Walang pakialam na iwinagayway ni Old Master Snow ang kamay niya. “Hindi ‘yan mahalaga. Kailangan mo lang bayaran si Rodney. Dahil sinira mo ang reputasyon niya na nagtakot sa ibang babae na pakasalan siya, gamitin mo nalang ang sarili mo bilang kabayaran sa kanya.”Freya, “...”Natulala ang babae. Ano ang sinasabi ni Old Master Snow? Bakit talagang hindi niya naintindihan ang lalaki?Kumibot ang bibig ni Catherine. “Ibig mo bang sabihin na si Freya ay gusto mong… magpakasal kay Rodney?”“Mismo.” Tumango si Old Master Snow. “Wala na tayong ibang choice. Ang nanay ni Rodney ay nakapag-ayos ng kasal para sa kanya, pero ang lahat ng ito ay sinira mo.”Matapos nito, palihim tumingin ang lalaki sa kanyang manugang. Walang hiyang sinabi ni Wendy Collins, “Oo, ang babaeng iyon ay talagang mabuting babae. Ikinasal sana sila. Kailangan mo siyang bayaran ng isang kasal.”“Hindi.” Nangatog si Freya habang umiiling ang kanyang ulo na tila rattle. “Ang pamilya ko ay masyadong mahirap. Ang mga
Sinabihan lang siya ni Catherine na huwag sundan ang babae noong hapon, pero nagpadala ang babae sa kanya ng WhatsApp message nung kinagabihan.Natural na hindi namiss ni Catherine ang smug na itsura sa mga mata ng lalaki at seryosong sumulyap sa lalaki na may pagkainis.Nagpanggap si Shaun na hindi ito nakita at lumingon para kamustahin ang nga tao sa pamilyang Snow. "Grandpa Derek, bakit mo sila tinawagan dito?"Sumenyas si Old Master Snow kay Freya gamit ang baba niya. "Ang nagsisinungaling na babaeng iyon ay sinira ang reputasyon ni Rodney, kaya wala akong choice. Nag-aalala ako na hindi magkakaasawa si Rodney, kaya gusto kong pakasalan siya ng babae."Nagulat din si Shaun sa ideya ng matandang lalaki. "Alam ba ni Rodney ang tungkol dito?"“Nabanggit ko ito sa kanya dati.” Malalim na nagbuntong hininga si Old Master Snow. “Shaun, hindi na bata si Rodney. Hindi ko kayang panoorin siya na sinasayang ang kanyang buhay na ganito.”Isang sandaling nabulunan si Shaun. Alam niya na
Sadyang sumulyap si Freya kay Shaun. “Cathy, ayaw kong sumunod sa mga hakbang mo. Kapag sinabihan ako ni Rodney na umalis at hindi ko ginawa, baka malagay ako sa mental hospital. ‘Yun ay magiging masyadong masakit.”Shaun, “...”Nagkaroon talaga ang lalaki ng pag-udyok ngayon na itapon si Freya sa pamilyang Snow.Nakagawa pa lamang siya ng kaunting progreso, pero sinira ng babae ang lahat.“Tama? ‘Yun ang dahilan kung bakit dapat kang maging maingat sa paghahanap ng lalaki,” May ibig sabihing sinabi ni Catherine. “Lalo na yung mga lalaki nawawaln ng talino kapag nakikisalamuha sa mga two-faced b*tches. Kailangan mong lumayo mula sa kanila.”Pagkatapos lumabas ng tahanan ng mga Snow, si Shaun ay pinagsalitaan nila.Inisip niya ang sarili niya bilang matalino at makapangyarihang lalaki. Kung hindi ganon, hindi niya sana kaya na pamunuan ang Hill Corporation habang pinalilibutan ng mga jackals. Gayunpaman, sa mga mata ng dalawang babaeng ito, siya ay isang hangal lamang.Pinangiwi
“...”Pumintig ang ulo ni Catherine.T*nginang ‘yan! Mula sa simula hanggang sa katapusan, trinato lang siya ni Shaun bilang chef. Paano siya nahulog sa isang g*gong kagaya ito dati?Kalimutan na ito. Titiisin niya ito para sa kapakanan ng kanyang plano.Pinikit niya ang kanyang mga mata at sinuot ang apron bago pumunta ng kusina para magluto.Umupo si Shaun sa sala at nanood ng TV. Paminsan minsan siyang tumitingin sa likod at nakikita ang abalang pigura sa kusina. Nakaramdam ng sigla ang kanyang puso.Dati noong mag-isa siya rito, naramdaman niya na ang lugar ay walang laman at mayroong kulang. Ngayon, napagtanto niya na isang babae ang kulang dito.Hindi kailanman ay naranasan niya itong klase ng pakiramdam habang naninirahan sa seaside villa. Kahit na si Sarah at Aunty Zara ay nandoon, hindi kailanman ay naramdaman niya ang ganito dati.Naggugol si Catherine ng isang oras at kalahati bago sa wakas ay natapos siyang magluto ng ribs at meat. Sobrang pagod siya na nagmanhid an
Bumaba agad ang kilay ni Shaun. Pagkakita na bubuksan na ni Catherine ang pinto at aalis na dapat, lumapit siya at kinuha ang kamay nito. "Kung ayaw mo hugasan ang mga pinggan, huwag mo hugasan. Sabihin mo lang-""Shaun Hill, tama na. Inilabas mo tayo sa pamilyang Snow ngayong gabi, kaya nagluto ako sa loob ng dalawang oras at binayaran ang pabor mo. Bukod doon, isinalba kita kahapon. Kasalanan ko ang pagiging mabait ang puso."Suminghal si Catherine, "Huwag mo na ako hanapin sa susunod. Ayaw ko maghirap magluto para sa iyo at mauwi sa pagiging responsable sa paghuhugas ng pinggan at paglilinis pagkatapos. Iminumungkahi ko na tawagan mo ang numero na ito kapag may kailangan ka sa susunod."Inilabas niya ang phone niya at inilabas ang contact para makita niya.Nakita ni Shaun ang numero na naka-save bilang 'Housekeeping Agency.'.Nagdilim bigla ang gwapo niyang mukha.Seryosong pinaalala sa kanya ni Catherine, "Huwag mo isipin na lahat ng taga-linis ay matatanda na. May mga bata a
Pagkatapos bumalik ni Catherine sa Hackett Institute, si Freya, na kakatapos lang maligo, ay mabilis na tumakbo at kumindat. "Patingin nga kung buo pa rin ang damif mo at kung may chikinini ka o wala. Hey, yung damit mo ay lukot at ang buhok mo ay magulo. Mukhang pagod ka. Kayong dalawa ba ay…"Ngumiti siya ng hindi tiyak.Tinignan siya ng matalas ni Catherine. "Alisin mo ang mga maduduming iniisip mo. Nagpunta ako sa kanya at nagluto ng dalawang oras para sa kanya. May mga kalyo ako mula sa paghiwa ng sobrang daming ribs."“...”Tahimik na tinignan ni Freya ang namumula niyang kamay at walang masabi.Mukhang gustong umiyak at magreklamo ni Catherine, "40 pounds nf ribs at 40 pounds ng karne. Hiniwa ko iyon ng matagal bago inilagay sa freezer para sa kanya. Pagkatapos ay pinaglutuan ko siya ng roasted pork, spareribs stew, pork chop with peppers, stir-fried pork, at sweet and sour pork ribs. Katatapos ko lang magluto nang tinanong niya ako bakit hindi ko hinuhugasan ang mga hugasi
Malamig na suminghal si Shaun. “Kahit hindi mo na sabihin pa.”Lumundag ang puso ni Hadley. Wala na siyang gustong mangyari pa kundi ang mawala sa mundo. Hindi niya ito lubos na maunawaan. Hindi lamang naman siya ang naiintriga rito, ngunit bakit siya lamang ang ginugulo ng presidente?“Ngayo’y sagutin mo itong tanong na ito.” Kinatok ni Shaun ang lamesa at sinabi ito sa isang malalim na tono, “Si Catherine… Bakit siya nagalit at umalis? May ginawa ba talaga akong mali? Ano dapat ang gawin ko ngayon?”“...”Napagtantuan ni Hadley na ang tinutukoy niyang tao ay si Ms. Jones. Nakakaawa naman talaga iyong si Ms. Jones. Bakit siya umalis? Kung si Hadley rin naman ay babae, marahil ay iyon din ang kanyang gagawin.“With all due respect, President Hill, ngayo’y… nasa panliligaw na dapat kayo, ‘di ba?” Maingat na tinanong ni Hadley.Nanuya si Shaun at sinulyapan ang kanyang kausap, “Kailangan ko pa ba siyang ligawan? Alam mo nang higit sa lahat kung ano ang tingin niya sa akin. Matagal
”Salamat, pero ayaw kong maging guinea pig mo. Natatakot ako na lasunin mo ‘ko.” Nasubukan na ni Catherine ang pagkain niya at ito ay off-putting.“Edi hayaan mo ‘kong dalhin ka na manood ng pelikula.”“Hindi.”Diretsyong pinatay ni Catherine ang tawag. Sa kabila ng pagkakaalam na dapat siyang magstick sa kanyang plano sa halip na umarte ng ganito, hindi niya mapigilang makaramdam ng galit sa insidente kagabi.…Samantala, sa opisina ng presidente.Nang babaan siya, kumibot ang mga templo ni Shaun.Binuksan niya ang kanyang laptop pero hindi nagtagumpay na madigest ang kahit anong salitang nakapaskil doon. Nang 3:00 p.m. na, binuksan niya ang sasakyan at nagmadali papunta sa preschool.Kilala siya ng gwardya sa gate, kaya pwede siyang pumunta sa pintuan ng klase.Ang mga bata ay kagigising lang mula sa kanilang pagtulog at umiinom ng iced pear juice. Si Suzie ay nakaupo sa tabi ng lalaking nakaputing shirt. Ang lalaki ay nagbabasa ng libro habang nakababa ang kanyang ulo. Pali