Di sebuah kuil, patung dewa yang sebelumnya kedua lengannya diangkat tinggi ke udara, satu tangan menunjuk ke langit, satu kaki diangkat, tubuhnya anggun. Namun, saat ini, dalam nyala api yang menyala-merah, semua tangan dan kaki telah diturunkan. Tidak diragukan lagi, ini bukanlah ilusi!
Tiba-tiba, patung dewa itu mengangkat satu kaki lagi - melangkah keluar dari dalam api!
Li Xian berteriak, "Lari! Jangan berusaha menghancurkannya! Tidak ada gunanya!"
Kebanyakan praktisi bela diri mengabaikannya. Setelah mencari-cari tanpa hasil selama berabad-abad, monster pemakan jiwa akhirnya muncul, bagaimana mungkin mereka akan melepaskannya begitu saja! Namun, serangan dari berbagai senjata dan mantra ilahi, bahkan dengan berbagai macam artefak, tidak mampu menghentikan langkah patung tersebut.
Tingginya hampir tiga meter, gerakannya seperti raksasa, memberikan tekanan yang sangat kuat, mengangkat dua praktisi bela diri ke depan wajahnya, lalu mulutnya seakan-
Beberapa anak muda terdiam tanpa sepatah kata pun. Tak heran, keluarga Li Xian dari Hangzhou Zhang memang bukan tipe keluarga yang perlu memikirkan masalah kekayaan.Zhang Ji berkata lagi, "Apakah kamu semua pernah melihat semua arwah yang mengambang di Gunung Besar Fanshan? Ada seorang tua yang meninggal karena kepala tertimpa, kain kafan yang dia pakai sangat bagus baik dari segi kerajinan maupun bahan. Dengan memakai kafan seindah itu, liang kuburnya pasti tidak kosong, pasti ada beberapa barang peneman di dalamnya. Liang kubur yang terbelah oleh petir, besar kemungkinan adalah miliknya. Dan orang yang kemudian mengumpulkan tulang mayat tidak menemukan barang peneman di dalamnya, pasti semuanya telah diambil oleh si pemalas, hanya begitu bisa dijelaskan kenapa tiba-tiba dia begitu berlebihan. Si pemalas itu menjadi kaya mendadak dan menikahi seseorang setelah malam longsor di gunung, pasti terjadi sesuatu yang luar biasa pada malam itu. Malam itu hujan deras, dia bersembun
Zhang Ji tiba-tiba berkata dengan keras, "Tunggu sebentar! Tetapi tadi di Kuil Dewa, ada seseorang yang juga kehilangan jiwa, kami tidak mendengarnya berharap!"Li Xian dengan cepat mengingat, "Seseorang kehilangan jiwa di Kuil Dewa? Ceritakan keadaannya dengan lengkap padaku."Zhang Ji dengan jelas dan cepat menceritakan kembali, ketika mendengar kata-kata Jin Ling, "Sungguh begitu ajaib, maka sekarang aku berharap, bahwa sesuatu yang mengonsumsi jiwa manusia di Gunung Fahui segera muncul di hadapanku, apakah itu mungkin."Li Xian berkata, "Bukankah ini juga membuat keinginan?"Orang lain setuju dengan Jin Ling, dan itu dianggap bahwa mereka semua membuat keinginan yang sama. Dan Dewi pemakan jiwa saat itu berada di depan mereka, jadi keinginan itu sudah terpenuhi, sekarang, saatnya untuk membayar harganya!Tiba-tiba, kuda Li Xian berhenti, berbalik arah. Li Xian terkejut, menarik tali dengan keras, tetapi mendengar suara nganga dan mengunyah dari
Li Xian menundukkan kepala sedikit, tangan terkulai, seperti patung kayu yang menunggu perintah dari pemainnya.Wajahnya pucat dan tampan, bahkan agak anggun dengan sentuhan kesedihan. Tetapi karena matanya tidak memiliki iris, hanya putih mati, ditambah dengan beberapa retakan hitam yang merambat dari leher ke pipi, membuat kesedihan ini berubah menjadi kegelapan yang menakutkan.Hem rok dan lengan jubah robek-rusak, memperlihatkan pergelangan tangan yang berwarna sama dengan wajah yang pucat, terikat dengan cincin besi dan rantai besi yang hitam, begitu juga dengan pergelangan kakinya. Suara berdering yang terdengar adalah suara rantai besi yang digerakkan. Begitu diam, semuanya kembali menjadi sunyi.Tidak sulit untuk membayangkan mengapa para biksu di ruangan itu ketakutan. Li Xian tidak lebih tenang daripada yang lainnya, badai yang menerjang di dalam hatinya telah mencapai puncaknya.Bukan karena Li Xian tidak seharusnya muncul di sini, tetapi dia s
Li Xian menghentikan tarian anginnya, menyadari kehadiran ancaman di sekitar. Dia meraba-ra baik-baik aura yang mengelilingi mereka, mencoba menemukan asal muasalnya. Namun, sebelum dia bisa mengidentifikasinya, sekelompok orang tiba-tiba muncul di hadapannya. Mereka terlihat bingung dan ragu, tidak yakin tentang tindakan apa yang sebaiknya diambil."Apakah itu dia? Apakah itu benar-benar Wen Ning?" seorang di antara mereka bertanya ragu.Namun, sebelum pertanyaan itu bisa dijawab, seorang pria di antara mereka dengan tegas berkata, "Tidak peduli siapa dia, kita harus menahannya! Jangan sampai dia kabur. Ini Wen Ning!"Kata-kata itu membangunkan para penonton dari kebingungan mereka. Jin Guangshan bukanlah ancaman sebesar Wen Ning, dan meskipun tidak jelas mengapa dia muncul, menangkap Wen Ning akan lebih berharga daripada membunuh seribu jinshi.Para penonton yang awalnya bersemangat pergi ke Gunung Dafan untuk berburu malam, sekarang mulai merasa tertar
Di sebuah kota kecil yang disebut Kaki Buddha, Li Xian duduk dengan sabar menunggu, belum sempat selesai minum segelas teh, seorang murid datang tergesa-gesa dari gunung, cerita tentang kekejaman di Gunung Dafan membuatnya terkejut, dia langsung berlari ke atas, memanggil, "Zhang Ji!"Zhang Ji hampir kehilangan nyawanya sebentar tadi, sekarang dia selamat, berdiri dengan baik di tanah dan menjawab, "Paman!"Melihat Zhang Ji baik-baik saja, Wang Cheng merasa lega, tapi kemudian marah, "Kamu tidak membawa sinyal apa pun? Menghadapi hal seperti itu dan tidak menyadari? Apa gunanya keberanianmu, datang padaku sekarang!"Zhang Ji yang tidak berhasil menangkap Dewi Pemakan Jiwa makin marah, "Bukankah kamu yang menyuruhku menangkapnya? Kalau tidak bisa, jangan kembali padaku!"Wang Cheng sebenarnya ingin memukul bocah nakal ini kembali ke dalam rahim ibunya, tapi kata-katanya sendiri memang benar dia ucapkan, tidak mungkin dia memalukan diri sendiri, jadi dia ha
"Petir Ungu" memiliki keajaiban aneh; jika seseorang yang hendak direbutnya jiwanya terpilih, dalam sekejap jiwa dan tubuhnya akan terpisah. Jiwa penjarah akan langsung dipukul keluar dari tubuhnya oleh Petir Ungu, tanpa pengecualian.Namun, orang ini tetap bergerak seperti biasa setelah terpilih, melompat-lompat dengan gembira, kecuali jika dia bukanlah orang yang hendak direbut jiwa, tidak ada penjelasan lain.Li Xian berpikir dalam hati, "Tentu saja, Petir Ungu tidak akan bisa menarik jiwaku keluar. Ini bukan kasus direbut, tapi kasus sukarela. Paksaan sukarela!"Wang Cheng merasa heran melihatnya, masih ingin menghukumnya lagi, tapi Zhang Ji berkata, "Pemimpin Jiang, sudah cukup. Itu Petir Ungu!"Senjata ilahi seperti Petir Ungu, tidak mungkin gagal sekali dan berhasil di dua kali coba. Jika tidak berhasil menarik keluar, berarti tidak berhasil. Jika tidak direbut jiwa, berarti tidak direbut. Atau itu hanya akan sia-sia. Teriakan Zhang Ji memaksa Wang
Dia dengan cepat menjadi tenang, berpikir dan merenung dalam hati: Ini tidak masalah, aku akan mencari alasan untuk membawa orang ini kembali, kemudian menggunakan segala cara untuk menekannya, aku tidak percaya dia tidak akan mengungkapkan sesuatu, aku tidak percaya dia tidak akan terjebak. Tidak ada yang tidak mungkin terungkap.Ini bukan pertama kalinya aku melakukannya. Dia memahami, mengisyaratkan tangan. Para murid memahami maksudnya, mengelilingi, dan Li Xian sibuk menarik keledainya ke belakang Zhang Ji, menutupi dadanya, dan berkata dengan terengah-engah, "Ah, apa yang ingin kalian lakukan padaku!"Zhang Ji meliriknya sekilas, menahan kelakuan sombong dan bisingnya yang sangat tidak pantas.Wang Cheng melihat bahwa dia tidak berniat untuk pergi, berkata, "Tuan Muda Zhang, apakah kamu berniat untuk berseteru denganku?"Tidak ada yang tidak tahu bahwa pemimpin Jiang, muda dan sibuk ini, telah mengambil tindakan hampir gila terhadap Li Xian, lebih b
Li Xian meneriakkan, "Deng Qing!"Madam Zhao membalas dengan suara tinggi, "Li Xian! Kamu pikir suara kerasmu bisa mengubah sesuatu?! Aku sudah terlalu tahu siapa kamu!"Keduanya keluar rumah sambil terus berdebat, suara Madam Zhao semakin meninggi, sementara Li Xian menahan amarahnya. Wang Cheng berdiri tertegun di tempat, matanya melirik Li Xian sejenak, kemudian tanpa sepatah kata, dia juga berbalik dan keluar.Li Xian memanggil, "Wang Cheng!"Namun, Wang Cheng tidak menjawab. Langkahnya semakin cepat saat ia menuju koridor. Li Xian segera bangkit dari tempat tidur, menyeret tubuhnya yang masih kaku dan sakit untuk mengejar. "Wang Cheng! Wang Cheng!"Wang Cheng terus berjalan tanpa menoleh. Geram, Li Xian berlari dan mencengkram leher Wang Cheng. "Sudah dengar, tapi tidak menjawab?! Mau kupecahkan kepalamu?!"Wang Cheng memaki, "Kembali ke tempat tidurmu dan istirahat!"Li Xian balas berteriak, "Tidak bisa, kita harus selesaikan in
Liu Yanli tersenyum, mengelap mulut dan dagu Li Xian dengan lembut. Dia merasa senang dan bergegas keluar membawa mangkuk. Tak lama, Wang Cheng duduk di kursi yang baru saja diduduki oleh kakaknya. Dia melirik ke arah guci porselen putih di meja, sepertinya ingin mencicipi, tapi sayangnya mangkuknya sudah dibawa pergi oleh Liu Yanli. Sambil mendesah, Wang Cheng bertanya, “Ayah, orang-orang dari Keluarga Chen belum mau mengembalikan pedangnya?”Xu Changze menarik pandangannya dari guci dan menjawab, “Akhir-akhir ini mereka sedang merayakan sesuatu.”Li Xian mengerutkan dahi, “Merayakan apa?”Xu Changze menjelaskan dengan tenang, “Mereka merayakan Zeng Ruohan yang berhasil membunuh Qilin Grotto, monster besar yang sudah menebar teror.”Li Xian terkejut dan hampir saja jatuh dari tempat tidur. “Keluarga Chen yang membunuhnya?!”Wang Cheng mencemooh, “Kalau bukan mereka, kamu pikir siapa
Jika terpaksa masuk ke dalam mode baca yang menyusahkan, pengalaman membaca akan sangat buruk. Sebaiknya keluar dari mode tersebut.Dia masih belum mendengar dengan jelas apa nama lagu ini. Sebuah rasa sakit seperti darah mengalir ke wajahnya, sementara kepala dan sendi-sendi di tubuhnya terasa panas menyengat, ditambah dengan suara dengung di telinga yang tak kunjung hilang.Saat sadar kembali, Li Xian membuka matanya dan yang terlihat bukanlah langit gelap di atas gua, juga bukan wajah pucat dan tampan Zhang Ji, melainkan selembar papan kayu yang dihiasi dengan gambar lucu sekelompok kepala manusia yang saling mencium.Ini adalah coretan yang dia gambar di atas tempat tidurnya di Orchid Dock.Li Xian terbaring di atas ranjang kayunya, sementara Liu Yanli sedang membaca buku. Melihat dia bangun, alisnya yang lembut terangkat dan dia meletakkan buku sambil memanggil, “Li Xian!”“Saudara perempuan!” jawab Li Xian.Dia
Li Xian berbaring sejenak sebelum akhirnya duduk kembali. Zhang Ji berkata, “Berbaringlah dengan baik.”Li Xian menarik tangannya, “Kamu tidak perlu terus-terusan membantuku, kamu juga sudah tidak banyak tenaga.”Zhang Ji menggenggam tangannya lagi, “Berbaringlah dengan baik.”Beberapa hari lalu, Zhang Ji kelelahan dan terpaksa menghadapi semua teror dan gangguan darinya. Kini, giliran Li Xian yang lelah, hanya bisa pasrah untuk diperlakukan sesuka hati.Tapi Li Xian, meskipun berbaring, tidak mau merasa sepi. Tak lama kemudian, dia mulai mengeluh, “Sakit. Sakit.”Zhang Ji bertanya, “Mau bagaimana?”Li Xian menjawab, “Ayo pindah tempat berbaring.”Zhang Ji bingung, “Di saat seperti ini, kamu masih mau berbaring di mana?”Li Xian tersenyum nakal, “Pinjam kaki kamu, dong.”Zhang Ji mengerutkan dahi, “Jangan bercanda.&rdquo
Li Xian saat itu memang pernah bilang, di bawah kolam hitam ada sebuah lorong air yang bisa dilewati lima sampai enam orang sekaligus. Dan, benar saja, murid-murid klan lain memang berhasil melarikan diri dari lorong tersebut. Awalnya, Li Xian mengira lorong itu terhalang tubuh Qilin yang terbunuh, sehingga tak bisa ditemukan. Namun sekarang, setelah mayat Qilin dipindahkan, di tempat yang sebelumnya didudukinya, tidak ada tanda-tanda lorong air itu sama sekali.Rambut Zhang Ji yang basah meneteskan air, tetapi dia tidak berkata apa-apa. Kedua pria itu saling bertatapan, dan keduanya sepertinya sampai pada kesimpulan yang mengerikan.Apakah mungkin... Qilin yang dalam kesakitan luar biasa telah mencakar-cakar dan mengguncang bebatuan di dasar air, atau tanpa sengaja menendang sesuatu yang penting, dan membuat satu-satunya lorong pelarian itu... tertutup?Li Xian melepaskan lengan Zhang Ji dan langsung menyelam ke dalam air, diikuti oleh Zhang Ji. Mereka mencari
Saat Li Xian melihat celah di pertahanan monster itu, dia segera mengambil seikat panah dan dengan sekuat tenaga menusukkannya ke bagian kulit yang paling tipis. Meski panahnya kecil, Li Xian mengikat lima panah menjadi satu dan menusukkannya hingga seluruh bagian bulu panah hilang, seperti menusukkan jarum beracun. Rasa sakit yang tajam membuat Qilin yang mengerikan itu menggigit kuat-kuat besi yang sebelumnya menahan mulutnya, membengkokkan besi tersebut hingga menyerupai kait. Panik dan kesakitan, Li Xian kembali menusukkan beberapa seikat panah ke kulit lembut monster itu. Sejak lahir, Qilin ini tidak pernah merasakan rasa sakit seburuk ini. Ia meraung kesakitan, tubuh seperti ular yang tersembunyi di balik cangkang kura-kura itu berputar-putar dengan liar, kepalanya membentur segala arah. Tumpukan mayat yang sudah membusuk di sekelilingnya juga ikut terguncang, seolah-olah gunung runtuh menimpa Li Xian, hampir menenggelamkannya di antara potongan tubuh yang membusuk.Mat
Dengan sangat hati-hati, Li Xian menyelinap mendekati mulut gua Qilin yang besar, membawa sekumpulan anak panah dan besi pemanggang di punggungnya. Gerakannya licin seperti ikan perak, nyaris tak menimbulkan suara sedikit pun.Bagian depan gua itu sebagian terendam dalam air kolam hitam. Li Xian mengikuti arus dan berenang masuk. Setelah melewati mulut gua, dia berbalik, menyusup ke dalam cangkang Qilin yang berukuran raksasa itu. Kakinya akhirnya menginjak "tanah", yang terasa seperti lapisan lumpur tebal, lengket, dan bau busuk menusuk hidungnya, membuatnya nyaris memaki.Bau itu mengingatkan Li Xian pada suatu ketika dia menemukan seekor tikus mati membusuk di tepi danau saat masih di Suzhou Li. Aroma busuk yang manis itu membuatnya bersyukur tidak membawa Zhang Ji ke tempat ini. "Kalau dia mencium ini, pasti langsung muntah! Minimal pingsan," pikirnya sambil mencubit hidung.Qilin itu mendengkur pelan, membuat seluruh tempat bergetar lembut. Li Xian menahan
Li Xian terlihat canggung, tangannya bingung harus diletakkan di mana. Setelah beberapa saat, dia menoleh dan berkata pelan, "Zhang Ji."Zhang Ji menatapnya dengan dingin, "Diam."Li Xian langsung menutup mulutnya.Suara kayu yang terbakar meletup di perapian.Zhang Ji berbicara lagi, dengan suara tenang, "Li Xian, kamu benar-benar mengesalkan."Li Xian tersenyum kecut, "Oh..."Dalam hati, Li Xian berpikir, "Setelah semua yang terjadi, Zhang Ji pasti lagi stres berat. Di saat seperti ini, aku malah mondar-mandir di depannya. Gak heran dia marah. Dia gak bisa memukulku karena kakinya masih cedera, jadi mungkin itu sebabnya dia menggigitku... Lebih baik aku kasih dia ruang."Setelah menahan diri sejenak, Li Xian berkata lagi, "Sebenarnya, aku gak mau ganggu kamu... Aku cuma mau nanya, kamu kedinginan gak? Bajumu udah kering. Ini baju dalamnya buat kamu, aku pakai yang luar aja."Baju dalam yang dia berikan adalah pakaian yang bia
Setelah hening sejenak, Li Xian berkata, "Tapi, meskipun sedang hibernasi, masa harus tidur selama empat ratus tahun? Kamu bilang kura-kura raksasa ini suka memakan manusia hidup-hidup, kira-kira sudah berapa banyak yang dia makan?"Zhang Ji menjawab, "Menurut catatan, setiap kali muncul, makhluk ini paling sedikit memakan dua hingga tiga ratus orang, kadang-kadang bahkan seluruh kota atau desa. Dalam beberapa kali serangan, dia sudah menelan lebih dari lima ribu jiwa."Li Xian mengangguk, "Wah, mungkin dia kekenyangan."Hewan buas ini tampaknya suka menelan orang hidup-hidup dan menyimpan mereka di dalam cangkangnya. Mungkin empat ratus tahun lalu dia menumpuk terlalu banyak makanan, dan sampai sekarang masih belum selesai mencernanya.Zhang Ji tidak menggubrisnya, sementara Li Xian melanjutkan, "Ngomong-ngomong soal makan, kamu pernah puasa nggak? Kita ini, kalau nggak makan dan minum, mungkin bisa bertahan tiga atau empat hari. Tapi kalau setelah itu n