Sa oras na pumasok si Catherine sa banyo, tinanong ni Shaun ang mga bata na may madilim na mukha at magaspang na boses, “Ano talagang sinabi sa inyo ng mommy niyo?”Tumatanggi si Catherine na makipagbalikan sa kanya pero gusto ng kalayaan kasama siya?Ito ang nagdulot ng stress sa kanya.Matapos ang lahat, hindi pa siya tuluyang nakakapagrecover.Sumulyap si Lucas sa masigasig na titig ng lalaki. “Hindi namin sasabihin sayon. Sikreto ito.”“Oo. Sikreto ito.” Tumango si Suzie. “Dagdag pa rito, kakasabi ko lang sayo.”“Sigurado akong hindi lang yon.” Naglabas si Shaun ng dalawang piraso ng tsokolate mula sa kanyang bulsa. “Kapag sinabi niyo sakin, ito ang magiging reward niyo.”“Pwede mong ibigay sakin ang parehong piraso dahil gusto ni Lucas na isikreto ito. Hayaan mong sabihin ko sayo.” Agad na hinablot ni Suzie ang dalawang piraso ng tsokolate sa takot na kukunin ni Lucas ang isang piraso.Walang masabi si Lucas.Sino ang nagsabing ito ay isang sikreto pagkatapos ng lalaki? S
”... Iabot mo sakin ang hairdryer.” Awkward ang pakiramdam ni Catherine nang tumitig si Shaun sa kanya. Sa nasabing ‘yun, subconscious niyang pinaliit ang gap sa pinto.“Anong sinusubukan mong itago? Hindi ba’t pinaliguan kita ilang araw pa lang ang nakalipas? Nakita ko na ang bawat parte mo.” Ang mga mata ni Shaun ay nagdilim, at inangat niya ang kanyang mga kilay. “Bakit mo kailangan ng hairdryer? Hindi ba’t inabutan lang kita ng malinis na mga damit?”Kinuhanan niya pa ang babae ng bagong panties.“Wala kang pakialam.” Masungit na sinamaan ng tingin ni Catherine ang lalaki. “Kinukuha mo ba ang hairdryer para sakin?”“Oo. Dahil hiniling ito ng asawa ko, siguradong susundin ko ‘to.” Agad na inabot ni Shaun sa kanya ang hairdryer na nakangiti.Matapos itong kunin ni Catherine, malakas niyang isinara ang pinto.Sa kabila ng mahabang pagpapatuyo ng kanyang pang-ilalim gamit ang hairdryer, napagtanto niyang sobrang basa ito para mapatuyo nang tuluyan.Sa huli, wala siyang choice ku
”Tumahimik ka na. Ilalagay ko ang pinakamataas ng prioridad sa mga bata sa hinaharap. Huwag kang mag-alala, iiwan ko lamang ang mga bata sayo sa ngayon. Kukunin ko sila pabalik pagkatapos makulong ni Wesley.”Ang mga salita ni Shaun ay nagparamdam kay Catherine ng kahihiyan.Naramdaman niya na siya ay isang scummy na ina nitong mga araw.“Mabuti ‘yan.” Tumango si Shaun. Matapos biglang matahimik, seryoso niyang sinabi, “Huwag mong kalimutan na isama rin ako sayo.”“...”Walang masabi, sinamaan ng tingin ni Catherine ang lalaki.“Iabot mo sakin ang mga damit ko.” DIrektang kinuha ni Shaun ang mga damit niya.Sa oras na manumbalik si Catherine sa ulirat niya, inalala niya na ang pang-ilalim niya ay nasa mga kamay ng lalaki.Ang mga pisngi niya ay namula, at agad siyang sumagot, “Ayos lang. Patutuyuin ko ang mga ito.”“Hindi pwede. Sa estado mo ngayon, mas mainam na hindi ka lumabas.” Malanding sumulyap si Shaun sa dibdib ng babae.Nanigas agad si Catherine.Nang malaman ni Suz
’Tumigil ka na magsalita.” Inangat ni Catherine ang ulo niya at hinalikan siya pabalik.Pakiramdam ni Shaun ay binata ulit siya at kinilabutan siya.Pakiramdam niya ay para bang nakakain siya ng matamis na bagay, parang honey.Bam! Bigla siyang sinipa ng walang awa pababa sa carpet.“Mommy, ano ang ingay na iyon?” Nagising si Lucas sa gulat, habang si Suzie naman ay patuloy na natutulog na parang sanggol.“Wala. May tinapon lang ako na basura sa sahig ngayon. Maaari ka na magpatuloy matulog.” Marahan na hinawakan ni Catherine si Lucas.Malabong binulong ni Lucas, “Mhm.” Pagkatapos ay natulog ulit siya.Nang may nagtatampo na ekspresyon, tumayo si Shaun na naiirita at tinignan ng masama si Catherine. “Basura ba ako?”“Tama lang sa iyo iyan. Ayaw mo gumalaw kahit na sinabihan na kitang umalis,” Sinabi ni Catherine sa mapagmataas na paraan.Nagpatuloy siyang tinignan ni Shaun. Nakasuot ng silk na pajama, hindi niya alam na nagpapakita siya ng malaking parte ng katawan sa ibaba ng
