Ngumiti si Shaun. "Kahit pa hindi ko tinawag si Thomas para sa second trial, pareho lang din ang kalalabasan. Kahit pa pakiramdam ng judge na ako ang mali, kailangan niya pa ring ideklara na nanalo ako para magdala ng positibong impluwensya sa lipunan.""Magaling ka." Tumango si Stevens. Sumugal siya at tinanggap ang pagkatalo. Umaasa akong magkaroon ng pagkakataong makalaban ka muli sa hinaharap."Matapos, tumalikod siya para umalis, wala nang pakialam kay Sarah.Sinubukan din ni Sarah tumakas, ngunit napansin siya ni Shaun. "Ibalik mo sakin ang pera sa loob ng tatlong araw, o kakailanganin kong magsabi sa pulis na tuparin ang batas. Oo nga pala, umalis ka na agad sa seaside villa. Kukunin ko ang bahay bago magdilim.""Shaun Hill, huwag ka masyadong lalayo." Gustong patayin ni Sarah ang lalaki gamit ang mga mata niya."Sapat na ang tagal ng pananatili mo sa isang lugar na hindi sayo. Oras na para umalis ka." Matapos 'nun, diretsong naglakad si Shaun papunta kay Catherine.Ang t
Ngumiti si Sarah. "Sa totoo lang, sa tingin ko hindi na kailangan isipin ang karakter ni Sarah. Hindi mo ba siya mahal? Sa kasong 'yun, dapat kang maging mapagtiis sa lahat ng kanyang hindi kagandahan at kasamaan. Ano nga 'yung kasabihan na 'yun? Ang pagmamahal ng lubos ay pagmamahal sa isang tao sa kanyang tunay na pagkatao. Bukod pa rito, may kailangang kumuha kay Sarah. Paano kung makasakit siya ng iba kapag walang kumuha sa kanya? Si Young Master Snow ang pinakabagay sa kanya.""Totoo 'yan. Huy, bilisan mo at sundan si Sarah. Siguradong sobrang lungkot yun at walang magawa ngayon. Dapat mo siyang pasayahin." Nagthumbs up si Freya.Kagaya ng inaasahan sa kanyang mabuting kapatid. Ang kakayahan ni Freya na saksakin ang mga sugat ng mga tao ay walang kapantay.Nung una ay sobrang lungkot ni Rodney, pero ang kanyang gwapong mukha ay namula sa kahihiyan dahil sa rant nila."Freya Lynch, tama na 'yan." Mukhang malungkot si Rodney.“Tama na nga.” Lumingon si Freya sa gilid at hinila
”Sige, alam kong tama ka, pero ‘yan ay sa pagitan namin ni Shaun,” nagmamaktol na sabi ni Rodney.Tumango si Freya. “Tama ka, pero hindi ko lang matiis ang kakapalan ng mukha mo.”Ang makapal na mukhang si Rodney ay walang nasabi.Kung dating siya ito, siguradong makikipagtalo na siya kay Freya.Pero ngayon, gumalaw ang maninipis niyang mga labi, pero tahimik niyang sinara ang bibig niya.Nang dumating ang elevator, may malay siyang sumabay kay Shaun at sumakay sa sasakyan ni Shaun.Umupo si Freya sa sasakyan ni Eliza.Sa nasabing ‘yun, dumiretso na sila sa restaurant.Sa daan, hinwakan ni Shaun ang kamay ni Catherine habang ang kabilang kamay ay nasa manibela. “Cathy, kapag dumating ang 100 bilyong dolyar, ililipat ko ito sayo.”“Sige.” Tumango si Catherine.Ang mga mata ni Shaun ay nagpakita ng bahid ng pagkagulat. “Akal ko magtatagal bago ka makumbinse na kunin ito.”“Masyado kang nag-iisip. Kukunin ko ito para kila Suzie at Lucas. Sinong nakakaalam kung anong pwede mangy
”Nakalimutan mo ba? Binanggit ko ‘to nung huli. Ang nakuha ko kapalit sa pag-iisip sa mararamdaman mo ay ang mahiwalay sa asawa at mga anak ko.”Malungkot siyang tinapik ni Shaun sa likod. “Matapos ko maabot ang thirties ko, napagtanto ko na ang pinakagusto ko ay isang perfect home. Ang umuwi sa isang pares ng mga kamahal mahal na mga bata at isang magandang asawa pagkatapos magtrabaho araw-araw ay ang pinakamagandang bagay sa buhay.”Nanigas si Rodney sa mga salita. Dati niyang pinapantasiya ang ganung buhay kasama si Sarah, pero walang awa siyang binato ng basang kumot.“Hindi mo maiintindihan ang ganitong pakiramdam,” Matapos ‘yun, humakbang ng malaki si Shaun para makahabol kay Catherine.Sobrang sama ng loob ni Rodney. Eh ano kung may mga anak si Shaun? Eh ano kung may asawa si Shaun? May anak din siya.Matapos, sumulyap siya sa likod ni Freya pero nakita niya ang babaeng naglalakad sa unahan habang hawak ang kamay ni Eliza. Ni hindi siya nilingon ng babae.… Dinala ng wai
