Parang maiiyak si Freya nang maisip niya si Dani. Mabilis niyang inilayo ang mukha niya. “Mm, magiging matatag ako para kay Dani. Pero paano mo nalaman na nakipaginuman ako kasama ng mga kaibigan ko?"“Grabe ang amoy ng alak sa iyo. Hindi barado ang ilong ko." Kinuha ni Ryan si Dani mula sa mga braso ni Freya. “Maligo ka na. Makikipaglaro pa ako kay Dani."Ibinuka ni Freya ang kanyang bibig. Masama ang pakiramdam niya. Gusto niyang hayaan si Aunty Loretta na pumalit, ngunit hindi niya ito masabi sa huli nang makita niyang sobrang saya ni Dani kasama si Ryan.“Siya nga pala, huwag mong pasusuhin ang bata pagkatapos uminom ng alak. Narinig ko na ang alkohol ay magkakalat sa gatas ng ina. Malasing din ang bata,” biglang sabi ni Ryan matapos ang pag angat ng ulo.Namula ang mukha ni Freya sa isang iglap nang marinig iyon. Kahit na kapatid niya si Ryan sa pangalan, hindi naman sila magkadugo. Nakaramdam pa rin siya ng awkward ng marinig niya ang isang lalaking nagbabanggit ng mga ganoon
Kinabukasan, nabulabog si Freya mula sa kanyang pagtulog sa ringtone ng kanyang phone.Ito ay ang tagapayo mula sa wedding photography studio. Ang tagapayo na iyon ay masigasig na nagsilbi kina Rodney at Freya. Nang malaman ng tagapayo na kukuha siya ng mga litrato sa kasal para sa inaanak at pamangkin ni Punong Ministro Snow, tuwang tuwa siya.“Miss Lynch, nagpa reserve na kayo ni Mr. Snow ng wedding photoshoot para bukas. Tandaan na pumunta," sabi ng tagapayo. “Pupunta muna tayo sa tabing dagat sa umaga para kumuha ng litrato…”Matapos makinig sa adviser, naalala ni Freya na hindi lang sila ni Rodney ang nag book ng wedding photoshoot kundi pati na rin ang wedding planner, hotel, at mga regalo para sa kanilang mga bisita.Sobrang awkward."Ako ay humihingi ng paumanhin." Kinagat ni Freya ang bala at pinutol ang daldal ng adviser. "Natatakot akong kanselahin ang iskedyul bukas...""May nangyari bang apurahang bagay?" Balisa ang adviser. "Ngunit naayos na namin ang aming photogra
Labis na nadismaya si Freya."Ang aking ama ay hindi maaaring arestuhin ang mga tao sa pamamagitan ng pwersa," paliwanag ni Ryan. “Hindi tayo sigurado gaano kahanda si Rodney na kumilos para kay Sarah din. Kung ipagkalat ni Rodney ang salita na inabuso ng tatay ko ang kanyang katayuan bilang prime minister upang random na arestuhin ang iba pagkatapos naming mahuli si Sarah, mag iiwan ito ng hindi nabubura na mantsa sa career ng dad ko. Sa susunod na eleksyon, tiyak na gagamitin ito ng ilang pulitiko para siraan ang aking dad.”Hinigpitan ni Freya ang hawak sa tinidor at kutsilyo.Si Rodney. Si Rodney na naman."Ako ay humihingi ng paumanhin. Sa totoo lang, personal na kinontak ako ni Shaun patungkol sa tanong mo.” Napabuntong hininga si Nathan. “Gayunpaman, sinabi ko sa kanya na bagaman hindi ako gagawa ng hakbang sa bagay na ito, maaari akong pumikit. Samakatuwid, hiniling ko sa kanya na alamin ito sa kanyang sarili.Naningkit ang mga mata ni Freya. Naintindihan niya ang kahuluga
Tinitigan ni Ryan ang namumula na mukha ni Freya. Bigla siyang tumawa. "So parang nahihiya ka. Hindi ito isang malaking bagay. Noong nag aaral ako sa ibang bansa, nakakita ako ng maraming dayuhang babaeng nagpapasuso sa publiko sa mga istasyon.”“...”Ibang bansa iyon at hindi Australia.Bukod dito, si Freya ay isang batang babae mula sa bagong henerasyon. Madali siyang napahiya."Pero... nirerespeto ko pa rin ang mga babae."Tinapik ni Ryan ang ulo niya habang nakangiti. Tapos, tumalikod na siya at umalis.Hinawakan ni Freya ang bahagi ng kanyang ulo kung saan siya tinapik kanina. Kakaiba ang pakiramdam.Gayunpaman, hindi niya ito masyadong inisip.Pagkatapos magpasuso, in unbox ni Freya ang cake na dinala ni Ryan. Ito ay hindi masyadong malaki, isang maliit na hiwa lamang. Kinagat niya ito at sa hindi inaasahang pagkakataon ay masarap. Ang lasa ay katulad ng authentic French dessert na mayroon siya noong nagtatrabaho siya sa ibang bansa.Gayunpaman, ang cake ay masyadong mal
“Miss Lynch, nabalitaan ko na balak mong hiwalayan si Rodney Snow. Totoo ba yan?""Nabalitaan ko na pareho kayong nagpasya na magdaos ng kasal sa pagtatapos ng taon, ngunit ngayon ay nakansela na. Pwede ko bang itanong kung bakit kayo naghihiwalay? Parang sobrang inlove kayo kanina.”“Dahil ba pinagtaksilan ka ni Rodney? O dahil may ibang lalaki ka?"“Ano ang mangyayari sa bata kung hiwalay na kayo ni Rodney? Itataboy ka ba sa pamilya Snow at hindi na magiging goddaughter ng prime minister?""Tama iyan. Kung tutuusin, alam ng lahat na kinuha ka lang ng prime minister bilang goddaughter niya dahil buntis ka sa anak ni Rodney noon.”“...”Sunod sunod na tanong ang itinanong. Si Freya, na kalalabas lang sa laboratoryo, ay lubos na nataranta.Ni hindi niya alam kung bakit biglang dumating ang mga reporter na iyon.Dapat may kasama siya kung alam niya.Natigilan si Freya.Nawalan siya ng balanse dahil may bumangga sa kanya. Tsaka naka high heels siya kaya bumagsak siya sa lupa.G
Hindi ba sinabi ng mga tao na si Freya ay hindi magkakaroon ng suporta ng pamilya ng punong ministro pagkatapos nilang maghiwalay ni Rodney? Bakit ngayon pa siya tinutulungan ng anak ng prime minister?Grabe pinagsisihan ng mga reporter na yan.Noong una, nais nilang makakuha ng isang balita, ngunit sa halip ay nasaktan nila ang isang tao.Binasag ni Ryan ang isa pang camera sa lugar. Ang matalim niyang titig ay dumaan sa mga reporter na iyon. “Araw araw akong nakakasalamuha ng mga lokal at foreign na reporter. Gayunpaman, ito ang unang pagkakataon na nakakita ako ng mga reporter na tulad mo na grupo na walang mga pamantayan. Karamihan ba sa mga reporter sa Australia ay katulad ninyo? O kayo ba ang may problema? Kailangan ko bang kunin ang Kagawaran ng Komunikasyon upang suriin kung lahat kayo ay kwalipikado na maging mga reporter?""Senator Snow, nagkamali kami."Isang babaeng reporter ang humakbang at nauutal, "Masyado kaming naiinip."Pumunta si Ryan sa gilid ni Freya at tinul
Si Ryan ay kapatid ni Freya sa pangalan.Gayunpaman, siya rin ay isang senador, isang pigura na nagpatakot sa kanya ng mga tao.Screech.Nariyan ang tunog ng mga gulong na nadulas. Huminto ang isang limited edition na sports car sa harap nina Freya at Ryan.Nagmamadaling bumaba ng sasakyan si Rodney. Nabalitaan niyang nalaman ng ilang media na kinansela nila ni Freya ang kasal. Natatakot siyang hindi maglakas loob ang mga reporter na iyon na hanapin siya at hanapin si Freya sa halip.Gayunpaman, hindi niya inaasahan na makikita niya si Ryan na nakahawak sa kamay ni Freya pagdating niya. Pasakay na sila sa kotse.Sinusundan ni Freya si Ryan ng masunuring tingin. Wala sa kanya ang mapagmataas na ekspresyon na karaniwan niyang ipinapakita kay Rodney.Sa isang sulyap pa lang, na trigger na si Rodney nang husto ang eksenang iyon.“Ryan, bakla ka. Alam kong wala sa mga salita mo ang totoo." Isang suntok ang ibinato ni Rodney pagkatapos niyang sumugod.Naningkit ang mga mata ni Ryan.
Tinapik ni Ryan ang balikat ni Freya para pakalmahin siya. Aniya, “Maaaring ganoon din noong una, ngunit kailangang may kapalaran din sa pagitan ng mga tao. Pagkatapos makipag interact sa kanya, inisip ng mga magulang ko na mabait si Freya, kaya kusa nilang kinuha bilang dyowa. Naniwala din ang mama ko na may tadhana sa pagitan nila. Kung hindi, bakit nila tinulungan si Freya sa huli kaysa sa iyo?"Matapos na huminto sandali, dagdag ni Ryan, “Rodney, ang mga reporter ay tinatanong ang parehong bagay na iyong sinasabi ngayon lang. Marami ring mga tagalabas ang nagtsitsismisan tungkol dito. Hindi nakakapagtaka hindi iginagalang ng ibang tao si Freya sa tuwing lumalabas siya. Sa totoo lang, hindi ba dahil ikaw, ang kanyang asawa, ay may ganoon ding mga iniisip? Dahil lang sa iyo kaya siya nagkaroon ng kanyang kasalukuyang pagkakakilanlan sa Canberra?"Tahimik na sumang ayon si Freya sa sinabi ni Ryan.Kasabay nito, ipinaramdam niya sa kanya ang suporta.Noon, mababaw ang pakikisalamuh
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging