Walang si Rodney sa mahabang panahon. Ang mga salita ni Freya ang nakapagparealize sa kanya ng maraming bagay.“Kung alam ng isang tao na sobrang in love ka sa kanya, pero madalas ka pa rin niyang hinahanap at sinasabi sayo ang tungkol sa ups and downs ng mga relasyon niya, sa madaling sabi, ginagamit ka lang niya bilang backup plan. Ito ay para mag-ilusyon ka na kapag nakipaghiwalay siya, may pagkakataon ka pa rin.”Tinumbok ni Freya ang kanyang punto. “Ang ganung babae ay talagang hindi karapat-dapat na habulin at pahalagahan. Dahil hindi ka niya mahal, magiging malabo lang siya sayo. Kapag may dumating na mas gwapo at mas mayaman, hindi siya mag-aatubili na itaboy ka, at makipaglandian nalang sa taong ‘yun.”Inisip ni Rodney ang gabing iyon na nakikipaghalikan si Sarah sa isang lalaki, at nakaramdam ng sobrang pait ang puso niya na hindi siya makapagsalita.Siguro totoo na ang mga babae ay pinakakilala ang mga babae.“Salamat. Mas… alam ko na sa susunod,” mahinang sinabi ng lal
”Shaun, kinamumuhian kita. Tumigil ka,” Tinakpan ni Catherine ang bibig ng lalaki. “Cathy, sobrang cute mo kapag kinamumuhian mo ‘ko,” nang-aasar na ngumiti si Shaun.“Tama na, kayong dalawa,” Hindi na ito matiis ni Rodney. Kinilabutan siya.“Shaunny, kalma.” Pinagbantaan ni Catherine si Shaun at sinabi, “Hindi naman sa dahil hindi mabitawan ni Freya si Patrick. Ito ay dahil gusto niyang asikasuhin ang maliit na p*ta sa tabi ng lalaki. Kung hindi ka handa, ako na mismo ang aasikaso rito. Nalaman ko lang din na dinala ni Patrick ang p*tang ‘yun kasama siya sa Canberra.”“Cathy, anong maliit na p*ta? Huwag mo nang dumihan ang kamay mo. Ako na ang gagawa para sayo,” Masiglang sinabi ni Shaun.Nagging balisa si Rodney. “Hey, huwag mong agawin ang trabahong ‘to sakin. Hindi ko sinabing hindi ako handa. Gusto ko lang magtanong.”“Kumplikado ito. Hindi ka maniniwala samin kahit sabihin namin sayo, at ayaw ko rin sayangin ang hininga ko sayo, pero siguradong hindi ito dahil kay Patrick.
Gayunpaman, ninenerbyos na kumabog ang puso ng babae.“Eliza, sabihin mo sakin. Buhay pa ba si Charity?” Biglang hinablot ni Chester ang baba ng babae. “Dahil siya ay kababata mo, hindi imposible na lumapit siya sayo kung hindi siya namatay.”“Hah…”Ang itsura ni Eliza ay tila nakarinig siya ng biro. Ang maganda niyang mga mata ay nagpakita ng puno ng pagkamuhi ng galit. “Sa tingin mo ba na ang isang tao ay pwedeng tumalon sa maalon na karagatan nang hindi namamatay? Kung may kakayahan ka, edi sulong at subukan mo mismo. Patay na siya. Hiling ko rin na… hindi siya namatay.”Kahit pa buhay pa ang kaluluwa niya, ang katawan niya ay patay na magpakailanman.“Hindi ko talaga naiintindihan. Patuloy ka nagpapakaobsess kung patay na ba si Charity o hindi. Ano bang kinalaman niya sayo?” Ngumisi si Eliza.”Huwag mong sabihin sakin na isa siya sa mga babaeng nakasama mo dati.”Tumalikod si Chester at ipinikit ang mga mata niya.Hindi niya rin alam kung bakit siya obsessed tungkol sa pagigi
Nanigas si Eliza.Hindi niya inakala si Chester ay magiging… sobrang walang hiya.Malapit na siyang ikasal.Kahit pa alam niya na walang marriage fidelity pagdating sa mga taong kagaya niya, sinabi niya na siya ang kababata ni Charity.Gayunpaman, sobrang basura pa rin ng lalaki.Sobrang tigang ba siya na wala na siyang moral boundaries?Para isipin na minsan siyang nagmahal ng ganitong lalaki.Nakaramdam si Eliza ng pagkaduwal, talagang nandidiri.Malakas niyang itinulak ang lalaki, pero ang dibdib ng lalaki ay sobrang tibay.Wala siyang choice kundi malupit na kagatin ang lalaki hanggang mamuo ang dugo.Biglang nagising si Chester. Tinulak siya ni Eliza at sinampal.Nanahimik ang buong opisina pagkatapos ng sampal.“Anong karapatan mong sampalin ako?” Ang mga mata ni Chester ay mabigat, kagaya ng galit na nakalalasong ahas.“Bakit hindi ako maglalakas loob na sampalin ka? Kung hindi ko dapat bugbugin ang isang bstos na sinubukan akong i-assault, dapat ba kitang i-keep at
