Karuna dan Rion terkesiap. Haridra dan Silver kebingungan.“Kalian tahu sesuatu tentangnya? Bertahun-tahun Ron memerintahkan para pemburu Selter Agung untuk mencari dan membawanya. Akan tetapi, tak ada satu pun manusia di Jawa Dwipa yang tahu tentang legenda ini. Di dalam buku-buku tua yang aku baca juga tidak pernah menyebutkan sosok ini.” Aoi tampak berpikir keras dan mengira-ngira siapa sosok ini.“Dia... Panglima kedelapan!” tutur Rion datar yang diiyakan oleh Karuna.Haridra dan Silver semakin tak mengerti. “Aku pikir, panglima legenda hanya ada tujuh dan semuanya berasal dari sihir pancasona yang berhasil diciptakan oleh Ratu Shima.”“Seorang pria tua jembel!” Rion seketika tersadar. “Sewaktu aku terbangun di dasar jurang, ada seorang pria tua jembel yang memasukkan
“Sudah kukatakan untuk bermalam di hutan saja!” keluh Karuna yang bangkit dengan kapara di tangannya untuk menebas tiga perempuan yang badannya berubah menjadi ular dan membelit Haridra.Rion berlari ke ruang ganti untuk mengambil celurit, tapi diadang oleh dua orang perempuan yang masih muda dan sangat cantik. Mereka menyeringai dengan taring-taring tajam dan lidah belah yang menjulur panjang. Seputar leher sampai dada kedua perempuan itu ditumbuhi sisik-sisik putih yang berkilau saat terkena cahaya lampu. Mereka menyerang Rion dan ingin menancapkan taring berbisanya.Aoi yang bersembunyi di kolong tempat tidur merangkak keluar dan memeriksa kunai-kunai yang bertancapan di ranjang dan dinding. Kunai-kunai itu dilapisi oleh bisa ular. Di depan pintu kamarnya terlihat bayangan sesuatu yang mendekat. Aoi mengeluarkan pedangnya dan kabur mengendap-endap melalui jendela ke halaman belakang.Silver yang muntah kar
“Ayaah!” teriak Lilian. “Di mana kauu...?”Di tengah-tengah lautan pertempuan antara klan kultivasi dengan pasukan mayat hidup itu, seorang pria tua dengan jenggot putih panjang tertatih mencari keberadaan putrinya.“Ayah!” teriak Lilian sekali lagi.Tuan Besar Zang mengikuti sumber suara sang putri. Dia berjalan mendekati arah Lilian berada meski di sekitarnya ada banyak sekali hujan anak panah, tebasan pedang, dan hunusan tombak. Dia berusaha mengindari mereka semua sebisa mungkin.“Ayah! Pergi dari sana!” Lilian panik seketika mendapati sang ayah mendekat dengan tubuh yang tak terlihat baik-baik saja.“Pandai sekali dia memainkan peran,” sengih Eknath begitu melihat Tuan Besar Zang muncul di sana meski sudah sangat terlambat.Sejumlah pasukan mayat hidup menyerang siapa saja yang masih menjadi manusia. Mereka semakin brutal. Tuan
Melihat kemunculan Lilian bersama pusaka mata naga membuat seluruh anggota klan kultivasi yang lain tertarik. Mereka tak lagi berpura-pura bergabung dalam pemberontakan untuk melawan klan Wan. Tujuan mereka sebenarnya adalah ingin merebut pusaka mata naga.“Aku... tak bisa bergerak.” Eknath terjatuh ke tanah.“Brengsek! Segel itu memakan energinya,” gumam Karuna yang berdiri di luar segel ciptaan Lilian.Traaang!Lilian mengayunkan lagi dawai kecapinya ke arah Eknath yang terjebak. Pria itu muntah darah akibat cambukan dawai iblis Lilian tepat ke pusat inti energinya.“Jangan sakiti dia!” teriak Karuna marah.Lilian berhenti memainkan kecapinya dan berdiri menatap mereka berdua. Dia ulurkan tangan ke depan dan menyerap seluruh energi yang terjerat di dalam segel. Warna merah segel memudar seiring dengan keluarnya energi gelap di dalam tubuh Eknath.
