[Hindi ko maintindihan. Unang natulog si Nicola kaya bakit niya pinipilit na pakasalan si Joel pagkatapos? Para sirain ang buhay niya?][Hindi ako sigurado. Si Damien ay nalumpo at wala siya masyadong mamanahin sa pamilya. Matagal naman ng presidente si Joel ng Yule Corporation. Ang pamilya Wick ay hindi kilala sa Canberra bago pakasalan ni Nicola si Joel. Ngayon, sila ang isa sa pinaka mayayamang pamilya sa siyudad.][Narinig ko na si Joel ay nacomatose matapos ang aksidente tatlong taon ang nakalipas at siya ay halos mamatay. Pusta ko si Nicola at Damien ay nasa likod din nito.][Sinabi ko na tatlong taon nakaraan na si Nicola ay ang mastermind sa likod nito ngunit walang sino ang naniwala sa akin.]“...”“Ahh, Catherine ikaw p*ta!” Hysterical na sumigaw si Nicola ng walang pakialam sa kanyang paguugali.Hinanda din ni Charlie ang kanyang panga. Mukhang si Catherine ay inasahan na ito na mangyari.Sa totoo lang, hindi sana siya nagpakasal kung alam niya na si Melanie ay anak n
Galit, si Joel ay pasigaw na pabalik ng tinulak siya palayo ng mahinahon ni Catherine. Tumingin siya sa gwapong mukha ni Shaun ng walang pakialam. “Tama ka. Nagsinungaling ako sayo.”“Mahusay. Sino pa ang may alam nito? Si Freya? O ang mga tao mula sa ospital?” Pakiramdam ni Shaun na ang tanga niya ng pinagisipan niya kung paano siya naloko nito sa nakalipas na tatlong taon.Inatras niya ang kanyang ulo bago naginig ang labi niya na naging ngiti. “President Hill, kung hindi ako nagpanggap na patay noon, kinatatakot ko na ba ako talaga ay magiging abo.”“Ano ang ibig mong sabihin?”Sa kabila ng makinang na ngiti sa kanyang mukha, ang sarcasm na nakatago ay pumuno sa kanyang nanliit na mata na may galit.“Alam ko na alam mo ang ibig kong sabihin.”Ngumiti si Catherine bago kumuka ng isang pares ng sunglasses mula sa kanyang purse at sinuot ito. Kaahad siyang nagmukhang fashionable at may kumpyansa. “Ako lang ay normal na tao pero tinapon mo ako sa mental hospital. Araw araw, ako ay
Si Shaun ay nakatayo pa din sa harap ng kotse.Nilabas ni Catherine ang kanyang ulo sa bintana. “President Hill, pwede ba?”Kakaiba siyang tumingin kay Catherine. Ang sunglasses ng babae ay nakaupo ng elegante sa kanyang magandang ilong. Nilipat niya ang kanyang tingin pababa para tignan ang kanyang arrogante pero malambot na labi.Na para bang ang babaeng ito ay tuluyang nagbago.Siya ay hindi pamilyar sa kanya pero hindi niya magawang tanggalin ang mata niya sa kanya.Walang ideya si Shaun sa nangyayari, dahil siya ay lalaking hindi mabilis maakit sa ganta ng mga babae.Ilang segundo makalipas, tumabi na siya sa wakas.Ang puting sports car ay lumampas sa kanya.Bumalik si Hadley sa kanya. “Eldest Young Master Hill, oras na para umalis.”“Alamin mo kung paano niya na peke ang kanyang kamatayan at umalis ng bansa. Gusto kong malaman kung sino ang tumulong sa kanya.” Tumalikod si Shaun para tumitig sa kanyang assistant ng biglaan.Ito ay nanginig ng kusa at biglang tumango.
Ilang minuto makalipas, mahinang tinulak palayo ni Shaun si Sarah. “Matutulog ako sa study.”“Shaunic, bakit? Paano tayo magkakaanak ng ganito?” Nagaalala niyang sinabi, “Nandidiri ka ba sa akin dahil sa nangyari ng ako ay nasa ibang...”“Hindi, Hindi sa ganun. Ako ang problema.” Isang tingin ng kalituhan ang lumitaw sa kanyang mukha. Wala siyang ideya sa kung ano ang mali. Sa nakaraan tatlong taon, malinaw na alam niya na mahal niya si Sarah pero siya ay halos tumitigil bawat beses na subukan nilang magpatuloy pa.Minsan, naiisip niya pa na siya ay may parang sakit na pinipigilan siya na maging intimate sa mga babae.Sinubukan ni Sarah na gamutin ang problemang ito sa iba’t ibang mga session ng panggagamot pero ang mga ito ay walang epekto.Ang kanyang mukha ay napuno ng pagkalito. “Bakit hindi ka… pumunta at magpatingin sa mga doktor? Hindi ko na talaga kaya ito. Gusto kita...”Tinanggal niya ang kanyang dress at tinapon ang sarili sa kanya.Sa sandaling iyon, tinulak niya siy
Matapos ibaba ang tawag, si Sarah ay nagbihis at naglakad pababa ng hagdanan. Si Shaun ay nakatayo sa harap ng mga French window. Ang kanyang manipis at magandang daliri ay nakabalot sa baso ng red wine. Ang bintana ay malinaw na pinapakita ang kanyang gwapong mukha. Ang lalaki na may mahusay na itsura ng sa kanya ay magpapakilos sa kahit sinong babae na gumawa ng masamang mga bagay sa kanya sa ganitong klaseng gabi.Isang tingin ng kalituhan ang lumitaw sa mukha ni Sarah.Si Shaun ay ang pinaka nakakaakit na lalaki na kanyang nakita pera meron siyang problema sa parteng iyon.“Lalabas ka?” Nakatingin siya sa kanyang purse.“Oo, kikitain ko ang aking mga kaibigan. Napapagod na ako dito.” Inusog niya ang kanyang buhok sa likod ng kanyang tenga para ipakita ang kanyang malungkot na mukha.Ang kanyang mukha ay napuno ng kahihiyan. “Pasensya na. Pangako… na magpupunta ako sa doktor.”“Um… Sige.” Siya ay sobrang abala sa pagisip kung ano ang gagawin kay Lucifer na bumulong siya ng tug
Sinipa ni Joel ang kanyang sarili. Sa kabila ng pagtatrabaho sa industriya ng pagnenegosyo ng maraming taon, sa kalaunan ay nagkamali pa rin siya. Nakaramdam siya ng pangangailangan na bumawi kay Catherine sa hinaharap. Hindi niya dapat iwan na magdusa ang babae.Sa sumunod na araw. Dinala ni Catherine si Joel sa isang bagong bukas pero marangal na ospital sa Canberra para sa isang medical check-up.Ang resulta ng check-up ay lumabas ng umaga.Sumimangot ang noo ng doktor habang nakatingin sa report. “Mr. Yule, may toxins sa dugo mo.”“Ano?” Nagulat si Joel. “P-pero ang check-up na ginawa sa akin tatlong buwan na ang nakalipas ay nagpakita na normal ako.”Umiling ang doktor. “Ito ay chronic poisoning, na nagsimula hindi lalagpas sa dalawang taon na ang nakalipas. Nakakaranas ka ba ng ubo, sakit ng ulo, at paninikip ng dibdib paminsan minsan?”“Oo.” Agad na tumango si Joel. “Pumunta ako para magpakonsulta sa doktor dati. Pagkatapos akong bigyan ng body check-up, sinabi ng doktor
Matapos mahiwalay kay Joel, si Catherine ay nakatanggap muli ng isa pang tawag.“Umalis na si Sarah.”Tumingin si Catherine sa oras na 10:00 p.m. ang nakalagay. “Tsk, sobrang gabi na. Siya ay medyo may kakayahan, huh?”“Yeah.” Ang tao sa kabilang dulo ay tumawa at sinabi, “Nagtataka ako kung madalas ba siyang napapasaya ni Shaun.”Ng sasagot na si Catherine, ang elevator ay biglang huminto sa third floor. Si Shaun, na maskulado, ay naglakad palabas kasama si Hadley. Siya ay nagpapakita ng hindi maiwasang bahid ng kalalakihan.Ng magkatinginan silang tatlo sa isa’t isa, nanigas si Shaun.Ang magandang mukha ni Catherine ay nagiba matapos siyang tumingin sa board sa likod niya na nagsasabing ‘andrology unit’.“Hindi niya siya mapasaya. Meron akong aasikasuhin ngayon. Bye.”Pinindot niya ang ‘end call’ button.Sa sandaling marinig ni Shaun ang salitang ‘mapasaya’, ang kanyang gwapong mukha ay hindi namalayang nalungkot. “Ano ang tinitingin mo? Nandito lang ako para samahan si Had
”Labas.” Sigaw ni Shaun kay Hadley bago naglakad palabas ng elevator.Wala ng mas nakakahiya pa sa makasalubong ang kanyang ex-wife ng bumisita siya sa andrology unit.Bwisit!…Si Catherine ay nagmaneho papunta sa Hudson Corporation kaagad matapos siyang umalis ng ospital.Matapos ang tatlong taon, ang mga pamilyar na mukha sa front desk ay napalitan ng mga bagong mukha.Sa sandaling si Catherine ay pumasok, ang receptionist ay kaagad siyang pinigilan. “Sino ka? Meron ka bang appointment?”“Wala.” Tinanggal ni Catherine ang kanyang sunglasses, pinapakita ang kanyang natatanging magandang mukha. “Ngunit gusto kong makausap ang iyong presidente.”Ang receptionist ay napatunganga ng sandali bago ngumisi. “Sino ka para makita ang aming presidente ng hindi gumagawa ng appointment ng maaga? Nasa ilalim ka ba ng impresyon na kikitain ng aming presidente ang kahit na sinong maganda ang kasuotan? Hindi ka artista tulad ni Cindy Turner.”“Cindy Turner?” Tinaas ni Catherine ang kanyan