Li Xian berdiri diam di depan gerbang gunung, pura-pura tidak mendengar apa pun, dan menyaksikan dengan dingin. Setelah suara Zhang Ji mereda sedikit, ia berkata, "Biarkan dia menangis. Setelah lelah menangis, seret masuk."Zhang Ji memeluk kudanya dengan lebih sedih, memukul kuda itu dengan kepalanya.Pahit sekali! Dia pikir setelah disambar petir ungu, semua kecurigaan akan terhapus, tapi dia merasa agak melayang, ditambah lagi dengan mulut ini yang selalu ceroboh dan suka bercanda, dia spontan membuat Zhang Ji merasa mual, tanpa mengetahui bahwa Zhang Ji sama sekali tidak mengikuti pola lama. Apa ini? Apakah setelah bertahun-tahun berpisah, kekuatannya meningkat begitu banyak, tetapi hatinya justru menyempit?Zhang Ji berkata, "Aku menyukai pria, di rumahmu ada begitu banyak pria tampan, aku khawatir aku tidak bisa menahan diri."Zhang Siqi memberinya sedikit nasihat, "Tuan Mo, Hanguang Jun membawa kamu kembali, sebenarnya untuk kebaikanmu. Jika kamu t
Li Xian berkata, "Barang yang kamu bawa dari rumah Mo terakhir kali, pamanku sudah melihat."Ketika mendengar kata "rumah Mo," Zhang Ji tanpa sadar memperhatikan, namun merasa bibirnya terasa kering. Sun Xichen membebaskan larangan bicaranya dan berkata kepada Zhang Ji, "Jarang sekali kamu membawa orang pulang, tapi terlihat begitu senang. Kamu harus melayani tamu dengan baik, jangan seperti ini."Senang? Li Xian melihat wajah Zhang Ji dengan seksama.Bagaimana bisa terlihat senang?!Setelah Sun Xichen pergi, Zhang Ji berkata, "Bawa dia masuk."Li Xian kemudian ditarik masuk ke tempat yang ia bersumpah takkan pernah ia injak lagi.Sebelumnya, rumah Zhang selalu dikunjungi oleh orang-orang penting dari keluarga bangsawan, tidak pernah ada tamu seperti dia. Para anak muda berdesakan di sekelilingnya, merasa senang dengan kehadirannya. Jika bukan karena aturan keluarga yang ketat, pasti akan ada tawa riang di sepanjang jalan. Sun Ji berkata, "L
Setelah kembali dari Hangzhou Zhang ke Suzhou Li, Li Xian tidak pernah lagi memiliki kesempatan untuk menikmati "Senyuman Sang Kaisar", minuman khas dari Gusu Lan. Ia selalu mengingatnya sepanjang hidupnya, berjanji pada dirinya sendiri untuk kembali mencicipinya suatu hari nanti, tapi tak pernah kesampaian.Namun, ketika mencium aroma minuman di sini, tanpa perlu mencobanya, ia tahu itu adalah "Senyuman Sang Kaisar". Siapa sangka Zhang Ji, yang begitu teguh pada aturan dan tidak pernah meminum alkohol, akan suatu hari tertangkap olehnya menyembunyikan minuman di kamarnya. Sungguh keajaiban tak terduga.Sambil merenung, Li Xian menenggak satu botol habis. Ia tahan alkohol dan doyan minum, jadi setelah berpikir sejenak, dia merasa bahwa Zhang Ji masih berhutang satu botol "Senyuman Sang Kaisar" padanya setelah sekian tahun, jadi dia menghabiskan satu botol lagi. Saat minum semakin asyik, tiba-tiba ada kilatan cahaya di benaknya.Mengapa sulit bagi dirinya untuk m
