Biglang nakaramdam si Freya ng pagkaginhawa habang iniisip niya ang tungkol dito. “Ngayong mga araw, masyadong maraming sc*mbags. Mas mabuting manganak nalang sa isang bata. Ang dating lamang at hindi pagpapakasal at tunog mabuti rin.”“Magkakaroon ka pa ng maraming oportunidad, lalo na matapos maging prinsesa ng Australia. Mayroon lang mas mabuting mga lalaki na manliligaw sayo.”“Mm-hmm.”Tumawa si Freya. “Sinong nakakaaalam? Siguro matapos ang ilang taon, lalakad ako sa isang malaking banquet hall na nakasuot ng isang mahabang gown. Kapag nakita ko ang dalawang sc*mbags, si Rodney at si Patrick, mapagkumbabang ibinababa ang kanilang ulo at nakatayo sa gilid, ikakaway ko ang aking kamay at sasabihing, ‘Guards, ilabas niyo ang dalawang basurang ito. Hindi sila karapat-dapat na magpunta rito at dumihan ang aking maharlikang mga mata sa ganitong okasyon.”Nagpakawala si Catherine ng paghinga na maginhawa matapos makita si Freya sa wakas ay nakangiti.Matapos maubos ang kanyang pagk
Gayunpaman, hindi magagalit si Shaun, tama?Nakita niya si Shaun na may mahigpit na hawak na plastic bag sa mga kamay niya. Ang mga ugat sa likod ng kanyang kamay ay bumabakat.Gayunpaman, hindi siya nagalit. Inilagay niya ang mga bagay sa mesa.Ang kanyang mapagkumbaba at mapagpasensyang kilos ay halos nagpabulag kay Freya.Binuksan ni Shaun ang lalagyan ng crayfish.Isinuot niya ang gloves at sinimulan itong balatan isa isa.Ang malaking crayfish sa loob at ang nakakaoverwhelm na amoy ay nagpakalam ng sikmura nina Catherine at Freya."Shaun, kung gusto mo itong kainin, pwede mo ba itong kainin sa labas?" Sabi ni Catherine, nafufrustrate."Binabalatan ko ang mga ito para sayo. Aalis ako pag tapos na ako."Sabi ni Shaun na hindi inaangat ang kanyang ulo, "Ayos lang kahit hindi niyo ito kainin. Iiwan ko pa rin ang mga ito rito."“...”Sa sandaling iyon, isang tao pa na pumunta para bumisita ay dumating sa pinto. Ito ay si Charlie. Sa mga kamay niya ay mga pink na rosas at ila
Ang babae…“Kung tatanungin mo ako, gusto kong umalis kayo parehas. Kailangan magpahinga ng pasyente. Naiintindihan namin ang inyong mabait na mga intensyon, kaya pakiusap umalis na kayo.” Direktang sinabihan ni Catherine ang mga bisita na umalis.Binigyan niya silang dalawa ng parehong pagtrato.Ang mga sulok ng bibig ni Shaun ay bahagyang umangat. Sapat nang mabuti na hindi hinayaan ng babae si Chase na paalisin siya.Gayunpaman, halatang nakaramdam si Charlie ng kahihiyan. Siya ang presidente ng Campos Corporation, ngunit nabanggit siya kasabay ni Shaun.Gayunpaman, ang pagkakakilanlan ni Freya ay espesyal na ngayon at si Catherine ay kaibigan niya.Pwede niya lang ito tiisin. Nagpilit siya ng ngiti at sinabing, “Edi. hindi na namin kayo iistorbohin dalawa.”Nang umalis si Charlie, malupit niyang sinamaan ng tingin si Shaun.Tumayo si Shaun. Ang kanyang madilim, na nakakabighaning mga mata ay nakatingin kay Catherine. “Natapos ko nang balatan ang crayfish para sayo. Aalis na
”Ilang tao na ngayong linggo?” Kalmadong tanong ni Shaun.Kinuyom ni Chance ang mga kamao niya. Matapos ang mahabang panahon, inipon niya ang lakas ng loob niya at sinabi, “Young Master Hill, sa katotohanan… pinaplano ko rin ilagay ang hiling ko sa umalis ng Liona.”Isang bahid ng pagkabigo ang lumitaw sa pinaliit na mga mata ni Shaun. “Bakit, Chance? Umaasa akong maging tapat ka sa akin. May nagheheadhunt ba sayo?”“Hindi.”Isang sandaling nag-atubili si Chance ngunit nagdesisyong maging tapat sa huli. “Buntis si Yael. Hindi pinapayagan ng Liona ang dating sa pagitan ng superiors at subordinates. ‘Yan ang dahil kung bakit plano ko magresign. Dagdag pa rito, medyo pagod na ako sa ganitong klaseng buhay. Magreretire ako kasama si Yael sa hinaharap.”“Naiintindihan ko…”Nagulat si Shaun. Gayunpaman, naiintindihan niya na ang pamilyang Hill ay mababa ang funds. Ang pagmaintain ng Liona ay kailangan ng malaking halaga ng pera. Talagang wala siyang sapat na pera sa sandaling ito.Sig
Nagulat si Wesley.Walang iba ang nakakaalam sa pumatay bukod kay Mason, kaya paano nalaman nito…“Alam ko rin… na ang nararamdaman mo kay Catherine Jones ay hindi dalisay simula umpisa.”Biglang tumawa sa mababang boses ang tao. “Maaaring ang ibang tao ay may pag-ibig na walang pag-aalinlangan, ngunit ang pagmamahal ni Wesley Lyons ay ang pinakamagaling manlinlang.”Nanginig ang katawan ni Wesley.Sino ba ang tao na ito?Bakit alam ng tao na ito ang sikreto niya na wala dapat makaalam?“Huwag mo hahawakan si Catherine Jones. Huwan mo siya hahawakan, o sa susunod na makita kita, magiging bangkay ka. Maaari mo subukan…”Ang nakamaskara na lalaki sa passenger seat ay nagbukas ng pinto ng sasakyan.Pagkatapos, isang itim na kotse na walang plaka ang umalis.Ang lalaki sa kabilang panig ni Wesley ay umalis na rin.Ang dalawang lalaki ay mabilis na pumasok sa kotse ay umalis.Sinuntok ni Wesley ang itim na leather backrest, ang mainit at gwapo niyang mukha ay puno ng galit at ta
”Nasa akin… ang magiging apo ng pamilyang Snow.”Binaba ni Sarah ang ulo niya at biglang hinawakan ang tiyan niya. “Oo, itinakwil si Rodney mula sa pamilyang Snow, ngunit ang mga anak niya ay laman at dugo pa rin ng pamilyang Snow. Pagkatapos ng mahabang panahon at hindi na galit ang pamilyang Snow, magbabalik ang bata sa pamilya.”Gumalaw ng kaunti ang mata ni Wesley. “Sarah Neeson, sobrang sama mo.”“Hindi ba at parehas tayo, kung gayon? Not to mention… ayaw mo ba tikman ang babae na dating naranasan ni Shaun noon?” Lumapit si Sarah at marahan na kinagat ang tainga niya.Mabilis na nagreact ang katawan ni Wesley. Dinaganan niya si Sarah at ngumisi, “Ikaw ay isang babae lang na hindi gusto ni Shaun. Kailanman ay hindi ka niya hinawakan dati.”Nanigas ang mukha ni Sarah, ngunit pinilit niya tumawa. “Hindi mo iyon pwede sabihin. Ako ang paborito niya noong bata pa kami. Kung hindi nagpakita si Catherine, hindi magiging ganito ito. At saka… Maaari kita sabihan ng sikreto.”“Anong s
Nang 9:00 p.m., naliligo si Catherine sa banyo ng kwarto. Ninerbyos siya ng sobra dahil sa tunog ng tumatakbong tubig. Nang inisip niya na gagawin na niya iyon kasama si Wesley mamaya, tumatanggi ang katawan niya.Gayon pa man, may mga bagay na hindi na niya matatanggihan pagkatapos ng unang hakbang, tama?Hindi niya maaari gugulin ang buhay niya nang si Shaun lang ang tinatanggap.Nagngitngit siya ng ngipin at lumabas.Gayon pa man, ang bumati sa kanya ay si Wesley na may hawak na kumot at naghahanda na umalis.“Cathy, sa tingin ko hindi ka pa handa sa utak. Gusto kita bigyan ng oras para sa sarili mo.” Ngumiti si Wesley. “At saka, sobrang abala ko rin sa trabaho sa kasalukuyan at kailangan ko magtrabaho ng overtime sa gabi, kaya sa katabing kwarto muna ako matutulog.” “...” Kinagat ni Catherine ang labi niya, naantig siya. “Wesley, maaari ko-”“Huwag mo pilitin ang sarili mo. Ayaw ko na pinipilit ka sa kahit ano,” Ginambala siya ni Wesley.Sobrang naantig si Catherine na pak
”Ako ang kasama niya matulog. Nakatulog ako nang mahimbing…” May sama ng loob ang mukha ni Shaun. Sigurado, hindi siya pwede maging casual lang sa paghahanap ng rason. Nasunog niya ang sarili niya sa huli.“Shaun Hill…” Galit siyang tinignan ni Catherine. “Hindi ka talaga magaling na…”Ang salitang ‘tatay’ ay nakabara sa lalamunan niya. Muntik na niya ito masabi.“Oo, alam ko na hindi ako magaling na tiyuhin.” Hindi na ito inisip masyado ni Shaun at taos pusong inamin ang kasalanan niya. “Sinusubukan ko maigi maging bagong tatay ni Suzie.”“Bagong tatay?” Nanginig ang puso ni Catherine.“Oo, wala na si Liam sa paligid, kaya ako ang magiging tatay niya sa hinaharap. Susunduin at ihahatid ko siya sa kindergarten, matutulog ako kasama siya sa gabi, sasamahan ko siya magbasa ng libro at makikipaglaro sa kanya ng mga laruan…”Nagsalita ng mahabang oras si Shaun bago niya napagtanto na marami na siya sinasabi. Dali-dali niyang hininto ang bibig niya.“Sige, maaari mo pa siya samahan n