“Lay..” Ani ni Jax na hindi madugtungan ang sasabihin sa nakatingin lang sa kanila na si Lorelay.“Anong ginagawa niyo dito?”“Binibisita ka namin.”“Salamat pero hindi ko kailangan ng pagbisita niyo.” Matabang na ani nito.“Lay-”“I heard Jax nasa abroad ka. That’s what Shiela told me no’ng bumisita siya dito. So why are you here?”Nawala ang ngiti sa labi ni Jax. Si Edmund sa tabi niya ay tahimik at taimtim na nakatingin sa kaniya.“You’ve changed too much!” Biglang sabi ni Edmund dito.“Hindi na ikaw ang kababata na nakilala ko.” Dagdag nito.Ngumiti si Lorelay at walang emotion na tumingin sa dating kababata.“Hindi ako nagbago. Ganito ako. Hindi mo lang alam kasi hindi mo naman talaga ako kilala.”“Bakit mo binalik ang bigay kong bracelet sa ‘yo?”Bracelet. Ang bracelet na yinyang na hawak ni Mr. Shein ng mahabang panahon sinuli na niya 2 years ago kay Edmund.“It’s not mine to begin with.” Sagot ni Lorelay. Dumikit si Jelen sa kaniya.“Bigay ko ‘yon sa ‘yo.”“At ibinalik ko na,
“Ready na kayo.” Ani ni Zee at ngumiti sa ‘kin.“Don’t tell me na iiyak ka?” ani ko sa kaniya na inilingan lang niya.Naglakad siya palapit sa ‘kin at niyakap ako. “Bahala na kung pumunta siyang bahay at dalhan ako ng granada.”Natawa ako at pabiro siyang hinampas. “Kaya nagkakasundo kayo kasi puro kayo kalokohan e.”Umingos siya at ginulo ang buhok ko pagkaraan. “Sobrang seloso kasi ng asawa mong maluwag na turnilyo sa utak.”Heto na naman po siya. Tiyak na kapag nandito si Mr. Shein ay magpuputok na naman ang butsi no’n.“Dad!” Sabay na sabi ni Sico at Rico na ngayon ay handang handa na sa pag-alis namin. Kay Zee sila natulog kaya hindi na ako magtataka kung terno silang tatlo ng damit ngayon.If Zee wanted, pwede siyang sumama ngunit iba ang gusto niya. Naiintindihan namin siya mag-asawa at lubos kaming nagpapasalamat ni Mr. Shein sa kaniya.“Can you give me a hug, kiddos?” aniya at pinipigilan lang na huwag maiyak kahit ang totoo ay gusto ng umiyak.Matapos kaming makapagpaalam ka
Sa unang linggo ni Lorelay sa Paradiso, tinuro sa kaniya ang mga etiquette bilang isang babae na kailangang dumalo sa isang event.Dahil siya ang asawa ng tagapagmana, kailangan asahang siya ang maging mukha ng organisasyon na pinamumunuan ng angkan na kinabibilangan niya.Kasama niya ngayon si Gregor, ang siyang nagtuturo sa kaniya paano umupo nng maayos. Kung paano umupo ng may class.“Sissy, hindi ganiyan ang tamang pag-upo. Put your other leg upwards and chin up,”Gustong magbuntong hininga ni Lorelay dahil hindi talaga siya pasok sa high ends society. Kahit simpleng pag-upo, naii-stress siya.“Ganito ba?”Sinunod niya ang gustong mangyari ni Gragor at pumalakpak sa tuwa ang baklang trainor niya nang magawa niya ng maayos ang pinapagawa nito.“Perfect!” Masayang tugon nito.“Nakababad ang legs ko,” reklamo ni Lorelay.Tinaasan siya ni Gregor ng kilay at isinabit ang buhok sa likod ng tenga kahit wala naman siyang buhok na malalagay.“May kapangyarihan ang babae mayaman man o hindi
Matapos ang mahabang training na iginugol ng pamilya Shein sa Paradiso, unti-unti ng natutunan ni Lorelay ang dapat niyang gawin.Sa huling parte, ilang ulit siyang nagsanay ngumiti. Hindi niya alam na ganito ka nakakapagod ang pagngiti sa lahat ng tao.Nakatingin siya sa asawa niyang pinapanood siya at ngumuso siya dito. Matapos ang ilang buwan na magkasama sila ay ngayon lang siya mapapayagan na puntahan ito at hawakan.Nakatingin ang lahat sa kanila. Ang tahimik na si Cindy at ang masayang si Gregor.Pagod na pagod na lumapit si Lorelay kay Mr. Shein at saka umupo sa kandungan nito.Isang malalim na haIik ang ibinigay ni Mr. Shein sa kaniya sa noo. “Are you tired?”Sobra, Mr. Shein. Ang gustong sabihin ni Lorelay ngunit pinili niyang ipikit ang mata at sumandal lang dito.“Can I have my moment with my wife?” utos iyon ni Mr. Shein sa mga tao na nasa loob ng hall.Kumikinang sa liwanag ang sigil na hawak ng mag-asawa. Sa sigil palang, nag-uumapaw na sila sa kapangyarihan at awtoridad
Parang uod ang tatlo sa harapan ni Lorelay no’ng magising siya kaumagahan. Tinaasan niya ang mga ito ng kilay habang natatawa sa gilid si Gregor. “God! I miss you, El.” Akmang lalapit si Zee nang harangan siya ni Gregor. Sumimangot ang gwapong mukha ni Zeebal at tumingin kay Lorelay. What is he doing? Tanong ni Zee habang nakatingin sa mukha ni Gregor na malapad ang ngiti sa kaniya. “Saan ‘yan napulot ni Lorelay?” bulong ni Ruchmoon kay Lee kaya agad siyang nasiko. “You dimwit! Lower down your voice.” Kahit pa magulungan sila ay naririnig pa rin sila ng dalawa. “Why Lorelay doesn’t move? Is she still a person?” Tumaas ang kilay ni Lorelay sa narinig mula kay Richmoon. “Idiot! Ano sa tingin mo?” galit at naiinis na sabi ni Lee. Bakit ba ako ngtitiis sa gagong ito? Naiinis na umalis si Lee sa tabi ni Richmoon at lumapit kay Gregor. “Are you her right hand?” Impressive. Komento ni Gregor sa kaniyang isipan habang nakatingin kay Lee. Tumango siya at saka gumilid. Saka pa sabay lu
This would be fun. Nakangiti si Lorelay habang pinapanood ang kinakabahang si teacher Han na tumatakbo papaalis ng bahay nila kasunod nito sina TG, Richmoon at Lee.“Hey! What was that?” tanong ni Zee na nalilito at walang ideya sa nangyayari.Si Teacher Han ang nakita ng mga bata noon kasama ni Vicente sa mga puno. Inakala ni Vicente na lalaki dahil sa balot ito at may sigarilyo pa sa kamay.But the twins are certain that it was teacher Han kaya sinabi nila ‘yon kila Lorelay kaya noon pa lang nagdududa na sila dito.“I don’t know. Sabi ko lang naman nakita siya ng mga bata na naninigarilyo. Wala namang nakakatakot doon. Women can smoke. Wala iyon sa gender.”Ngumiti si Lorelay kay Zee at nagpaalam. Nagkatitigan si Zeebal at Veron na mukhang naiintindihan na ang nangyayari.Umalis si Zee para sundan ang apat at nanatili si Veronica at sinundan si Lorelay sa kwarto nito.“Lor-““Sa karto tayo mag-usap,” sabi ni Lorelay kay Veron at pinagbuksan si Veronica.The young miss keeps on surpr
“Saan to ilalagay sissy?”“Pakisabit muna diyan, Gregor.” Utos ni Lorelay habang nagpapalit ng kurtina sa bintana.“Need help young miss?” tinaasan ni Lorelay ng kilay si Mr. Shein nang pumasok ito sa kwarto nila gamit ang bintana.“Hindi ko alam na si spiderman na pala ngayon ang asawa ko.”Natawa si Mr. Shein at agad hinigit si Lorelay sa bewang at siilin ito ng banayad na halik.Napakapit siya sa balikat ng asawa habang sinusuklian ang pagkikita ng labi nila.“Saan ka galing?” tanong nito matapos niyang putulin ang haIikan nila.“Dave is coming,” natigilan si Lorelay at kinabahan. Alam niya na kukunin ni Mr. Shein ang kapatid niya sa probinsya pero hindi niya aakalain na agad-agad iyon.“Is he still mad at me?” kinakabahang tanong niya.Umiling si Mr. Shein at ngumiti dito. “Nagtatampo pero hindi galit. Mahal ka no’n,”“Pero kinakabahan pa rin ako,”“Don’t be. Parang hindi mo naman kilala ang kapatid mo.”Matapos ang ilang taon, ngayon pa makikita ni Lorelay ang kapatid niya na si D