Segel itu mengambil seluruh perhatian Li Xian, membuatnya meragukan apa yang dilihatnya, bahkan tidak punya waktu untuk melihat wajah lawan, napasnya terengah-engah. Tiba-tiba, dia melihat putih, seolah-olah salju turun, kemudian salju itu terbelah, dan semburan sinar biru menghadapinya dengan udara yang dingin.Pedang pendamping Zhang Ji, "Menghindari Debu," terkenal di mana-mana.Menghindari pedang dan menyelamatkan diri adalah hal yang biasa bagi Li Xian, dia segera berguling dan berhasil menghindari dengan selamat, bahkan sempat memetik daun yang menempel di rambutnya saat melarikan diri dari mata air dingin.Dia langsung menabrak beberapa orang yang sedang berpatroli malam, ditangkap oleh salah satu dari mereka: "Kenapa kamu berlarian sembarangan! Di tempat gelap seperti ini, dilarang berlari!"Melihat bahwa itu adalah Zhang Ji dan yang lainnya, Li Xian sangat senang, dia berpikir bahwa dia akan ditendang keluar dari gunung dengan tongkat, jadi dia s
Kemudian, Li Xian memikirkan hubungannya yang buruk dengan Zhang Ji, dan memutuskan untuk menelusuri akarnya. Secara kasar, dia mulai menghitung dari saat dia berusia lima belas tahun dan menghabiskan tiga bulan belajar di rumah keluarga Zhang di Hangzhou Zhang.Hangzhou Zhang memiliki seorang senior terhormat bernama Tang Qiren, yang dikenal di kalangan bangsawan karena tiga sifat utamanya: konservatif, keras kepala, dan guru yang ketat. Meskipun dua sifat pertama membuat banyak orang menjauhinya atau bahkan membencinya, yang terakhir membuat orang tua berebutan untuk mengirim anak-anak mereka belajar dengannya.Banyak anak muda yang dia ajar berhasil menjadi bangsawan yang luar biasa. Bahkan jika mereka tidak berguna ketika pertama kali masuk, mereka biasanya keluar dengan tata krama yang jauh lebih baik, membuat orang tua mereka terharu ketika menyambut kembali anak laki-laki mereka.Mengenai hal ini, Li Xian berkomentar, "Apakah aku tidak sudah cukup berubah
Li Xian tercengang, "Kemarin malam... kemarin malam?" Wang Cheng memandangnya dengan heran, "Kau melihatnya di mana? Aku tidak tahu ada larangan malam di tempat tersembunyi itu."Zhang Ji menunjuk ke arah tertentu, "Di sana."Dia menunjuk ke tepi atap yang tinggi.Semua orang terdiam. Wang Cheng merasa pusing, "Kamu sudah membuat masalah begitu cepat setelah tiba! Apa yang terjadi?"Zhang Ji tersenyum cerah, "Tidak terlalu serius kok. Ketika kita lewat tadi di depan 'Tawa Kaisar', aku tidak tahan lagi semalam, jadi aku turun ke kota dan membawa dua tong kembali. Tidak ada minuman keras di Yunmeng, tahu?"Wang Cheng bertanya, "Lalu di mana minuman kerasnya?"Zhang Ji menjawab, "Aku baru saja melompati atap, satu kakiku bahkan belum menyentuh tanah, dia sudah menangkapku."Seorang pemuda berkata, "Kamu benar-benar beruntung, Saudara Li. Mungkin saat itu dia sedang patroli malam, kamu ketahuan sedang melanggar peraturan."Wang Che
Di antara beberapa mulut, seolah-olah telah diberi mantra bisu, semua orang memasuki Ruangan Biru dengan diam, memilih tempat duduk dengan diam, dan dengan diam meninggalkan area di sekitar Zhang Ji di sekitar meja buku.Wang Cheng menepuk bahu Li Xian, berbisik rendah, "Kau menjadi targetnya sekarang. Semoga beruntung."Li Xian berbalik dan tepat melihat sisi wajah Zhang Ji. Bulu matanya panjang dan wajahnya sangat tampan, duduk dengan sikap yang sangat tegak dan melihat lurus ke depan. Meskipun ia ingin berbicara, pada saat itu, Tang Qiren masuk ke Ruangan Biru.Tang Qiren tinggi dan kurus, dengan punggung yang lurus. Meskipun memiliki janggut kambing hitam yang panjang, ia tidak terlihat tua; mengingat tradisi keluarga Lan yang terkenal dengan ketampanan dari generasi ke generasi, jelas bahwa ia juga tidak jelek. Sayangnya, ia tercium aroma kuno yang kaku dari seluruh tubuhnya, membuat panggilan "kakek" cocok sekali baginya. Ia membawa gulungan dan setelah me
