Nakatayo si Shaun sa labas ng ward na may namumugtong mga ugat sa kanyang kamao sa ilalim ng kanyang sleeves.Sa isang iglap, para siya hanggal na nagaalala para kay Catherine at nagmadali papunta dito.Katulad ng nangyari sa Melbourne noong nakaraan, siya ay naloko nanaman niya ng paulit ulit.Siya ay laging nagpapanggap n puro at mahiyain sa harap niya, pero tinatrato niya si Wesley na may matinding pagmamahal sa likod niya.Ano ba siya sa tingin niya?Nagpakita ng nanlalamig na tingin ang kanyang mata.Hindi matiis ni shaun na makinig sa paguusap sa paguusap sa pagitan ni Catherine at Wesley. Tumalikod siya at naglakad papunta sa elevator.Si Joel, na kalalabas ng elevator, ay nagulat na makasalubong si Shaun. “Elder Young Master Hill, bakit ka naparito/”“Ang kaibigan ko ay nandito, kaya bumisita ako.” Na may malagim na ekspresyon, kaswal na tumugon si Shaun bago pumasok sa elevator.Hindi makapagsalita si Joel dahil sa kanyang panlalamig.Ng si Joel ay pumasok sa ward,
Si Liam ay napatunganga ng dalawang segundo. Ang kanyang ekspresyon ay kakaiba. “Hindi ko alam na mayroon ka ng fiancé, Miss Jones.”Tugon ni Catherine, “Mm. Ako ay talagang nagpapasalamat sa iyong tulong ng araw na iyon, Second Young Master Hill.”“Walang anuman. Nakita ko na ang iyong kakayahang magmaneho aay medyo mahusay.”Kumindat si Liam sa kanya. “Turuan mo ako sa ibang araw.”“Ang kakayahang mong magmaneho ay mahusay?” Medyo nagulat si Wesley.“Hmm… Ang kakayahan ko ay mas mahusay kaysa sa karaniwan dahil sinusubukan kong iligtas ang aking buhay.” Si Catherine ay nagkibit balikat habang pinepwersang ngumiti.Silang tatlo ay nagkausap ng sandali. Matapos nito, si Liam ay nagpaalam at umalis.Napuno ng katahimikan ang ward. Ang kilay ni Wesley ay nagpakita ng komplikadong pakiramdam. “Cathy, nagsisi ka ba na maengaged sa akin sa Melbourne?”“Anong problema?” Naguluhan si Catherine.Nakatitig si Wesley sa kanya na may mapait na ekspresyon. “Maayos lang ako simula ng bata
”Sige, tama na iyan. Ang kanyang buhay ay walang kinalaman sa akin.”Pinaandar ni Shaun ang kotse at umandar.Dahil ang kotse ay umaandar na parang rocket sa kalsada, si Hadley ay sobrang natakot na kinapitan niya ang handle sa ibabaw ng ulo niya.Ng dumating si Shaun sa opisina, umakyat siya kaagad.Binigyan siya ni Hadley ng baso ng kape. Ng tumalikod siya para umalis, si Shaun ay biglang tinawag siya, “Sandali. Ano ang nalaman mo?”“...”Sobrang balimbing na lalaki.Tumalikod si Hadley at binalita sa kanya ng seryos, “Ang kotse ay pinakealaman ng tao mula sa pamilya Yule at ito ay gawa ng hardinero. Nakatanggap siya ng malaking halaga mula kay Brody Jarrett, na siyang namamahala sa isang lugar sa Flagstaff City. Sa alam ko, ang Brody at Fergus ay nagkikita ng madalas. Subalit, matapos imbestigahan ang bagay na ito si Fergus ay mukhang walang kinalaman dito.”“Hindi nakakagulat. Dahil sa si Fergus ay marami ng ginawang masasamang bagay, Siya ay may karanasan sa ganitong baga
Nanatiling tahimik si Catherine.Sa kailaliman, inakala niya na tutal madaling sabihin ni Nicola kay Fergus na patayin siya, kung gayon ang kanyang ina ay maaaring nakasalubong ang parehong sitwasyon noon.Ngayong araw lang nalaman ni Joel ang masamang paarte ni Nicola. Hindi niya kailanman pinaghinalaan si Nicola na may kinalaman sa kamatayan ng kanyang ina.“Huwag kang magalala, Cathy, Sigurado ako sa pakikipag divorce sa kanya sa sandaling ito.” Matapos makipag usap kay Catherine ng seryoso, si Joel ay umuwi at nagsimulang ayusin ang mga bagay tungkol sa kanyang divorce.Sabi ni Wesley, “Hindi magagawa ng iyong ama na makipag divorce sa kanya.”“Yeah.” Pareho ang pakiramdam ni Catherine. “Pabayaan mo na ang katotohanan na ang pamilya Yule at pamilya Wicks ay nagtulungan ng ilang taon, si Melanie ay ang girlfriend ni Elder Young Master Hill. Ang pamilya Hill ay hindi tatanggap ng dalaga mula sa broken family. Dahil lang dito, ang kanyang lolo’t lola at ang lahat ng nasa pamilya
”Ilang araw ka ng hindi umuuwi. Mukhang mahirap ng makipagkita sayo ngayon,” Pangaasar ni Old Madam Hill kay Shaun.“Sinasamahan ka ni Melanie araw araw, hindi ba?” Inasar ni Shaun si Old Madam Hill at umupo sa tabi niya. Ito ay nakasuot ng dark blue vest at blouse. Ang kanyang malalim na mga mata ay laging matalas para obserbahan ang lahat.“Mabuti na alam mo ang tungkol dito. Hindi siya nagpupunta dito dahil lang sa pagsama sa akin. Gusto ka niyang makita,” Sinabi ni Old Madam Hill na may inis, “Nakakaawa siya. Ang kanyang pamilya ay payapa nitong buong panahon, ngunit nagpupumilit si Joel naa makipag divorce matapos bumalik ng kanyang anak sa labas. Gurang na ba siya? Paano niya na lang magawang makipag divorce sa kanyang asawa ng ganun na lang?”Hinawakan ni Shaun ang kanyang baba. “Tsk, mukhang naloko ka ni Melanie sa paghikayat sayo na pumanig sa kanya.”“Kailangan niya ba akong hikayatin? Marami na akong nakitang maduming panloloko na ginamit sa mga mayamang pamilya.” Napabu
Ano ang ibig sabihin nito? Ibig sabihin nito n asi Shaun ay handa ng sabihin ang kanyang relasyon kay Melanie sa publiko.Si Melanie ay malapit ng ikasal kay Shaun. Dahil dito, ang pamilya Wicks ay makakakuha ng mas mataas na rangko.“Hoy, Melanie. Bakit hindi mo sinabi sa akin na si Elder Young Master Hilla ay nakabalik na?” Si Old Master Yule ay mabilis na pumunta kay Melanie sa natutuwang paraan.Si Shaun at Melanie ay pinalibutan at hinahanap ng lahat ng mga bisitang nandoon. Ang mga bisita din ay sinubukang sumipsip sa kanila.“Elder Young Master Hill, ikaw at si Melanie ay talagang perpekto para sa isa’t isa.”“Elder Young Master Hill, ikinagagalak kong makilala ka.”“Madam Yule, ikaw ay talagang pinagpala na magkaroon ng magandang anak.”“...”Kabaliktaran, wala sa mga bisita ang kumausap kay Catherine. Isang tingin ng pagkagulat ang lumitaw sa mukha ni Wesley. “Cathy, siya ay...”“Yeah.” Alam ni Catherine kung ano ang kanyang iniisip. Tumango siya at sumimangot ng mala
Kaagad na sinabi ni Joel, “Siya ang fiancé ni Catherine mula sa Golden Corporation...”“Hindi ko pa ito narinig.” Tumingin palayo si Shaun at ang kanyang nanlalamig na tingin ay napunta sa baso ng kape sa harap niya. “Kahit sino ay pwede na umupo sa seat of honor ng pamilya Yule, huh?”Dahil dito, ang elegante at gwapong mukha ni Wesley ay namutla. Ang kanyang maliwanag na mata ay kuminang ng may tono ng kalungkutan.Pakiramdam ni Catherine na siya ay sinampal sa mukha.Naiwan siya sa katayuan ng kahihiyan.Tumawa si Melanie galit sa kanyang sarili. “Tumpak. Tignan mo kung sino si Elder Young Master Hill. Walang kahit na sino ang pwedeng umupo kasama niya.”Si Old Madam yule ay nahiya. Kung sabagay, siya ang nagsabi sa kanya na umupo dito.“Pupunta na lang ako sa ibang lamesa.” Tinapik ni Wesley si Catherine sa likod ng kanyang kamay. Tapos, tumalikod siya at nagtungo sa ibang lamesa.“Sandali. Sasama ako sayo. Kung sabagay… hindi ako kwalipikado na umupo kasama ni Elder Young Ma
Biglang uminit ang ulo ni Catherine. Anong walang hiya ni Shaun para hanapin siya!Agad niyang binura ang mensahe. Isang sandali ang nakalipas, gayunpaman, pinadalhan siya ni Shaun ng video na sumasayaw siya habang nakasuot ng costume na kuneho.Nagngitngit ng ngipin si Catherine. Tumalikod siya at sinabi kay Wesley, “Naalala ko lang na kailangan kong makipagkita sa lola ko para may ayusing mga bagay. Hindi mo ‘ko kailangan ihatid sa bahay.”“...Okay. Tawagan mo ‘ko sa oras na makabalik ka.” Matapos paalalahanan ang babae, pinanood siya ni Wesley na umalis. Biglang nagdilim ang gwapong mukha ng lalaki.…Sampung minuto ang nakalipas, nakita ni Catherine ang itim na sports car ni Shaun sa tabi ng kalsada. Nang sumakay siya sa sasakyan, sumulyap siya sa paligid na tila isang magnanakaw.“Bakit? Nag-aalala ka ba na baka makita tayo ni Wesley?”May hawak si Shaun na sigarilyo sa pagitan ng mga daliri niya habang ang kanyang kamay ay nasa manibela. Sa kalagitnaan ng usok, ang kanyang