-Back to Paradiso-“Hindi ka pwedeng makakalabas,” nag-aalalang sabi ni Cindy.“Who says I can’t?” tanong ni Mr. Shein habang nakatanaw sa malawak na daanan ng Paradiso.“Papasamahan kita kay Pocholo.” Ani ng Don na ikinagulat ng dalawa.“Paano mo nalaman na nandito ako?”“You are my son, I ruled.” Matalinghagang sabi nito na para bang nasagot na nito ang lahat ng tanong niya kung paano nito nalaman na narito siya sa labasan.“I’m sorry.. Hindi ako mapakali.”“You trust him?”“Yes. Kaya gusto ko siyang makausap.”Wala ng sinabi ang Don at tinawag si Cindy. This is what Mr. Shein wants and the Don trust him.Unang araw na pumasok ang mag-ina niya at unang araw na lalabas din siya ng Paradiso para puntahan si Vicente.Nang makarating siya sa bahay nito, laking gulat ni Vicente nang makita siya.“Sir,”“Kaya mo bang ilagay sa kapahamakan ang pamilya ko Vicente?” natigilan si Vicente at nagulat sa diretsahang sinabi ni Mr. Shein sa kaniya.Yumuko ito. Matagal na siyang kinakain ng konsens
“Wife,” inaamoy ni Mr. Shein ang balikat ko habang nasa sala kami nanonood ng palabas. Nasa sahig ang tatlo naming anak at tutok na tutok sa Tarzan. “Stop saying it. Masisiko talaga kita!” Bulong ko sa kaniya. “Mamaya,” bulong ulit nito. “Magtigil ka nga!” He’s horny. Kailan ba ito hindi naging horny? Jusko talaga. Minsan napapa sign of the cross nalang ako sa asawa ko. “Quickie,” “Pa, stop talking. You’re disturbing us.” Reklamo ni Sico na kahit hindi nakatingin sa amin ay alam kong nakakunot ang noo. Pinandilatan ko siya ng mata. Heto na. Nag ri-reklamo na itong anak niya. Hindi ba siya nahihiya? Nag pout siya at sumandal sa sofa. Parang postora ng spoiled brat. Hindi niya masabi ng direkta dahil alam niya kung gaano ka sensitibo ang tenga ng mga anak niya. Akala ko ay titigil na siya ngunit nagulat ako ng kumalabit ulit siya sa akin. Sinamaan ko siya nang tingin. “Use your hands.” Sabi ko. Ngumuso siya tuloy ay natawa ako. Tumayo ang bunso namin kaya agad siyang napaupo
“Mama!” kinuha ko si Moni na nagpapakarga habang kausap namin si Dave. Nasa downtown kami para sa coffee shop na ipapatayo ko.Pinapaliwanag niya sa ‘kin ang mga plano niyang gawin sa coffee shop ko. Kasama namin ang kaibigan niyang architect na siyang gumawa no’ng blueprint na binigay niya sa ‘kin.“Asus! Nagpapalambing sa mama,” aniya nang makita ang pamangkin niyang nagpakara sa ‘kin.“Ngayon lang ito. E halos ayaw ng humiwalay nitong bulilit na ‘to sa kuya mo.”“Speaking of, asan pala si kuya, ate?”“Nasa trabaho pa. Kailangan na niyang pumasok or else kukunin na talaga ni Vicente ang kumpanya.” Napailing si Dave.“No wonder panay ang reklamo ni kuya Vicente sa gc namin.”“Saan ka pala uuwi mamaya?”“Kay auntie Lorena siguro ate. Alam mo na,”Tumango ako at sinilip ang nasa likuran niya. Nakita ko si Sico at Rico na nag-uusap. Kumunot ang noo ko sa nakikita. Anong pinag-uusapan nila?“Pwede pakihawak muna itong si Harmonia, Dave? Puntahan ka lang iyong dalawang anak ko.” Sabi ko sa
“Mistey Sheyn!” Magiliw na sabi ni Moni habang nagpapabuhat sa papa niya. Sumimangot si Mr. Shien ngunit halata naman ang kasiyahan sa mukha niya.Lately, mas gusto ni Harmonia maglambing sa papa niya kesa amin ng mga kapatid niya.“It’s papa baby. I’m your papa!” Pagtatama niya sa anak namin.“Moni dapat papa. You should call papa as papa and not Mistey Sheyn!” Sabi ni Rico ngunit hindi siya pinakinggan ng kapatid niya.“Wife, your daughter is such a bully.” Ani ng asawa ko sa walang tono. Tinawanan ko lang siya at kinain ang pancake na nilagyan ko ng syrup kanina.“Ma, grounded pa rin ba kami?” napatingin ako kay Sico.Tinaasan ko siya ng kilay. “Ma naman!”Hindi nagbago ang itsura ko kaya siya na mismo ang nagbaba ng tingin at humaba ang nguso. “Fine ma.” Napipilitang aniya.“Anong oras uwi niyo mamaya?” nagtatakang tanong ko.“By 4 siguro ma nandito na kami,” ani ni Rico na kanina pa maganda ang mood.“Why are you happy?” pinagkunutan ko siya ng noo.“Why? It is bawal ma?”“It’s w
LORELAYHinihintay ni ko si Mr. Shein sa paglabas sa conference room. Araw kung saan bibitawan na namin ang position sa org. At nasa meeting siya with the Don kasama na ang ilan s head ng org.“Kinakabahan ka ba?” tanong ni Lee na siyang kasama ko ngayon.“Dapat ba akong kabahan?” umiling si Lee at ngumiti.“Dito hindi magkapareho si Mr. Shein at Don kahit na pareho sa maraming bagay ang dalawa. Pagdating sa ‘yo at sa mga anak niya, napaka makasarili niya. Wala siyang ibang gusto kun’di ang unahin kayo while the Don thinks other people than his own family.”Natahimik ako. I know Lee. I know but “Is that a bad thing?”Umiling si Lee. “It’s a nice feeling. It’s a good thing lalo’t wala naman siyang ibang hinangad kun’di ang makasama ka. Mula pa man noong bata pa kayo, ikaw na pangarap niya. At marami ang pinagdaanan niya bago ka niya nakuha.”Pinamulahan ako sa sinabi ni Lee ngunit hindi ko ‘yon makakaila. Alam ko lahat ng pinagdaanan ng asawa ko. Kaya hindi kataka-taka kung ako man ay
Malaking palaisipan sa lahat kung sino ang pumatay kay Edmund. But his case was the least priority as of the moment dahil lahat pumunta sa bahay ni Zeym matapos sabihin ni Sico ang balitang iyon. Lorelay dying to know paano nakuha ng dalawang anak niya ang kapatid nila. But na o-overwhelm siya sa balitang ligtas na ang bunso nila. Pagbukas ni Zeym nang pintuan, hindi na siya nagulat makita si Lorelay kasama ni Mr. Shein. Pinagbuksan niya ang lahat at naunang pumasok sa kwarto niya. She’s quite but alam niya ang kahihinatnan niya. She ought na magiging loyal siya sa org. Ngunit hindi niya kayang maatim na suwayin ang master niya. Her loyalty will only be to Rico. Sa kwarto, nadatnan nila si Harmonia na gising na gising at nakasaksak ang bottle milk sa bibig niya. She’s watching CocOO melon. Tumingin siya sa mga bagong dating ngunit una niyang makita ang dalawang kuya niya kaya agad siyang bumangon. “Ku-ya!” Masayang sabi nito. Kahit pa hawak ni Pocholo ang dalawa ay agad itong na
“Sico! Stop it!” Natatawang sabi ni Zeym nang itinutok sa kaniya ni Sico ang hose. Nasa garden sila at naabutan ng malakas pa ang ulan. Dahil dito, napagpasiyahan nila na maligo nalang sila. Ni hindi na nga niya natatawag na master si Sico at panay takbo na si Zeym makalayo lang kay Musico. The babysitter named Rico ay nasa salbabida na nasa damuhan habang nakahiga sa kaniya ang baby sister niya. Natatawa silang dalawa habang pinapanood nila si Sico and Zeym na naglalaro sa harapan nila. Napatingin si Rico kay Harmonia na bumubungisngis sa kandungan niya. “They are so funny kuya,” sabi ni Moni na ngayon ay medyo maayos na magsalita. Tinuturuan ito ni Zeym ng tamang pag pronounce ng words at letters. He’s happy watching his sister laughing with them. Sa tatlong linggo na kasama nila ang kapatid nila ay mas lalo nilang naiintindihan ang buhay. “Are you cold?” tanong niya nang makita ang panginginig nito. Moni nodded at hudyat na iyon para buhatid niya ito at maunang pumasok sa loob
“Rico, how to stop her? She’s crying for 3 staright hours now!” Ani ni Sico na hindi na alam ang gagawin sa kapatid na umiiyak. Tumayo si Rico matapos niyang masigurado na ayos na ang tali ng duyan sa bahay ni Zeym. Tumingin siya kay Sico at napailing. Kaya hindi siya tumitigil umiyak dahil hindi siya comfortable sa hawak mo. Rico didn’t said that. He just let his brother find a solution to his own ‘katangahan’. “Can I hold her master Sico?” malambing na sabi ni Zeym. Natigilan si Sico at natulala sandali. Saka lang siya gumalaw ng kusa ng gumalaw ang kapatid niya para magpabuhat kay Zeym. “Aww. Ang ganda naman ng master Moni ko.” Naaaliw na sabi ni Zeym sa bata. Si Rico naman ay napailing lang at pumuntang kusina para mag timpla ng gatas para sa kapatid. Lumabi si Sico at dumikit kay Zeym. “Bakit ayaw niyang tumahan kapag ako ang may hawak sa kaniya?” nagtataka niyang tanong kay Zeym. “You’re holding her in a wrong way.” Ani ni Zeym at tinuran si Sico paano hawakan ng tama si H
“Where is mama?” biglang sumulpot si Rico na nagmamadali at nadatnan ang lahat na nakaupo sa sala at naroon si Lorelay na nakaupo at walang kabuhay. They were currently having ameeting. It’s been 1 week after niyang makabalik yet wala pa rin silang makuhang lead kung saan dinala ni Edmund ang anak niya. Nang makita ni Lorelay ang anak ay kumunot ang noo niya ngunit agad rin siyang naluha. Tumakbo si Rico sa kaniya at niyakap siya. Nagbabadya na ang luha sa mga mata. “Mama,” “Oh my God! I missed you so much baby.” Bulong ni Lorelay nang mayakap ang anak. Hindi na napigilan ni Rico ang umiyak. “Is this real? Are you real mama?” Tumango si Lorelay at mas hinigpitan ang pagkakayakap sa anak. He changed. Mas tumangkad na siya ngayon kumpara dati. Sobrang laki ng ipinagbago niya sa loob ng tatlong taon. Lorelay think. “Mama, I missed you so much. I thought you died without waiting for us. Don’t do it again.” Umiiyak na sabi ni Rico. Oh God! He’s still the clingy baby to me. Umiling s
“Shoot me,” panghahamon ni Gregor. Kita niya ang panginginig ng kamay nito sa galit. Ngunit alam niya rin na hindi siya kaya nitong saktan dahil iniisip nito ngayon na hawak niya si Harmonia. Ginagamit ni Gregor ngayon ang bata dahil alam niyang mahal ni Edmund si Harmonia. “Baby, anak, papa is here. Halika,” tawag ni Edmund habang nakatingin sa nakabalot na manika na hawak ni Gregor. Napapikit si Gregor sa kaba. Ito ang dahilan kung bakit niya nilagyn ng takip ang tenga ng bata. Dahil alam ni Gregor na sasama si Harmonia kay Edmund. At he anticipated it already. Ayaw niyang marinig ni Harmonia ang boses ni Edmund. Dahil alam niya, na kahit si Lorelay pa ang nasa harapan nila, sasama at sasama si Harmonia kay Edmund na kinikilala nitong tunay na ama. Sumilip si Gregor sa pinagtaguan ni Moni at nakaupo pa rin ito habang nakatingi sa itaas kung saan naroon ang chopper. Young miss, please huwag ka munang lumabas. Gregor begged. Hindi niya napansin na unti-unti ng natatanggal ang tin