Zhang Ji tidak melihat Li Xian, dia hanya mengangguk hormat dan dengan tenang berkata, "Mengabulkan yang pertama, menekan yang kedua, memusnahkan yang ketiga. Artinya adalah dengan mengingat perasaan orang tua, istri, dan anak-anaknya, memenuhi keinginan mereka selama hidup, membebaskan diri dari ikatan batin, jika itu tidak berhasil dan jika terjadi kejahatan besar serta dendam yang tak terbalaskan, maka akarnya harus diputus. Saat menjalankan ajaran Xuan Men, harus mengikuti urutan ini dengan hati-hati, tidak boleh ada kesalahan."Orang-orang merasa lega dan bersyukur, berterima kasih kepada langit bahwa orang tua itu memilih Zhang Ji, jika tidak, mereka mungkin akan melewatkan sesuatu atau membuat kesalahan dalam urutan. Wang Cheng mengangguk puas, "Tidak ada yang tertinggal." Setelah berhenti sejenak, dia melanjutkan, "Baik dalam kultivasi maupun dalam perilaku, kita perlu konsisten. Jika seseorang merasa bangga dan sombong karena telah mengalahkan beberapa roh jahat ping
Li Xian meneriakkan, "Deng Qing!"Madam Zhao membalas dengan suara tinggi, "Li Xian! Kamu pikir suara kerasmu bisa mengubah sesuatu?! Aku sudah terlalu tahu siapa kamu!"Keduanya keluar rumah sambil terus berdebat, suara Madam Zhao semakin meninggi, sementara Li Xian menahan amarahnya. Wang Cheng berdiri tertegun di tempat, matanya melirik Li Xian sejenak, kemudian tanpa sepatah kata, dia juga berbalik dan keluar.Li Xian memanggil, "Wang Cheng!"Namun, Wang Cheng tidak menjawab. Langkahnya semakin cepat saat ia menuju koridor. Li Xian segera bangkit dari tempat tidur, menyeret tubuhnya yang masih kaku dan sakit untuk mengejar. "Wang Cheng! Wang Cheng!"Wang Cheng terus berjalan tanpa menoleh. Geram, Li Xian berlari dan mencengkram leher Wang Cheng. "Sudah dengar, tapi tidak menjawab?! Mau kupecahkan kepalamu?!"Wang Cheng memaki, "Kembali ke tempat tidurmu dan istirahat!"Li Xian balas berteriak, "Tidak bisa, kita harus selesaikan in
Liu Yanli tersenyum, mengelap mulut dan dagu Li Xian dengan lembut. Dia merasa senang dan bergegas keluar membawa mangkuk. Tak lama, Wang Cheng duduk di kursi yang baru saja diduduki oleh kakaknya. Dia melirik ke arah guci porselen putih di meja, sepertinya ingin mencicipi, tapi sayangnya mangkuknya sudah dibawa pergi oleh Liu Yanli. Sambil mendesah, Wang Cheng bertanya, “Ayah, orang-orang dari Keluarga Chen belum mau mengembalikan pedangnya?”Xu Changze menarik pandangannya dari guci dan menjawab, “Akhir-akhir ini mereka sedang merayakan sesuatu.”Li Xian mengerutkan dahi, “Merayakan apa?”Xu Changze menjelaskan dengan tenang, “Mereka merayakan Zeng Ruohan yang berhasil membunuh Qilin Grotto, monster besar yang sudah menebar teror.”Li Xian terkejut dan hampir saja jatuh dari tempat tidur. “Keluarga Chen yang membunuhnya?!”Wang Cheng mencemooh, “Kalau bukan mereka, kamu pikir siapa