Kung… Kung pumayag lang sana siya sa arrangement ng pamilyang Snow at pinakasalan ang babae noon.Sa paraang ‘yun, ang bata ay magkakaroon ng kumpletong pamilya, at si Freya ay hindi mabubuntis bago ikasal.Sa kasamaang palad, walang gamot sa pagsisisi sa mundong ‘to.Nagbuntong hininga si Catherine. “Tama si Freya. Ayaw niya rin nung una ang bata. Kapatid mo ang nagbanta sa kanya, sinabing gigipitin ang Lynch Corporation kapag pina-abort ang bata.”“Pasensya na… Pasensya na talaga.” Sobrang nagsisisi si Rodney. “Paano kung… Pakasalan kita? Gagampanan ko ang resposibilidad para rito. Talagang magiging mabuti ako sayo at sa bata sa hinaharap.”Bagaman hindi niya mahal si Freya, handa siyang gampanan ang responsibilidad.“Managinip ka.” Galit si Freya. “Karapat dapat ka ba sakin? Isang mabahong piraso ka lang ng t*e na pinagsawaan ni Sarah. Hindi ako basurahan na nangongolekta ng basura na tinatapon ng mga tao.”Tinamaan sa mga salita ni Freya, namutla si Rodney at nawasak. “Tama
May suot na itim na suit si Eliza ngayon habang ang buhok niya ay nasa balikat niya. Kung ordinaryong babae siya, magmumukha siyang nakakayamot. Gayon pa man, ang katangian niya sa mukha ay maganda at ang kutis niya ay makinis. Sa black and white na contrast, mukha siyang sumusunod sa uso, na parang bagay siya sa isang magazine.Gayon pa man, ininom niya ang tsaa niya habang nakatingin sa phone niya. Hindi nga siya nito tinignan mismo.Tumaas ang kilay ni Chester.Para protektahan siya, mabilis na sinabi ni Freya, “Young Master Jewell, ito ang aking kaibigan na si Eliza. Sikat siya na artista, ngunit pakiusap at huwag ka magkaroon ng mahalay na pag-iisip tungkol sa kanya. Malapit ka na ikasal.”Tumawa ng marahan si Chester. “Miss Lynch, huwag mo naman ako pagmukhain na ako ay isang tao na nagkakaroon ng kung ano-anong ideya sa kabilang kasairan anumang oras at kahit saan.”Kumurap si Freya at inosenteng sinabi, “Hindi, nairinig ko lang na may reputasyon si Young Master Jewell sa p
Huminga nang malalim si Freya, at mabilis na sinabi ni Catherine, “Hayaan mo siya tumikim ng isa. Ang isang piraso ay ayos lang.”“Sige. Isa lang.” Binigyan siya ni Rodney ng pinakamaliit na parte.“Wala ka nang pakiaalm doon.” Gusto na sumabog ni Freya.“Syempre may pakialam ako. May pakialam ako sa anak ko.” Nag-iingat na sinabi ni Rodney, “Kahit na hindi mo ako kinikilala, hindi mo ako mapipigilan sa pag-aalala para sa bata.”Hindi na naabala si Freya sa kanya at hinugasan na lang ulit ang sashimi na ibinigay sa kanya ni Rodney gamit ang malamig na tubig.Nagdilim ang ekspresyon ni Rodney. “Wala akong sakit.”“Hindi ako sigurado dyan. Nanatili ka kay Sarah ng mahabang panahon. Maaaring nahawa ka sa isang bagay.”Namula ang mukha ni Rodney sa galit. Pagkatapos ng mahabang oras, sinabi niya. “Wala akong ginawa na kahit ano kasama si Sarah, okay?”“Ahem.” Umubo si Shaun at ang iba.Binigyan siya ni Chester ng kakaibang titig. “Hindi mo rin ito kaya gawin?”“Syempre kaya ko.”
Ang mata ni Eliza ay walang sigla. Pagkatapos niya maghintay kay Chester ng ilang saglit at napansin na hindi nito tinuloy ang sinasabi niya, nagpatuloy siya kumain.Nanlamig ang mata ni Chester sa walang bahala na ugali ni Eliza. “Bakit hindi ka nagsasalita?”“Hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko. Kapag sinabi ko na ayaw ko kuhain ang atensyon mo, tatawagin mo akong hipokrito. Kapag sinabi ko na gusto ko ng atensyon mo, tatawagin mo akong walang magandang kaugalian.”Kumain si Eliza ng isda, nginuya niya ito maigi at nilunok bago magsalita. “Kaya mas mabuting tumahimik na lang ako. Baka pagbantaan mo nanaman ako.”Tinignan ni Chseter ang mabagay niyang galaw, at mayumaapaw na emosyon sa kailaliman ng mata niya.Gusto magsailta ni Freya para kay Eliza noong una. Gayon pa man, tumawa siya pagkatapos marinig ang sinabi ni Eliza. “Totoo iyon. Walang kwenta ang mga lalaki minsan. Kumain na tayo.”… Sa kalagitnaan ng pagkain, tumayo si Chester at nagpunta siya ng banyo.Habang n