”’Wag kang magsabi ng kung ano-ano.”Tumalon si Jeffery na parang naapakan ang buntot niya. “Ang grandmother mo ay namatay dahil sa sakit.”“Oo, nakakaawa na ang Grandma ay crinemate. Kung hindi, madali sanang malaman kung ano ang totoong kinamatay niya,” Pangungutya ni Catherine, nagsasabing, “Hindi kita hahayaan lang. Malamang pagbabayarin kita konti-konti sa sakit na naranasan ko, kasama na roon ang sakit na naranasan ni Grandma.”Pagtapos, umalis na siya ng meeting room nang hindi lumilingon pabalik.Nang makalabas na siya, nanginig sa tuwa ang katawan niya.Buong panahon, siya ay nagpipigil at binully ng pamilyang Jones. Halos mamatay nga siya ng ilang beses. Simula ngayon, mas magiging malakas siya para protektahan ang sarili niya at ang tao sa paligid niya....Pagkabalik sa opisina ng chairwoman.Kaagad niyang inutusan si Kacey na umalis na at dalhin ang mga importanteng impormasyon tungkol sa top management ng kumpanya.“Chairwoman Jones, hindi mo kailangang magmadali
”Sabihan mo ako tungkol kay General Manager Chaplin.”Tumango si Kacey. “Nakaupo si General Manager Chaplin sa importanteng posisyon ng kumpanya ng sampung taon na. Nung mga panahong iyon, tumaas ng 10% ang kita ng kumpanya, at ang shareholders ay natuwa sa kanya. Kung… Kung gusto siyang patalsikin ni Chairman Jones, ikinatatakot kong hindi ito ikatutuwa ng mga shareholders.”“Okay sige, naiintindihan ko. Pwede ka nang mauna.”Natahimik si Catherine.Pagkatapos, sinuri niya ang major departments ng kumpanya.Kahit na gabi na, walang galing sa senior management ang nagpunta.Nang dumilim na, sinabi ni Catherine kay Elle, “Pakigawan ako ng pabor at magbayad ng private detective. May gusto akong malaman.”...7:00 p.m.Bumalik si Catherine sa villa nang may patong-patong na dokumento sa kanyang kamay.Nakaupo si Shaun sa living room at nakasuot ng kaswal na damit habang naka krus ang braso. Mukha siyang kilalang tao, nakikinig kay Hadley habang magalang na nagrereport ito sa ka
Naglakad si Shaun papunta sa kusina nang nasa bulsa ang kanyang kamay.Nakasuot si Catherine ng pang propesyunal na suit at naglalabas ng malinaw at matalas na aura pero sa puntong iyon nilulutuan niya ito ng dumplings habang naka apron. Nasisinagan siya ng mainit na kitchen lamp sa kanyang ulo, binibigyan ang lahat ng lalaking gustuhin siya.Naglakad siya palapit at niyakap siya ng marahan galing sa likod, pinatong ang baba sa ulo ni Catherine. “Magluto ka pa. Ang mga dumpling na iyan ay hindi sapat para matuwa ako.”“Sapat nang nilulutuan kita.” Siniko siya ni Catherine ng walang awa, “Kung gusto mong kumain, e ‘di ikaw ang maghiwa ng rekados.”Parang hindi tama ang narinig ni Shaun. “Inuutusan mo ba ako?”Pinag-isipan ni Catherine ito bago kunin ang card sa kanyang bulsa at iabot ito.“Ano ‘to?”“Merong 500 milyon diyan. Iyan ang bayad sa kasong kinuha mo para sa akin noon…”Hindi pa tapos si Catherine magsalita nang makaramdam siya ng malamig at nakakasakal na aura. Ang mat
”Hindi sagutin mo ako.” Nakita ni Catherin ang ekspresyon niya at nakaramdam ng asim. Sinarado niya ang stove at galit na ngumuso. “Kung hindi mo ako sasagutin, hindi ako magluluto ng dumplings para sa’yo.”“Isang beses lang ako nakipag date.” Hindi inasahan ni Shaun na sobrang magseselos siya at hindi na ito nakapagsalita.“Meron ka pa bang nagraramdaman para sa kanya? Nag-iba ang itsura mo nung binanggit mo siya.”Nakipag-usap si Catherine. Ang masaya niyang mood ay kaagad nawala.“Patay na siya.” Simangot ni Shaun.Napatigil si Catherine, biglang hindi alam ang sasabihin. “Pasensya na.”“Ititigil mo na ang pagbalik sa nakaraan. Hindi ba’t nakipag-date ka rin kay Ethan Lowe noon?” Malungkot na paalala niya.Walang masabi si Catherine at masunuring pasimpleng binuksan ang stove muli.Nilagay muli ni Shaun ang card sa bulsa ni Catherine at lumabas na.Nang paglingon ni Catherine saka niya lang naalala na inutusan niya itong maghiwa ng rekados pero umalis lang ito. Salbahe! Tam