Namutla ang mukha ni Cindy lalo na nang nakita niya ang labi ni Chester na may mantsa ng dugo at ang nagbabagang mata nito. Masasabi rin niya na napukaw ito dahil sa pundya niya.Hindi tanga si Cindy.Hindi niya magawang isipin ang katotohanan na palagi siyang hindi pinapansin ni Chester kahit gaanong pang-aakit ang gawin niya rito. Nagduda pa nga siya kung ito ba ang lalaki na may karanasan sa maraming babae dati.Sa saglit na iyon, naniwala siya.Hindi ito dahil sa hindi interesado si Chester sa mga babae kundi dahil hindi interesado si Chester sa kanya. Sa hindi inaasahan, sobrang nasabik ito noong kasama niya si Eliza.Napupuno siya ng pagseselos, pakiramdam niya ay parang sasabog na ang dibdib niya.Paanong ikukumpara si Eliza sa kanya? Gumamit siguro si Eliza ng masasamang taktika para akitin si Chester.P*ta! Kung nasa harap niya si Eliza ngayon, sinampal na siya ni Cindy ng dalawang beses para ilabas ang galit niya.Pagkatapos mapagtanto ni Ada, ang assistant ni Cindy,
”Okay, naiintindihan ko. Umalis ka na.”Nagsalita si Chester.Ang mga tao na hindi kilala si Chester ay iisipin nila na walang pakialam si Chester sa bagay na iyon. Gayon pa man, naiintindihan siya ni Cindy, dahil mahabang panahon na rin niya ito kasama.Kapag mas lalong naiinis si Chester, mas nagmumukha siyang walang pakialam.Hindi inaasahan ni Cindy na magkakaroon ng pakialam si Chester kay Eliza. Nagngitngit siya ng ngipin. Ang shooting sa The Belle ay magsisimua na, at si Eliza ang gaganap sa isang supporting female role. Tiyak na may gagawin si Cindy para mapagtanto ni Eliza ang kahihinatnan ng sobrang taas ng tingin sa sarili at paglapit sa lalaki niya.Pagkaalis ni Cindy, sinipa nang malakas ni Chester ang coffee table.Dahil sa sipa niya, lahat ng nakapatong sa malaking coffee table ay naging magulo.Ang gwapo nyiang mukha ay nagdilim, habang ang mata niya ay naglalabas ng hindi maipaliwanag na emosyon.Pumasok si Shedrick at nakita ang dugo sa dulo ng labi ni Chester
”Anong problema?” Hindi maintindihan ni Rodney si Chester.“Pagkatapos ko magtanong tungkol kay Eliza, nalaman ko na may madilim siyang nakaraan. Pigilan mo si Freya sa pakikipag-usap sa kanya.” Binaba ni Chester ang phone niya pagkatapos niya magsalita.Naglabas siya ng sigarilyo at malayang nagsigarilyo sa loob ng kotse.Bukod sa amoy ng sigarilyo, ang amoy ng labi ni Eliza ay nasa bibig pa rin niya.Sobrang tamis nito.Gayon pa man, ito ay parehas na matamis at nakakadiri sa saglit na iyon.…11:00 a.m.Nagmaneho si Shaun papunta sa seaside villa.Nagmamaneho siya ng excavator.Lumabas si Sarah nang namumutla. Pagkatapos marinig ang ingay, muntik na siyang umiyak. “Shaun, ano ang ginagawa mo?”’Ang mga halaman ang paborito niya, ngunit ginulungan niya lang ito lahat gamit ang excavator.Si Shaun ay may suot na salamin. Binaba niya ang bintana niya at nilabas ang mukha niya. “Siyempre, sinisira ko ito. Kahapon, sinabi ng judge na kailangan mo ibalik ang villa sa akin. Nan
Nang matapos na si Shaun sa excavation ay tinawagan nito si Catherine.“Tignan mo, Cathy, mag-isa kong sinira ang villa sa tabi ng dagat.”Natigilan si Catherine na siyang nasa opisina pa tin nang makita nito ang kinatatayuan ng lalaki. Hindi niya inaasahang sisirain hanggang sa puntong iyon ang villa.“Wala ka talagang magawa, ‘no?” Walang masabi si Catherine. “Sinabi mo kaninang umaga na papasok ka sa trabaho, ngunit ngayo’y sinira mo lang ang villa. At papaano mo naman nagawa ‘yan?”“Gamit ang excavator?”“Marunong kang gumamit ng excavator?” Natulalang tinanong ni Catherine.“Mm. Kaninang umaga lang ako natuto.” Bahagyang ngumiti ang lalaki.“...”Walang masabi si Catherine.Hindi man lang ba nito inisip kung ano ang mararamdaman ng mga marunong talagang gumamit ng isang excavator? Kadalasa’y inaabot ng kalahating taon o kung hindi’y higit tatlo hanggang apat na buwang training ang mga natututong gumamit nito bago sila tuluyang makagamit ng isang excavator.“Congrats, at
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging