Daing ni Logan. “Boss, si Sarah ay nakasama na ng maraming lalaki. Sa tingin ko hindi ko matatagalan ito kung ako’y isang lalaki, kaya sobrang nakakabilib na si Shaun Hill ay kinaya ito. Ngunit si Sarah ay talagang mahusay. Kailangan niyang samahan si Lucifer sa isang kamay at si Shaun sa kabila. Siya siguro ay maraming enerhiya.”“Sige. Tama na iyan.”Sumimangot si Catherine.“Huwag ka masyadong malungkot. Siya lang ay nakakadiring hayop.” Akala ni Logan na siya ay nalulungkot.“Masyado kang nagiisip. Ang sinabi mo ay nagpadiri sa akin dahil ang hayop na iyon ay hinalikan ako kagabi. Bumili ka ng box ng contraceptives para sa akin...”Kaagad na nagtapon si Catherine ng pera.Kumuirap si Logan at lumayo mula sa kanya.“Ano ang iyong ginagawa?” Tanong ni Catherine.“Wala… Boss, narinig ko na ang pribadong buhay ni Lucifer ay sobrang magulo. Maraming mga may sakit na babae doon. Si Lucifer nakasama si Lucifer, si Sarah ay nakasama si Shaun at si Shaun ay nakasama ka...” Si Logan
”President Yule, Hindi ko alam kung ano ang tinutukoy mo.” Nagpanggap si Walter at sinabi na may mapait na mukha, “Nakasama kita ng sampung taon at ako ay laging matapat sayo.”“Tama iyan. Sampung taon na ang nakalipas.” Tumango si Catherine.“Kahit na kung ang sweldo ng isang sekretarya ay tanging 20 na libong dolyar kada buwan, ang aking ama ay laging binibigyan ka ng isang milyon para sa iyong year-end bonus. Binigyan ka din niya ng bahay, kotse at pinadala ang iyong dalawang anak sa pinaka magandang eskwelahan, pero ganito ang ginawa mo sa kanya. Walter, maaari mong itanggi, ngunit meron kaming mga record ng paglason mo kay Dad. Siguro hindi mo alam, ngunit naglagay kami ng mga hidden camera sa bawat sulok ng bahay.”Naglabas si Catherine ng maliit na surveillance camera mula sa display case sa living room.Namutla ang mukha ni Walter.“Bibigyan kita ng isa pang pagkakataon. Sino ang nagutos sayo?” Nanlamig ang mga mata ni Catherine.“Wala… walang sinuman ang nagutos sa akin.
Nanghina kaagad si Walter.“Alam ko na si Nicola ay may ebidensya ng iyong embezzlement, ngunit nagembezzle ka mula sa Yule Corporation. Hanggat si Chairman Yule ay hindi ito hahabulin, ang ebidensya ay walang silbi.”Yumuko si Catherine sa harap niya. Kahit na ang tono niya ay mahinahon, ito ay tumatakot sa mga tao.“Kung hindi ka makikipagtulungan sa amin, ipadadala ka namin diretso sa police station at titignan ang mga ilegal account ng kumpanya sa mga nakalipas na taon. Tutal ikaw ay charged sa paglason at embezzlement, kinatatakot ko na hindi ka makakalabas ng kulungan sa natitira mong buhay. Kung ikaw ay inutusan lang na lasunin ang isang tao at hindi nagdulot ng kamatayan, ikaw ay ikukulong lang ng hanggang sa dalawang taon. Isipin mo ang iyong asawa at dalawang anak.”Ang mata ni Walter ay nanginig ng kaunti.Nagpatuloy na nagpumilit si Catherine. “Hayaan mong paalalahanan kita na ang iyong asawa ay nasa kanyang thirties. Kung ikaw ay makukulong ng matagal, baka kunin niya
”Tumahimik ka.”Ang laging magalang at marangal na Shaun ay sobrang galit na napamura siya. Walang bakas ng kanyang kalmadong paguugali.Nalaman niya na tutal bumalik si Catherine, nagaalab siya sa galit bawat araw. Nagdalwang isip siya kung mabubuhay siya lampas apatnapung taong gulang. “Sinaktan mo ako sa hapon.”“Gayun ba?” Nakatingin si Catherine sa kanya na para bang nagsasabing ‘wala kang kwenta’. “Sino ang makakaisip nito? Ang laki at ang tangkad mo. Hindi ko inaasahan na ang iyong isang parte ay sobrang hina. Ito ay umbok lamang.”Nagalit si Shaun. “Umbok lang? Malinaw na gusto mo akong mamatay ng walang anak.”Kumunot ang magandang kilay ni Catherine. “Huwag kang magalala. Kung mauwi ka na hindi magkaanak, ako ang magiging responsable.”Nangungutyang tumawa si Shaun. “Mukha bang gusto ko na ikaw ay maging responsable? Kung mananatili akong kasama ang marahas na babaeng tulad mo, masama lang ang magiging pakiramdam ko.”Kumurap si Catherine at sinabi na may inosenteng mu
”Shaun Hill, pakawalan mo ako.”Sinampal siya ni Catherine ng malakas sa likod.Subalit, kumilos si Shaun na para bang hindi niya siya narinig. Dinala niya ito sa paradahan, kung saan binuksan niya ang pintuan ng kotse at hinagis siya papasok.“Shaun, ano ang ginagawa mo?” Tumayo si Catherine, ngunit tinulak siya pababa ni Shaun sa balikat gamit ang isang kamay at pinunit pabukas gamit ang kabila.Si Catherine ay napatunganga. “Shaun, baliw ka. Diba’t mahal mo si Sarah? Sigurado ka ba na gusto mo siyang pagtaksilan ng paulit ulit?”Sa sandaling iyon, si Shaun ay sobrang galit na hindi siya nakinig sa kanya.“Hindi ba’t sinabi mo na galit ka sakin dahil madumi ako? Nandidiri ka sa akin, hindi ba? Kung gayon, lalo mo pa akong pandidirian..”“...”… 11:00 p.m. Ang itim na kotse ay huminto sa paradahan ng Hacket Institute.Tumingin si Shaun sa back seat. Si Catherine ay nakatulog sa may bintana.Ang kanyang maalong buhok ay nasa kanyang mga balikat, ang babae ay sinara pa la
Ng umalis si Shaun, binuksan niya ang kanyang phone at nakakita ng ilang mga missed call.Binuksan niya ang WhatsApp. Kalahating oras ang nakalipas, nagpadala siya ng mensahe kay Sarah. [Meron akong importanteng business trip sa gabi at hindi ako babalik. Matulog ka ng maaga.]Tinaas niya ang kanyang ulo sa sakit at tinawag si Chester. “Tulog ka na ba? Samahan mo ako uminom.”“Hindi ako libre. Nagtrabaho ako ng sobrang night shift kahapon at ako’y sobrang pagod.” Tumanggi si Chester.“Kung gayon, pupunta ako sa lugar mo,” Nalulungkot na sinabi ni Shaun.“...”Ng pumunta siya sa villa ni Chester, si Chester ay tulog pa at humihilik.Hinatak siya ni Shaun patayo mula sa kama. “Gumising ka at uminom.”Ang magulong buhok ay hindi naapektuhan kung gaano kagwapo si Chester. Nagnigtngit ang kanyang ngipin at sinabi, “anong problema ngayon? Sapat na hindi ka hindi ka bumalik kagabi, ngunit nandito ka din ngayong gabi. Hindi ka ba natatakot si Sarah na magkaroon ng kakaibang ideya… Sand
Tumingin pataas si Chester at sinabi sa kanya, “Kahit na nakipagdate ako sa maraming babae dati at ang mga taga labas ay kilala ako bilang playboy, lagi kong tinatapos ang relasyon bago magsimula ng panibago/”“Bigyan mo ako ng mga ideya.” Si Shaun ay palaging desidido, kaya madalang na siya ay gnito naguguluhan.Pinaalala ni Chester, “Huwag mong pahirapan ang mga bagay para sa akin. Ang tingin ko kay Sarah ay parang nakababatang kapatid at gusto ko na sumaya siya. Ngunit sa totoo lang, kung ayaw mo siyang hawakan, problema din ito dahil hindi mo sila pwedeng parehas na nasa iyong tabi. Atsaka, si Sarah ay kasama mo ng matagal at iniiwasan mo siya hanggang sa ngayon. Magulo ito ano pa man ang mangyari.”Sumimangot si Shaun. Sa huli, kinuha niya ang baso ng alak at nakipag tagay muli kay Chester.Ang nakakaawang Chester ay sinamahan siya para uminom buong gabi.Natulog si Shaun hanggang hapon ng sumunod na araw at nagising ng nahihilo.Matapos ipakuha kay Hadley ang kanyang mga da
Ang kulay ay parehas, ngunit sa kanya, ito ay mukhang elegante at marangal. Na para bang nakatayo siya sa matingkad na red carpet at walang sino ang makapag layo ng kanilang tingin mula sa kanya.Mula sa usok, tinaas niya ang kanyang malinaw at malalim na mata.Nanigas si Catherine ng magsalubong ang kanilang mata.Sa sandaling iyon, ang maliit na bata sa kapitbahay ay nagbukas ng pinto para magtapon ng basura. Tinaas niya ang kanyang ulo at kumindat kay Catherine ng nakangiti. “Lady, bumalik ka na sa wakas. Ang iyong boyfriend ay naghihintay sayo dito ng isang oras na. Nakita ko siya ng bumalik ako mula sa eskwelahan.”“Hindi ko siya boyfriend,” Nahihiyang sinabi ni Catherine.“Hindi kailangan mahiya. Nakita ko kayong naghalikan nakaraan.” Tumawa ang bata at mabilis na sinara ang pintuan matapos niyang magsalita.Pagpasok sa pinto, si Catherine ay narinig ang ina na pinapagalitan ang kanyang anak. “Pasaway kang bata ka. Sinabi ko sayo na itapon ang basura. Anong kalokohan ang si