”Catherine Jones, baliw ka!” Sigaw ni Rebecca at wala sa isip na sumugod para balikan ito. Binigyan siya muli ni Elle ng panibagong sampal sa kabilang pisngi nito, na naging dahilan kung bakit walang masabi si Rebecca dahil sa sakit.Masama niyang tinitigan si Catherine pero hindi na naglakas ng loob para humakbang paharap.Nginitngit ni Catherine ang ipin niya. “Kahit si Jeffery ay kaya kong sampalin, ikaw pa kaya. Kung hindi mo mag-iisipang mabuti ang mga salita mo sa susunod, bubogbugin kita hanggang sa matuto ka.”Pagkatapos, tinulak niya si Rebecca sa gilid at naglakad na paalis nang nakangiti.Hinawakan ni Rebecca ang pisngi niya, umapoy ng pagkamuhi ang mata niya.‘Catherine Jones, maghintay ka at makikita mo. Personal kitang papatayin isang araw.’...3:00 p.m.Sa ika-17 na palapag sa gusali, isang meeting ang kasalukuyang nangyayari.Ang general manager, Larry Chaplin, ay umupo sa dulo ng lamesa, sinundan ng senior management ng Hudson.Sinabi ng deputy manager Wol
”Ituloy na natin ang meeting. Anong pinag-uusapan niyo?” Hindi siya pinatapos ni Catherine at tumingin sa mga tao nang walang ekspresyon.“Pinag-uusapan namina ng disenyo sa developmental project. Naka-isip si manager Jones ng kaunting ideya. Sa tingin ni General Manager Chaplin at ng natitira sa amin ay maganda ito.” Hindi kompurtableng pinasa ni deputy manager Wolfe ang mga disenyo.Tumigil si ang pagtibok ng puso ni Rebecca. Hindi niya naisip na magpapakita si Catherine. Malamang ay makikilala ni Catherine ang mga disenyo na iyon.Ngunit, wala na siyang pakialam. Kahit na sabihin ni Catherine na ninakaw ni Rebecca ang mga disenyo walang maniniwala sa kanya. Mas kukutyain lang siya ng mga executives. Kinuha ni Catherine ang mga disenyo at binulungan ng mga salita si Elle.Pagkatapos, tumango si Elle at lumabas, tumuloy si Catherine, “Maganda nga ang mga disenyo. Na print pa ito ng 1:00 a.m. ngayong umaga. Manager Jones, mukhang late ka natulog para idesenyo ang mga ito.”“Oo,
Masama ang ekspresyon ni Larry. “Kung si Chairman Jones ang nagduda sa abilidad ko, saka mo ako pwedeng tanggalin.”Tumingin siya ng diretso kay Catherine nang matapos siya magsalita. Hindi siya naniniwala na meron siyang lakas ng loob para gawin iyon. Ang mga board of directors ay hindi siya kakalabanin.“At bakit naman iyon? General Manager Chaplin ang performance ng kumpanya ay tumaas ng malaki. Natural lang na maniniwala ako sa’yo.” Biglang ngumiti si Catheriine. “Ikaw ang magtatapos ng meeting na ito.”Saka, tinapos niya ang sinasabi niya at umalis na.Mapahamak siyang tinignan ni Larry. Sino siya sa tingin niya? Mas may karanasan naman ito kaysa sa kanya.Ngunit, pagkaalis na pagkaalis ni Catherine, ang asawa niya ay biglang pumasok at sinampal siya sa mukha.”“Larry Chaplin, P*tangina ka! Sino ka sa tingin mo para magkaroon ng kabit sa labas?”“Kung hindi kita pinakasalan noon, makakapasok ka ba sa Hudson?”“Ngayon sa tingin mo mas magaling ka, da tingin mo ba masyado na
”Wala akong pakialam hanggang gusto niya ‘yun. Oo nga pala, nasa kulungan si Rebecca Jones. Tratuhin mo siya ng ayos ha.”Kumislap ang mata ni Shaun nang may malamig na hangarin.Lahat ng pagdurusa ni Catherine kay Rebecca ay bumalik sa kanya at dinala siya sa kulungan....Sa susunod na araw, ang balita tungkol sa kabit ng general manager ng Hudson ay kumalat sa buong network.Galit na galit si Larry Chaplin. Tuluyan nang nasira ang reputasyon niya.Ang mga litrato na nakikipaghalikan siya sa kabit niya sa publiko ay nakakalat sa buong lugar at kahit ang bidyo na binubugbog niya ang asawa niya ay kumalat din.Libo-libong komento sa internet ang pumupuna sa kanya araw-araw.Sa opisina ng chairwoman, pumasok si General Manager Chaplin na galit na galit at tinuro ang ilong ni Catherine. “Ikaw ba ang may gawa nito? Kinalat mo ang bidyo sa meeting room, hindi ba?”“Hindi ko alam ang sinasabi mo.” umupo si Catherine nang may pagsisising ekspresyon. “General Manager Chaplin, hindi k