“Siapa pun tolong aku!”Para mayat hidup yang terdiri dari pasukan Wan berlarian memburu Tuan Muda Wan. Jumlah mereka semakin banyak. Tuan Muda Wan terus berlari tapi tak ada tempat perlindungan untuknya.“Akan aku bayar kalian dengan apa saja kalau bisa menyelamatkanku!” Pria itu sangat ketakutan sampai tak bisa lagi berlari.Napas Tuan Muda Wan terengah- engah. Ketakutannya tiba-tiba berbalik menjadi keberanian saat dia teringat pada sesuatu yang dia miliki. Pria itu merogoh baju dan mengeluarkan sebuah kantung khusus penyimpan pusaka.Para mayat hidup itu seketika terhenti begitu kantung di tangan Tuan Muda Wan terbuka segelnya. Tuan Muda Wan mengeluarkan sesuatu yang bercahaya dengan warna hitam pekat di dalamnya. Masing-masing benda yang keluar dari kantung melayang di permukaan tangannya dan bersatu membentuk sebuah bongkahan bola yang kehilangan satu bagian.“Pusaka
Perempuan itu berlari ketakutan. Dia mencari pertolongan pada siapa saja yang masih hidup di sana. Tapi, rumah mewah itu sangat lengang dan gelap. Di sepanjang dia berlari hanya menemukan mayat para penjaga yang ditempatkan Tuan Muda Wan di sana.Di kejauhan terdengar suara kecapi mengalun rendah dan merdu. Perempuan itu berhenti dan menegang seketika. Dia raba tengkuknya yang meremang.“Suara apa ini?” Matanya melotot lebar dan berputar-putar di lorong antara taman dan rumah utama.Suara kecapi itu semakin keras dan mendekat. Dia menatap ke langit yang mendung dan bulan purnama yang tertutup awan.Traaang!Gema kecapi tiba-tiba meninggi dengan kasar. Perempuan itu panik. Seiring dengan alunan kecapi yang menggila, di sekitarnya para mayat pasukan Wan yang bergelimpangan mulai bergerak-gerak. Mayat-mayat itu seperti boneka marionate yang digerakkan oleh benang tak kasatmata.Perem
Saat pengintai itu akan berbalik pergi, sebuah tombak meluncur di depan kakinya. Dia terduduk dan mundur dengan wajah pucat. Dari belakang, seorang pria menghunuskan pedang dari punggung menembus dada sang mata-mata.“Hah, kau mau memata-matai kami?” seringai pria yang berdiri di depannya sambil mencabut tombak yang sebelumnya dia lemparkan.Mata-mata dari klan Wan itu muntah darah dan mati seketika.Mereka terlambat, rekan sang mata-mata sudah melemparkan mantra ke langit untuk memberi tahu pasukan yang lain keberadaan para pemberontak di sana. Pria bertombak menghunus jantung sang pengirim pesan.Seluruh anggota pasukan pemberontak menyadari mantra yang terbang itu akan datang membawa pasukan klan Wan untuk menyerang markas mereka. Seluruh anggota pasukan pemberontak bersiap untuk menghadapi serangan.Di markas pusat klan Wan, Tuan Muda Wan terlihat gelisah dan ketakutan. Selama tiga malam
Karuna dan Eknath mendatangi permukiman terdekat. Mereka mengikuti sumber cahaya yang terlihat masih menyala di perbatasan kota.“Sepertinya di sini baik-baik saja....”“Ya, tampaknya mereka hanya menyasar markas pengawas klan Wan.”Saat melintas di salah satu gang permukiman warga, mereka mendengar sebuah keluarga tengah berbincang-bincang.“Sesuatu tengah terjadi di markas pengawas utara juga. Mereka semua menyelamatkan diri ke sini. Begitu yang aku dengar.”“Tak hanya di sana. Aku baru kembali dari timur. Aku lihat di sana juga kacau. Aku segera kembali dan urung melakukan perjalanan. Kata orang-orang semua markas klan Wan dikutuk oleh iblis jahat!”“Aku dengar yang melakukan adalah iblis dari Gunung Iblis! Mereka memburu pemilik pusaka mata naga. Siapa lagi kalau bukan klan Wan yang punya?”“Entahlah. Jika kau me
“Aku menerimanya!” teriak Eknath setuju dengan penawaran sosok misterius dalam bayangan gelap itu. “Bebaskan aku sekarang! Aku setuju dengan kesepakatan yang kau berikan!”Sosok yang tersembunyi dalam gelap itu menyeringai.“Hei! Lepaskan aku!”“Berikan padaku sumpah jiwa dengan tombak acala ini sebagai jaminannya!” tuntut sang sosok misterius.“Keparat!” umpat Eknath.Dia tak punya pilihan lain. Eknath pun merapal mantra pelepasan jiwa atau merogoh sukma. Kini, separuh jiwanya berada dalam genggaman sosok misterius itu. Jiwa tombak acala adalah separuh kehidupan Eknath. Dia serahkan jiwa tombak itu sebagai jaminan dan akan kembali padanya jika Eknath sudah menyelesaikan kesepakatannya.Jerat-jerat sihir di tubuh Eknath memudar. Dia bisa bangkit dan memijit pergelangan tangannya yang sebelumnya terikat jerat.“ACALA!
Di sebuah taman pribadi yang mewah dan megah dengan banyak tanaman menghiasai, seorang perempuan dalam gaun sutra tipis berjalan dengan talam di tangan. Dia membawa seperangkat alat untuk jamuan teh.Di gazebo ada seorang remaja yang tengah membersihkan pedangnya. Perempuan pembawa baki teh itu mendekat. Dari arah yang berbeda, seorang pria berlari-lari dengan tergesa.“Tuan Muda... Tuan Muda....”Remaja yang duduk di gazebo itu menengok pada sang pria. “Kenapa panik sekali?”“Hosh... Hosh... Anu... Itu... Di depan ada perwakilan dari klan Wan!”Prang!Baki teh yang dibawa perempuan bergaun sutra terjatuh. Remaja yang duduk di gazebo semakin gusar.“Apa lagi sekarang, Kak?” tanyanya pada sang perempuan.“Ini pertanda buruk, Chyou! Apa kau lupa bagaimana klan Zang dibumihanguskan oleh mereka?”“L
“Ke mana kalian akan membawaku?” tutur Lilian lirih saat tubuhnya diseret oleh lima pria anak buah si perempuan bergaun ungu.Perempuan bergaun ungu itu terhenti. Dia tiba-tiba menyeringai karena mempunyai sebuah ide.“Bawa dia ke kawah iblis!”“Tapi, Nona... tempat itu....”“Ini perintah! Apa yang aku ucapkan juga mewakili perintah Tuan Muda Wan!”Kelima pria yang menyeret tubuh Lilian ragu-ragu.“Ka-kami tidak berani!”“Kalian akan mati di sini jika menolak! Bawa dia ke kawah iblis, sekarang!”Kelima pria itu mulai membawa Lilian menuju ke jalan kawah iblis tak jauh dari hutan bambu hitam. Mata Lilian yang bengkak tak bisa melihat dengan jelas. Tapi, hidungnya bisa mencium aroma daun bambu yang basah dan terbakar.Seluruh tanaman di Gunung Iblis didominasi warna hitam dan kelabu. Semuany