Nang nag-aagahan na ang lahat ng magkakasama sa umaga, si Catherine ay medyo nahihiya.Kahit na alam nila na dito natulog si Catherine, walang nagsalita tungkol dito.Habang kumakain si Shaun ng oatmeal, bumabahing siya paminsan minsan.Nang aalipusta na sinabi ni Old Madam Hill, “Kunin mo ang mangkok mo at kumain ka doon. Huwag mo hawaan ang matatandang tao tulad namin at ang mga bata.”“...”Pagkatapos tignan ang ekspresyon ng lahat na sumasang-ayon sila sa iminungkahi ni Old Madam Hill, sobrang nalungkot si Shaun.Wala pala siyang kwenta sa bahay na ito.Inaalipusta siya ng lahat dahil lang may sipon siya.Kahit papaano, nauwi siya sa pagkain mag-isa sa living room para sa kapakanan ng mga bata.Paglingon niya, narinig niya si Old Madam Hill magsalita, “Sobrang hina na niya kahit bata pa siya. Aunty Yasmine, maghanda ka ng ilang pomegranate na juice para sa kanya mamayang gabi.”Muntik na mabilaukan si Shaun sa porridge na lulunukin niya.Ngayon at may sipon siya, inisip
Pagdating ni Shaun sa paradahan ng kotse ng Hudson, tinanggal ni Catherine ang seat belt niya para lumabas.“Sandali…" Bigla siya binigyan ni Shaun ng papeles. "Hiniling ko kay Chester na imbestigahan niya ang ospital sa Melbourne kung saan nagpunta si Wesley para magpagamot nang nasaksak siya noong sinagip ka niya tatlong taon ang nakaraan. Sinuhulan pala niya ang empleyado noon na namamahala sa kanya gumamot sa emergency room. Sinabi niya na magsinungaling sila sa iyo "Kinuha ni Catherine ang papeles ng tulala. "Anong… pagsisinungaling nila sa akin?""Nagsinungaling sila na may sugat ang bato ni Wesley at kailangan ito tanggalin." Tinitigan siya ni Shaun. "Sa katotohanan, ang bato niya ay hindi nasugatan dahil hindi naman siya nasaksak sa bato noong oras na iyon. Sadyang nagsinungaling siya sa iyo para magsisi ka at kaawaan siya."Natahimik si Catherine, ang pilikmata niya ay umaangat at bumababa.Ang balita na iyon ay hindi nakakagulat nang sobra.Ngayon at nakita na nila ang
"..."Patuloy na kinutya ni Chester si Shaun, "Dapat ka magpasalamat na hindi ko sinabi na hindi mo na ulit iyon magagawa.""Manahimik ka." Hindi na siya matiis ni Shaun."Sige. Inaya pala ako ni Rodney mamayang gabi at pumayag ako makipagkita sa kanya. Gusto mo ba sumama? Wala ka na ba talaga balak na makita siya ulit?" Iminungkahi ni Chester."Ayaw ko marinig magsalita ang g*go na iyon," Walang pakialam na sinabi ni Shaun, "Natatakot ako na baka mapatay ko siya sa gulpi.""Medyo nakakaawa si Rodney ngayon. Simula noong pinaalis siya ng pamilyang Snow, ang ilang mayayaman niya na kaibigan ay bihira na siya kausapin. Nagtataka ako kung ano ang inaabala ni Sarah araw-araw, kadalasan siya pinapapunta sa lugar ko…" Hindi maiwasan ni Chester mag buntong hininga."Nang wala ang dangal ng pamilyang Snow, sa tingin mo ba ipagpapatuloy ni Sarah ang relasyon nila ni Rodney? Wala nga siya pakialam sa nakakaawa na Osher Corporation. Hintayin mo lang at tignan. Maaaring nagloko na siya kay R
"...""Chairwoman Jones." Balisang tinignan ni Harvey ang ekspresyon ni Catherine. "Sobrang sama talaga ni Wesley.""Hindi na bago ang masama niyang ugali."Tinignan niya ang dokumento sa kamay niya, pakiramdam niya ay sobrang swerte niya na natanggap niya ang mga ito mula kay Shaun sa tamang oras.Kung hindi, mahihirapan siya baliktarin ang mga bagay."Tulungan mo ako bumili ng dalawang pakete ng gamot sa sipon at ipadala ito sa Hill Corporation." Inangat ni Catherine ang phone niya at sinabi, "Ipapadala ko sa iyo ang pera.""Ano?" Nalilito si Harvey."Bumili ka ng gamot." Kinatok ni Catherine ang lamesa. "May sipon si Shaun, at dapat ako maging mabait."Walang masabi si Harvey. "Chairwoman Jones, nasa mood ka para bilhan ng siya gamot kahit sa ganitong panahon, huh? Kahit pagkatapos niyo magkabalikan, hindi na mahalaga…""Bilisan mo na at gawin ang inutos ko." Ayaw na siya marinig ni Catherine magpatuloy.Sa Hill Corporation.Isang supervisor ang naglakad palabas sa opisin