Alina’s POV“Alina, ready ka na ba?”Sa wakas ay tanong na niya. Ito na, papasukin na niya ako.Ngumiti ako at saka bumuntong-hininga. Bahala na.“Kanina pa ako ready, Corvus. Anong akala mo sa akin, duwag? Saka, bata nga na kay laki-laki nagkakasyang lumabas sa pukë ng mga babae, e. ‘Yan pa kayang titë mo na parang upo pa kaya?”Humagikgik siya ng tawa matapos kong sabihin ‘yon. Sa totoo lang, ganoon na lang ang inisip ko. Tama naman ako, e. Mas malaki pa nga ang baby kaysa sa ạri niya kaya naisip ko na kayang-kaya ko ‘yan. Isa pa, hindi naman na ako virgin para matakot pa.“Kung ganoon, ipapasok ko na talaga ‘to,” sabi niya habang nakadapa siya sa ibaba ko. Nakatutok na rin siya sa bukạna ko. Bago ipasok ang kaniya sa loob ko, binukaka niya munang mabuti ang mga hita ko. Pagkatapos, na-fingër pa niya ako ng isang mabilisan lang gamit ang apat na daliri niya. May aray, oo, kasi ngayon lang ulit ako nakaranas ng ganito. Pero sanay naman na ako sa kakaunting aray na ‘yon kaya balewala
Alina’s POVUmagang-umaga, napatulo ang mga luha ko pagkagising ko sa tabi ni Corvus. Kapwa pa kaming walang saplot kasi natulog na kami ng ganoon pagkatapos ng bakbakan namin kagabi. Pag-check ko ng phone ko kung sino tumatawag ay nagulat pa ako kasi tumatawag sa akin ngayong umaga ang mama ko sa Starbook account ko, na kung saan ay friend kami nung buhay pa siya.At first, I thought it might be a different name or another account where someone else was using my mother’s name. But when I answered the call and she even initiated a video call, that’s when I fully realized the truth. My mother, whom I thought had long been dead, was actually still alive.Ang sabi niya, umuwi raw ako ng manisyon ngayon kasi nagkaayos na sila ni Tita Camilla. Umuwi na raw ako ngayon doon para magkita-kita na ulit kami. Para din daw maipaliwanag na niya sa akin ang nangyari sa kaniya. Kung bakit buhay pa pala siya. Pumayag ako, gusto ko rin talaga. Para masabi ko na rin kay mama na pinatay ng magaling niya
Corvus’ POVHabang wala si Alina, nagpaka-busy muna ako dito sa swimming pool area. Ngayon, kasama ko na rito si Madam Imelda para manuod sa akin.“So, anong naiisip mong kulay ng bulaklak ang te-testing-in mo ngayon?” tanong niya habang namimili ako kung anong bulaklak ang ilalaglag ko sa tubig ng swimming pool.Napatingin ako sa isang orange na bulalak.“Ito, parang kakaiba ang isang ‘to,” turo ko sa bulaklak na kulay orange.“Ah, ang bulaklak na ‘yan ay isang Marigold. Sige, subukan mo kung anong magagawa ng bulaklak na ‘yan,” sagot niya kaya lumapit na ako doon para pitasin ang bulaklak.Ano kayang mayroon sa bulaklak na ito? Anong magic ang kaya niyang ibigay sa akin?“Sige na, ibagsak mo na sa tubig,” atat na sabi ni Madam Imelda kaya natatawa tuloy ako.“Ito na nga po, chill lang,” sagot ko.Nang ibagsak ko na sa tubig ng swimming pool ang bulaklak ng marigold, bumula at kumulo na ulit ito ng kulang orange. Kasunod nito ang biglang pag-ilaw din ng isang pahina sa libro ng kulay
Alina’s POVPagkatapos inumin ang wine at makipag-plastic-an sa mga pinsan ko at sa tita ko, tumuloy na kami ni mama sa kuwarto niya. Sabi ko, magtabi kaming matulog ngayong gabi kasi marami akong tanong sa kaniya. Pumayag naman siya kasi ‘yon din ang gusto niyang mangyari. Pero, bago ako makipag-usap kay mama, siniguro ko muna na walang mic or camera na nakakabit dito sa loob ng kuwarto niya. Bakit kasi mapakinggan ni Tita Camilla ang pag-uusapan namin. Lahat ng puwesto ng mga bagay-bagay dito ay tinignan ko. Kama, mga frame, flower vase at pati na rin ang mga upuan. Wala naman akong nakitang kahit ano na, kaya safe ang pakikipag-usap ko sa kaniya.“Anak,” paunang sabi ni mama na para bang problema agad ang ibubungad niya. “Kung anong saya ang mayroon ako sa harap nila, hindi totoo ‘yon.”Doon palang alam kong may mali na.“Bakit, mama? May dapat po ba akong malaman?” tanong ko.“Oo, marami, anak.”Ang gabing ‘yon ay napuno ng mga rebelasyon. Ang totoo, itinago lang pala siya ni Tita
Alina’s POVNung hating gabi na, narinig ko na parang may palakad-lakad sa labas ng kuwarto namin ni mama. Na para bang may hinahanap silang tao. Si mama, hinayaan ko munang matulog habang wala pa si Corvus. Ako, hindi puwedeng matulog at baka bukas paggising ko, kaluluwa na lang ulit ako. Ayoko nang mangyari pa ‘yun.Alam kong hinahanap na nila si Thomas kaya medyo kinakabahan na ako. Pero habang hindi pa sila naghahanap dito sa kuwarto namin ni mama, nag-isip na agad ako ng kuwento ko para mailigaw ko sila.Habang nakaupo ako sa kama, may kumatok sa pinto ng bandang ala una ng madaling-araw. Nagdalawang-isip pa ako kung bubuksan ko ba o hindi. Pero dahil may nabuo na akong kuwento sa isip ko, handa na rin naman ako.“Alina, gising pa ba kayo? May gusto lang akong itanong?” dinig kong sabi sa labas ni Tita Camilla.Ginulo ko bigla ang buhok ko para magmukhang bagong gising ako. Pagkatapos, saka ko na binuksan ang pinto. Papungay-pungay ako ng mga mata para magmukhang kagigising ko la
Alina’s POVTanghali na ako nagising. Dito na ako natulog sa kuwarto namin ni Corvus. Sabi kasi niya ay magtabi na kaming matulog kasi mukhang na-stress ako sa nangyari. Nung matulog kami nung madaling-araw, niyakap niya lang ako hanggang sa makatulog kami. Ang sarap sa pakiramdam na safe na kami ni mama.Si mama, binigyan ni Corvus ng sariling kuwarto para raw may privacy. Nakakatuwa kasi breakfast in bed ang nangyari ngayong umaga. Si Corvus pa ang naghatid ng pagkain ko dito.“Gising na rin ba si mama?” tanong ko sa kaniya habang nag-aalmusal na ako.“Nasa sa garden, kasama ni Madam Imelda. Mahilig pala sa mga halaman at bulaklak ang mama mo. Sumama siyang mag-harvest ng mga bulaklak na idi-display sa loob ng mansiyon.”“Ang pinsan ko naman, kumusta?”“Nandoon sa kulungan niya, nakatali sa kama. Pero napakain na siya. Panay nga ang sigaw, gustong magkawala. Mabuti na lang at safe kasi walang makakarinig sa kaniya sa mga kapitbahay.”Nakakatuwa kasi kahit natutulog ako, sila na ang
Alina’s POVSinamahan kami ni Corvus dito sa puntod ni papa. Tumutulo ang luha ni mama nang makita niya ang puntod ni papa. Tahimik siyang umiiyak habang parang bumubulong. Alam kong kinakausap niya si papa kaya ganoon siya.Si Corvus, pumunta muna sa kotse para bigyan kami ng time ni mama kay papa.“Papa, gagawin ko ang lahat para maiganti ka. Hindi ako papayag na hindi siya magantihan. Namumuro na talaga sa akin ‘yang si Camilla. Mahihiya ang mga demonyo sa kademonyohana niya. Hanggang ngayon gigil na gigil ako sa kaniya,” sabi ko habang umaagos na rin sa mga pisngi ko ang luhang galing sa mga mata ko.“Gagalingan ko ang pagte-training ko. Sisiguraduhin kong tatagos sa loob ng katawan niya ang bala ng baril ko,” sabi ko pa.“Anak,” tawag sa akin ni mama kaya napatingin ako sa kaniya. Bigla siyang nagpunas ng luha sa pisngi niya.“Yes, mama?”“Sawa na rin akong magpa-api. Sawa na rin akong maging duwag. Gusto kong mag-training na rin gaya ninyo. Gusto ko nang maging matapang. Gusto k
Alina’s POVGamit ang portal na ginawa ni Corvus, nakarating kami sa bahay ng peke kong kaibigan na si Geneva. Narito ako ngayon sa loob ng kuwarto niya kasama si Corvus.“Anong gusto mong mangyari, Alina?” mahinang tanong sa akin ni Corvus.“Gusto kong gumanti nang hindi niya nalalaman na ako ang gumanti sa kaniya. Sunugin natin itong bahay niya habang nasa loob siya ng banyo. Alam kong makakaligtas siya pero para sa akin, sapat na ang mawalan siya ng bahay bilang ganti ko dahil sa ginawa niya sa akin. Sabi ni Thomas, inutusan daw ni Emma si Geneva na lagyan ng pampatulog ang kape ko nung araw na dapat ay ikakasal ako kay Nacho. Pero hindi pala totoo na si Geneva ang nagtulak sa akin. Ibang tao ang gumawa niyon. At dahil kasali pa rin sa nanggago sa akin si Geneva, gagantihan ko pa rin siya ng doble-doble.“Kung ganoon, mag-uumpisa na ako,” sabi ni Corvus.Maya maya, bigla-bigla na lang nagkaroon ng apoy sa iba’t ibang parte ng kuwarto niya. Mabilis napakalat ni Corvus ang fire magic