Jika terpaksa masuk ke dalam mode baca yang menyusahkan, pengalaman membaca akan sangat buruk. Sebaiknya keluar dari mode tersebut.Dia masih belum mendengar dengan jelas apa nama lagu ini. Sebuah rasa sakit seperti darah mengalir ke wajahnya, sementara kepala dan sendi-sendi di tubuhnya terasa panas menyengat, ditambah dengan suara dengung di telinga yang tak kunjung hilang.Saat sadar kembali, Li Xian membuka matanya dan yang terlihat bukanlah langit gelap di atas gua, juga bukan wajah pucat dan tampan Zhang Ji, melainkan selembar papan kayu yang dihiasi dengan gambar lucu sekelompok kepala manusia yang saling mencium.Ini adalah coretan yang dia gambar di atas tempat tidurnya di Orchid Dock.Li Xian terbaring di atas ranjang kayunya, sementara Liu Yanli sedang membaca buku. Melihat dia bangun, alisnya yang lembut terangkat dan dia meletakkan buku sambil memanggil, “Li Xian!”“Saudara perempuan!” jawab Li Xian.Dia
Li Xian berbaring sejenak sebelum akhirnya duduk kembali. Zhang Ji berkata, “Berbaringlah dengan baik.”Li Xian menarik tangannya, “Kamu tidak perlu terus-terusan membantuku, kamu juga sudah tidak banyak tenaga.”Zhang Ji menggenggam tangannya lagi, “Berbaringlah dengan baik.”Beberapa hari lalu, Zhang Ji kelelahan dan terpaksa menghadapi semua teror dan gangguan darinya. Kini, giliran Li Xian yang lelah, hanya bisa pasrah untuk diperlakukan sesuka hati.Tapi Li Xian, meskipun berbaring, tidak mau merasa sepi. Tak lama kemudian, dia mulai mengeluh, “Sakit. Sakit.”Zhang Ji bertanya, “Mau bagaimana?”Li Xian menjawab, “Ayo pindah tempat berbaring.”Zhang Ji bingung, “Di saat seperti ini, kamu masih mau berbaring di mana?”Li Xian tersenyum nakal, “Pinjam kaki kamu, dong.”Zhang Ji mengerutkan dahi, “Jangan bercanda.&rdquo
Li Xian saat itu memang pernah bilang, di bawah kolam hitam ada sebuah lorong air yang bisa dilewati lima sampai enam orang sekaligus. Dan, benar saja, murid-murid klan lain memang berhasil melarikan diri dari lorong tersebut. Awalnya, Li Xian mengira lorong itu terhalang tubuh Qilin yang terbunuh, sehingga tak bisa ditemukan. Namun sekarang, setelah mayat Qilin dipindahkan, di tempat yang sebelumnya didudukinya, tidak ada tanda-tanda lorong air itu sama sekali.Rambut Zhang Ji yang basah meneteskan air, tetapi dia tidak berkata apa-apa. Kedua pria itu saling bertatapan, dan keduanya sepertinya sampai pada kesimpulan yang mengerikan.Apakah mungkin... Qilin yang dalam kesakitan luar biasa telah mencakar-cakar dan mengguncang bebatuan di dasar air, atau tanpa sengaja menendang sesuatu yang penting, dan membuat satu-satunya lorong pelarian itu... tertutup?Li Xian melepaskan lengan Zhang Ji dan langsung menyelam ke dalam air, diikuti oleh Zhang Ji. Mereka mencari
Saat Li Xian melihat celah di pertahanan monster itu, dia segera mengambil seikat panah dan dengan sekuat tenaga menusukkannya ke bagian kulit yang paling tipis. Meski panahnya kecil, Li Xian mengikat lima panah menjadi satu dan menusukkannya hingga seluruh bagian bulu panah hilang, seperti menusukkan jarum beracun. Rasa sakit yang tajam membuat Qilin yang mengerikan itu menggigit kuat-kuat besi yang sebelumnya menahan mulutnya, membengkokkan besi tersebut hingga menyerupai kait. Panik dan kesakitan, Li Xian kembali menusukkan beberapa seikat panah ke kulit lembut monster itu. Sejak lahir, Qilin ini tidak pernah merasakan rasa sakit seburuk ini. Ia meraung kesakitan, tubuh seperti ular yang tersembunyi di balik cangkang kura-kura itu berputar-putar dengan liar, kepalanya membentur segala arah. Tumpukan mayat yang sudah membusuk di sekelilingnya juga ikut terguncang, seolah-olah gunung runtuh menimpa Li Xian, hampir menenggelamkannya di antara potongan tubuh yang membusuk.Mat
