"CRAIG." malalaki ang mga hakbang na pumasok si Prince sa opisina niya. Nahinto ang pag-uusap nila ni Attorney Guarte dahil sa biglaang pagdating nito."Prince, why are you doing here?""Totoo ba na nagfile ka na ng annulment kay Cameron?"Nangunot ang noo niya pagkatapos ay marahang nagpakawala ng buntong-hininga. "Price stay out of this.""Hahayaan mo na lang talaga na mawala sayo ang lahat ng dahil lang sa babaeng 'yon?"Matalim niya itong tinitigan. "Kung ano man ang mangyari labas ka na 'dun. This is my fucking decision!""Alam mong ang maaari nilang gawin sa oras na dumating na kay Cameron ang na-file mong annulment.""Huli ka na sa balita. Nakarating na sa kanya."Natigilan ito. "Hindi mo alam ang ginagawa mo, Craig. May mga taong hawak si Mr. Santiago na siguradong makakapagpabagsak sayo.""I'm not afraid. Kung inaakala mong wala akong hinandang bala laban sa kanila, nagkakamali ka, Prince."Nagtiim ang mga bagang nito. "Sigurado ka na ba talaga sa plano mo?"Tumingin siya sa
NAPATINGIN siya kay Craig nang ilapag nito ang tasa ng tsaa sa harapan niya."Inumin mo habang mainit pa," anito."Thank you."Tumabi ito ng upo sa kanya. Kasalukuyan silang nasa kusina. Kakapatulog lang niya sa mga bata. Umalis muna si Rolly para makapag-isip habang si Virginia ay hindi na sa penthouse nakatira."Ang lalim ng iniisip mo. Ano 'yun? You can tell me."Tipid niya itong nginitian. "Naisip ko lang. Ang problema talaga hindi mo inaasahang darating. Kapag dumating talagang susubukin ang katatagan mo sa buhay.""Iniisip mo ba si Rolly at Peter?"Tumango siya. "Hindi ko maiwasang hindi mag-alala para sa kanila. Marami na silang pinagdaang problema kaya akala ko lahat kaya na nilang lagpasan. Pero iba ngayon."Hinawakan nito ang kamay niya. "Malalagpasan din nila 'yan. Kung talagang nagmamahalan sila at kung pareho nilang pipiliing mag-stay, sila pa rin hanggang dulo.""Oo, tama ka. Sana talaga maayos nila ang relasyon nila. Sana mapatawad ni Peter si Rolly.""Mahal ni Peter an
KINABUKASAN, agad silang lumipat ng mga bata sa bahay na binili ni Craig para sa kanila."Ang bonga nitong bahay ninyo, Bessy ha?" puri ni Virginia habang inililibot ang mga mata sa kabuohan ng bahay."Kaya nga ei. Si Craig lahat ang namili ng mga gamit at nagustohan ko talaga."Naupo ito sa itim na sofa pagkakuway ngumuso. "Unlike kay Prince. Sa yaman nilang 'yon sa condo niya lang ako pinatira!"Natawa siya. "At least may bahay ka. Condo pa rin 'yon no.""Hindi rin. Hindi rin naman palaging umuuwi roon si Prince."Nangunot ang noo niya. "Bakit?"Nagkibit ito ng balikat. "Hindi rin naman kasi makatotohanan ang kasal namin. Mula nang ikinasal kami, hindi na kami nagse-sex."Muntik na niyang maibuga ang iniinom na juice. Buti na lang wala ang mga bata kundi nasa kanikanilang kwarto at naglalaro."Buti pa kayo palaging may ganap. Kawawa naman ang perlas ng sinalangan ko."Umiling siya. "Baka naman iniisip din niya ang pagbubuntis mo kaya ganu'n?""Sus! Meron nga dyan malapit ng manganak
ANASTASIA had a good sleep. Mula ng tumira sila rito ay walang gabi na hindi siya inaangkin ni Craig. Talagang bumabawi ito sa limang taon na nagkahiwalay sila.Nang magising siya wala na si Craig sa tabi niya at nakasuot na siya ng pampatulog niya. Bumangon siya at bahagyang ininatbang katawan bago umalis sa kama at nagtungo sa banyo. Pagkatapos niyang maligo at makapagbihis ay pinuntahan niya ang kwarto ng mga bata pero wala na ang mga ito sa kanikanilang kwarto.Bumaba si Anastasia para i-check ang mga ito, pero wala pa rin sila sa sala at sa kusina. Kunot ang noong napaisip siya."Saan naman kaya sila pumunta?" tanong niya sa sarili.Nabaling ang tingin niya sa likod ng bahay kung saan nandoon ang playground ng mga bata nang makarinig siya ng tawanan. Humakbang siya papunta doon at sumalubong sa kanya ang tatlong naghahabulan."No, Dada. Stop!" tili ni Cazziana.Isinandal niya ang sarili sa nakabukas na sliding door at nasisiyahang pinapanood ang mag-ama.Sana araw-araw na lang ga
PAGKAMULAT ng mga mata ni Anastasia ang puting kisame ang agad na bumungad sa kanya. Alam niyang nasa hospital siya ngayon.Bumukas ang pinto at iniluwa ni'yon si Virginia. "Bes!" Halos tumakbo ito palapit sa kanya. Mukhang kararating lang din nito."Ano bang nangyari? Tinawagan ako ni Craig para papuntahin dito."Pagkarinig sa pangalan ni Craig ay kusang pumatak ang mga luha niya."Bakit ka umiiyak? May masakit ba sayo?" nag-aalala nitong tanong.Marahan siyang umiling, pero ang mga luha niya ay patuloy lang sa pagpatak. Ang bigat-bigat ng dibdib niya. Hindi niya mahapuhap ang tamang salita para ilarawan kung gaano siya nasasaktan sa mga oras na 'yon.Mabilis niyang tinuyo ang mga mata nang pumasok ang doktor kasama ang isang nurse."Good morning, Mrs. Navarro. I'm Dra. Salcedo," sabi ng doktor."Hindi po ako asawa ni Mr. Navarro, Doc," pagtatama niya.Bahagya itong nagtaka. "Ganu'n ba? Well, actually si Dr. Marillo ang unang tumingin sa'yo at ipinasa ka lang niya sa akin.""May prob
MABIGAT ang pakiramdam ng magising si Anastasia ng umagang iyon. Ilang oras na rin siyang gising, pero wala siyang ganang bumangon para kumain ng umagahan.Tatlong araw na mula nang umalis si Craig at wala siyang balita rito. Hindi rin ito tumawag oh nag-text man lang sa kanya na lalo niyang kinaiinis.Kung talagang gusto nitong magkaayos sila, diba dapat sinusuyo siya nito? Pero wala man lang siyang makitang effort na gusto nitong magaayos sila.'Gaga! Hindi ba sinabi mo sa kanya na ayaw mo siyang makausap? Ano aasahan momg gagawin niya ngayon? Ikaw ang may gustong umalis siya tapos ngayon hahanaphanapin mo?' sabi ng isipan niya.Mabuti na lang talaga at may mga kasambahay na pinadala si Craig para makasama nila ay meron mag-asikaso sa kambal. Si Nonna Maria kasi mas gusto nitong sa Hacienda lang manatili. Hindi na ito mapakali kapag nawalay ng matagal sa mansion.Buntong hiningang maraha siyang bumangon at nagtungo sa banyo para maligo. Hindi naman maselan ang pagbubuntis niya hind
TINULAK niya ito pahiga sa kama na ikinagulat nito. Kagat ang ibabang labi na naupo siya sa tyan nito."Princess...""Shhh." tinakpan niya ang mga labi nito gamit ang hintuturo niya."I want to take the lead, Craig."Ngumiti ito. "I like that. Do whatever you want."Isa-isa niyang tinatanggal ang pagkakabutones ng long sleeve polo nito. Pagkatapos ay humaplos ang kamay niya sa matipunong dibdib nito pababa sa puson nito."F*ck, Princess," kagat ang ibabang labing ungol nito. Halatang pinipigilan ang sariling hawakan siya.Sunod niyang tinanggal ang pagkakabutones at pagkakazipper ng slack nito at marahan iyong hinila pababaBumaba ang mga mata niya sa pagkalalaki nito na nag-uuminting na sa baha at laki. Napalunok siya nang uminit ang pakiramdam niya dahil tuluyang nabuhay ang pagnanasa sa kanyang katawan na tanging si Craig lang ang may kakayahang gumawa niyon.Na-miss niya ito ng ilang araw. Na-miss niya itong halikan. Na-miss niya itong hawakan, and she miss him inside her.Bumuga
HINDI inaasahan ni Anastasia na aayain siya ni Craig na umalis pagkauwi nito galit trabaho. Tulad noong honeymoon nila, sumakay sila sa Helicopter at muli siya nitong dinala sa Baguio. Same place, same room."Bakit mo ako dinala ulit dito?" tanong niya kay Craig habang nakatanaw sa labas ng mirror wall.Narinig niya ang paghakbang nito palapit sa kanya at naramdaman na lang niya ang pagpulupot ang mga braso nito sa baywang niya."Gusto ko lang alalahanin ang mga memory natin noon, Princes. Ayaw mo ba?" Kinintalan nito ng halik ang batok niya.Napangiti siya at pumihit paharap dito. Niyakap niya ang mga braso sa leeg nito. "Thank you for bringing me here again, Craig. Pero hindi ko mapigilang makaramdam ng kaba."Nangunot ang noo nito at sinapo ang pisngi niya. "Bakit?"Umiling siya. "Wala naman. Natatakot lang akong maging masaya baka muli na namang bawiin sa akin.""Hindi mangyayari 'yan, Princess. Hindi na ako mawawala ulit sayo. Hindi na ulit tayo maghihiwalay, hmm?"Tumango siya na