”Alam ko. Nasa ilalim ng imbestigasyon ang Hill Corporation.” Humigop si Matthew sa kape niya bago siya muling natahimik. Pinirmi ni Catherine ang mga mata niya sa lalaki. Ang lalaki ay ilang taong nakababata sa kanya, at dati pa ay iniisip niya na ang lalaki ay isang brat. Gayunpaman, napagtanto niya ngayon na lahat ay may talino at hindi simple.“Matthew, sa totoo lang…” mahigpit na hinawakan ni Catherine ang tasa ng kape. Kahit pa parang nakakahiya para sa kanya, nagtanong pa rin siya, “Alam kong ang background mo ay kakaiba. Pero naisip ko na baka may mga koneksyon ka na… makakatulong sa Hill Corporation? Kagaya ng nakikita mo, may magandang kinabukasan ang Hill Corporation, at si Shaun ay talagang may kakayahan. Ang kompanya niya ay siguradong makakaabot sa top 30 enterprises sa mundo sa loob ng dalawang taon. Pwede tayong magtulungan at talagang magbenefit mula rito.”Sa oras na nagsimula siyang magsalita, ang mukha niya ay namula sa kahihiyan.Inangat ni Matthew ang kilay n
Sa pagkakabanggit sa mga bata, nagdilim ang mukha ni Catherine. "Hahanap ako ng paraan para mapadala ang mga anak ko. Ang taong naoffend ko ay masama, at sa tingin ko ay hindi niya pakakawalan ang mga anak ko. Pero para sa usaping ito, siguradong maaayos ko 'to sa paggamit ng ibang paraan."Natigilan si Matthew.Tinatakan ni Catherine si Rebecca bilang sobrang sama. Paano nangyari 'yun? Hindi ba si Catherine ang masama?May pakiramdam si Matthew na may hindi tama."Hindi mo ba iiwan ang mga anak mo?"Umiling si Catherine. "Mauna na 'ko."Pinirmi ni Matthew ang mga mata niya sa anino ng babae. Sa loob looban niya, mas lalo siyang nakakaramdam ng simpatya at pagkalito. Hindi siya makapag heads or tails sa babaeng ito. "Sandali."Nalilitong lumingon si Catherine."Sa totoo lang… May paraan na makatakas." Biglang sinabi ni Matthew, "Baka hindi kita matulungan, pero kapag nagawa kong kumbinsihin ang dad ko, maisasalba niya ang Hill Corporation."Nanigas si Catherine.Awkward na um
Ang balita ay nagdulot ng matinding komosyon sa Australia.Nang magbukas ang market sa tanghali, ang stock ng Hill Corporation ay bumagsak ng 20 puntos.Hindi maisip ni Catherine kung gaano nagkakagulo ang Hill Corporation ngayon.Sinubukan niyang tawagan si Shaun, pero hindi niya sinagot ito. Kaya naman, tinawagan niya si Hadley. ‘Dun niya nalaman na si Shaun ay inaresto ng mga awtoridad para imbestigahan.“Miss Jones, sabi ni Young Master Hill na huwag ka muna pupunta sa opisina namin. Ang opisina namin ngayon ay binabaha ng mga tagapagbalita, pati na rin mga grupo ng business partners, na nagsisimula ng kaguluhan,” walang magawang sabi ni Hadley.“Ano sa mundong ‘to ang mali sa produkto?” Balisa na tanong ni Catherine.“Sa totoo lang, walang mali rito. Tila pagkukunwari lamang ito na ginagamit para pabagsakin ang stock prices ng Hill Corporation para bumagsak ito.” Malungkot na paliwanag ni Hadley, “Pwede mong tanungin si Young Master Hill para sa karagdagang detalye.” Wala
Dahil sina Suzie at Lucas ay mga apo niya, nakita ni Brennan ang kahalagahan na bantayan sila. Gayunpaman, hindi siya obligado na gawin din ito sa ibang miyembro ng mga Hills. Pumunta siya rito ngayon para sa kapakanan ng anak niya.“Dad…” Tumayo si Valerie na may bahid ng hindi pagkasaya.“Tama na. Kayo ay nagpakasaya na ng higit sa kalahati ng buhay niyo. Ang nawalang pera ay pwede pang kitain muli. Ang mahalaga ay buhay pa kayo,” si Old Master Hill ay sumagot na may malalim na buntong hininga.Matapos ang ilang oras, si Valerie, na nasa main hall, ay nagsalita, “Iniisip ko kung sino kaya ang makapangyarihang kaaway ang naoffend ng pamilyang Hill.”Sumingkit ang mga mata ni Catherine. Hindi niya mapigilan na higpitan ang hawak sa mga kamay ni Shaun.…Nanatiling tahimik si Catherine sa buong pagkakabay pabalik sa villa kasama si Shaun nung gabi.“Cathy, huwag mong damdamin ang mga salita ng aunty ko.” Biglang tumigil si Shaun at hinaplos ang kanyang malambot, at makinis na muk