Dengan sangat hati-hati, Li Xian menyelinap mendekati mulut gua Qilin yang besar, membawa sekumpulan anak panah dan besi pemanggang di punggungnya. Gerakannya licin seperti ikan perak, nyaris tak menimbulkan suara sedikit pun.Bagian depan gua itu sebagian terendam dalam air kolam hitam. Li Xian mengikuti arus dan berenang masuk. Setelah melewati mulut gua, dia berbalik, menyusup ke dalam cangkang Qilin yang berukuran raksasa itu. Kakinya akhirnya menginjak "tanah", yang terasa seperti lapisan lumpur tebal, lengket, dan bau busuk menusuk hidungnya, membuatnya nyaris memaki.Bau itu mengingatkan Li Xian pada suatu ketika dia menemukan seekor tikus mati membusuk di tepi danau saat masih di Suzhou Li. Aroma busuk yang manis itu membuatnya bersyukur tidak membawa Zhang Ji ke tempat ini. "Kalau dia mencium ini, pasti langsung muntah! Minimal pingsan," pikirnya sambil mencubit hidung.Qilin itu mendengkur pelan, membuat seluruh tempat bergetar lembut. Li Xian menahan
Li Xian terlihat canggung, tangannya bingung harus diletakkan di mana. Setelah beberapa saat, dia menoleh dan berkata pelan, "Zhang Ji."Zhang Ji menatapnya dengan dingin, "Diam."Li Xian langsung menutup mulutnya.Suara kayu yang terbakar meletup di perapian.Zhang Ji berbicara lagi, dengan suara tenang, "Li Xian, kamu benar-benar mengesalkan."Li Xian tersenyum kecut, "Oh..."Dalam hati, Li Xian berpikir, "Setelah semua yang terjadi, Zhang Ji pasti lagi stres berat. Di saat seperti ini, aku malah mondar-mandir di depannya. Gak heran dia marah. Dia gak bisa memukulku karena kakinya masih cedera, jadi mungkin itu sebabnya dia menggigitku... Lebih baik aku kasih dia ruang."Setelah menahan diri sejenak, Li Xian berkata lagi, "Sebenarnya, aku gak mau ganggu kamu... Aku cuma mau nanya, kamu kedinginan gak? Bajumu udah kering. Ini baju dalamnya buat kamu, aku pakai yang luar aja."Baju dalam yang dia berikan adalah pakaian yang bia
Setelah hening sejenak, Li Xian berkata, "Tapi, meskipun sedang hibernasi, masa harus tidur selama empat ratus tahun? Kamu bilang kura-kura raksasa ini suka memakan manusia hidup-hidup, kira-kira sudah berapa banyak yang dia makan?"Zhang Ji menjawab, "Menurut catatan, setiap kali muncul, makhluk ini paling sedikit memakan dua hingga tiga ratus orang, kadang-kadang bahkan seluruh kota atau desa. Dalam beberapa kali serangan, dia sudah menelan lebih dari lima ribu jiwa."Li Xian mengangguk, "Wah, mungkin dia kekenyangan."Hewan buas ini tampaknya suka menelan orang hidup-hidup dan menyimpan mereka di dalam cangkangnya. Mungkin empat ratus tahun lalu dia menumpuk terlalu banyak makanan, dan sampai sekarang masih belum selesai mencernanya.Zhang Ji tidak menggubrisnya, sementara Li Xian melanjutkan, "Ngomong-ngomong soal makan, kamu pernah puasa nggak? Kita ini, kalau nggak makan dan minum, mungkin bisa bertahan tiga atau empat hari. Tapi kalau setelah itu n