Sobrang walang hiya si Shaun na inakbayan niya pa si Catherine. “Walang mali rito. Gagawin din nila ‘yun paglaki nila.”“Sinong gugustuhin na umasta kagaya mo, bastos?” panunuya ni Suzie.Matapos ay nangutya si Lucas, “Sabi ni Grandma na ang pamilyang Hill ay hindi magtatagal ay babagsak na, tapos kayo ay nasa mood pa rin para maghalikan?”Walang pakialam na sumagot si Shaun, “Pero kayo ay nasa mood para panoorin kami?”Mahinang tanong ni Suzie, “Gusto ko lang malaman kung makakakain pa ‘ko ng sweets kapag bumagsak ang pamilyang Hill.”Lahat ay walang masabi.Talagang foodie siya.Inirapan ni Lucas ang babae. “Huwag kang mag-alala. Kahit na bumagsak ang pamilyang Hill, magsisimula ako ng negosyo at gagawa ng maraming pera para sayo para wala ka nang iisipin bukod sa kung paano ito gagastusin.”“Maganda ‘yan,” Sabi ni Suzie habang inaangat ang kanyang chubby at cute na mukha.Sa pagkakakita sa eksena, hindi mapigilan nina Catherine at Shaun na matawa kahit na sila ay medyo stre
Akala ni Titus ay isa itong senior manager mula sa bangko. Kaya tumalikod na siya, ngunit siya ay nagulat. Hindi siya gumalaw ng ilang segundo.Ang babae, na kakalabas lang mula sa bangko, ay mukhang nasa twenties lang. May suot siya na matingkad na yellow knitted na damit na may A-line na maxi skirt. Nagpapakita siya ng malinis at elegante na aura. Ang mahaba niyang buhok ay nakatali ng perpekto. Ang mas nakakapigil hininga ay ang kanyang mukha.Marami nang nakita si Titus na magandang babae sa buong buhay niya. Gayon pa man, isa lang ang nagpapatibok ng puso niya, at ito ay si Sheryl. Maganda si Sheryl noon sa kakaibang paraan.Ang babae sa harap niya ngayon, na tulala, ay nagpaalala sa kanya ng batang Sheryl.Magkamukha sila. Ang mga labi na iyon. Ang ilong na iyon.Kahit na hindi parehas ang kanilang mga mata, ang kinang sa mata ni Catherine ay tulad mismo noong kay Sheryl.Pakiramdam niya nga ay para bang naiba ang oras at napunta muli siya sa mahigit 20 na taon ang nakalipa
"..."Parang hindi na matutuloy ang usapan nila.Gayon pa man, may paghanga si Catherine sa mga ganoon na klase ng lalaki."President Costner, kung ipipilit mo isipin na may relasyon kami ng anak mo, hindi lang ako ang pinapahiya mo. Pinapahiya mo rin ang anak mo at minamaliit mo rin ang anak mo."Mabilis na umaksyon si Catherine at sumagot, "Kahit na ito ang unang beses ko na makita si President Costner, nakikita ko na isa kang matalino at kalmadong tao. Ang anak mo na pinalaki ng matagumpay na tao na tulad mo ay siguradong matalino at napipigilan. Hindi siya dapat madali maakit sa mga magaganda o mapunta sa malabong sitwasyon kasama ang isang tao na alam niyang kasal na at may mga anak na."May bakas ng pagkatuwa sa gwapong mukha ni Titus.Naisip niya ulit ang ugali noon ni Sheryl. Siya ay magaling magsalita at matalas.Kung ipipilit niya na inakit ni Catherine si Matthew, parang inaamin niya na rin ng hindi direkta ang katalinuhan at pagkatao ni Matthew."May matalas ka na b
"Wala ka ba pakialam… o natatakot ka lang pumalpak?"Matapang na nagsalita si Catherine. Pagkatapos niya magsalita, naramdaman niya ang titig ni Titus na tumatagos hanggang sa buto niya.Nakaramdam talaga siya ng peligro at pananakot na hindi niya pa nararamdaman dati.“Sinusubukan mo ako galitin.” Malamig na ngumiti si Titus. Bigla siyang yumuko at ang tono niya ay naging malupit. “Sa totoo lang, kung hahayaan mo na makikiapagtalik sa iyo ng isang gabi ang anak ko, maaari ko tanggapin ang inaalok mo.”Sumimangot si Catherine. “Paumanhin, ngunit nandito ako para makipagsundo hindi para pag-usapan ang pakikipagtalik. Sa tingin ko ay nagkakamali ka.”“Ikaw ang nagkakamali. Ikaw ang nagmamakaawa sa aking ngayon.” Walang ekspresyon si Titus.“Oo, nagmamakaawa ako, ngunit may prinsipyo ako. Maaari kitain ang pera kung ito ay nalugi, ngunit kung mawawala lahat ng prinsipyo mo, hindi mo na iyon masasalba.”Kahit na nagsisisi si Catherine na nagpunta siya doon, sinubukan niya ang lahat,
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging